Хотя я изо всех сил защищал свою порцию ужина, в конце концов они упали в бездну, то есть в желудок Почи.
Не слишком ли она стала обжорой в последнее время, даже по ее меркам?
Более того… почему она не толстеет?
О, я бы с удовольствием препарировал ее и получил ответы…
Но теперь у меня есть кое-какие дела – я надежно запер дверь и направился в комнату Джун.
Хотя я приехал немного раньше назначенного времени, думаю, проблем не будет.
Я несколько раз легонько постучал в дверь.
Однако ответа не последовало. Странный. Я определенно чувствовал, что она была в комнате, хотя… а…?
Я снова постучал с умеренной силой.
На этот раз я услышал какое-то глухое эхо в комнате, а затем голос Джун из-за двери.
Ее тон звучал немного не так, как обычно… О, судя по тому, что я слышу, я думаю, что некоторые вещи там просто опрокинуты.
Она казалась немного взволнованной — может быть, я ее напугал? Был ли я не прав, приехав слишком рано в конце концов?
Я подождал перед дверью несколько минут, после чего Джун один раз кашлянула, чтобы откашляться за дверью, а затем открыла ее.
«…!?»
Я, мои глаза расширились от удивления, сдержал свой голос, прежде чем просочились какие-либо замечания.
Обычно Джун всегда надевала свою броню, даже находясь в особняке, как тяжелую, так и легкую.
Однако то, что предстало перед моими глазами, было… она в прекрасно вышитом светло-желтом платье, которое, должен добавить, обнажало ее плечо и декольте.
«Извините за ожидание, сэр Поэр. Видите ли, я не совсем привык носить это, так что мне потребовалось больше времени, чтобы одеться, чем я ожидал.
— неловко сказала Джун, ее щеки покраснели.
В каком-то смысле это, пожалуй, самое удивительное, что я видел сегодня за весь день. Я никогда не замечал выпуклости ее груди, спрятанной под бронежилетом, но теперь она выглядела такой женственной… Почи, наверное, рассердился бы на меня за эту оценку, если бы она пришла.
Хм… ее загорелая кожа тоже очень хорошо сочеталась с цветом ее платья, надо сказать.
«Извините… я бы предпочел, чтобы вы так долго не пялились…»
— А… П-извините, миледи.
— сказал я, закрыв глаза, и Джун усмехнулась.
— Мм-м-м… Ну, тогда заходи.
«П-простите за мое вторжение…»
Ее комната была в основном такой же, как у молодого Брайта и той, которую я сейчас занимал; некоторые аспекты были немного более богато украшены.
Большая часть интерьера была желтого цвета, чтобы сочетаться с ее платьем. Особенно выделялись шторы и простыня.
Хм, может это ее любимый цвет?
…О, нет, Эсли, остановись — я не должен слишком долго пялиться на женскую комнату, не так ли? Ну, я имею в виду, что всего несколько минут назад мне сказали не делать именно этого…
Джун повела меня к главному столу эллиптической формы, где я намеревался подождать, пока она сядет первой, однако…
«Не обращай на меня внимания. Давай, садись».
Поскольку она настояла, я сел на круглый табурет напротив того места, где она стояла.
Затем Джун пошла принести два стакана в форме тюльпанов и бутылку чего-то похожего на медовуху, поставив их на стол.
Затем, внезапно, я услышал, как ломается горлышко бутылки.
«Ох… хахаха… это было неловко».
Какой беспорядок!
Она попыталась открыть бутылку, но приложила слишком много усилий, и в результате… стерла ей горлышко.
Только шея, так что это было хорошо и все такое… но все же это было не то, что можно было бы ожидать увидеть в личных покоях дворянки.
Показывает, что она воин 190-го уровня. Или, возможно, нет — ее личность, возможно, была здесь более важным фактором.
— Ах… нет, пожалуйста, не беспокойтесь об этом, миледи.
«Ваша забота ценна. Вы пьете, сэр Поэр?
«В идеальной умеренности, да».
Я поднял свой стакан для Джун, чтобы налить в него напиток.
Подожди… а? Разве я не должен был предложить сделать это для нее, будучи мужчиной и все такое?
Но опять же, это было выражением доброй воли Джун. Я просто буду благодарен и приму это.
Джун налила в свой стакан небольшое количество медовухи.
Затем, после того как она поставила бутылку без горлышка, мы произнесли тихий тост; Думаю, звона не было даже слышно на всю комнату.
Я сделал несколько глотков, ожидая, пока Джун перейдет к теме, и в конце концов позволил своим глазам блуждать, что привело меня к шокирующему открытию.
То, что я увидел краем глаза, как я предположил, было шкафом, в котором она хранила остальную одежду.
Хотя его дверь была надежно закрыта, из щелей я мог видеть… торчащие края платьев разных цветов.
Я говорю, что она позволяет многим хорошим вещам пропадать даром… во многих смыслах.
«Позвольте мне сначала извиниться, если что-то из этого заставило вас чувствовать себя некомфортно. Я думал, что должен быть прилично одет, когда впускаю кого-то в свою комнату… или так меня учила моя покойная мать, понимаете. Ну, вы находите это… странным?
— О нет, я бы никогда. Я думаю, вы очень красиво выглядите, миледи.
«…Я ценю это.»
— сказала Джун, словно пытаясь заставить себя замолчать, прежде чем сделать еще один глоток; ее лицо слегка покраснело.
Нгх… Дела идут не очень хорошо.
О, мой друг Почи, у меня такое чувство, что все может стать опасным.
Образ Почи, читающего мне лекцию, всплыл в моем сознании, от чего по моей спине выступила полоска холодного пота; именно сейчас я решил сам начать разговор.
«Ну… чтобы перейти к теме сегодняшнего инцидента…»
Джун была явно поражена этим — я, вероятно, застал ее врасплох.
Теперь было очевидно, что она тоже ждала подходящего момента, чтобы начать.
«Сэр Альфред уже рассказал мне о фракциях традиционалистов и реформистов, но я до сих пор ничего о них не знаю, понимаете… Поэтому я хотел бы, если возможно, объяснить, как они относятся к сегодняшнему делу».
Джун прислонилась спиной к перилам стула и вздохнула.
«…Да, конечно. Но прежде всего, сэр Поэр… Я не хочу, чтобы эта информация была известна большинству сотрудников особняка. То, что Альфред в настоящее время знает, также является лишь краткой версией истории; немногие из нас осведомлены обо всех его тонкостях».
Ясно, так вот почему она позвала меня к себе в комнату.
Даже в профессиональной среде почти не было случаев посещения комнаты женщины неродственником в ночное время. И если бы кто-то был на уровне Джун в социальном положении, ему пришлось бы обращать очень мало внимания, чтобы почувствовать приближение подозрительных персонажей.
Должно быть, это тяжело, ведь не так много людей, которым она могла бы доверять, прямо в собственном доме, не меньше.
«Адамы и Фулбрайты… Эти две палаты являются ведущими фигурами Фракции традиционалистов. Фракция традиционалистов сильна и имеет большое влияние в Сенате. Проблема в том, что Лорд Хадл, Святой Император, уже не молод и независим. В результате у нас конфликт с реформистской фракцией по вопросу его отречения».
«Отречение Святого Императора… Могло ли это быть вызвано?»
«Это влечет за собой полную замену главы нации, ведь это, конечно, не так просто. Этого никогда не произойдет, пока равновесие в Сенате нарушено. Первоначально решения нации в равной степени принимались лордом Хадлом и нами из Сената, но из-за важности этого решения требуется третья сторона.
Третье лицо… Когда дело дошло до политических деятелей с таким влиянием, как Святой Император и Сенат в те времена, я мог вспомнить только одного.
— Так может быть, это императрица, миледи?
Джун молча кивнула; теперь я чувствовал, как кусочки соединяются в моей голове… Как невидимые нити, сплетающиеся в клубок пряжи.
«Да; фактически реформисты функционально являются фракцией императрицы. Только в далеком прошлом лорд Хадл и императрица, леди Идия, были в хороших отношениях друг с другом. Фракция, скорее всего, использует стадию зародыша Короля демонов, чтобы принц, лорд Затс, унаследовал трон Святого Императора.
«Почему это нужно делать? Может быть, это грубо с моей стороны спрашивать об этом, но разве Принц не унаследует трон по умолчанию, если Святой Император состарится?»
Джун ничего не сказала, только покачала головой.
— Все не так просто, видите ли. Не сейчас, когда у Святого Императора появился еще один достойный сын.
О, я вижу, это немного усложняет ситуацию.
«Сын, рожденный Святым Императором и покойной любовницей, леди Лунет. Его зовут Лорд Леон. А теперь, сэр Поер, я прошу вас сохранить это имя при себе.
— …Вы хотели сказать, что этот Лорд Леон…
— Да, он внебрачный ребенок лорда Хадла.
Понимаю, понимаю — это сильно усложняет ситуацию.
Кроме того, вполне вероятно, что это еще не стало достоянием общественности, учитывая, что даже большинство жителей этого особняка не знают об этом.
Из того, что я мог сделать из истории, ребенок, должно быть, родился совсем недавно… Теперь я сожалею, что когда-либо спрашивал информацию о фракциях.
Давно зная об амбициях императрицы, лорд Хадл спрятал леди Лунет, и со временем последняя родила лорда Леона. Однако леди Лунет всегда была физически слаба — говорят, что она умерла вскоре после родов. Раскрытие этого дела было лишь вопросом времени, и, в свою очередь, информация дошла бы до императрицы и распространилась бы среди Сената. Но потом, в самый подходящий момент, лорд Хадл предоставил лорду Леону приоритет в наследовании престола.
Вероятно, императрицу это не позабавило.
Тем не менее, я полагаю, маловероятно, что Святой Император ошибся в своем решении, учитывая, как долго он находился в офисе.
Возможно, ему не нравилось будущее, которое он видел в персонаже Императрицы, и, соответственно, в принце Затсе, продолжавшем ее родословную.
«Итак, Императрица быстро переманила Сенат на свою сторону, предложив планы отречения Святого Императора…»
И вот как ситуация дошла до нынешнего состояния, да…
Подводя итог, фракция традиционалистов хотела бы, чтобы Леон, незаконнорожденный сын, занял место Святого Императора. Это делает их фракцией Святого Императора.
Реформистская фракция, с другой стороны, хотела бы, чтобы принц Затс, сын императрицы, унаследовал трон. Это делает их фракцией Императрицы.
Боже мой, я бы хотел, чтобы они подготовились к встрече с Королем демонов, прежде чем заниматься политикой…
— Значит ли все это, что у вашей стороны мало времени, миледи?
Джун покачала головой.
«В настоящее время в Сенате идет острая борьба за власть, поэтому на данный момент тема не передана в более высокий законодательный орган. Время действительно проблема, но пока статус-кво не нарушен, мы сможем устоять».
— Что приводит нас к сегодняшнему инциденту с мастером Брайтом… не так ли, миледи?
Джун слабо кивнула, ее лицо затуманилось.
«Я действительно догадывался, что у них была какая-то повестка дня, но никак не ожидал обнаружить такой заговор под капотом…»
«Если бы они успешно взяли Брайта в заложники, я бы не смог твердо заявить о своей оппозиции — вероятно, так они думали».
«…Похититель представился как Чикиата. Это имя связано с чем-то важным, миледи?
Джун поставила свой стакан с медом на стол и на мгновение обдумала информацию.
Полагаю, это было не так уж много информации для работы.
«У нее был кобальтовый дракон в качестве ее фамильяра. Кроме того, ее сопровождала девушка… скорее всего, ее ученица по имени Мьянс.
«Мьянс!? Вы уверены?»
Похоже, Джун все-таки придумала имя.
Однако до сих пор не ясно, тот ли это Майанс, что и тот, которого я встретил.
«Среди реформистской фракции есть некий второстепенный дом — Дом Дугласов. Если я правильно помню, их единственная наследница — девочка по имени Мьянс. Скажите, у нее на службе был Kaiser Dyno?
«Да. Кажется, теперь мы нашли связь, миледи.
«…Я знал это. То, что они высиживают яйцо Kaiser Dyno, было горячей темой в какой-то момент, понимаете».
Это была бы правильная процедура для заключения фамильярного контракта с монстром ранга S, да. В противном случае печать не сработает.
«Более того, я слышал, что она прошла обучение у опытного мага на севере… да, конечно. Я должен дополнительно изучить эту информацию.
«Пожалуйста, сделай.»
«Кроме того… у меня есть еще одна просьба к вам…»
Лицо Джун слегка покраснело, возможно, из-за меда. Впрочем, это не имеет большого значения; мне довольно легко догадаться, что она скажет дальше.
Позже в тот же день мне разрешили сесть за главный обеденный стол, и я принял участие в трапезе с Джун, Брайтом и Феррис.
Молодой Брайт взволнованно рассказывал о сегодняшнем происшествии, а юный Феррис внимательно слушал.
Все это время на лице Джун играла широкая улыбка.
Интересно, чем сейчас занимается Почи – правильно ли она готовится к завтрашнему отъезду, как я ее и просил? Или она ничего не делает, только насыщает себя питательными веществами, как будто именно это соответствует ее определению препарата? Не сомневаясь, что это последнее, я попросил дополнительную порцию десерта, чтобы принести в свою комнату… Интересно, достаточно ли он сладкий.
«ЭТО ТААААААААААААААААА! Я чувствую, что мои щеки сейчас же отвалятся, сэр!
Было, видимо.
Что ж, завтра мы отправляемся в деревню Кагг.
А еще мы встретимся с отцом Ферриса, Полко Адамсом… Интересно, что он за человек.
