~~ Здание Центральной школы Университета Магии, четвертый день четвертого месяца~~
— Я хочу, чтобы вы знали, что я видел ваш контрактный лист.
Вызванная в личную комнату персонала Ирэн, Ирэн показала мне контракт, который я подписал, прежде чем положить его на стол.
— Значит, ты уже прошел через них? Это… удивительно быстро.
«Ты и твои махинации… Ну, меня волнует только то, что ты присоединишься к Белой Фракции, но понимаешь ли ты, насколько это будет проблемой, если начальство увидит это?»
— Ага, значит, лично ты не будешь возражать против этого? Я в долгу перед вами, мэм~~”
— …Серьезно, пора мне к тебе привыкнуть. И да, теперь ты мне должен, понял?
Ирэн указала на меня, чтобы подчеркнуть свою точку зрения.
— Ты думаешь, я не имел в виду то, что сказал?
— Ба… я знал, что ты это скажешь…
Ирэн опустила плечи и вздохнула.
Сейчас на это становится тяжело смотреть. Может быть, мне стоит подыграть ей хоть раз.
— А как насчет этого — я отвечу на один вопрос. Это может быть о чем угодно».
«Иметь дело!»
Она вскочила, глаза сверкнули.
Я был очень удивлен, увидев, что она в конечном итоге казалась ниже, чем когда она сидела.
— Размер твоего стула не совсем правильный, тебе не кажется?
«Заткнись!»
Ирэн дернулась в ответ, ее лицо покраснело. Похоже, это задело самое чувствительное место, так что с этого момента мне нужно быть начеку.
— Итак, ты хочешь задать этот вопрос сейчас?
«…Хм…»
Ирэн задумалась над этим, скрестив руки и держась одной рукой за подбородок.
— …Я придумаю что-нибудь в другой раз.
«Понял. Тогда извини меня.
— Д-да, увидимся позже.
Она звучала немного неловко, говоря это.
Скорее всего, она имела в виду, что будет ждать меня сегодня вечером в Гильдии. Что напомнило мне, видел ли я ее почти каждый день в последнее время, или это было только мое воображение?
В любом случае, это правда, что она сопровождала меня на охоте, чтобы изучить мою магию. Вот почему я использовал только самые распространенные заклинания. Это немного хлопотно, но это своего рода тренировка, так что я полагаю, что с этим нет проблем.
Я вернулся в класс на дневные лекции.
В классе Лина разговаривала… ну, болтала с кем-то из одноклассников. Похоже, у нее нет никаких проблем с тем, чтобы заводить друзей.
Я, с другой стороны…
«Мастер, Мастер!»
— Что такое, Почи?
— На твоём сиденье есть круг заклинаний типа воспламенения.
«Снова?»
Что ж, я произвел довольно сильное первое впечатление. Полагаю, я должен был ожидать, что все обернется именно так. Это показывает, что я все еще ребенок в глубине души.
Хотя Почи рассказал мне, в чем дело, я понял это с самого начала. В конце концов, люди — завистливые существа.
Ой, это не очень хорошая мысль. В каком-то смысле это заставило меня показаться бесчеловечным.
«Тем не менее… этот Круг намного неряшливее, чем обычно. К нему применен эффект невидимости, так как же его так легко обнаружить?»
— Что вы будете делать на этот раз, сэр?
— спросил Почи с озорным предвкушением. Это был мой первый случай, когда хулиганы беспокоили меня за мой покой и спокойствие, и она, похоже, наслаждалась поездкой.
«Мучительно стирать эту штуку в сотый раз, так что давайте посмотрим, сможем ли мы сдать преступника. Вставай, Вставай, Волшебный Сталкер».
Красные лучи света выстрелили из заклинания «Круг огненной ловушки» на моем сиденье. Они сошлись к тому, кто первоначально нарисовал Круг заклинания зажигания, обернувшись вокруг него, как паутина.
И он был не кто иной, как… загорелый скотина с коротко остриженными волосами, Мидорс.
— Ч-черт возьми, этот свет… Я не могу его выключить!?
Мидорс снова и снова пытался стряхнуть свет руками, но они не шли, пока не был стерт отслеживаемый Круг Заклинаний или не истечет срок.
«Ты! К чему ты, черт возьми, клонишь?!
«Это называется Magic Stalker, заклинание для отслеживания производителя Круга Заклинаний. А теперь, Мидорс, не мог бы ты поменяться своим креслом с моим? Боюсь, у меня не хватит смелости сесть на стул с твоим кругом заклинаний.
«Что…»
Я полагаю, что сейчас он потерял дар речи.
Magic Stalker было заклинанием, для использования которого требовалось приличное владение магией. Мидорс, казалось, по крайней мере знал его имя, мгновенно напрягся, услышав мое объяснение.
«Хм…»
Опустив голову и крепко сжав кулаки, Мидорс выскочил из класса.
Я мог только пожелать, чтобы это удержало его от дальнейших махинаций… но это, вероятно, было слишком многого.
В такой ситуации я избегал прямого общения с Линой, предпочитая разговаривать с ней телепатически. Лина казалась довольно извиняющейся, но она ни в коем случае не была виновата. Скорее, я был рад, так как это был еще один признак развития ее характера.
Приоритетом было максимизировать отдачу от учебы Лины. Для этого все, что мне сейчас предстояло, было, откровенно говоря, незначительным.
◇◆◇◆◇◆◇◆◇◆
«Что это был за беспорядок, сэр~~»
«Что за беспорядок, правда~~»
«Вы могли бы решить эту проблему гораздо лучше, сэр~~»
«Конечно были~~»
После школы мы с Почи сели на скамейку во дворе здания центральной школы и стали вспоминать прошедший день.
Но, конечно, «беспорядок» имел в виду не то, что произошло сегодня ранее, а день открытия. Я сделал опрометчивое заявление, чтобы выручить Лину из затруднительного положения, которое, если подумать об этом сейчас, ни в коем случае не было замечательным.
«Люди склонны ослаблять бдительность в критические моменты, потому что они поверхностны в немедленных оценках… Вот».
«Снова пишете эту книгу, сэр? Принципы философа, не так ли?
«Ага-ага. Однако это скорее запись наблюдений за человеческой психикой.
«……Неудивительно, что твой титул Дурак никуда не делся».
Пока Почи болтал какую-то чушь, к нам подлетел маленький дракон вдвое меньше самого Почи.
«Мастер Эжли, письмо от Мастера Лины!»
— О, спасибо, Баллад.
«Добро пожаловать!»
Итак, Балаад ушел тем же путем, что и пришел, скорее всего, обратно в комнату Лины.
— Подождите, сэр, ничего страшного, если Балаад гуляет?
То, что имел в виду Почи, было обеспокоенностью тем, что монстр А-ранга может свободно летать в окрестностях Университета Магии.
Знакомая кража, которую мы обсуждали ранее, была еще одним поводом для беспокойства.
К слову о воровстве Фамильяров… Даже импринтированные новорождённые монстры довольно легко привязывались к людям. В свою очередь, это все еще не было беззаботно, даже если они были превращены в Фамильяров на этом этапе. Если бы они были отделены от своего Мастера, эффект контракта ослабел бы, что сделало бы его уязвимым для нарушения различными методами. Если бы это произошло, новый контракт можно было бы легко подделать незаметно для самого монстра.
Короче говоря, действия заключались в том, чтобы украсть Хранителя, разорвать ослабленный контракт, а затем заключить новый. Возможно, это был не самый восхитительный образ действий, но из-за таких вещей действия таких монстров-Хранителей нужно было тщательно регулировать.
«Она находится в режиме ограниченной невидимости».
«Подождите, а у вас не было больших проблем с прозрачностью в подземелье, сэр?»
— Помнишь, как мы пробрались в комнату Лины прошлой ночью? Я нарисовал для нее круг заклинаний с постоянным эффектом. Само заклинание еще не совсем доработано, но оно может сделать невидимым тех, кто стоит над Кругом, на три минуты. А под ограниченным это означает, что ты, я и Лина все еще можем ее видеть.
— Ага… значит, в таком состоянии тебе удалось извлечь из этого какую-то пользу, я вижу…
В редких случаях Почи восхищался моей работой. Обычно это происходило до тех пор, пока я полностью не завершу свое исследование или не совершу какой-нибудь крупный прорыв.
Еще одна причина того, что это было так редко, заключалась в том, что она не стала бы этого делать, если бы тема исследования не привлекала ее интереса.
— Кстати, что было в письме Лины, сэр?
— О да, посмотрим… ну, я бы сказал, что это скорее отчет, чем письмо.
— Отчет, сэр? Она могла сделать это с помощью телепатического вызова, так что, возможно, она хотела, чтобы эта конкретная информация была сохранена?
«Она сказала, что подружилась с Кларис и Анри, и что эти двое не видят меня в негативном свете».
— О, это шаг вперед в правильном направлении, сэр!
◇◆◇◆◇◆◇◆◇◆
~~На следующий день, Магиназиум Университета Магии~~
«Готовьтесь к практическим занятиям, студенты. Мисс Ирэн любезно согласилась присмотреть за вашими тренировками в течение дня.
Trace начал с того, что представил Ирэн студентам. Все мои одноклассники были явно взволнованы. В конце концов, независимо от ее фракции, она была одной из шести архимагов.
Как обычно, Ирэн стояла неподвижно, скрестив руки на груди.
Никто не ожидал, что его будут тренировать под руководством Ирэн. Это действительно достойно волнения, но я не мог не чувствовать себя немного обеспокоенным.
— Трейс, я могу взять его отсюда.
— Тогда я оставлю их на ваше попечение.
Трейс слегка склонила голову и вышла из Магиназиума.
«Еще раз, я Ирэн, отвечаю за вашу практическую подготовку в течение дня. Со всеми вами я уже встречался на вступительных экзаменах, но почти никто из вас особо не запомнился. Меньшее, что вы можете сделать, это заставить меня вспомнить все ваши имена к концу этого учебного года.
«»Да, мэм!»»
Все присутствующие выпрямились и закричали в унисон, их голоса эхом разнеслись по Магиназиуму, как и военные.
«Вот ваше первое задание… Огонь и дистанционное управление!»
Подожди минутку, разве это не…
«Сделай так, чтобы это заклинание Огня исчезло из Магиназиума. Вам запрещено разрушать или покидать объект. Я позволю тебе уйти пораньше, если ты добьешься успеха. А теперь давайте посмотрим на эти руки.
«»Да, мэм!»»
Два голоса эхом прокатились по Магиназиуму.
Одна девочка, один мальчик… Девушка была не кем иным, как моим учеником, а мальчик был представителем первокурсников.
«Ваши имена?»
После шаблонного запроса Ирэн лицо Хорнела стало хмурым. Быть представителем первокурсников было недостаточно, чтобы заслужить ему место в памяти Ирэн, казалось… Или, возможно, она делала это нарочно.
«Я Лина!»
— Я Хорнел!
— Что ж, раз она ответила первой, начнем с Лины.
Это будет испытанием, Лина.
Вероятно, было всего одно распространенное заклинание, которое первокурсник мог использовать, чтобы полностью очистить Огонь. Не то чтобы другого пути не было, но… вряд ли кому-то придет в голову попробовать их.
Теперь, Лина… каков твой ход?
— Ты, куда, по-твоему, ты идешь?
«Мне нужно сделать это, чтобы потушить Огонь».
«……Если ты так говоришь.»
Лина стояла рядом с выходом из Магиназиума.
«Вставай, вставай, вставай! Земной контроль!»
Лина провела в воздухе круг заклинаний, выпустив заклинание из Магиназиума.
— Я вижу, транспортировка грязи извне в Огонь. Эта идея не сработала бы в классе».
Хотя это могло бы сработать для меня в том экзаменационном классе — это был всего лишь вопрос запаса тайной энергии, который нужно было потратить, чтобы послать круг заклинаний достаточно далеко.
В случае Лины ее расстояние должно быть весьма ограниченным. Тем не менее, было здорово с ее стороны подумать об этом.
Лина создала футляр из принесенной грязи, потушив огонь великолепным прикосновением. В то же время от Почи, Кларис и Анри доносились крики аплодисментов.
Клариса была постриженной девушкой в белом священническом облачении и вуали.
Анри была девушкой с довольно гламурной фигурой, которая, согласно расследованиям Почи, уже завела себе фан-клуб.
Лина вернулась к ним, и они поздравили ее «дай пять». Думаю, она могла бы и мне подмигнуть… она точно взрослеет день ото дня.
«Следующий, Хорнел!»
«Да, мэм!»
Хорнел шагнул вперед и обвел свой круг заклинаний.
Посмотрим на твои движения, представительный мальчик.
«…Ха, минимальное ускорение!»
Так он уже разобрался. Замечательный.
Хорнел прикрепил к Огню заклинание, уменьшающее магнитуду. Заклинание Огня постепенно уменьшилось до размера Маленького Огня.
После этого все остальное было просто.
«Ха!»
Хорнел взмахнул посохом, погасив оставшийся огонь легкой ударной волной.
«Фу».
— Кто-нибудь хочет пойти дальше?
Когда выступление Хорнела растопило для них лед, один ученик за другим подняли руки.
Ирэн сказала, что те, кто закончил, могут уйти, но, как и следовало ожидать, никто этого не сделал. Находясь перед одним из Шести Архимагов, они, вероятно, слишком нервничали, чтобы сделать ход.
«Ты последний, Эсли — шаг вперед!»
На секунду на лице мальчика Хорнела появилось еще одно хмурое выражение.