«Владелец! Куда делась палочка-барабан?!
Я полагаю, она имела в виду одну из игрушек, которые я купил в Туэде. Барабан с пеллетами, кажется, это называлось?
Хм? Я почти уверен, что минуту назад он был прямо здесь… О.
— Леоле попал!
— Хорошо, Леоле! Могу я одолжить это, пожалуйста?
«Дааа!»
«Пожалуйста! Мы используем его, чтобы поиграть с Чаппи!»
— Да?
«Верно, верно! Вон та маленькая птичка!
Почи потерла лапы друг о друга… что-то вроде жеста поклонения.
Хотя ее смирение было немного преувеличено, она имела дело здесь с будущим Святым Императором, так что я полагаю, что это было вполне разумно.
Да – Леоле, как в Леоне; мы решили назвать его так, чтобы скрыть его личность.
«Ах!»
«Спасибо! Мой Мастер когда-нибудь отплатит за услугу, обещаю!
Вероятность успеха ее… переговоров была примерно наполовину меньше, но она имела дело с младенцем — можно, наверное, сказать, что Почи был очень способным в этом отношении.
В конце концов, у нее было довольно много подготовки и опыта работы с детьми в агентстве Почисли.
— Эй, Широ! Обязательно верни это ему позже!»
«Ох?»
— И перестань подражать Леоле! Ты нигде не выглядишь так мило, как он, когда делаешь это, просто говорю!
— О, вы просто не представляете, какой я очаровательный, Мастер!
«Смотрите, перестаньте бездельничать! Я здесь занят!»
Правильно, занят. Пришло время сменить подгузник Леону… так что я продолжил делать именно это.
«ГЯААА?! Почему вы не сказали мне, что собираетесь это сделать, сэр?! Вы ДОЛЖНЫ сказать мне, прежде чем снимать с него подгузники!»
Почи тут же закрыла глаза передними лапами.
«Чего ты так стесняешься?! Он просто ребенок! Кроме того, ты не должен оставлять Чаппи одного надолго! Ты его мама, ради всего святого!
«Что?! А ты его папа! Ты должен помогать мне заботиться о нем! Верно, Чаппи? Вот, посмотрите на эту палку-барабан! Тук-тук-тук!
«Чирик!»
Она довольно быстро меняет свой тон… наверное, благодаря ауре Небесного Зверя – ну нет, это все тот же старый Почи.
Однако я никогда не ожидал, что павлин окажется Фиолетовым Фениксом.
После его вылупления я пытался понять, почему павлин был Небесным Зверем, но так и не нашел ответа, пока не заснул.
Да, пока я не заснул — вот тогда мне и стала ясна причина.
Благодаря единственному источнику информации, из которого я мог черпать во сне.
Верно… Дедуля.
◇◆◇◆◇◆◇◆◇◆
[Хо-хо-хо. Мы видим, что вы хорошо себя чувствуете в эту эпоху, а?]
[Вот ты где, глупый старый дурак!]
[Мы давно хотели вас видеть, сэр почтальон!]
Было довольно грубо называть его, даже с добавлением «сэр».
[Вы двое не очень любите Нас, не так ли?]
[О, еще бы! Зачем посылать нас в этот опасный период времени?! Это вообще необходимо?!]
[Это верно! Сегодня без чая, сэр!]
[И никаких подушек!]
Дедушка, вероятно, предвидел это, поскольку он разговаривал с нами с немного большей высоты.
Хотя из-за этого кажется, что он смотрит на нас свысока… Черт возьми.
Хм? …Или он парит?
[Вот мы идем.]
Невозможно… Он сидит в ВОЗДУХЕ?!
Даже во сне существовал предел тому, насколько можно материализовать свое воображение.
Это его действие намного превзошло это, и он тоже сделал это таким легким… Он использовал магическое заклинание?
[Я тоже сяду!]
— крикнул Почи; казалось, что она не знала, что здесь не так. Подождите, может быть…?!
Божественный Посланник — он посмотрел на нас… и на мгновение ухмыльнулся.
Да, я почти уверен, что он это сделал. На секунду я мог смутно разглядеть его рот. Это означает, что его лицо, окутанное чистой тьмой… это тоже волшебство!
Черт возьми, этот Посланник… У него довольно извращенная личность, разбрасывающаяся таким образом намеками.
[…Итак, что вы хотели бы обсудить? О, вот идея — мы ответим на три любых вопроса, которые могут у вас возникнуть. Как это звучит?]
[Какая самая вкусная еда в эту эпоху, сэр?!]
[Бва-?!]
[К дальнему югу, в земле, где когда-то вели войну Бог и Дьявол, находится Мифический Плод. Это действительно увлекательно, и нет конца числу людей, которые ищут его. Говорят даже, что те, кто съест его, смогут встретиться с Богом на небесах, хотя это всего лишь миф. И это вызывает один вопрос.]
[Спасибо, сэр!]
Черт бы побрал эту глупую собаку!!
[ТЫ ЧЕРТОВЫЙ ИДИОТ!!]
[Йоух?! Что ты делаешь?! Сделай это еще раз, и я не поделюсь с тобой фруктами, хорошо?!]
[Кого, черт возьми, это волнует?! У нас было три вопроса – ТРИ! Мы никогда не знаем, когда снова увидим дедушку! А ты, черт возьми, потратил его на какую-то ослиную ерунду! Ты вообще серьезно к этому относишься?!]
[Это не чепуха! Стремление к идеальному вкусу — номер два в моем общем списке приоритетов, сэр!]
[Так что самое главное, а?!]
[Ваша безопасность, что еще?! А-?!]
[БЛИН! Я ТАК СЧАСТЛИВ! ТЫ МАЛЕНЬКОЕ ДЕРЬМО!]
[Мммм-! Хм! Мммм!]
Хорошо, я знаю, что она смущена, но почему она решила, что это хорошая идея — попытаться поговорить с закрытым ртом?
У меня есть хорошее предположение о том, что она говорит, хотя — [О, пожалуйста!] — это, вероятно, так.
Во всяком случае, давайте просто оставим ее на некоторое время в покое — это самый быстрый способ ее остановить. В конце концов, невозможно продолжить обсуждение, пока она не заткнется.
Итак, теперь, когда у нас осталось два вопроса… Я должен подумать, как тип вопроса, который мы задаем, изменит количество информации, которую мы получим от него.
Да, мне нужно тщательно все обдумать.
[…Значит, я… нет, разве мы не поступаем правильно?]
[Ой? Это довольно неожиданно. Мы ожидали чего-то большего… поверхностного.]
[Ответ на вопрос.]
Дедушка задумался, поднеся руку к подбородку — или к тому месту, где она должна быть в этой окутывающей пустоте.
[Сначала: хотя это ваше прошлое, вы двое будете теми, кто формирует будущее. То, что поддерживало вас до сих пор, — это ваша сила воли и усилия, и, прежде всего, убежденность — вера в то, что вы справитесь, несмотря на противников этой эпохи и то, что ваш путь пересекается с путем Святых Воинов. Успешная реализация Изменителя Архетипов для Почи, множитель Опыта и, прежде всего, истребление Повелителей Драконов — все это впечатляющие результаты. Однако…]
[Однако что?]
[Случай со Святым Императором был… вне Наших ожиданий. Кроме этого пункта, Мы считаем, что можно с уверенностью сказать, что все идет по плану.]
То, что происходит с Леоном… превзошло их ожидания?
У этого Посланника всеведущего Бога отсутствует информация… это весьма удивительно.
[Это делает два. Итак, каков ваш последний вопрос?]
[О, я знаю, о чем спросить! Что не так с этим яйцом?! Мой Мастер сказал, что это просто гигантское павлинье яйцо, но этого не может быть!]
И поэтому Почи снова без надобности открыла рот, теряя вопрос.
Ну, это нормально, я думаю. Я уже достаточно услышал о том, что хотел, и, признаюсь, мне тоже было любопытно.
[Да, это нелогичное явление, как бы его ни пытались оправдать. Было бы совершенно нормально, если бы это уже было яйцо Фиолетового Феникса… Но это не так, поскольку при рождении существа произошла мутация.]
Таааак… он предполагал возможность того, что, по крайней мере, в этом прошлом не должно было существовать другого Ши’шичо.
Но тогда, если существование ши’шичо было вызвано нашим прибытием из будущего, то как насчет ши’шичо, которых мы встретили до прихода сюда?
Черт возьми, я даже не могу сказать, что происходит!
[Хмм… Короче говоря, это было вызвано тайной энергией Почи.]
[Значит, ускоренный рост существа и изменение архетипа были вызваны тем, что Почи — или, точнее, тайной энергией Ши’шичо, которой она обладает — достаточно долго оставалась рядом с яйцом… не так ли?]
[Действительно.]
Божественный Посланник слегка кивнул, соглашаясь с моим заявлением.
[И это охватывает все три вопроса — вот что Мы хотели бы сказать, но Мы не думаем, что последний вопрос должен учитываться.]
[Я ценю это.]
[Вам должно быть любопытно, как началось его существование, не так ли, Эсли?]
[Я уверен, что я. Казалось, Ши’шичоу, которых мы встретили, уже знали о нас. Может быть, маленькая птичка-]
Как только я сказал это, Дедушка слегка поднял руки, перебивая меня.
[Вы узнаете ответ достаточно скоро.]
[Что за-! Я думал, ты сказал, что третий вопрос не считается! Ты старый лжец!]
[Мой господин не позволит вам обедать, если поймает вас на лжи, сэр!]
[Мы сказали, что со временем ты узнаешь — чего еще желать?]
Черт бы побрал этого дедушку… всегда говорит техническую правду.
Почему Бог нанял именно этого парня из всех… сущностей, которых Он мог выбрать? Был ли у Него «неприятный характер» одним из критериев найма?
Тем не менее, время покажет, хах… У нас есть много всего, что можно обойти.
Мы все еще в пяти тысячах или около того лет от воскрешения Короля демонов — в наше время, а не в прошлом.
Помня об этом, я успокоился. Божественный Посланник снова «улыбнулся» мне.
[И это все; этот третий ответ был удовлетворительным, не так ли?]
[Когда-нибудь я получу свою расплату, старик…]
[И последнее — относительно Артефактов, умножающих Опыт…]
[…У меня плохое предчувствие.]
[Хо-хо-хо… Кажется, твоя интуиция тоже улучшилась. И действительно – эти ваши Артефакты ослабляют силу Бога в эту эпоху. Таким образом, Мы сделаем так, чтобы умножение оставалось в разумных пределах.]
Да, я так и думал.
…Ну, это ТАКОЙ закулисный поступок — перезаписывать количество информации, которую Бог извлекает из своей силы, в царство смертных вот так. Думаю, я не могу жаловаться здесь.
Я глубоко вздохнул. Дедушка, увидев это, «улыбнулся» мне в последний раз, прежде чем исчезнуть.
[Я запомню это, черт возьми…]
[Я тоже, сэр!]
◇◆◇◆◇◆◇◆◇◆
С тех пор эффект XP-Boosters резко уменьшился.
Хотя они не потеряли свою силу полностью, ее множитель был уменьшен с сотни до трех; на самом деле, эта потеря немного повредила.
«Чирик!»
«Нет, это не то! Гав!»
Нельзя насиловать природу птиц, бывших волкособов.
«Чирик!»
«Гав!»
«Чирик!»
«Гав!»
«Чирик!»
«Гав!»
Серьезно, это ничего не изменит, сколько бы раз она это ни повторяла…
«Чирик!»
«Чирик! Я имею в виду — гав!»
Велп, я был неправ.
Увидев, как Почи смущенно отвернулся, Леон усмехнулся.
Глядя в окно на ясное, ослепительно яркое небо, я вздыхаю, затуманивая безупречное стекло.
Преподавание магии, забота о детях и управление собственной учебой… И сразу после этого я должен…
— Нам пора уходить, сэр инструктор. Приготовления завершены — теперь мы готовы сразиться с Гоку’рю, Императором Ада.
…Да, нас ждут напряженные дни.
