Харухана, вернувшись на кухню после того, как пошла проведать детей, заметила на прилавке вазу с цветами.
— Разве это не… Каса Бланка?
Это были не что иное, как белые цветы, которые получила Лина.
Их вид вызвал улыбку на лице Харуханы.
«Да, Хорнел подарил его нам. Они так приятно пахнут!»
— О, боже… приятно это слышать.
Харухана с улыбкой ответила и направилась в столовую, чтобы поставить тарелки на стол.
Там она увидела Брюса, ухмыляющегося про себя… и Хорнела, опустившего голову на стол.
— Что-то случилось, сэр Хорнел?
— Нет, он просто медитирует.
Брюс подмигнул, сказав об этом Харухане, а затем продолжил осматривать комнату, словно только что что-то вспомнил.
Харухана с любопытством спросила Брюса, пока она накрывала на стол:
— Что такое, сэр Брюс?
— О, ничего… просто вспомнил Майгу, понимаешь? Он был здесь минуту назад… так что мне интересно, куда он делся.
После того, как он закончил осматривать комнату, Брюс повернулся, чтобы посмотреть на дверь; в этот самый момент он услышал голоса, доносящиеся из уборной, где сейчас собрались дети.
«Ой? Ой? Ты затеваешь со мной драку, маленький щенок?!
«Ты! Я не позволю тебе снова ступить на мою территорию – и уж тем более не воровать мою еду! Вы заслуживаете смертной казни!»
Майга и Тараво противостояли друг другу, а все дети вокруг них подбадривали их.
«Тараво! Не проиграй ему на этот раз!»
«Майга! Постарайся не бить его слишком сильно!»
Это, казалось, было довольно частым явлением; дети весело размышляли над исходом матча.
«Тараво проиграет».
«Ага, полностью!»
— Конечно, он бы…
По боевым возможностям было ясно, что Тараво проиграет.
Проклятие, наложенное на его способности, было одним из важных факторов, но даже разница между телосложениями этих двоих была уже слишком велика.
Тараво все еще был в своей маленькой форме чихуахуа, в то время как Майга вырос почти до взрослого размера с тех пор, как он заключил контракт, чтобы быть фамильяром Хорнела.
«Хм, как ощущения?! Зрители явно предпочитают меня тебе!»
«Ох, шо шавка! Я прямо сейчас намочусь до смерти!
«Фвахахахаха! К сожалению для вас, в этом доме запрещены все формы маркировки! Иначе Тифа отправит тебя в ад и обратно!»
Лицо Майги исказилось в ответ на заявление Тараво.
«…Х-хе! Как будто я боюсь такой маленькой девочки, как… она!!
«ЧТО?! Вы ненормальный?!»
Излишне говорить, что Майге не нравилась Тифа.
Несколькими неделями ранее следы когтей Майги были обнаружены по всему Университету Магии, в результате чего он пережил довольно болезненный опыт, доставленный Тифой, борцом за общественную мораль университета.
Вздрагивая и слегка дрожа, Майга повела себя жестко и продолжила:
«Конечно, нет! Кто, черт возьми, испугается этой стиральной доски?!
«Э-эй, ты продеваешь здесь очень тонкую нить, ты знаешь об этом?!»
«Ха, надо было ей под рубашку мясных булочек положить!»
«…………»
В этот момент взгляд Тараво уже переместился на Майгу.
Дети выбежали из туалета и направились в столовую…
…Разлетаясь, как вода, чтобы избежать удара молнии.
«Хахахаха! Ха-ха… хм?
От души рассмеявшись, Майга поднял голову и увидел… «стиральную доску».
Застыв на месте, с открытым ртом, последнее, что он увидел, была сверхвысокая концентрация тайной энергии, окутывающая тело Тифы, словно жаркая дымка… Появилась Тифа-дьяволица.
Одновременно с криком Майги дети в столовой начали принимать пищу.
Ицуки сидел рядом с маленькими детьми и помогал им есть, и Нацу делал то же самое.
Хорнел, решивший принять приглашение Брюса остаться и поесть, похоже, более или менее оправился; он взял ложку и попробовал суп.
— Кстати говоря, похоже, сэр Блейзер сегодня не вернется, не так ли?
Ицуки, вытирая детям рты, вдруг спросила, как будто только что вспомнила.
Брюс, набив щеки хлебом, быстро прожевал и проглотил его, прежде чем ответить:
— На самом деле, они, вероятно, вернутся сегодня поздно вечером. Как дела у Райана, Лина?
«Мой брат сказал мне, что они отправятся в Проход Гигантов, поэтому я думаю, что они вернутся раньше».
К заявлению Лины Хорнел добавил:
«Idea тоже недавно побывала там… Они действительно слишком часто появляются в последнее время, не так ли?»
«Ну, да.»
Хоть он и не скрывал, о чем говорил, Хорнел через секунду понял, что это все же не следует обсуждать с детьми.
Это, и тема, несомненно, затянется слишком долго, чтобы завершить ее одним приемом пищи.
Таким образом, Хорнел поспешил сменить тему; заметив вошедшую Тифу, он выдвинул для нее стул.
Затем, когда Тифа тихо села, он заметил красную отметину на ее лице.
— О, Тифа? У тебя что-то застряло на щеке.
Хорнел указал на правую щеку Тифы; Тифа, по умолчанию повторяя указания, вместо этого коснулась своей левой щеки.
— …Это кровь.
«Хахахаха, ты снова ковыряешь свои корочки?»
Хорнел рассмеялся в хорошем настроении, но Тараво, дрожа, стоя позади Тифы, молчал, глядя на своего Учителя.
Дети тоже продолжали молча есть.
Через некоторое время дети убрали свои тарелки, и Ицуки принесла Брюсу и Хорнелу немного чая.
Проводив детей на дневные занятия, Брюс оперся локтями о стол.
«Должно быть, я слишком небрежно упомянул эту тему. Извинения».
— О нет, Хорнел. В конце концов, я был первым, кто заговорил об этом».
Хорнел склонил голову, а Ицуки настаивал на том, что он не должен этого делать. Увидев это, Брюс улыбнулся и сказал:
— Да, и я тоже начал говорить. Мы все были виноваты там, так что не беспокойтесь об этом.
Лина хихикнула и, убедившись, что все дети ушли из столовой, затронула собственно тему:
«Кстати, об этих монстрах с темной аурой… Конференция Дуодекада официально классифицировала их как Одухотворенных, по крайней мере, я так слышал».
«Вдохновленный… Ха-ха-ха, да, звучит примерно так».
Брюс вспомнил различных монстров, которых он побеждал в прошлом.
«Пока что эти так называемые Одухотворенные появились только в регионах между Бейланеей и Регалией. Последнее наблюдение было в Проходе Гигантов к югу от Бейлани… может ли это быть признаком того, что они направляются все дальше и дальше на юг?
«Ну нет-«
«—До сих пор время от времени поступают сообщения о наблюдениях вблизи Регалии. Вместо того, чтобы идти на юг, более вероятно, что ареал расширяется».
Брюс уже собирался возразить догадке Хорнела, когда царь, только что вернувшийся с работы во дворе, перебил его.
— Сэр Царь?
«Вот ты где, двухголовый змеиный ублюдок…»
«Да, мы здесь. Что из этого?»»
Не обращая внимания на оскорбление Брюса, Цар скользнул к столу и начал пить из чашки, которую принес ему Ицуки.
— Хм, чертов разговорчивый чудак…
«Тем не менее, это довольно неожиданно, сэр Брюс… Я имею в виду, что Серебряные получают запросы непосредственно от Нации».
— В конце концов, у них было не так много вариантов. Такая относительно неизведанная территория слишком опасна для их обычных людей… И, что ж, это показывает, насколько известной стала наша команда, не так ли?»
Ицуки звучала довольно гордо, когда говорила о последнем пункте — и у нее была причина быть…
— Ицуки тоже много рекламировал нас в Гильдии, знаете ли.
Нацу, как бы подчеркивая это, так и сказал Хорнелу.
«Возможно, это было слишком…»
Хорнел ответил с горькой улыбкой, на что Нацу наклонила голову, не обращая внимания на ироничный оттенок.
«Она делала это из собственного кармана — доказано ли, что это имело какой-либо положительный эффект? Дункан был благодарен за эту дополнительную плату и все такое, но здесь дело не в этом…
«Тск, тск, тск! Тебе предстоит многому научиться, Хорнел – это называется инвестицией! Важно лишь то, что мы извлекаем из этого прибыль!»
«Хе… и сэр Блейзер позволил тебе это сделать?»
«Да, ведь он брал на себя большую часть наших расходов!»
Ицуки поправила очки… несмотря на то, что их не было, что вызвало смешок у всех присутствующих.
— Она многообещающий новичок в наших рядах, вот что я вам скажу.
Получив похвалу от Брюса, Ицуки гордо выпятила свою грудь… как будто ее не было.
В последнее время она работала исключительно на агентство Pochisley. Она отвечала за управление детскими карманными деньгами и рабочими депешами. Ее роль также включала управление The Silver, и у нее не было особых проблем со всем этим.
Увидев потенциал в ее способностях, Блейзер уже некоторое время присматривался к ее вербовке, и совсем недавно сделал это.
Хотя Ицуки не участвовала в боевых действиях, она процветала как ценная часть команды.
— О, кстати говоря… Мне придется сегодня вечером приготовить тебе поесть, да?
— Да, нам тоже завтра придется уезжать.
На заявление Брюса Лина наклонила голову, недоумевая, что он имел в виду.
«Итак, есть я, Харухана, Нацу, Лала… и ее Хранитель-Царь, которые будут исследовать Лес Глубоких Грехов глубже. Там были наблюдения за кучей монстров… это то, что сказал нам один странствующий торговец, понимаете?
— Харухану, я могу понять, но не слишком ли рано для Нацу идти туда?
«Неа…»
«Хм?»
«Темп, в котором мы идем… он слишком медленный».
Только те, кто слышал о воскресении Короля демонов, могли понять истинный смысл заявления Брюса.
Хорнел в замешательстве повернулся и посмотрел на Лину. Лина в ответ повернулась к Брюсу и кивнула ему.
Брюс слегка почесал затылок и тяжело вздохнул.
— Хм… Ну, по правде говоря…
Прежде чем он успел начать собственно объяснение, из другой комнаты донесся голос, словно прервавший его:
«Это большая глупость!»
Это была Лала.
Вместо этого всеобщее внимание переключилось на нее. Лала указала в сторону туалета.
— Майга весь в крови! И он сохнет на солнце!»
Хорнел, встав, услышав слово «кровь», посмотрел на Тифу, как будто у него возникла связь.
Сама Тифа, стоя перед Тараво, которая все еще дрожала, отвела взгляд и заговорила…
«О, эти струпья на моем лице очень болят~~»
…Спокойно и совершенно равнодушно.
