После этого Почи и мне удалось добраться до реки. Оттуда мы направились вниз по течению, решение принял Почи, выигравший решающий раунд игры «Камень-ножницы-бумага».
По пути мы в конце концов наткнулись на деревянный мост, по которому можно было перейти на другую сторону.
«О, похоже, мы можем быть недалеко от города!»
«Э-э-э… Все благодаря тому, что я выиграл RPS, сэр».
…Кстати, Почи, конечно же, играла лапой в RPS. Это было странно.
«О, да ладно, я уверен, что вверх по течению тоже был бы город».
— Да, да, если вы настаиваете, сэр. О, вот и шоссе… Так что это хороший выбор, как и любой другой, следовать этим путем, да? С этой стороны грунтовой дороги тоже нет, так что, скорее всего, там будет поселение.
— Что означает, что мы все это время жили на неосвоенной земле, а? Мы действительно нашли город поблизости 80 лет назад, так что, может быть, поэтому я не чувствовал себя так… О, понятно, теперь я думаю, что понял, почему у меня был титул Кандидата-Отшельника.
— Вы тоже получили такой титул? …При всем уважении, кажется, что у нас мало общего, Мастер.
Ну, ты собака, так что…
— Что ты вообще имеешь в виду?
«Став Хранителем, я должен был сформировать личность, подходящую для того, кто сделал меня таким. Но для вас, Мастер, мне кажется, это не совсем то, что можно назвать, так сказать, личностью? Хм, это довольно сложно объяснить словами…»
«Сейчас, личности отличаются от человека к человеку. И кроме того, ты вообще знаешь людей, кроме меня?
«Конечно, я делаю. Если мне попадались путники, я выслеживал их, наблюдая за их речью и действиями, а в тех редких случаях, когда я выезжал далеко, всегда обязательно наблюдал за людьми вокруг меня. Кроме того, я получил изрядное количество знаний из книг. Это еще одна причина, по которой ваши ненормальности так очевидны в моих глазах, Мастер.
Ее манера говорить, что она придирается к каждой мелочи, немного раздражает, но она не обязательно ошибалась в том, что сказала.
Хотя превосходство моего Хранителя несколько испортило мне настроение, я продолжил путь, который только что начался.
Когда начало темнеть, достаточно для того, чтобы я начал использовать магическое заклинание Источника Света, мы наткнулись на другой свет, огонь, интенсивно горящий впереди.
«Что это такое?»
«Я чувствую запах… разложения и… людей? Хозяин, впереди нас атакуют монстры!»
«Хорошо, мы должны выйти под залог, пока можем!»
— Что за… так не должно быть, сэр!
«Чего ждать?»
Гах, холодный взгляд Почи действительно ранит. Излишне говорить, что у меня сейчас нет другого выбора.
Похоже, я должен пойти помочь этим людям, несмотря на все это давление.
Из того, что я могу сразу подтвердить, было 6 Зомби-Лордов, и, возможно, из-за того, что мы были рядом с водой, было довольно много водных монстров, Морских Ящериц… Более 10, я бы оценил.
— Слушай, просто… Пожалуйста, помоги им!
«Хорошо, хорошо. Тогда иди обезопась путь к отступлению.
— Как прикажете.
«…Давайте посмотрим здесь — Поднимитесь, Поднимитесь, Поднимитесь, А-поднимитесь — там! Эй ребята! Сюда! Бегать!»
Когда я крикнул им и отправил в воздух Круг Заклинаний, те, кто подвергся нападению, один молодой человек и две девушки, побежали ко мне через отверстие, созданное Почи.
«Воздушная стена, прямо вверх! …О, дерьмо! Почи, двое из них прошли!
Я призвал круг заклинаний, который я послал, возводя защитный воздушный периметр. Преследование монстров удалось остановить, но я немного ошибся во времени, так что двое из них прошли, как я и сказал.
«Какой вы грубый Хозяин-Фамилиар! Ты, большой парень! Позаботься об этом!»
— Ах, да, я понял!
Ты один из тех, кто говорит о грубости, Почи. И почему она оставила Зомби для воинственного мужчины?
Почи стоит ближе к Лорду Зомби, не так ли?
«Эй, Почи, почему ты…»
«Я не хочу кусать Зомби, вот почему! Это пачкает мои клыки больше, чем необходимо!
— А, это разумно.
С тех пор как она стала Фамильяром, она приобрела немало человеческих качеств.
— Сосредоточьтесь на поставленной задаче, Мастер. Пожалуйста, позаботьтесь о тех, кто находится внутри периметра!»
Какой ты грубый Мастер-приказчик.
«…Поднимайся, Поднимайся, А-поднимайся! Земляная игла!»
— Что…!?
Монстры, попавшие в ловушку, которую я создал, кричали в смертельной агонии. На дне этой ямы был пол, усеянный шипами… Я уверен, что никого из них не осталось в живых.
И когда время ловушки истекло, она сразу же вернулась на гладкую ровную землю. И в то же время в моем мозгу звучит звуковой сигнал о повышении уровня.
Почи быстро расправился с Морским Ящером, и, хотя и медленнее, человек с видом воина красиво рассек Лорда Зомби надвое.
«Благодарим вас за спасение наших жизней. Я Рид.
— О, пожалуйста, не думайте об этом слишком много. Меня зовут Почи, а моего Учителя здесь зовут Эсли».
«Эй, разве я не должен говорить здесь!?»
— А вы, две дамы, вы ранены?
Она вообще не записывает меня.
«Я в порядке. Но вот Лина попала под удар…
— Это всего лишь царапина, сестренка…
«Извините, что так рано прошу об очередной услуге, но не могли бы вы использовать немного восстановительной магии для Лины?»
— Мастер, пожалуйста.
— Подождите, среди вас троих нет мага? Ах, сейчас не время и не место для разговоров, не так ли? М-м-м… похоже, ее отравили.
Я ясно видел, как холодный пот стекает со лба девушки Лины. Ее правое плечо сильно кровоточило… Она явно блефовала.
Услышав, что это яд, старшая сестра Лины сразу напряглась.
«Ты можешь исцелить ее?»
«Почему, да, я точно могу… Гм, а ты…?»
— О, я Мана.
— Хорошо, Мана, крепко держи руку Лины и держи ее неподвижно. И Рид, пожалуйста, прижми Лину сзади.
Оба сделали, как я сказал. Осмелюсь сказать, что они могут быть даже более восприимчивы к тому, что я говорю, чем когда-либо был Почи.
«Сейчас, Лина, будет больно только на секунду. Будь готов.»
«Да.»
«…Встань, верни часы и остановись».
— Гм!
Тело Лины конвульсивно дернулось. Рана Лины быстро зажила, и прямо перед тем, как она полностью закрылась, из нее вырвалась капля зеленой жидкости.
Ладно, спасибо, что Мана и Рид держали ее, я не напортачил.
«Вау… Это тоже затянуло рану…»
— Подожди, а разве заклинание, удаляющее яд, не должно называться «Восстановление»? Лина действительно исцелилась?
— Только что извлекли зеленую жидкость, не так ли? Это был яд. Пожалуйста, не беспокойтесь».
«Волшебное заклинание, которое сочетает в себе эффекты противоядия и восстановления… Подождите, это была составная магия!? Говорят, что только десять или около того магов могли использовать эту штуку…
«Заземляющая игла, которую я только что использовал, чтобы убить монстров, была составным заклинанием, да. Но для этого я просто накладываю заклинания друг на друга».
И составные заклинания не должны быть такой уж редкостью… Что здесь происходит?
«Композитные заклинания… и многослойное наложение? Ты случайно не один из подкреплений из Университета Магии?!
Выражение лица Рида действительно просветлело. Что он сделал даже по подкреплению?
— Э, нет, я не…
«Правильно, конечно! Поскольку заклинания, которые ты используешь, очень высокого уровня, ты должен быть выпускником!»
— Если вы не возражаете, я спрошу, как именно вы залечили мою рану, сэр?
«Э-э, я только что использовал заклинание перемотки, нацеленное на определенную часть тела, а также добавил контрольное заклинание. Использование «Восстановления» не восполнит потерю крови, поэтому я подумал, что было бы лучше вернуть кровь с помощью заклинания перемотки, но это также означало, что мгновенная боль также возвращается».
Хм, не похоже, что они понимают это? Все только склоняют головы.
Судя по тому, что я вижу, Рейд, Мана и Лина все были воинами, так что разумно, что они не очень хорошо разбираются в магии… редкость в наше время.
«Я не совсем понимаю, что такое перемотка назад, но разве Контрольная Магия не является давно забытым древним искусством!? В самом деле, ты… кто ты?
Ух… стало довольно хлопотно. В такой атмосфере я должен заставить себя не выделяться.
У меня нет выбора, кроме как положиться на Почи? Хм, мне просто придется.
В поисках помощи у Почи я подмигнул ей. Похоже, заметив, что я задумал, Почи посмотрел вниз и вздохнул.
«Он странствующий маг, а я его фамильяр. Мы не связаны с университетом, но я прошу вас воздержаться от расспросов о нашем путешествии».
«Но ты знаешь-«
— Да ладно, брат, это они спасли наши шкуры. Давай просто оставим разговоры на этом».
«Правильно, большой братан!»
Я вижу, эти трое братья и сестры.
Рид произвел на меня впечатление надежного старшего брата. Он был большим, мускулистым парнем, и у него была довольно небрежная стрижка для его светло-каштановых волос.
У Маны было сильное впечатление старшей сестры… типа, без обид, но хорошо обеспеченного типа, чтобы дурачиться с парнями. Ее длинные волосы, смешанные каштановые и рыжие, также усиливали это впечатление.
А для бойца Лина казалась слишком худой и нежной, и немного коротковатой. Как бы я ни выглядел, она не казалась совершеннолетней, то есть ей должно было быть меньше 15 лет. Я вспомнил, как она держала в руках длинный меч, неподходящий для ее телосложения. Волосы у нее были того же цвета, что и у ее старшей сестры, но стрижка была короткой, доходя только до затылка.
— Ладно, ладно, я понял. Я ценю вашу помощь, правда. Извини за беспокойство, Эсли.
— Если позволите, я спрошу, сэр Эсли, что привело вас сюда?
Слова Лины щекотали меня во всех неправильных местах. Как бы я ни смотрел на себя, я действительно не тот человек, которого незнакомцы могут называть «сэр».
«Прожив в уединении в течение довольно долгого времени, мы отправились в путешествие, чтобы расширить свой кругозор. Казалось, мы заблудились, но в конце концов мы оказались на шоссе, которое привело нас к тебе.
Молодец, Почи. Объяснил все хорошо, опустив деликатные детали.
Однако все, что она сказала, было правдой.
«Я понимаю…»
«А что насчет тебя? Увидев, что вы слабо экипированы, я предположил, что поблизости есть поселение, и если так, я хотел бы знать об этом…
— А, ну… Мы из Фолтауна. На данный момент это не совсем город, но… Конечно, мы не откажемся от просьбы наших спасителей. Мы отведем вас туда».
«В этот момент…?»
В ответ на мой вопрос все трое опустили глаза.
«Подкрепление»… «На данный момент»… Из этих слов я сделал вывод, что условия жизни этих троих были достаточно тяжелыми. И поэтому мы с Почи воздержались от дальнейших вопросов.
Мы узнаем об этом достаточно скоро, как только окажемся в самом Фолтауне.
◇◆◇◆◇◆◇◆◇◆
Мы шли по шоссе, я держал заклинание «Источник света».
Впереди шел Рейд, по обе стороны от него Лина и Мана; Я был позади них, а Почи, самый сильный боец, был в арьергарде.
Желая узнать наши общие боевые возможности, я, не подозревая об этом, применил к ним оценочные очки.
ИМЯ: Рид
ТИТУЛЫ: Сильный, Старший брат, Мечник
ЛВ: 39
л.с.: 412
МП: 39
ОПЫТ: 101 502
Smash-слэш
Укрепить силу
Повысить устойчивость
Является ли Smash-slash его оригинальной техникой? Я не думаю, что когда-либо слышал об этом раньше.
И я применил Исцеление ко всем присутствующим, так что значение HP, которое я читаю сейчас, должно быть максимальным.
ИМЯ: Мана
ТИТУЛЫ: Старшая сестра, Мечник
ЛВ: 27
л.с.: 288
МП: 54
ОПЫТ: 49 230
Укрепить силу
Ее соответствующие статистические данные кажутся довольно близкими к моим. И ее запас MP больше, чем у Рейда, так что я полагаю, это естественно.
В конце концов, обычно женщины имели преимущество в MP.
ИМЯ: Лина
ТИТУЛЫ: Младшая сестра, Ученик фехтовальщика
ЛВ: 18
л.с.: 191
МП: 126
ОПЫТ: 17 397
ОСОБЫЕ НАВЫКИ: —
Должен сказать, что приводить сюда эту девчонку было уже чересчур.
И, учитывая ее запас MP, странно, что она была назначена воином. Она, естественно, больше подходила для того, чтобы быть магом, так почему же она не стала им?
В ее возрасте тоже не поздно начать.
«Мастер… Мастер».
Почи позвал меня шепотом.
«Как дела?»
— Это не очень хорошая привычка, сэр. Я понимаю ваше намерение, но думаю, будет лучше, если вы сначала получите согласие другой стороны».
«Ах, извините… я буду осторожнее».
— Очень хорошо, сэр.
Действительно, это не очень хорошая привычка. Мне нужно будет попросить согласия, чтобы изучить способности других… Наверное.
«Хм? Монстр обнаружен впереди. Один, но… он большой!»
Боже, это было громко. Как будто он просил это, чтобы обнаружить нас. И вот я накладываю заклинание «Невидимость» на заклинание «Источник света», чтобы монстр его не видел…
Но на самом деле он точно большой. Что за пламя?
Я отправил заклинание Источника Света вперед, но Почи сзади, так же эффективно действовавшая в темноте, как и она, первой осознала его истинную форму.
«Химера! Нас уже заметили! Будь осторожен!»
Перед нами предстало гигантское чудовище 8-метрового роста с головой льва, телом козла и хвостом змеи.
Похоже, это был монстр B-ранга, так что группы 40-го уровня из двух воинов и мага должно хватить.
А поскольку у нас есть Почи, проблем быть не должно.
«Уф, я никогда не думал, что это зайдет так далеко!»
«Рид, защити Ману и Лину! Почи, иди вперед и выиграй мне немного времени!
— Как прикажете!
«Мы получили это!»
У Маны все было хорошо, а вот у Лины все лицо перекосилось от страха. Этого следовало ожидать, я полагаю. В такой боевой ситуации приоритетом должна быть защита тех, у кого более низкий уровень, если таковой имеется.
«ВУАААААААААААААААААААААААА!»
Почи активировала свою особую технику Гигантификацию. Подросший до шести метров, Почи мог даже свалить врага до того, как я закончу использовать свое заклинание.
Что ж, раз уж я ее заказал, то, скорее всего, единственное, что Почи сделал бы в этом конкретном случае, это выиграть время. Отчасти потому, что она хотела, чтобы я тоже набрался опыта, я уверен.
Встретившись с таинственным, гигантским псом-волком, Химера, казалось, слегка колебалась. Это моя очередь-
«Вставай, А-вставай, А-вставай, А-вставай! Гекса Граница!»
У ног Химеры появился Круг Заклинаний; он образовывал идеальный периметр шестиугольника, который окутывал монстра потоком голубовато-белых молний. Как будто в ограничителях, конечности, хвост и рот Химеры были ограничены в движениях.
«Все в порядке сейчас! Заканчивай!»
Химера — монстр с чрезвычайно высоким сопротивлением магии. Что, конечно же, потребовало существования Магии, противодействия таким монстрам.
Магия отличалась от магии тем, что для вызова их кругов Specll требовался образец гексаграммы.
— Ч-что это!?
«Торопиться! Долго не продержится!»
«Ой ой!»
— Мы идем, брат!
Рид и Мана издали боевой клич и храбро бросились на Химеру.
И, как и ожидалось, у Лины отказали ноги. Я стоял перед ней и внимательно наблюдал за ущербом, нанесенным Химерой Границе.
«Лина, не нужно бояться. Этого монстра можно уничтожить, используя правильные методы».
«Ах… Эм… Спасибо…»
«ГВАОООООООООООООООООООООООООООООО!!!»
Химера, которую Рейд и Мана несколько раз ударили, закричала на слова благодарности Лины. Граница все еще действует, но, видимо, ненадолго.
Поток голубовато-белых молний, связывающих Химеру, начал выдыхаться, словно собирался рассеяться.
«Сейчас, Мастер! Многослойный актерский состав!»
Я не умею многоуровневую магию! Это выше моего уровня мастерства, идиот!
«Вставай, вставай, вставай! Ледяной Рог!»
Я нарисовал Круг Создания в небе над Химерой, увеличил и призвал его, создав гигантскую сосульку.
Со страшным ударом, сотрясшим землю, сосулька пронзила тело Химеры и закрепила его на месте.
«Хорошо, это сработало! Теперь иди!!»
Эти двое были очень встревожены появлением сосулек, но когда я им крикнул, они быстро вернулись к следующему действию.
«ОРААААААААААААААААА!»
«ХААААА!!
Мана пронзила голову льва, решив бой.
И в то же время в моей голове зазвенел колокольчик повышения уровня. Кажется, я приложил слишком много ненужной силы, может быть, потому, что так долго не занимался ничем, кроме исследований. Возможно, именно это Почи имел в виду под силой, не привязанной к уровням и численности.
— Теперь, Лина, все кончено.
Я позвал Лину и похлопал ее по плечу, чтобы подавить ее страх.
«Д-да… Большое вам спасибо…»
Маленькая девочка со слезами на глазах взяла меня за руку и твердо встала.
Когда я был в ее возрасте, я, вероятно, был бы в таком же состоянии. Что ж, даже несмотря на эти разговоры об эмоционально трогательной ностальгии, воспоминания обо мне 5000-летней давности были не чем иным, как туманом.
«Посмотри на это, брат! Химерные рога и клыки! Мы можем использовать их для улучшения всего нашего снаряжения!»
«Мана, наибольший вес в бою приложили Эсли и Почи. Мы дадим им более редкие материалы».
— Э… Но…
Мана, все еще державшаяся за рога и клыки Химеры, помрачнела.
«Ах, не обращай на меня внимания. Вы трое найдете им лучшее применение, я уверен. Я просто возьму глаза Химеры.
«Глаза!? Я никогда не слышал, чтобы его использовали в качестве ингредиента!»
«Глаза химеры на самом деле необходимы для зачарования оружия, например… Ну, я думаю, это слишком сложно, чтобы говорить об этом сейчас».
«Мастер, вам следует быть более… благоразумным при обсуждении таких тем».
Я понял это сразу после того, как сказал то, что сказал!
А если серьезно, нужно ли меня предупреждать обо всем, что я делаю?
Трое воинов безучастно смотрели на нас, но больше потому, что они только что стали свидетелями того, как Почи уменьшилась до своего первоначального размера, так что это не повод для беспокойства.
«Правда, вы здорово нам помогли. Я так счастлив, что мы наконец-то отомстили за нашего старика».
— …Значит, у тебя с ним такая история?
— Видите ли, эта штука напала на Фолтаун несколько лет назад. Наш старик был сильнейшим бойцом в городе в то время. Он отогнал его, но был тяжело ранен в бою…»
«Подождите, подождите минутку! Химера атакует город? Что вообще делает Гильдия!? От них не должно быть слишком сложно избавиться, верно?
«Хозяин, этот разговор можно оставить на другой раз. Мы должны прибыть в Фолтаун как можно скорее.
Верно. Я выкопал привычку, от которой несколько минут назад решил попробовать избавиться. Вполне естественно, что Почи предупреждает меня о многих вещах, которые я делаю.
Я действительно такой идиот, да…
«Ах, простите… Поспешим в путь…»
Мы построились тем же строем, что и раньше, и продолжили марш к Фолтауну.
По дороге Лина на мгновение замедлила шаг и подошла ко мне.
— Эм… Пожалуйста, не беспокойтесь об этом слишком сильно, сэр.
Слова беспокойства Лины, какими бы неловкими они ни были, помогли мне немного успокоиться, я чувствую.
