— Итак, с чего вы хотите начать?
— спокойно сказала Каору, создавая беззаботную атмосферу.
Почи и Чаппи, видимо, почувствовав это, перестали прятаться за моей спиной.
Должно быть, они решили вместо того, чтобы думать о ней как о злонамеренной, предположить, что она была более доступной, чем выглядела.
«Чаппи».
— Что такое, отец?
— То, что мы сейчас будем обсуждать, строго конфиденциально. Понял?»
Словно в ответ на давление в моем голосе, лицо Чаппи стало серьезным.
Похоже, он уловил мое намерение…
— Я не понимаю всех этих трудных слов!
Проклятье.
— Никто за пределами этой комнаты не должен знать, о чем мы будем говорить. Я серьезно. Ты получил это?»
— Даже Брайт?
— Даже Брайт.
«…Да, я понимаю.»
Когда он, наконец, получил сообщение, Чаппи замолчал, а затем сел между Почи и мной с обеспокоенным выражением в глазах.
Я подумал, не почувствовал ли он что-то другое — я не видел Чаппи таким с тех пор, как он был цыпленком.
Он был больше обеспокоен, чем напуган… у меня сложилось такое впечатление.
«Каору».
«Да?»
«Во-первых, как ты узнал, что мы с Почи пришли из другой эпохи? Я знаю, что Злые Глаза удивительно сильны, но не имеет смысла, что вы знали эту информацию до того, как активировали Злые Глаза. Может ли это иметь какое-то отношение к Джун’ко, твоей сестре, о которой ты упоминал ранее?
Каору опустила глаза и тихо кивнула.
Я знал это — это были Злые Глаза ее сестры.
Те, что были у Каору, вероятно, были естественной вариацией, пронизанной магией анализа информации.
Это сделало бы их такими же, как у Мелчи, хотя последняя выколола себе глаза, чтобы вживить их.
Заставляет меня задуматься, может ли Мельчи стирать титулы…
Ну, это пока не важно — надо спросить о Джун’ко.
«Твоя сестра, Джун’ко… Что такого в ее Злых Глазах…?»
«Видение будущего… ну, не совсем, но оно определенно имеет высокий уровень способности к предсказанию. Пророчествует, если хотите.
…Ах, вот оно что…
— Так как насчет того, чтобы я тебе это сказал? Юный Полько сейчас встречается с моей сестрой, чтобы добавить красок в мрачное будущее. Теперь для тебя это имеет смысл, не так ли?
«Это понятно, да. То, что я сегодня здесь, и цель моего визита, и то, что я из другой эпохи, — все это надо знать, если они действительно обладают способностью предсказывать события».
«О-значит, она знает все о будущем?!»
— удивленно спросил Почи.
Опять же, это было после того, как Каору сказал, что это не было прямым видением будущего, но вполне разумно, что Почи захотел спросить об этом.
«Она могла предсказывать будущее только тех, с кем разговаривала, но не свое собственное».
— Понятно, поэтому мастер Полко привел с собой мастера Брайта…
«Правильно, молодой Полько привел сюда мальчика, который, вероятно, станет важной фигурой в Святой Нации. Как раз об этом я и говорю.»
…Хм?
Что это за чувство дискомфорта, которое я только что почувствовал?
— Что-то случилось, Мастер?
«…Отец?»
— А-а?
Даже Леон, который все это время был в моей рубашке, наклонил голову, словно спрашивая меня, что случилось. Га, какой очаровательный малыш.
«Хе-хе-хе, кажется, маленький мальчик ведет себя достаточно хорошо. Если я правильно помню, в нем течет кровь юного Хадла, не так ли?
Хм?!
— Кто этот Хадл, о котором она говорит, мама?
«Боже мой, Чаппи… разве мы уже не говорили тебе некоторое время назад? Он… ммм, кто он еще раз, Хозяин?
Почи держала голову, когда она спросила меня, я выставил руку перед собой, чтобы остановить ее.
«…Владелец?»
Худл — нынешний Святой Император, правитель этой Святой Нации.
Хотя для нее он был императором другой нации, все же было странно обращаться с ним так небрежно.
Кроме того, Святой Император Хульд сейчас должен быть в довольно преклонном возрасте.
Верно… Я уже должен был удивиться, когда Каору, выглядевшая как мужчина средних лет, назвала Полко, который выглядел почти того же возраста, что и она, «молодым».
Кроме того, было то, что я подумал прямо тогда…
[Внушительная масса тайной энергии, которая, казалось, поглотила меня. Мол, в воздухе не было абсолютно никакого намерения убить, но мне казалось, что меня убьют, если я ослаблю бдительность. Хм… На самом деле, я думаю, что мог чувствовать что-то подобное раньше. Хм? Но откуда?]
…Теперь я помню, откуда я впервые почувствовал ЭТО.
…Чёртов Тус.
Этот парень был единственным, кого я знал, чей фактический возраст был близок к моему. У Каору была примерно такая же аура, как и у него.
И она называла меня просто «Эсли», в отличие от того, как она называла кого-либо еще…!
Теперь, когда я понял это, Каору тонко ухмыльнулась, ожидая моего следующего вопроса.
— …Надеюсь, ты не возражаешь, если я спрошу, Каору… сколько тебе лет?
«Зачем вам спрашивать об этом, Мастер? Судя по тому, как она выглядит… ей должно быть от сорока до пятидесяти, верно?
— Ты хоть помнишь, сколько нам лет, песик?
«…Ага, понятно.»
В конце концов, то, что кто-то выглядит старше нас или ее, не означает, что они на самом деле таковыми являются.
Мы с Почи выглядим довольно молодыми, но мы были практически древними.
И учитывая, что информация о Божественном наркотике уже существовала к тому времени, когда я родился, несмотря на то, что он может существовать или не существовать на самом деле…
Как вообще распространились слухи об этом?
Верно – это значит, что были люди, у которых это было раньше, чем у Туса и меня.
«Я перестал считать сотни лет… но должно быть около двух тысяч. “
И Почи, и Чаппи были ошеломлены.
Чаппи неловко повернулся к Почи и спросил:
«Мама, что вообще происходит…?»
«По крайней мере, она усердно работала, несмотря на то, что прожила так долго… в отличие от моего Мастера».
Так вот как песик меня видит, а?
Во всяком случае, теперь я понял — я давно знал, что у Т’уэда долгая история, но в этой долгой истории я никогда не мог представить, что есть два человека, принявших Каплю Вечности.
Насколько мне известно, его взяли пять человек: я, Почи, Тус, Каору и Дзюн’ко.
Каору и Дзюн’ко, казалось, прожили около 2000 лет на тот момент, а затем Тус и я также взяли бы по одному через несколько десятилетий после этого… Имея это в виду, я думаю, что мог увидеть какой-то смысл в этом.
Я родился в том, чем впоследствии стала Святая Нация, Тус родился в стране Эльфов, а потом были Каору и Джун’ко в Т’оуэде.
Как происхождение разных Каплей Вечности могло быть так… далеко друг от друга?
Я не мог не чувствовать, что это было по воле Бога – либо того, кого я знал, либо того, в кого не верил тот парень, либо той версии, которая была у этой нации.
— Итак, прошло довольно много времени с тех пор, как я в последний раз выходил на улицу. Молодой Полько, похоже, тоже только что закончил свои дела.
…Она была на Телепатическом Звонке с Джун’ко, да?
— Поможешь мне немного здесь, хорошо?
Каору протянула руку, я взял ее и помог ей встать.
Под звук бамбуковой опоры на заднем плане мы все пошли по узкой тропинке позади хижины, вместо того чтобы идти к входу.
Учитывая направление, это должно привести к…
Храм. Верно. Сойдя с тропы туда, где была лестница, Каору поднялась первой, а затем остальные последовали за ней в том же ритме.
Мы вошли в храм спереди, затем миновали входную дверь и скользящую ширму за ней. Внутри перед нами появилась женщина, очень похожая на Каору.
— О, они были близнецами?
— выпалил Почи, и в то же время Каору что-то прошептала Джун’ко, прежде чем сесть рядом с ней.
Я отпустил руку Каору и затем, увидев заранее разложенные три подушки, сел на среднюю.
Почи и Чаппи сели справа и слева от меня соответственно, после чего Джун’ко начала говорить:
— Добро пожаловать, Эсли.
У нее такой же голос, как у Каору.
Я, вероятно, не смог бы сказать, кто из них кто, если бы они поменялись местами. Они были НАСТОЛЬКО похожи — их лица, манеры, строение скелета, голоса и даже мускулы.
«Рад встрече. Я Эсли.
— Я Почи.
— Чаппи.
Мы втроем представились, на что Джун’ко и Каору синхронно поклонились.
«Как вам всем нравится T’oued?»
«Это место с богатой историей, где люди с оптимизмом смотрят в будущее… такое впечатление у меня сложилось».
Джунко приняла мой искренний комплимент со слабой улыбкой.
— Я уверен, что Каору рассказал тебе большую часть истории. Особенно то, что касается нашего возраста и моего правого глаза».
Я молча кивнул и подождал, пока она продолжит.
— Я уже давно знаю о тебе, Эсли.
— …Глядя на будущее Мастера Полко, я полагаю?
«Это верно. Когда я предсказал его будущее, я увидел твое… аномальное существование. А вместе с ним и светлое будущее для этой эпохи».
Почи и я повернулись, чтобы посмотреть друг на друга.
Что она вообще имела в виду… светлое будущее?
«Представление последнего из Святых воинов».
…Ах это. Конечно.
Затем Каору объяснила, словно заменяя Джун’ко:
— Видишь ли, она предсказала и этот раунд воскрешения Короля демонов.
О, так это уже было предсказано.
Каору продолжила читать пророчество, звуча так, как будто она пела.
～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～
Святые воины соберутся
Ворвитесь за пределы Города Руин, в Нагрудный Карман бесчисленных Дьяволов
Святые воины соберутся
Один храбрый Золотой Мальчик, в руке Непобедимый Клинок
Святые воины соберутся
Два яростных плунжера армий, друг Багрового Быка, разного происхождения и силы.
Святые воины соберутся
Три обладателя тысячи Уловок, верхом на Черном Волке через Моря Времени
Святые воины соберутся
Когда Зло посягнет на Мир, они сойдут как Свет
～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～
Услышав пророчество, Чаппи вскинул голову, а Почи вывернула шею назад.
Так это Джорно, Лилия… и я?
Но есть еще некоторые моменты, вызывающие беспокойство.
Что Багровый Бык связан с Лилией в пророчестве?
А теперь подожди минутку… Кажется, я помню историю, которую мне рассказал Мельчи. Об одном из Святых Воинов, превращающем Небесного Зверя Секи’тейгью в своего Фамильяра.
Я не помню его ни в одной литературе, которую я просматривал, но, возможно, где-то осталась какая-то легенда об этом.
Прорыв Пределов все еще существовал в эту эпоху, так что, вероятно, Воин мог заключить Фамильярный Контракт.
И даже в наши дни Барун из «Шести храбрецов» сумел заключить контракт с обезьяной Рикки.
Джорно и Лилия тоже давно не покидали нас. Даже договор может быть уже заключен.
Итак, это, скорее всего, было о Багровом Короле Быке… но, думаю, мне следует подтвердить это с близнецами, просто чтобы быть уверенным.
«Может ли «Багровый Бык» относиться к одному из пяти Священных Зверей, Секи’тейгью, Багровому Королю Быку?»
«Это.»
Услышав мой ответ, Каору продолжила, словно только что что-то вспомнила:
«Что напоминает мне, что в этом году Знаком является Бык, не так ли?»
— Что ты имеешь в виду под Знаком этого года?
«Это часть культурной концепции, чуждой Святой Нации. Здесь, в Туэде, мы считаем годы по системе, называемой Э’то. Крыса, Бык, Тигр, Кролик, Дракон, Змея, Лошадь, Овца, Обезьяна, Петух, Собака и Свинья. Двенадцать знаков года образуют Э’то, иначе известные как Знаки Зодиака, или, если вам так хочется, Дуодецим Знака Зодиака.
Система E’to, Duodecim Signa Zodiaci… повторяющийся цикл из двенадцати лет. Ха, это интересно.
…Подожди минутку? Duodecim Signa Zodiaci… двенадцать знаков зодиака? ……Двенадцать?
Возможно, я что-то слышал о его значении раньше… или нет?
Может быть, важно для той организации, с которой был связан какой-то шумный профессор по имени Ирэн?
Придержи своих лошадей, Эсли… это и то разделены тысячелетиями, и то, что они звучат одинаково, не означает, что они означают одно и то же.
М-м-м, верно… Этого не может быть.
