«Н-не могли бы вы сказать нам, почему вы хотите пойти туда, по крайней мере…?»
«Гайл порекомендовал это. Он сказал, что если мне когда-нибудь доведется посетить Эддо, столицу Туэда, я не должен пропустить Игорный притон.
Я вижу, это был парень с фасолью…
Так что, несмотря на его внешность, он любит азартные игры, да. Подожди, нет, не то чтобы его лицо имело к этому какое-то отношение.
Тем не менее, Игорный Дом… Разве не должно быть ограничение по возрасту для тех, кого они пускают?
«По словам Гайла, игорный дом к юго-западу от него рассчитан на людей всех возрастов со средним обменным курсом…»
Черт возьми, Туэд! Черт возьми, Гайл!
Теперь я действительно жалею, что отправил Ферриса домой вчера — это было ошибкой.
Я никогда не ожидал, что Гайл посетит Т’уэд раньше.
…О, подождите, в этом есть смысл — он ЯВЛЯЕТСЯ частью конвоя Полко. Действительно заставляет меня задуматься, чем он занимается, когда у него перерыв…
«Мастер Брайт, у вас есть что-нибудь по этому поводу?»
— прошептал я Брайту.
«Если бы я МОГ действительно внести свой вклад, я бы не страдал прямо сейчас…»
Действительно, мой мальчик.
Я пытался передать сообщение Полко с помощью телепатического звонка, но он ответил только типичным ответом богатых людей: «Пусть это будет для нее возможностью узнать об обществе в целом» или что-то в этом роде.
Почи и Чаппи, похоже, тоже этого ждали. У первого, казалось, был неподдельный интерес, а второй просто следовал ее примеру… наверное. Он был возбужден с тех пор, как услышал первое слово.
Что касается меня… Раньше я никогда особо не увлекался азартными играми, но иногда я задавался вопросом, почему люди так увлечены этим, вплоть до создания для него специальных притонов, когда от участников не было большой общей прибыли. ‘, несмотря на то, что в обращении так много золота.
По крайней мере, я смогу поговорить об этом позже на вечеринках и прочем, я думаю.
Азартные игры… Азартные игры, да…
◇◆◇◆◇◆◇◆◇◆
«ЧО! ЭТО ДОЛЖЕН БЫТЬ ЧО!
«НЕТ, МАСТЕР! ЭТО ХАН!»
— ЭТО ТО, ЧТО ТЫ СКАЗАЛ В ПОСЛЕДНИЙ РАЗ, И МЫ ЭТО ПОТЕРЯЛИ!
«У НАС БЫЛО СЛИШКОМ МНОГО ЧО ПОДРЯД, ЧТОБЫ ПОЛУЧИТЬ СНОВА СЕЙЧАС, СЭР!»
«ЗАМОЛЧИ! МОИ ИНСТИНКТЫ ПОДСКАЗЫВАЮТ МНЕ, ЧТО ЭТО ЧО!
«Я ЗНАЮ, В СЛЕДУЮЩЕМ МЫ ПОЛУЧИМ ТРИ ХАНА ПОДРЯД! ПОЕДЕМ С ХАНОМ, СЭР! ВОТ ЧТО ПОДСКАЗЫВАЮТ МНЕ МОИ ИНСТИНКТЫ!»
«КАК ЕСЛИ ИНСТИНКТЫ ЧЕЛОВЕКА НИЧЕГО СТОЯТ!»
«КАК ЕСЛИ У ТАКОГО ДУРА, КАК ТЫ… УХ, ДАЖЕ ИНСТИНКТЫ ИМЕЮТСЯ НА ПЕРВОМ МЕСТЕ!»
«ЭТО БОЕВЫЕ СЛОВА! А МЫ ПОСМОТРИМ, КТО БОЛЬШЕ ВЫИГРАЕТ!? ХМ!?»
«ДА ДА! ПРИНОСИТЕ ЭТО, СЭР!
После жаркого спора мы с Почи разделили пособие на две группы — Почи и Чаппи, а также я и Леон — и сели на отдельные коврики.
Ну, все, что делает Леон, так это слоняется вокруг моей рубашки и смотрит, как мы делаем свое дело. Когда мы впервые вошли в Игорный Дом, игроки вокруг нас немедленно похвалили меня, говоря, что у меня есть истинный дух игрока, потому что я привел с собой ребенка, чтобы играть. Хотя я не могла оставить ребенка в другом месте…
До сих пор мы больше всего увлекались игрой в кости под названием Чо-Хан.
Это была простая игра, в которой нужно было угадать, четным или нечетным является сумма двух игральных костей, перемешанных в непрозрачной чашке в форме урны.
Четные числа были «Чо», а шансы были «Хан».
«Хань» на языке этой нации означало «половину», поэтому у меня сложилось впечатление, что это будет использоваться для четных чисел, но по какой-то причине вместо этого было «Чоу». Я хотел бы когда-нибудь изучить этимологию этих терминов.
Что касается молодых Брайта и Ферриса…
Очевидно, Чоу-Хан не очень ладил с ними культурно, поэтому они ушли и сели за стол в углу, где они играли в карточную игру под названием «Покер», которая была более одобрена на международном уровне.
«Я покажу тебе, Почи… Я покажу тебе, что у меня превосходные чувства…!»
«Вы готовы, люди? Люди, вы готовы? …Вот так!»
Вошел человек с белой тканью, туго обмотанной вокруг живота, держа чашу в форме урны. Он бросил в чашку две кости, встряхнул ее и закрыл на полу.
В Gambling Dens можно было участвовать в ставках на деньги, сначала обменяв фишки в качестве заменителя валюты.
Некоторые из них были деревянными, а некоторые — бамбуковыми. Это конкретное заведение использовало последний вид.
Обменный курс за одну фишку составлял тысячу золотых. Серьезно, юный Феррис… это ее представление о «среднем» уровне?
Я имею в виду, это чертовски дорого для меня…!
«Чоу! Я звоню Чоу!
Я объявил свою ставку и поставил фишку боком.
— Кто-нибудь звонил Хану? Кто-нибудь звонит Хану?
Слишком много людей звонили Чоу, поэтому ведущий, которого называли «Накабон», кричал, чтобы увеличить количество людей, делающих ставки на Хана.
«А-хан! Я звоню Хану!
Не зови меня, черт возьми.
Почи заявила о своей ставке и положила фишку… вертикально.
Это тоже было частью правил — фишки боком для Чоу, фишки вертикально для Хана.
Судя по всему, благодаря тому, что Почи сделал ставку на Хана, раунд был достаточно сбалансированным, чтобы продолжить.
Хех, по крайней мере, она делает себя полезной время от времени.
«Игра началась!»
Накабон дал знак открыть урну. Урноносец поднял кубок.
Цифры… три… и пять!
«Три-пять! Чоу!»
«ДАВАЙТЕ ГОООООООООООООООО!»
«НЕЕЕЕЕЕЕЕЕЕТ!!
Не обращая внимания на крики горя Почи, я снова поставил на Чоу.
«Игра началась!»
Цифры… четыре… и три!?
«Четыре-три! Хан!»
«НУУУУУУУУУУ!?»
«ДАААААААААААААААА! ХАН! ХЭНННННН!!
Я так вспоминаю о наших бесконечных прениях в прошлом… мы так и не смогли по-настоящему решить ни одну из них.
Кричать каждый раз, когда я выигрывал, также кричать каждый раз, когда проигрывал — и для нее было то же самое.
Я проиграл – паника! Я проиграл – паника! Я проиграл – паника! Выиграл – успокойся. Я проиграл – паника! Я потерял…-
— …А теперь подожди секунду!
— Что-то не так, сэр!
У нас почти закончились чипсы, а мой карман почти пуст!?
Неужели мы ввязались в азартные игры? Или, может быть… Почи купила себе еще чипсов без моего разрешения!?
«Вы были тем, кто купил их, Мастер! И это потому, что ты сильно разозлился после стольких потерь!
«Что!? А ты что, ходил за мной, как собака, и говорил купить свою долю?!
«Но я ЕСМЬ собака, сэр!»
Блин! Она всегда будет злиться, когда я тоже не отношусь к ней по-человечески — расскажите об изменении ее стандартов, чтобы они соответствовали повествованию!
Как мы вообще до такого докатились!? Мы должны были играть в рамках ограниченного лимита!
Кто, черт возьми, раскошелился на мои деньги?! …О, это был я.
Но нет – виноват в равной степени кто-то другой. Гайл порекомендовал этот игорный дом Феррису. Феррис хотел прийти сюда. Полко разрешил нам приехать. И Почи оказался таким увлеченным игрой.
Будь ты проклят, Гайл! Будь ты проклят, Феррис! Будь ты проклят, Полко! Будь ты проклят, Почи!
Что я вообще могу сделать сейчас!? Сегодня вечером это не проблема, но наши расходы на проживание с завтрашнего дня в опасности!
По крайней мере, у меня все еще есть деньги на заботу о Брайте, которые дал мне Полко…! НЕТ НЕТ НЕТ НЕТ! Злоупотребляйте этим, и моей работы больше не будет!
Что я могу сделать? Пойти убить монстров? Нет, я не могу просто оставить здесь Брайта и Ферриса, не говоря уже о том, чтобы втянуть их в бой.
Что я могу сделать…? Придумай что-нибудь, Эсли!
«А-а-а!»
Хм? Я услышал щелчок… Леон что-то уронил?
«И ддддд раунд, если все в порядке!»
«М-мастер! Леоле только что сделал ставку на нашу последнюю фишку!
ЧТО!?
Ставка на Чо!? Возможно, это был несчастный случай, но все же!
«Игра началась!»
«Ах!»
«Гах-!?»
Урна открылась.
Какие числа……!?
«Один…»
«И один…»
«Двойной один! Чоу!»
«ЧТО ЗА СВЕТ!?»
Почи и я обняли друг друга и выразили свою радость.
«Леоле… ты молодец!»
«А-а-а!»
Леон ответил Чаппи улыбкой, затем бросил еще одну фишку. Он приземлился вертикально, сделав свою ставку на Хана.
«Хозяин… вы уверены, что мы должны позволить ему продолжать играть?»
«Ну, у нас еще осталось две фишки после распила истеблишмента, так что еще одна игра не помешает… верно?»
Мы нервно заключили пари, предъявив фишку носителю урны, а затем стали ждать раскрытия.
«Игра началась!»
«…Четыре-один! Хан!»
Однажды мир склонится перед своим законным королем!
…На самом деле, Почи уже это делает.
Почти святые пальцы Леона спасли нас от наших предыдущих поражений, делая одно правильное предположение за другим.
А потом… как только мы начали получать некоторую прибыль, Леон начал зевать.
— Э-эй, Леоле!? Дела только начинают налаживаться! Эй проснись!»
— Леоле~~? Проснись-проснись~~?
«……ззззз».
Это бесполезно……!
Мы с Почи вытерли слезы и с затуманенными глазами посмотрели в потолок.
Законный король… был здесь. Был.
Мы отошли от компании, играющей в азартные игры, и сели за маленький столик, чтобы передохнуть, но тут я услышал, как Чаппи зовет меня сзади.
— Отец, разве ты не слышишь, как Феррис зовет тебя?
«Хм? Леди Феррис?
Что она хочет?
Или она могла почувствовать, что я очернила ее в уме несколько минут назад?
Я медленно подошел к столику Ферроса и Брайта и увидел, что они оба ждут с довольно… зловещими ухмылками на лицах.
— Эм, что-то случилось?..
«Поер, садись и играй».
«Покер, леди Феррис? Я знаю правила, но… подождите, здесь уже есть дилер?
«Я заплатил ему, чтобы он торговал за нас, чтобы мы все трое могли играть».
Я вижу, так это то, что делают богатые люди. Я не понимаю.
«Поер, если ты проиграешь… ты обучишь нас магическому заклинанию телепортации. Мы договорились?»
— Откровенно говоря, это полностью в вашу пользу, вне зависимости от того,…
«Инструктор, если вы только примите участие, я прослежу, чтобы ваша заработная плата была удвоена как со стороны факультета Фулбрайт, так и со стороны факультета Адамс».
«Время игры!»
…Сказал какой-то пушистый пёс. Не я.
