~~ Западное здание, перед комнатой Эсли, шесть часов вечера~~
— Вы чуть не заставили меня выбросить все это, сэр!
«Ты виноват в том, что так развлекался, когда у меня было неудачное время!»
«Эээ, это не обязательно неудачно, но ваше направление просто бесперспективно, Мастер!»
«Черт возьми, если это так!»
Мы с Почи, как обычно, подшучивая, направились в мою комнату.
И когда я открыл дверь, первое, что я увидел, был Баладд.
— А, что ты здесь делаешь, Баллад?
«Я так парю, мастер Эжли… Я пробежала транспарен-видимое время и с трудом вернулась… Эээ… Эээээ…»
— О, так вот — давай, не плачь. Мы вернем вас в целости и сохранности.
Это существо-баладд было дракончиком, вылупившимся из яйца балладного дракона.
С учетом сказанного, яйцо было в комнате Лины, согретое бесплатно загружаемым Почи, и оно вылупилось где-то после полуночи, поэтому я не присутствовал, когда это произошло. Лина успешно расположилась так, чтобы быть первым, кого увидел дракончик, так что запечатление прошло без проблем.
Я боялся, что вместо этого она посмотрит на Почи, но это оказалось излишним беспокойством, потому что Почи был совершенно другим.
Тот день был за два дня до церемонии поступления; Телепатический звонок Лины с просьбой стать суррогатным отцом дракончика был достаточно сильным, чтобы полностью стряхнуть с меня сонливость.
Готовясь к любым последствиям, я пробрался в комнату Лины. Бросив косой взгляд на Почи, который в это время крепко спал, я запечатлел себя как фигуру второго родителя; возможно, это был лучший вариант, который могла выбрать Лина.
Затем мы разбудили Почи, уговорили ее стать крестной и выбрали имя. Она выбрала Baladd, откровенно говоря, дешевое нестандартное написание Ballad, но Лина все равно была ему за это очень благодарна.
Только после того, как Почи полностью проснулся, они определились с ролями, при этом большую часть основных обязанностей по уходу взяла на себя Лина.
С тех пор Баладд рос необычайно быстро.
По словам Лины, она почти сразу начала понимать человеческую речь, смогла летать в тот же день и понимала наши расовые различия и смерть своего родителя.
Более того, Баладд выразила собственное желание жить с Линой. Я был уверен, что в каком-то смысле нежные слова и чувства Лины достигли Баладда, даже когда она была еще в яичной скорлупе.
Ночью перед церемонией входа, по просьбе Баладда, между Линой и Баладдом был заключен Фамильярный Пакт. Сам контракт технически требовал определенного количества Arcane Energy для его заключения, поэтому я присоединился к Magic Shift, чтобы сделать его успешным.
Изначально я планировал подождать, пока запас энергии Лины не станет достаточно большим, чтобы сделать это самостоятельно, но в конце концов я решил, что чем раньше, тем лучше.
На следующий день, по просьбе Лины и Баладда, я установил в комнате Лины круг заклинаний ограниченной невидимости, что позволило Баладду ненадолго выйти наружу, но… сегодняшний день можно считать первым провалом меры.
Тем не менее, она очень похожа на своего Учителя своей склонностью проливать слезы.
— Э-э… т-ты вил…?
«Конечно, и я нарисую еще один Круг Заклинаний в этой комнате… И все же, как ты вообще сюда попал, Балалад? Я уверен, что запер дверь, когда мы уходили? Не так ли, Почи?
— Да, конечно, сэр.
«Аркейтип Даргона обладает врожденной способностью использовать заклинания межпространственной магии страха, сэр».
«О да, это напомнило мне… был случай, когда меня парализовало по какой-то странной причине, когда я сражался с вивернами. Так вот как это работало…»
«Он действительно использует круги заклинаний, поэтому может быть ближе к силе пси-удара».
Это не похоже на тему, которую может обсуждать шестидневный новорожденный, но… Я полагаю, это то, насколько она действительно мудра.
— Хорошо, это должно быть хорошо. Попробуй попасть в Круг Заклинаний.
«Хе-ага… Я сейчас в виз-сиббле?»
«Ну, мы все еще можем вас видеть, потому что так работает заклинание, но оно было применено правильно. Вот твое отражение в зеркале исчезло, верно?
«Укья — это так! Большое спасибо, мастер Эжли!
Тот факт, что она до сих пор плакала, прозвучал почти как ложь. Но несмотря ни на что, теперь уже с просветленным выражением лица, Баллад тут же вылетел в окно.
«Мастер, Мастер!»
«Хм? Что случилось, Почи?
«Укья — это так! …Это было восхитительно, не правда ли, сэр?!
«……»
◇◆◇◆◇◆◇◆◇◆
~~Шоссе к югу от Бейлани, девять часов вечера~~
— Серьезно, зачем ты вообще идешь со мной, если не собираешься помогать?
«А почему я должен? Ты уже почти со всем быстро справляешься своим огнем.
— Ба, не то чтобы я ждал хорошего ответа… О, Огонь!
«ГВААААААА!»
Когда я сбил мускулистого монстра-огра на обочине, в моем мозгу зазвенел звонок объявления о повышении уровня.
Прошло много времени с тех пор, как я в последний раз слышал это.
Пока этот звонок продолжал звонить, я продолжил подтверждать свой запрос. И с моей стороны Ирэн тоже бросила на него быстрый взгляд.
«Хм, наконец-то пришло время закругляться. Вам что-нибудь еще нужно?»
«У меня есть еще шесть огров».
«Что? Охота на огров — это единственные ваши запросы?
«В последнее время их здесь было много… и на днях я тоже наткнулся на Огров-бойцов».
«Разве это не B-ранг… ты победил их?»
«Конечно. В любом случае, в некоторых редких случаях Архетипы Огров действительно действуют группами, так что я полагаю, мы должны быть настороже.
«…Ждать. Публиковалась ли литература на эту тему?»
О, дерьмо. Я забыл, что еще не обнародовал свой учебник по деконструкции архетипа огров.
— Э-э… я еще не объявил об этом.
— Вы сами это исследовали? Даже если он сосредоточен на одном архетипе, разве вам не потребуется по крайней мере от нескольких месяцев до года, чтобы собрать более конкретную информацию?»
«Вот почему у меня еще не все записано. В данном случае я видел его всего несколько раз».
— Хм… В любом случае, не пора ли тебе получить результаты? Вы сказали, что вас могут повысить до ранга B, не так ли?
— Думаю, об этом объявят сегодня вечером.
То, что она имела в виду, было оценкой повышения ранга.
До ранга C это обычно определялось количеством выполненных запросов, но для повышения до ранга B и выше оценивались несколько других факторов.
Вчера я удовлетворил квалификационное количество запросов и сообщил об этом Дункану. Таким образом, моя запись была подвергнута оценке, процесс которой должен быть завершен сегодня или позже сегодня вечером.
Приключения C-ранга считались ветеранами, B-ранга — высшим классом, а A —… вершиной топа. С таким уровнем престижа в моем профиле я был бы уполномочен исследовать недавно обнаруженные подземелья и принимать запросы такого рода.
«Если бы у вас был ранг B, вы могли бы принимать запросы от нации или университета и получать от них больше пользы. За некоторые задания даже платят десять тысяч золотых в качестве базовой награды».
«Именно поэтому я стремлюсь к повышению. Если дела пойдут хорошо, мне не придется так сильно издеваться над своим физическим телом.
«Теперь ты должен иметь дело с этим, студенческим советом и твоими обычными классами… Это довольно большая нагрузка».
«Ну, я думаю, что смогу хорошо закончить учебу, так что не думаю, что университет станет большой проблемой.
«Правильно, неудивительно, что люди готовы взяться за твою голову».
Вещи, конечно, изменились со старых времен. Теперь в Университете Магии нужно было только посетить разумное количество лекций и получить необходимые кредиты, чтобы перейти к следующему учебному году и в конечном итоге получить высшее образование. Возможно, в какой-то момент студентов, не сдавших восемь экзаменов, оказалось слишком много, что привело к изменению предыдущей системы. Если бы я только родился в этот день и возраст, может быть, я бы… Ну, нет, тогда я бы не встретил Почи, Лину и Баладда.
Рид, Райан и горожане тоже…
С тех пор, как я уехал из города, я несколько раз связывался с Райаном. Поскольку Райан не использовал ни магию, ни магию, это можно было сделать только с помощью моей телепатической связи. Мы договорились о графике один раз в две недели.
И, конечно же, он был очень рад услышать о поступлении Лины в университет.
Мы также обсудили, что остальной мир, похоже, не признавал существование Фолтауна. Мы до сих пор понятия не имели, почему и как, но я предложил, что чем раньше мы во всем разберемся, тем лучше.
Имея это в виду, попасть в школьный совет может быть не так уж и плохо.
Кроме того, мы вполне можем найти некоторые зацепки по нашим конечным целям, Чаше фамильяров и Нагруднику Короля демонов.
Вскоре после того, как мы уехали из города в Университет Магии, мы получили некоторую информацию о Чаше Хранителя.
Судя по всему, это был фестиваль, проводившийся раз в несколько лет в Регалии, королевской столице. Требования для участия заключались в том, что мастер должен быть авантюристом ранга A или выше, фамильяр должен быть 80-го уровня или выше и необходимо заплатить вступительный взнос в размере 100 000 золотых. Достижение этих критериев было для нас лишь вопросом времени, так что проблем быть не должно.
С другой стороны, пока мы не нашли абсолютно ничего о нагруднике Короля демонов. Я даже спрашивал Айрин и Трейса, но они знали только имя.
Возможно, была информационная блокада.
Не похоже, чтобы Ирэн лгала. Это означало, что информация, скорее всего, была неизвестна даже Шести Архимагам… В конце концов, Нация могла приложить руку к этому делу.
Конечно, это не исключало возможности того, что Ирэн солгала мне, последняя гипотеза была более подходящей, так сказать.
Более того, больше всего меня беспокоило воскресение Короля демонов. Божественный Посланник… Он сказал мне посвятить себя учебе, но я сомневался, на правильном ли я пути. Кроме того, поскольку Он дал мне инструкции, не значит ли это, что я тоже должен что-то сделать с Королем демонов?
Я давно слышал, что между Нагрудником Короля демонов и самим Королем демонов может быть тесная связь. Но с тем, как обстоят дела сейчас, я полагаю, мне ничего не остается, кроме как заниматься своими обязанностями.
«Теперь давайте поторопимся и уничтожим огров!»
«Бах… так занят…»
Я глубоко… и под этим я имею в виду бездонно глубоко вздохнул.
