«Знакомая чаша…? Что это, сэр?!
Ради бога, это соревнование, чтобы определить сильнейшего Фамильяра! Разве не ВЫ хотели участвовать в этом?
…Хорошо, прошли годы с тех пор, как она сказала это, но все же…
— А теперь придержите лошадей, мастер Полко. Не слишком ли быстро мы становимся слишком великими?»
«Хм? Что вы хотите этим сказать, сэр Поэр? …И еще раз, сэр Полко, вы уверены?
Верно… Джун еще не все в курсе наших махинаций.
Полько и я начали объяснять Джун, о чем мы говорили.
Джун все время делала серьезный вид, но, похоже, она не воспринимает эту историю как негативную.
«Звучит разумно — сэр Поер может легко стать участником, представляющим как Дом Адамсов, так и Дом Фулбрайтов в качестве преподавателя тайных искусств. Я не думаю, что другая сторона тоже будет слишком встревожена».
«Конечно, мы покроем все расходы. Думайте об этом как о спонсируемом проникновении в Дом Дугласов, и я думаю, с вами все будет в порядке.
С каким небрежным отношением разговаривает этот парень?
Боже мой, финансовые переговоры должны были вылиться в этот странный беспорядок, ха…
Тем не менее большое облегчение узнать, что мои будущие выплаты от семьи Адамсов будут, по крайней мере, значительно увеличены.
— …Вы согласны, сэр Поэр?
— спросила Джун, на что я кивнул, не говоря ни слова, и на что Почи похлопала лапой по собственной груди.
«Забота о моем Мастере — моя специальность, миледи!»
В последнее время большую часть времени я забочусь о ней, хотя…
◇◆◇◆◇◆◇◆◇◆
— Ты уверен, что хочешь уйти так скоро?
— сказал Полько, гладя Чаппи по шее.
Во всяком случае, да, я уверен. После того, как Полко и Джун написали мне свои рекомендательные письма для Чаши Фамильяра, я немедленно собрался, мы собираемся уехать в течение дня.
Тем не менее, мы дождались полуночи, чтобы разбудить Чаппи и Почи, сказав им, что мы отправляемся в Royal Capital Regalia.
— Подождите несколько дней, и один из ваших учеников поймет, что мы задумали, сэр. Он может даже прийти за тобой.
«Ха, похоже, будущее семьи Фулбрайтов в надежных руках».
Вероятность того, что Почи промахнется и тоже все утечет, чертовски высока.
«Отец, куда мы идем и почему так рано утром?»
…И благодаря близкому общению с ней, я тоже еще ничего не сказал Чаппи.
— Хорошо, тогда желаю вам удачи в «поиске работы», молодой человек.
— Я возьму все, что смогу, сэр.
«Конечно ты будешь. Но если ситуация станет слишком опасной, вам лучше немедленно отступить. Не то чтобы я думаю, что вам нужно заранее посоветоваться, чтобы сделать это…
— Я запомню этот совет, сэр.
Полько усмехнулся и погладил Почи по голове.
«Я с нетерпением жду встречи с тобой в Чаше фамилиаров, юный Широ».
— Предоставьте это мне, сэр! Даже если появится Король демонов, я его сдуну!
Ах, да, теперь не нужно беспокоиться о Короле демонов.
Я могу просто свернуться калачиком позади Почи и позволить ей делать свое дело!
«Это обнадеживает. О, и последнее, юный Поер, возьми это.
«Хм?»
Полько протянул мне свернутый лист бумаги.
Что бы это могло быть? Он не такой уж толстый — может быть, документ с подробными инструкциями?
— Открой, когда найдешь место для ночлега в Регалии.
«…Хм. Да сэр.»
Полько посмотрел на всех нас, включая Леона, — ну, скорее, как на него.
Я не думал, что мне придется брать ребенка с собой, учитывая, с чем мы столкнемся, но в последнее время он очень привязался к Чаппи, и я подумал, что мы с Почи прекрасно о нем позаботимся вместе. так что, в конце концов, я согласился взять его с собой. Я до сих пор не меняю ему подгузники.
На самом деле, я не думаю, что у нас был другой выбор — если бы он остался здесь, это явно привело бы к хаосу.
«Кажется, он все еще спит. Что ж, позаботьтесь о Леоле, все.
— Конечно, сэр. Честно говоря, с ним гораздо легче иметь дело, чем с вашей дочерью, мастер Полко.
«Хм, сегодня мы чувствуем себя довольно проницательно, не так ли?»
«Мы ведь ДРУЗЬЯ, да?»
Я саркастически посмотрел на Полко, заставив его сухо хихикнуть… а затем несколько раз кашлянуть.
Увидев это, мы с Почи переглянулись и засмеялись, а Чаппи в замешательстве склонил голову набок.
— Ну, вот и мы, сэр.
«Мм-м-м».
Мы вчетвером покинули деревню Кагг тихонько, чтобы не разбудить Брайта и Ферриса.
Странная группа мага, его Фамильяра, Небесного Зверя и младенца поспешила в Регалию, столицу древней Святой Нации.
«Я так жду встречи с Регалиями, Мастер!»
— Ты имеешь в виду ЕДУ в «Регалиях», верно?
Когда я сказал ей это так небрежно, Почи внезапно остановилась.
— К-откуда вы это узнали, сэр?!
«Почему ты думаешь, что я этого НЕ узнаю, собачка?!»
— Что ты будешь делать в Регалии, отец?
Видя, в каком замешательстве Чаппи приземлился, я, наконец, объяснил ему детали нашей миссии.
— Ага, так вот почему мы не взяли с собой Брайта и Ферриса?
«Это верно! Теперь ты видишь, какие мы задумчивые?!
Почи надулся от гордости, несмотря на то, что я принимал большинство решений.
— Вставай, Факел.
«Хья?!
«Гва?!»
— Упс, извини.
Почи и Чаппи закрыли глаза, ослепленные моим заклинанием источника света.
Чувак, я всегда забываю, как эти двое пугаются внезапных изменений яркости.
Возможно, этот трюк сработает и с другим Фиолетовым Фениксом. Я не забуду попробовать его в следующий раз, если мы с ним поссоримся.
«Ба, вам действительно нужно быть более осторожным, когда вы делаете это, Мастер…»
«Извини. Как бы то ни было, я заставил вас всех бежать только для того, чтобы уйти достаточно далеко от Мастера Брайта, и даже если мы поторопимся, это сократит наше время в пути максимум наполовину. Как насчет того, чтобы немного пройтись? Должно быть довольно мило, мы трое — ну, четверо — гуляем поздно ночью и все такое.
«Аа-а-а!»
«Ой? Леон проснулся.
К этому моменту я уже привыкла, но ребенок, который не плачет во сне, это… что-то, чего следует бояться, я бы сказал.
Я пожал плечами один раз. Почи и Чаппи усмехнулись, прежде чем мы продолжили свой путь.
«Итак, когда будет проходить Чаша Фамильяра, сэр?»
«Пятнадцатое число следующего месяца. Сейчас как раз подходит к концу четвертый месяц, так что у нас есть еще полмесяца. По словам Мастера Полко, участники нередко прибывают в Регалии всего за несколько дней до открытия мероприятия. Мы до сих пор понятия не имеем, как и сможем ли мы проникнуть в дом Дугласов, но здесь есть много вещей, которые мы можем сделать, ты так не думаешь?
«Хм, и я подумал, что ты попытаешься наняться к ним в качестве слуги или что-то в этом роде. Вы могли бы использовать свою трансформацию, чтобы провернуть это, сэр.
Чаппи кивнул, соглашаясь с заявлением Почи.
«Вероятно, это лучший вариант, да, но мы будем широко известны как вступившие в Регалию для участия в Чаше Знакомых. Лучше предположим, что мы будем отмечены с этой точки, с того места, где мы остаемся и куда мы идем. И если я все-таки получу работу их прислугой, наши действия будут строго ограничены, не говоря уже о том, что они точно будут подозрительными. Я думаю, что было бы лучше охватить больше территории и действовать извне, максимально уклоняясь от слежения, понимаете?
«Тогда я думаю, что есть много вещей, которые я могу сделать, чтобы помочь, отец».
— Точно — я думаю, ты сыграешь ключевую роль в этой миссии, Чаппи.
«Почему он?! Почему это не я, сэр?!
Когда Почи закатил истерику, Чаппи снова наклонил голову.
— Ты будешь слишком выделяться, если не будешь со мной, вот почему — а Чаппи действительно умеет летать. Он будет очень полезен, когда нам нужно будет следить за нашими врагами».
«Ох! Сочту за честь, отец!
«О-о?! Я вижу, ты ДЕЙСТВИТЕЛЬНО хочешь быть со мной, Хозяин! Не то чтобы я возражал, конечно?!
Чаппи, я могу понять, но мне интересно, почему Почи такой… счастливый.
— Ты же не собираешься расслабляться? Конечно, это древняя версия Чаши Знакомых, но это все еще Чаша Знакомых. Я не знаю, насколько серьезно ты к этому относишься, но как твой Мастер, я хочу, чтобы ты стремился как можно выше, да?
«Конечно, сэр! С тем, насколько я силен, держу пари, я могу победить любого Фамильяра! Теперь даже Дино не сможет победить меня!»
Что ж, поскольку несколько часов назад она заявила, что сразит Короля демонов, я серьезно сомневаюсь, что она проиграет Дино до этого… не то чтобы я верил ей в первую очередь.
Кроме того, я до сих пор не знаю, какое влияние наши действия в эту эпоху окажут на будущее, но я в долгу перед семьями Фулбрайтов и Адамсов.
Если возможно, я бы хотел, чтобы мы выиграли соревнование и закрепили за двумя семьями власть в сенате.
Предполагая, что это общенациональное событие, даже если оно проходит во время стадии зародыша Короля демонов, в списке участников будет много талантливых людей со всей страны.
Сможет ли Почи показать здесь все свои возможности? В некотором смысле, это может быть даже наш первый шаг к победе над Королем демонов — лучше постарайтесь, чтобы это засчитывалось.
«Ой? Солнце встает, мама.
«Конечно! …Хм? Смотрите, Мастер! Вон там!»
Почи указала передними лапами на некий знакомый предмет.
Ладно, «знакомая вещь» может быть слишком расплывчатым описанием, не говоря уже о том, что это довольно грандиозный вид.
Солнечные лучи тускло светили. И чем выше он поднимался над горизонтом, тем шире становился далекий контур, освещающий Столицу древнего Святого Народа.
«Теперь я вижу… это Регалия!»
