— Хорошо, я это запомню!
Ши’шичо кричала на нас, когда мы уходили. Мы отправились на вершину горы, где нас должен был ждать Брайт.
А, вот они, и несколько выше, чем я помню… А Феррис сейчас немного выше Брайта, не так ли?
— …Вы… случайно не злитесь на нас?
Если ты беспокоишься об этом сейчас, то тебе не следовало быть такой безрассудной с самого начала, маленькая девочка.
Тем не менее, очевидно, что она созрела эмоционально — до уровня, которого я никогда не ожидал от нее, на самом деле.
Все, что ей нужно сейчас, это немного больше самосознания, и ее будущее практически обеспечено.
«Вообще-то, нет.»
«…Почему нет?»
— просто спросила Феррис, на ее лице не было ни капли недоумения. Она, наверное, не знает, как на это реагировать.
— Чаппи объяснил мне подробности. Как мне сказали, вы помогли многим людям на этом пути, да? Я БЫЛА рассержена вашим отъездом, но, услышав о том, что вы трое сделали, теперь я понимаю, что вы сами по себе выросли прекрасными, независимыми взрослыми. На самом деле, я не уверен, что смог бы сделать это в твоем возрасте…
Когда я объяснил им с несколько горькой улыбкой, Брайт и Феррис мельком взглянули друг на друга, потом снова на меня.
Теперь перейдем к тому, что нужно сказать…
— Итак, я хотел бы спросить… вы уверены, что бросите свой дом, миледи?
«Это еще не высечено в камне».
«Хм? Тогда почему ты ушел?
«Вещи не станут лучше, если я просто останусь дома — и мы можем разориться по-настоящему, вот почему».
Феррис крепко сжала кулаки.
Кстати, что, черт возьми, не так с металлическим стержнем, который она носит на спине? Она на самом деле… использует его в бою?
И то, что она сказала о разорении… Похоже, она не в состоянии сформулировать свою точку зрения более четко, чем это.
…Хм, она дала Брайту «пять». Так он помечается, да?
— Кхм… Инструктор, Феррис пытался сказать: если Король демонов уничтожит все, то не останется ни хрена, которым можно было бы править.
«Вот и все! Точно!»
Точно, сказала она… так что часть «дерьмо, чтобы править» тоже?
Боже, этот мальчик определенно отомстил Феррису тонким, творческим способом.
Или, может быть, он просто хотел вложить туда свои чувства.
— Другими словами, если Король демонов не будет побежден первым, то вы оба можете в конечном итоге лишиться своих домов… Верно?
Феррис согласно кивнул.
«Дело наших домашних…»
«…может подождать, пока Король демонов не будет уничтожен!»
— заявила Феррис, дико размахивая металлическим стержнем.
Хм, похоже, она достаточно искусна в обращении с ним. Должен иметь достаточный уровень навыков, чтобы сразиться с монстрами А-ранга.
Теперь я могу сказать, что эти дети не пытались попасть в Содом просто так.
Если бы все трое работали вместе, у них, вероятно, было бы достаточно общей силы, чтобы противостоять монстрам ранга SS.
Эти два моих ученика всегда были полны талантов. И кажется, что они поумнели от всплеска энергии во время воскрешения Короля демонов.
Но теперь, когда Король демонов вернулся, никто не может сказать, что его армия будет делать дальше — даже Джорно не может этого предсказать.
А Содому, конечно, нужна рабочая сила, но… человек, решения, решения…
«Мастер, Мастер!»
— Что такое, Широ?
— Возможно, вам следует сначала связаться с их опекунами, сэр.
У нее есть точка там.
Первым в списке неотложных дел будет… очевидно, Джун.
Я тут же применил магию Телепатического Зова.
[«Здравствуйте, леди Джун.»]
[«……Привет.»]
[«Хм? Вы плохо говорите, миледи. Что-то случилось?»]
[«Ах… нет, ничего. Это было давно, сэр Поэр.]
Полко сказал мне, что она переживает трудные времена… Вероятно, это хорошая идея, чтобы перейти к делу.
[«Ваш потерянный брат найден, и теперь он под моей защитой».]
[«…! Судя по твоему тону, он не слишком сильно ранен, не так ли?»]
[«Он в полной безопасности, да. Я намерен связаться с Мастером Полко сразу после этого звонка. Я думаю, мне следует отправить их обоих обратно в его сторону… что вы думаете, миледи?»]
[«Я знаю, на что вы намекаете, сэр Поэр. Вы полагали, что если Брайта отправят в мою сторону, он наверняка снова сбежит в Содом, да?]
Так что она ДЕЙСТВИТЕЛЬНО смотрит на общую картину, когда дело доходит до ее брата… У меня сложилось впечатление, что она просто упрямо обожает его.
И она была бы права; Брайт наверняка ускользнет под ее присмотром.
Это заставляет меня задаться вопросом… имеет ли преувеличенная реакция Джун на благополучие своего брата какое-то отношение к его эмоциональному росту?
Я полностью вижу, как она отказывается от попыток держать Брайта под контролем, теперь, когда он вырос.
Если я прав, то, возможно, Джун все это время боялась — боялась, что Брайт станет взрослой.
Вот почему она была так чрезмерно чувствительна, чрезмерно защищала — и иногда шла на многое, чтобы защитить его, подвергая себя опасности.
Потому что, если Брайт вырастет, он обязательно в конце концов окажется в опасности… и, учитывая его положение, большой опасности — несметное число опасностей прямого сражения с армией Короля демонов.
Вот почему Джун изо всех сил старалась, чтобы Брайт оставался «ребенком».
У самой Джун всегда было два противоречащих друг другу положения: аристократка, поддерживающая нацию, и сестра, присматривающая за своим братом. И итогом этого конфликта было… я полагаю, объявление о вакансии частного преподавателя тайных искусств.
Возможно, это можно применить и к цивилизации через пять тысячелетий. Влияние Короля демонов затормозило развитие человечества в целом… Хм.
Все, что сказал мне Божественный Посланник, начало вертеться в моей голове.
[Сэр Поэр, не могли бы вы позволить Брайту… не могли бы вы позволить Брайту делать все, что ему заблагорассудится?]
«……Да.»
[«Возможно, это звучит не совсем правильно, учитывая все остальное, но, пожалуйста, позаботьтесь о нем».]
[«…Я буду.»]
[«Спасибо…»]
Ладно, мне все еще любопытно… Судя по ее голосу, Джун выглядела довольно напряженной. Я думал, что она сразу же оживится, как только услышит новости о Брайте, но она этого не сделала — должно быть, происходит что-то еще.
Бьюсь об заклад, это то «трудное время». Поначалу я думал, что буду говорить как можно короче, но теперь я волнуюсь за нее… да, может быть, мне стоит спросить ее об этом, на всякий случай.
[«Опять вы говорите не очень хорошо, миледи. Могу я спросить, вас что-то беспокоит? Возможно, я мог бы быть чем-то полезен».]
[«Хахаха… нет, это выше ваших возможностей, сэр Поэр. Но я ценю эту мысль. Только это заставило меня чувствовать себя намного сильнее».]
[«Но миледи…»]
[«—Позаботься о Брайте. Это все, о чем я прошу».]
[«Похоже, ты не собираешься говорить… так что хорошо».]
[«Конечно, нет. Особенно… тебе…»]
Ее последние несколько слов были немного дрожащими, а затем Телепатический Зов резко оборвался.
Я не пытался восстановить соединение с Джун, зная, что она, вероятно, слишком эмоционально нестабильна, чтобы держать сигнал прямо сейчас.
Вместо этого я инициировал новый звонок Полко, второму человеку в списке звонков.
[— Итак, мастер Брайт пока останется под моей опекой. Вы хотите, чтобы я отправил леди Феррис домой, сэр?]
[«Нгх… Леди Джун действительно сказала это? Интересно, что случилось… неужели ее ситуация занимает так много ее мыслей? Нет, этого не может быть — она всегда была сильной и уравновешенной, когда мы общались… Может быть, она вела себя иначе только по отношению к юному Поеру…»]
[«– Я слушаю это, знаете ли.»]
[«Нуу…!? Н-теперь, это не очень мило с твоей стороны подслушивать такой случайный ход мыслей, молодой Поер…»]
[«О, я уверен, что вы знаете, что делаете. Твоя истинная личность не является для меня секретом, не так ли, МОЛОДОЙ Полько?]
[«Нгх, твоя соответствующая ситуации наглость похвальна, Святой Воин Поэр… Теперь идем дальше…»]
Чувак, то, как он сказал «Святой воин Поэр», заставило это прозвучать так дешево… Что, если честно, происходит постоянно — обычно от Почи, который часто использует этот титул, чтобы потребовать от меня еды, типа «еда уже готова, Мистер Святой Воин Поэр!?
Хотя это не значит, что мне это нравится…
[«Позвольте спросить, мастер Полко… что беспокоит леди Джун? Учитывая, что она уже рассказала вам, я могу только предположить, что это что-то чрезвычайно важное.]
[«Действительно так… И в самом деле, это довольно частое явление среди нас, аристократов, чего, скорее всего, не случилось бы с такими свободноживущими авантюристами, как ты. Джун проходит процедуру прямо сейчас».]
[«Ты имеешь в виду…?»]
[«… Брак по политическим мотивам для сохранения имени семьи».]
Верно… так я и думал.
[«Святой Император принял определенные меры в связи с недавними ситуациями, в частности, с исчезновением Императрицы Идии и приближающимся воскрешением Короля демонов. Вы ведь знаете, что это было, не так ли, юный Поер?]
[«… Объединение фракций традиционалистов и реформистов».]
[«Точно. И, к счастью для нас, единственными, кто принимал активное участие в инцидентах с подрывом, были Ее Величество и Дом Дугласов. Многие из влиятельных лиц других домов просто неохотно действовали из-за давления со стороны императрицы или подыгрывали махинациям Батима. Вот почему, чтобы избежать крупномасштабного хаоса в стране, леди Джун взяла на себя инициативу углубить связи между влиятельными аристократами. Я над этим тоже работаю, конечно…»]
[«Вы тоже, сэр?»]
[«М-м-м… все было решено сразу после того, как Феррис вышел из дома. Влиятельный дом, не оставивший после себя потомка, в конечном итоге приведет к упадку Нации — вот в чем суть».]
Так вот почему Джун сказала, что это выше моих возможностей.
В конце концов, Джун не полностью контролировала свое решение. Это была воля самого народа.
Для меня и Почи это станет нашим прошлым; страницу в истории нашего мира. Я ничего не могу с этим поделать. Что ж, я МОГУ попробовать, но неизвестно, что произойдет, если я изменю ситуацию сейчас.
В конце концов, дела должны идти именно так, чтобы семьи Фулбрайтов и Адамсов продолжали свое существование — чтобы в конечном итоге привести в мир Уоррена, Дженнифер и Хорнела, насколько это касается моей эпохи.
[«Не думай слишком много об этом, юный Поер. Как я уже сказал, это распространено среди нас, аристократов, одна из многих обязанностей которых состоит в том, чтобы передать все следующему поколению. Мы живем за счет налоговых поступлений наших граждан, поэтому вполне естественно, что мы посвящаем свою жизнь земле и ее людям».]
[«Но, сэр…»]
[«Никаких но, юный Поер. Не хочу быть резким, но ты хоть знаешь, что сказать после этого твоего «но»? Разве у вас нет собственных обязанностей, на которых нужно сосредоточиться? Сможет ли какой-нибудь случайный правитель соседнего города заменить вас в монументальной задаче победить Короля демонов? Нет, абсолютно нет. Вы, юный Широ, и другие — у всех вас есть возможность взглянуть на картину шире. По сравнению с этим, мои обязанности и обязанности леди Джун не так уж велики. Очевидно, это было трудное решение для леди Джун как для женщины, но оно уже принято, и ничто не может этого изменить».]
Теперь это какая-то длинная риторика, которую он мне дает — как будто он говорит мне «никогда не оглядываться назад».
А потом, возможно, в ответ на то, что я вообще ничего не ответил, он сменил тему.
[«Итак, чем сейчас занимается Феррис?»]
[«…Она смотрит на горы внизу, стоя с воткнутым в землю огромным металлическим стержнем».]
[«Хе-хе-хе… огромный металлический стержень, как у огров на традиционных произведениях искусства туэдов? Как… уместно. Ее физические возможности уже должны быть выше моих. Может показаться, что я продолжаю ее баловать, но… не могли бы вы дать ей хорошее руководство вместо меня?»]
[«…Да сэр.»]
[«Молодой Поэр… Я очень ценю дружбу между нами. Спасибо.»]
Полько замолчал с тонким смешком, а затем повесил трубку телепатического звонка.
Я понимаю, что ему приходится справляться с трудными вещами… В отличие от нас, свободно живущих авантюристов, аристократы действительно не имеют большой свободы выбора.
Пока я продолжал размышлять о силе, Почи посмотрел на меня и спросил:
— Как все прошло, сэр?
Похоже, она могла сказать, что Телепатический Зов уже закончился.
Услышав голос Почи, все остальные тоже повернулись ко мне.
Чаппи как всегда беззаботен… а Брайт и Феррис выглядят весьма решительными.
Ну, я полагаю, это еще один признак того, что они уже взрослые.
— Чаппи, Брайт, Феррис… Поехали. Нас ждет Содом».
Брайт и Феррис какое-то время безучастно смотрели друг на друга, потом переглянулись, заулыбались…
Затем, почти готовясь вырваться из своего ликования, они снова повернулись, чтобы посмотреть на меня…
«»АГА!!»»
Они кричали, их голоса эхом разносились по небу.
«А теперь подождите секунду! Ты серьёзно только что назвал меня по имени и больше ничего!? Ты забыл свою позицию?!
— Феррис, помни, мы теперь авантюристы. Здесь нет такой вещи, как иерархия».
«Отец! Мать! Куда бы вы ни пошли, Маска Чаппи будет следовать за вами!»
«Владелец! Я не слышал никакого упоминания моего имени только сейчас! Что дает!? Эй, вы слушаете меня, сэр?!
А пока все, что нам нужно сделать, это идти вперед и смотреть прямо вперед.
