Технически я самый старший из них, но вот я разговариваю с двумя пожилыми мужчинами… и Ирэн.
Разве это не означает, что она примерно их возраста?
— Возможно, вас интересует наше знакомство, Эсли?
«О, я просто интересуюсь конкурсом фракций, вот и все».
— Это что-то под названием «Старые мальчики и старые девочки» Университета Магии. Видите ли, Айрин и Билли были одноклассниками. В то время они вцеплялись друг другу в глотки».
Вы заставили это звучать страшно, сэр.
— Однако все, кроме меня, стали старыми и капризными.
Ирэн громко застонала.
«Не нужно это отрицать. Вы тоже стары, леди. Тебе повезло, ты нашел способ остановить свой рост и оптимизировать циркуляцию маны еще в школьные годы…
«Что вы говорите? Сейчас я так же молод, как и тогда, точно так же, как мир до сих пор не считает меня старым после всего этого времени».
— Хм, ты когда-нибудь думал, что умрешь в таком виде? Просто думать об этом забавно».
— О, но я не буду. До этого мне нужно только успешно переработать Каплю Вечности.
О-о, это тема, в которую я не хочу вмешиваться.
Но все же, судя по тому, как он говорил об оптимизации циркуляции маны и о том, насколько она «стара», ее тело еще не бессмертно.
«Сейчас сейчас. Вы двое, разве мы не должны разоблачать здесь Эсли?
«Ах, верно…»
Айрин и Гастон тут же повернулись ко мне.
Я бы предпочел, чтобы на меня так не пялились.
— Ну, я собирался оставить этот разговор на потом, но, по правде говоря, у меня к тебе вопрос, Эсли. Забудьте о «разоблачении», о котором они говорили».
«Вопрос? Что такое, сэр Билли?
— В прошлый раз, когда мы вместе отправились на охоту, ты что-то говорил об исследовании огров, верно?
Это спросил не Билли, а Ирэн.
Верно, я помню, что говорил что-то подобное. Я говорил о том, что огры иногда действуют группами, что застало Ирэн врасплох, поскольку такая информация еще не была опубликована.
— Итак, молодой человек, вы обсуждали с Ирэн, как огры иногда работают группами?
«Да сэр. Однако у меня не было конкретной информации…»
— Тогда всего лишь гипотеза… Ке-хе-хе, неважно. Я все еще хотел бы услышать это в деталях, если это возможно.
«Ну, это не так интересно…»
— Все в порядке, — вмешался Гастон, когда я сказал это.
Здесь много устрашающего воздуха. Помимо Билли, Айрин тоже относится к этому серьезно. Как будто я с кем-то из Волшебных Стражей Королевской Столицы.
— …Ладно, для ускорения я опущу некоторые ненужные детали. Во-первых, монстры ранга C, огры, изначально не действовали группами. То же самое касалось бойцов огров ранга B и огров-имперцев ранга A. Ожидалось, что все они будут действовать в одиночку».
— Значит, вы предлагаете делать исключения?
«Да, я. Конечно, были некоторые случаи нарушений, но в большинстве случаев, о которых я говорю, было замечено, что над ними было «командное подразделение».
— Командирское подразделение, я вижу…
Билли почесал подбородок, обдумывая ситуацию.
Казалось, он собирался высказать свое мнение, но по его глазам было видно, что он ждет от меня дальнейших объяснений.
«Стоит рассмотреть Королев огров ранга S и Королей огров ранга SS, последний из которых обладает некоторыми природными способностями к командованию… Моя гипотеза состоит в том, что если бы эти двое были вместе, все остальные огры образовали бы фракции и сотрудничали друг с другом, чтобы достижения общей цели».
«Я вижу, я вижу. Так что всегда есть вероятность, что среди огров есть вождь… Как ты думаешь, Билли?
«Ну, я не заметил, чтобы это имело место во время моего расследования до сих пор».
О чем он говорит?
— Эм, о чем вы могли бы сказать, сэр? Расследование…?»
— Видишь ли, пока тебя не было, Билли столкнулся с несколькими ограми.
«Если быть точным, Огр-боец и Имперский огр… Хе-хе, я был очень удивлен, увидев, что они оба действуют одновременно».
— Что… это правда, сэр?
Судя по выражению глаз Билли, так оно и было.
Думаю, с этого момента мы должны быть в состоянии повышенной готовности. С появлением в регионе огров-истребителей и имперских огров теперь вполне возможно, что они окружат Бейланею… и даже начнут атаку.
— Хм, кажется, ты понял. Я не имею ни малейшего представления, насколько масштабным это может оказаться, но на днях мы сформируем отряд порабощения под предводительством Шести Архимагов. Гастон возьмет на себя командование, а я буду адъютантом.
«Я беспокоюсь, что это будет противоречить моему отпуску. Но не важно.»
— Я тоже планирую пойти с ними.
«Я рад это слышать… О, это напомнило мне, что насчет защиты Бейланеи? И есть ли план на случай разделения сил?
— Не беспокойтесь, молодой человек. Мы доверим защиту города Воинскому университету. Кроме того, Билли проведет разведку. Благодаря способности прицеливания его фамильяра, Глаз-Дорр, мы можем легко определить местонахождение их крепости, если таковая имеется.
— Под Ай-Дорр ты имеешь в виду…
«Хахаха, это было трудно приручить, это точно».
Билли рассмеялся, чтобы избавиться от смущения.
Глаз-Дорр… Это был монстр по прозвищу Прислужник Короля демонов. Бесчисленное количество их обитало в Цитадели Короля демонов, служащих для того, чтобы сообщать о местонахождении злоумышленников Королю демонов и его подчиненным.
«Завтра мы опубликуем объявление о наборе добровольцев для отряда порабощения. Мы отправимся, как только у нас будет рекрутов до определенного числа. Вы двое тоже должны прийти.
«»Приходи еще?»»
Вместе со мной отреагировал мой высококачественный мех Почи.
Когда мы повернулись, чтобы посмотреть друг на друга, Ирэн продолжила свое предложение.
«Клерк студенческого совета Университета Магии, хорошо разбирающийся в поведении огров, с фамильяром 100-го уровня… и, кроме того, авантюрист B-ранга. Вы достаточно квалифицированы, не так ли?
— Нет, я имею в виду, дело не в моей квалификации, а в готовности…
«А теперь, молодой человек, не могли бы вы хоть раз исключить готовность из уравнения?»
Я даже не уверен, давят на меня эти трое или нет…
Но после всего этого у меня больше не было ни намерения, ни смелости отказаться.
◇◆◇◆◇◆◇◆◇◆
Двое из Шести Архимагов и национальный авторитет в области Восстановительной Магии… Закончив с ними трапезу, я вернулся в свою комнату и плюхнулся на кровать. Это было невероятно утомительно — не только физически.
Довольно редко моему телу удавалось выдержать такое сильное умственное напряжение, как тогда.
«Вы должны встретиться с тремя супер важными шишками, сэр! Вы уже знакомы с мисс Ирэн, но с сэром Гастоном и сэром Билли вы действительно чувствуете себя одним из шести архимагов!
Сказала Почи, садясь перед кроватью.
— Подожди секунду, Почи! Ты ничего не сказал, пока мы были там!
«Долг фамильяра — стоять на страже на шаг позади своего Мастера!»
«Черт возьми! Ты видел там угрозу! В таком случае Хранитель должен стоять перед Мастером!»
— Ах, теперь ты говоришь, как фамильяр-рабовладелец! Мастер тоже должен охранять своего фамильяра!
Ба, этот Фамильяр определенно любит возражать. Я давным-давно слышал, что фамильяры должны были походить на своего Мастера по характеру, так что я уверен, что она исключение. Она так далека от меня.
Тем не менее, почему в последнее время активность огров возросла?
Возможно, это еще один признак воскрешения Короля демонов. Поскольку сейчас у Святых Воинов нет возможности родиться, я полагаю, что установление некоторых связей с Шестью Архимагами и Шестью Смельчаками звучит не так уж плохо. Хотя они могут быть обязаны сотрудничать в случае воскрешения Короля демонов, я уверен, что они недостаточно подготовлены, чтобы противостоять этому.
Прямо сейчас я знаю Ирэн, Драгана и Гастона… Учитывая это, то, что я сблизился с этим парнем из Черного Императора, также полезно, если говорить о долгосрочных результатах. Поскольку он является наиболее вероятным кандидатом в одного из новых Шести Архимагов, с ним определенно важно подружиться.
После того, как мои разговоры с Почи закончились, я закрыл глаза на подушку Почи. В то время, когда на мои веки не падал свет, я мог слышать только собственное дыхание и звуки Почи в углу комнаты.
Но я не слышу сонное дыхание Почи, так что, возможно, она еще не спит.
Итак, помимо монстров ранга S, нам, возможно, придется иметь дело и с монстрами ранга SS, ха.
Когда-то Святые Воины столкнулись с Королем демонов, который, естественно, был окружен такими монстрами ранга S, и бросился на них с бесстрашной отвагой. Это показывает, насколько сильными они были. Наивысший ранг Гильдии Авантюристов — «S», определяемый пропорционально рангам монстров. Следовательно, искатели приключений S-ранга оцениваются как способные иметь дело с монстрами S-ранга или сражаться с ними. Все трое, с которыми я сегодня познакомился, были, конечно, S-ранга, но смогут ли они победить монстра SS-ранга, если их выставить против одного из них? Стоит учитывать, что их способности могут намного превосходить средний ранг S, и я не заметил никаких признаков того, что они думают, что у них могут возникнуть трудности с этим. Хотя у одного человека могут быть заняты руки, это может не быть проблемой, если несколько человек будут сражаться вместе…
— …Все в порядке, Мастер. У нас не возникнет проблем с некоторыми ограми.
— Что, ты действительно понимаешь, о чем я думаю?!
«Ху-ху-ху, как долго, по-вашему, мы вместе, сэр? Знаете, 800 лет — это не мало».
«Понятно, понятно… вот сколько времени тебе нужно, чтобы прочитать чьи-то мысли, а?»
— Вы уже достаточно понимаете, так что не беспокойтесь об этом, сэр. А вы не проводили исследований по этому поводу? Вы сказали, что на протяжении всей жизни партнеры, которые могли понимать друг друга только на 1%, были лучшими компаньонами.
«Ах, я помню, что делал что-то подобное. Нравится и не нравится, привычки и общий ход мыслей составляют 0,003%… и есть много других вещей, которые просто не так легко понять, как воспринимаемая температура, ощущение одежды и мнения, основанные на доступной информации… и без них нельзя было сказать, что они полностью понимают своего партнера. То исследование было кучкой чепухи, если я сам так говорю… В последнее время я чувствую, что дни очень длинные, а у меня даже на себя мало времени…»
«Ху-ху, похоже, с завтрашнего дня ты тоже будешь занят…»
«…Ага. Спокойной ночи, Почи.
— Спокойной ночи, Мастер…
