~~Университет магии, десятый день пятого месяца, пять часов утра~~
Сейчас я работаю с комитетом во временной палатке на площади перед зданием Центральной школы, где собираются все.
Посередине стоит стул, но Гастон не садится. Он кажется полным решимости, возможно потому, что мы готовимся к битве.
Хотя территория была огорожена веревками, снаружи было полно студентов, пришедших посмотреть на наши действия, будь то студенты из Университета Магии или проскользнувшие из Университета Воинов.
Здесь Лина, Кларис, Анри и команда Хорнела, а также Драган и его ученик Эгд, лиц, которых я давно не видел.
— Привет, Эсли.
«Президент Уоррен. Ты тоже идешь?
«Я уверен, что нет ни одного мага, который не хотел бы идти. В конце концов, у сэра Гастона так много связей в стране. Тем не менее, я был удивлен, когда услышал, что вы соответствуете своему рангу авантюриста. Первокурсник, уже достигший ранга С, это… Ну, я полагаю, для тебя это естественно, Эсли?
Улыбка этого мальчика кажется такой же сверхъестественной, как и всегда.
Такое выражение его лица говорит о том, что он знал, что я тайком ускользала из спальни ночью. Теперь, когда я думаю об этом с этой точки зрения, я полагаю, что тех, кто соблюдает правила общежития, больше, чем я думаю?
«Я чувствую, что мне не хватает свободы передвижения, когда я всего лишь студент Университета Магии, понимаете. Так что это мой способ позаботиться о себе».
«Я уверен, что правила таковы, потому что они ценят студентов как элиту будущего. Помимо всего этого, я ожидаю от вас многого».
Сказав все это, Уоррен ушел. Я огляделся и увидел людей, которые казались студентами Университета Магии. В конце концов, единственный первокурсник здесь — это я.
Есть несколько второкурсников. Скорее всего, они получили специальное разрешение на участие.
А младших и старших действительно много. Похоже, что большинство пожилых людей подписались.
При присоединении бейланских авантюристов с рангом C или выше группа порабощения должна состоять не менее чем из 300 человек.
«Эсли! Это было давно, чувак! Ну хотя бы неделю. Ха-ха-ха!»
Тот, кто так небрежно обратился ко мне, был не кто иной, как Брюс.
Позади него Блейзер и Бетти проталкивались сквозь толпу.
«Привет. Я снова буду учиться у вас троих.
— Ты сделал большой шаг вперед, а?
«Ха-ха-ха, на этот раз мы будем учиться у вас, господин тактик. “
— О, пожалуйста, дайте мне передохнуть… Для меня это тоже было неожиданностью, клянусь…
Чёрт возьми, эти проклятые гады…
«Хахаха, я так и думал. Ты не был похож на человека, который будет сильно продвигаться вперед.
«Тем не менее, мы рады вашим достижениям. Может быть, вы когда-нибудь дадите нам хорошую рекомендацию, а?
Редким жестом Блейзер пошутил надо мной.
Кажется, он полностью считает меня одним из своих союзников и поздравляет меня по-своему.
«Эсли».
— Что случилось, мисс Ирэн?
«Что… Этот ребенок — Ирэн Непобедимый Росток!?»
Я рефлекторно посмотрела на Брюса и его распущенные губы. Но я полагаю, этого и следовало ожидать от него.
И Брюс тут же отпрянул, еще один редкий жест.
— Прошу прощения за невежливость моего друга, мисс Ирэн. Сегодня мы будем под твоей опекой».
Блейзер был тем, кто немедленно выступил с извинениями. И Бетти последовала ее примеру, склонив голову.
«…Все в порядке. Так это трое, Эсли? Группа, с которой вы отправились в Лабиринт невозврата?
«Да. Все они надежные искатели приключений А-ранга.
— Но один из них, похоже, не в духе?
Она бросила еще один взгляд на Брюса.
Лицо Брюса говорило о том, что он только что исправился, но поскольку обе стороны были разумными взрослыми, ни один из них не стал больше настаивать на этом.
«О, но это не так. В конце концов, он… мой верный друг.
«…Если ты так говоришь.»
Ирэн выглядела немного грустной, когда говорила это. Подождите, я сказал что-то странное?
Затем выражение ее лица почти сразу стало нормальным. Так что все в порядке… наверное.
«Просто для подтверждения, вы трое имеете А-ранг. Не могли бы пройти со мной на несколько минут? Нам нужны авантюристы А-ранга, чтобы стать лидерами отрядов.
«Да. Мы рады быть полезными».
— Ты тоже пойдёшь, Эсли.
А я всего лишь ранг B?
— Я бы хотел, чтобы вы помогли Гастону. Я должен был быть просто адъютантом, но, видите ли, я также буду руководить 1-м отделением.
«Разве это не означает… способных сотрудников меньше, чем мы ожидали?»
«Это верно. Сначала мы планировали разделить отряд на десять отрядов, но большинство записавшихся имеют ранг C, так что не так много людей, которым мы можем доверить отряд. На данный момент я ожидаю максимум семь или восемь отрядов. Я предвидел это, учитывая низкую оплату и высокий риск, но все же…»
Она не выглядела особенно разочарованной, просто слегка демотивированной.
Примерно в это время года проходит период обучения новобранцев, поэтому понятно, что способного персонала не так много.
Возможно, именно поэтому Гастон мог получить отпуск.
Более того… те, кто знал о растущей популяции монстров А-ранга, могли быть просто авантюристами, ставшими их жертвами.
Есть и немалая угроза Смеющегося Лиса на днях.
Учитывая все это, эта область, возможно, уже стала опасной, даже если это город.
После этого я отправился с Ирэн в поисках дополнительных способных кадров. Конечно, мы смотрели только на тех, кто записался, так что все закончилось довольно быстро.
За тридцать минут до отъезда мы собрались у палатки.
«Ммм-хм, просто взглянув на лидеров, я бы сказал, что мы получили хорошо подготовленные силы».
Билли оценил построение отделений.
И он прав. Учитывая тот факт, что партия порабощения была сформирована в столь короткие сроки, то, что мы имеем сейчас, совсем неплохо.
Отряд 1… Ирэн, Непобедимый Отпрыск Шести Архимагов. 40 других участников.
Отряд 2… Блейзер, Серебряный лев. 40 других участников.
Отряд 3… Брюс. 40 других участников.
Отряд 4… Билли, Святой Целитель. 50 других членов.
Отряд 5… Бетти. 40 других участников.
Отряд 6… Уоррен, Черный Император. 30 других участников.
Отряд 7… Даллас, Алый Клинок. 30 других участников.
Восьмой Отряд и Основная Сила Отряда Порабощения… Гастон, Великий Маг Пламени из Шести Архимагов. Эсли, Тактик. 43 других члена.
Даллас, единственный, с кем я не знаком, фехтовальщик и искатель приключений. Он пришел зарегистрироваться на миссию вчера, как раз перед крайним сроком.
В любом случае, он только что приехал в город и искал достаточно интересную работу. Его ранг авантюриста был A, но, по словам Билли, который является старым другом первого, его способности были довольно близки к рангу S.
Даллас — стройный мужчина пятидесяти лет, у него длинный шрам, идущий от центра лица вправо.
Похоже, что команда Блейзера тоже слышала его имя, так что можно с уверенностью предположить, что у Далласа есть впечатляющие достижения.
Его прозвище Алый клинок не означает, что его меч на самом деле алый, но проистекает из его репутации, что его оружие всегда будет окрашено в красный цвет кровью вражеских монстров.
За то короткое время, что я с ним разговаривал, он показался мне… грубым и не стал инициировать никаких дискуссий, кроме того, что касалось предстоящей миссии. Это мое впечатление о нем на данный момент.
«Хм, я никогда не ожидал, что эта маленькая плата привлечет в наши ряды Серебряного и Алого Клинка».
— Вы тоже знаете о нас, сэр Гастон?
«Я слышал обо всех вас. Участники Серебряного – Блейзер, Брюс и Бетти. Вы отделились от Серебряного Генерала, чтобы сформировать собственную группу, по крайней мере, я слышал. Арджент совсем не был счастлив, чтобы ты знал.
— А… Вы знакомы со старым Арджентом, сэр?
Так вот как появилась команда Блейзера?
Арджент… Если я не ошибаюсь, он один из немногих авантюристов ранга S, не считая университетского Дуодекада.
«В свое время мы были друзьями по дракам. У меня тоже долгая история с Алым клинком.
«Я видел ваши имена и имена Билли, так что…»
«Мм-м-м, примите нашу благодарность. А ты, вон тот молодой человек… ты выглядишь довольно уверенно. Уоррен, да?
«Здравствуйте еще раз, сэр. Я действительно Уоррен. Рад знакомству».
Гастон метнул в него острый взгляд, но Уоррен сохранял совершенное хладнокровие и не обращал внимания на его запугивание.
И, словно в комедийном ключе, Брюс последовал за обменом репликами и присвистнул.
«Эта вечеринка порабощения уже кажется захватывающей.
— Хм, вполне. А теперь, Эсли, время объяснить наш маршрут продвижения.
«Да сэр. Привет, я Эсли, тактик. Приятно познакомиться. Теперь я объясню маршрут продвижения Отряда порабощения огров. Согласно сведениям, собранным фамильяром Глаз-Дорра сэра Билли, огры в настоящее время базируются на западе, за холмами, в Лесу глубоко укоренившихся грехов. Мы могли бы преодолеть это расстояние за полдня, но план состоит в том, чтобы постоянно быть в состоянии повышенной готовности. Таким образом, мы будем продвигаться в течение полного дня. Мы ожидаем активности огров по мере приближения, поэтому впереди марша будут отряды 2, 1 и 3 в порядке слева направо. За ними будут продвигаться отряды 4, 5 и 6».
«Что насчет меня и Отряда 7?»
Даллас задал вопрос. Вопрос, которого можно было бы ожидать.
«Мы поручим вашему отделению защищать восьмое отделение в первую очередь, сэр».
«Защита? Понадобится ли это сэру Гастону?
Действительно, один из Шести Архимагов, такой как Гастон, не нуждался бы в защите, но у нас были другие причины.
Ирэн вышла вперед и объяснила.
«Это остальная часть отряда, которую нужно защищать. Отряд 8 состоит из тех, у кого более низкий боевой потенциал, и имеет высокий уровень распределения студентов, не являющихся авантюристами. Мы, конечно, не собираемся баловаться, но многие из них все еще дети из приюта, так что…»
«… Это понятно».
Они могут этого не говорить, но это связано с некоторыми сложными обстоятельствами.
Среди записавшихся, естественно, были и те, кто приехал сюда из-за престижа или по приказу родителей. Даже если их было немного, обязательно были те, кто не был готов психологически.
Мы особенно не можем позволить им умереть. Их родители — аристократы, вложившие неплохие деньги в Конференцию Дуодекад и университеты.
Это неприятно, но тем не менее это правда. Поэтому Гастон не стал вдаваться в подробности, а Даллас не стал настаивать на этом.
«И, конечно же, если представится возможность, мы можем перевести и ваш отряд в рейдовый отряд».
«Понял.»
— Эсли, разве в моем отряде тоже полно студентов?
— Я полностью осведомлен о ваших лидерских качествах, Уоррен. Однако мисс Ирэн спланировала построение для оптимизации эффективности.
«О-хо, идем к специалисту за лучшими результатами, я вижу… Совсем неплохо».
«И с этим, ваш отряд и отряд Билли должны сосредоточиться на обеспечении материально-технической поддержки. Команда Бетти прикроет вас обоих. Просто оставьте фронтовые сражения первым трем».
— Я понимаю, учитель Ирэн.
Уоррен пошутил, поправляя очки.
После объяснения Бетти кивнула.
«Просто хочу сказать, что мы можем взять Имперских Огров, но, вероятно, не Королеву и Короля, хорошо? Если нас застанут врасплох, мы, скорее всего, будем уничтожены».
«Верно.»
— Теперь ты так легко соглашаешься со мной…
Брюс опустил плечи на беспечный ответ Айрин. Похоже, этим двоим будет сложно сотрудничать, учитывая их характеры.
Ну, если я сам так скажу, они вообще не смогут сотрудничать.
«Мы с Билли разберемся с ними, если понадобится. Помимо королей, мы когда-то охотились на некоторых королев.
Хм, учитывая все обстоятельства, похоже, у нас есть хорошие шансы на монстров ранга S.
Так что проблема только в короле… Что ж, справимся… как-нибудь.
— А теперь пойдемте.
План приведен в порядок и приведен в действие. Это хороший шанс воочию увидеть две из способностей Шести Архимагов.
Я должен извлечь из этого все, что смогу.
