«Теперь я вспомнил… Батым! Это имя Дьявола!»
Билли широко раскрыл глаза, а его тело продолжало гореть, выпуская дым.
— Что я только что сделал?
[Хозяин, за то, что ты простой человек, осмеливающийся противостоять демону, твоя храбрость похвальна. Что касается того, чего вы достигли, я… возьму на себя смелость вмешаться.]
— Опять же, откуда этот голос?
Гастон все еще не понимал, что с ним происходит.
Он никогда не знал о магии, которую он только что призвал, а потом раздался голос в его голове — и было очевидно, что Билли ничего не знал об этом.
Итак, Гастон принял решение…
«В любом случае, сделай это снова…!»
[Что?]
«Сделай это снова!»
[Ха, я вижу, ты перестал мучиться из-за мелочей! Как я и ожидал от своего хозяина. Твоя душа пылает… что по моим меркам еще не ахти, но это неплохо! Ведь эту сказку Богу рассказывать… а плести кому-то другому! Если горит, то пусть все сгорят! Следовать моему примеру!]
«Зенит Инферно!»
Пальцы Гастона засветились и последовали воле Батима, нарисовав еще один неизвестный Круг Ремесла, яростно, но с деликатным вниманием к деталям. Даже Билли был очарован этим зрелищем.
«—!? ГВОХ-!?»
Видя, как Билли не отвлекается и едва уклоняется от атаки, Батим рассмеялся.
[Кахахахахаха! Этому Дьяволу понадобится еще тысяча лет, чтобы выстоять против меня!]
«Замолчи! Меньше болтовни, больше силы!»
[Хмф. Все еще слишком наивен, мой хозяин.]
«Что?»
[Полагаясь только на мои знания, вы не выиграете эту битву.]
— …Правильно, энергия.
Гастон проворчал, массируя свои руки.
[Точно. Для использования магии Дьявола требуется соответствующее количество тайной энергии. А у тебя их предостаточно… по человеческим меркам. Если вы хотите большего, чем то, что у вас уже есть, вам придется Пробудиться.]
— Ты имеешь в виду Прорыв Предела?
[Похоже, так это называется среди людей, да.]
«Я понимаю.»
Пока Билли переориентировался, Гастон уставился на него.
Интенсивный огонь в глазах Гастона сообщил Билли, что он далеко не уныл.
«Я никогда не ожидал, что в тебе есть душа дьявола… Неудивительно, что твои атаки внезапно стали такими интенсивными. Что ж, у тебя все равно почти закончилась энергия — ничто из того, что ты сделаешь, не изменит исход этой битвы! ХАААААА!»
— закричал Билли, и не прошло и секунды, как мгновенно сократился разрыв между ним и Гастоном.
«Вам нужно поработать над циркуляцией энергии».
Но затем Билли прошел насквозь, как будто тела Гастона и не было.
«Гах! Должен ли я напомнить вам, кто здесь главный?!
«Это был бы ты. Но не забывайте, каким упрямым может быть неудачник…»
«Меня не волнует, о чем ты разглагольствуешь! Вместо этого сохраните его для своих солдат в загробной жизни! КААААААА!»
Билли широко открыл рот и выпустил мощную дыхательную атаку.
Гастон-Батим приготовился справиться с этим, сначала пригнувшись.
«Вы не можете просто накачать больше энергии и ожидать, что все сработает! Что вам нужно, так это точный контроль!»
Дыхательная атака шла прямо впереди. Гастон протянул руки, и взрыв прекратился, как будто мягко лег на них. Затем, когда он взмахнул руками, поток был перенаправлен в небо, хотя и не без того, чтобы не задеть его бороду.
«Хм, все еще недостаточно жарко…!»
Эти слова заставили лицо Билли покраснеть от ярости. Но потом он быстро успокоился и восстановил улыбку.
«Твоя энергия на исходе, пока мы говорим… Я знаю, ты это знаешь. Каждый ваш шаг приближает вас к смерти!»
[Так вот что он сказал. Хорошо?]
«Неважно, что он говорит. Все, что мне нужно сделать, это выиграть немного времени. Если это будет стоить мне жизни, что ж, это небольшая цена».
[Большой…!]
И поэтому они работают вместе, изо всех сил стараясь тянуть время. Все это время внимание Билли было приковано к Гастону, который уклонялся от всех его атак, искусно контролируя магическую энергию.
С другой стороны конфликта солдаты спешили уничтожить Альф.
Когда Рики помогал отряду Хорнела, Барун помогал отряду Лины, а бригадный генерал Виола давала инструкции, одновременно сражаясь с собой, численность Альф определенно падала.
Подтвердив это, Лина и Хорнел побудили своих подчиненных начать отступление.
Шестьдесят процентов солдат уже были потеряны, Альфы превратили их в изуродованные тела.
Столкнувшись с внезапной смертью многих своих товарищей, с которыми они провели так много времени за прошедшие годы, Хорнел стиснул зубы, а Лина сдержала слезы.
Вскоре два отряда оказались достаточно близко друг к другу, чтобы Барун и Рики смогли снова соединиться.
Что касается Жанны, то она давно перенапрягла свое тело, и теперь ее поддерживала Виола. Фую применила заклинание восстановления для нее, а также для других с высокоприоритетными травмами.
Солдаты, собравшись вместе и продолжая борьбу за свою жизнь, также следили за дуэлью своего командира.
«Хахахахаха! Я вижу его! У тебя быстро заканчивается энергия!»
«»ЕЩЕ НЕТ…!»»
Против трансформированного Билли у Гастона не было места для использования магии восстановления. Единственными вещами, удерживающими Гастона теперь вместе, были тайная энергия, которую он накопил, и знания Батима. Его тело было человеческим, и, что еще хуже, у него никогда не было возможности использовать Прорыв Предела.
«Все в порядке! Фую! Приготовь заклинание телепортации!
«Да, мэм!»
Наконец, Альф было меньше, чем воинов. Виола, увидев в этом возможность подготовиться к побегу, приказала Фую сделать это.
Тем временем Хорнел, Лина и Барун были готовы обеспечить безопасность Фую.
«Вставай, В-вставай… В-вставай…»
«—Я НЕ ПУСКУ ТЕБЯ! КХХХХХ!»
Заметив движение Фую, Билли применил еще одну атаку дыханием.
«ХААААААААААААААААААААААААААААААА!»
Гастон заставил свое израненное тело бежать так быстро, как только мог. Он поднял левый кулак, чтобы остановить взрыв.
Эта атака дыханием тоже была перенаправлена в небо.
«Тц! …Ага. Хе-хе-хе…”
Билли щелкнул языком, но выражение его лица вскоре сменилось на ухмылку.
То, что последовало за этим, было настолько шокирующим для Виолы, той, которая так долго поддерживала Гастона рядом с ним, что она закричала.
Левая рука Гастона… исчезла.
— Сэр Гастон!
Услышав голос Виолы, Гастон сквозь боль стиснул зубы и улыбнулся ей — вернее, всем солдатам Волшебных Стражей Королевской Столицы.
«Слушайте все! Будущее… в ваших руках!»
Он закричал… продолжая улыбаться.
«»…!»»
Независимо от того, были ли они сосредоточены на битве или нет, все солдаты стиснули зубы, услышав то, что могло быть напутствием Гастона — человека, который их защищал, и человека, который был для них как отец…
«-РОСТ!»
Вскоре после этого Фую успешно активировала свой круг заклинаний телепортации. Слезы навернулись на ее глаза, они в конце концов потекли вниз, когда она завершила заклинание.
«Проведи раненого первым!»
Сейчас было не время лечить магией. Жизненная сила Гастона истощалась с каждой секундой.
Наблюдая, как Гастон продолжает свою борьбу, все чувствовали горе, сковывающее их цепями, когда они заставляли себя войти в Круг Заклинаний.
Один за другим солдат увозили — и один за другим раны Гастона увеличивались.
«Бригадир Виола! Пожалуйста, поспешите!»
— закричала Фую, умоляя Виолу телепортироваться.
Сама Виола не была так сильно ранена, но Жанна, покоившаяся на ее плечах, была в тяжелом состоянии.
Однако…
— Мы не можем оставить его здесь! Сэр Гастон!..
«Владелец! Владелец!»
Хорнел переучил Виолу, но ее горе — и горе Конохи на ее плече — не было чем-то, что он мог контролировать.
Возможно, именно поэтому Гастон решил сделать то, что он делает.
«Виола!»
«…!»
Проливать кровь, получать раны и… отпускать бесчисленные воспоминания.
Все, что сказал Гастон, было имя Виолы, но это было единственное, что ей было нужно, чтобы принять решение.
Она стиснула зубы, кровь капала с ее губ, как слезы.
Однако ее глаза не пролили ни единой слезы и решили следовать тому, что ей сказали — желанию отца.
Хотя глаза ее были затуманены, она до последнего смотрела на Гастона, даже после того, как телепортировалась прочь.
«Все в порядке!»
Хорнел схватил Лину за плечи.
Все Альфы были уничтожены. Теперь остались только Хорнел и Майга, Барун и Рики, Фую и ее Звездный Конь Платина, а также Лина и Баладд.
Фую была заклинателем телепортации, поэтому ей пришлось остаться на случай, если ей понадобится повторно произнести заклинание, когда что-то пойдет не так.
Имея это в виду, Хорнел пришел к выводу, что Лина была следующей в очереди на побег.
Однако, несмотря на это, она отказалась двигаться.
«…!? Лина!»
И выражение ее глаз отличалось от взгляда Виолы, которая уже смирилась с решением оставить Гастона.
Беспокойство за Гастона было не единственным, что подразумевалось в ее глазах.
«Лина! Торопиться!»
Хорнел потряс ее за плечи.
Однако она не повернулась к нему, а только продолжала смотреть на бой Гастона.
«…не убежал бы…»
Все напряглись, пытаясь разобрать еле слышные слова Лины.
— Если бы сэр Эсли был здесь… я думаю, он бы не убегал.
Во взгляде Лины была уверенность. Определение. Качества, которые она унаследовала от своего наставника.
