Намеренно или нет… Слова Лины определенно были сказаны.
Взгляд Хорнела тотчас же изменился, быть может, из-за прозвучавшего имени — имени того, кого он стремился превзойти.
— Что заставляет тебя думать, что говорить это сейчас — хорошая идея!? Сэр Гастон делает это для нас, так что мы не можем просто…!
Тон Хорнела был резким, а голос грубым, но выражение глаз Лины было сильнее.
Хотя у Хорнела не было слов, Барун заговорил, обращаясь к нему:
— Эй, ты там.
— Ч-что такое!?
«Если ты собираешься уходить, то уходи уже. Если она сама решила остаться, пусть остается.
Тон его голоса явно отличался от того, когда он прибыл на место происшествия.
Раньше он был в рядах Шести храбрецов, какой бы недолгой ни была его карьера. Несмотря на его ауру, Хорнел был слишком ошеломлен, чтобы что-то ответить.
Следующий голос, окликнувший Хорнела, раздался позади него.
— Ты уезжаешь, Хорнел?
Он обернулся и увидел другого человека с такой же решимостью, как у Лины.
Она была не кем иным, как заклинателем Круга заклинаний телепортации.
«Фую…»
Она не ответила Хорнелу, как бы говоря, что взгляда в ее глаза — такие же, как у Лины — было достаточно для ответа.
«Ты тоже…? Серьезно…»
Хорнел закрыл глаза и сжал кулаки.
Учитывая их истощение как физической силы, так и тайной энергии, они ничего не добьются, кроме замедления Гастона.
Хорнел это понимал. Не может быть, чтобы Лина и Фую тоже не поняли.
Но именно поэтому они решили остаться.
«Что толку от смерти в сиянии славы?! О чем ты вообще думаешь?!
«……Они не думают».
— И ты хоть понимаешь, что говоришь!?
Хорнел огрызнулся на Баруна.
— Да… я имею в виду, что Эсли, о котором они говорят, — именно такой дурак, не так ли?
— ответил Барун, несколько стараясь говорить спокойно.
«…Ты его знаешь?»
— Я не буду утверждать, что знаю его так же хорошо, как ты, но… я вроде как понимаю, почему они сказали то, что только что сказали.
«……Ты тоже?»
Барун не подтвердил и не опроверг вопрос Хорнела.
Он просто заложил руки за голову, начал ходить и говорил со всеми:
«Мааааааааааанн, если бы меня не попросили спасти сэра Гастона, я бы уже ушел! Не хотелось бы разочаровывать профессора Трейса, знаете ли!
Его плохо сыгранный вид никого не обманывал, но, услышав это, Лина и Фую усмехнулись друг другу.
Возможно, они видели немного Эсли в Баруне, когда он стоял на своем — возможно, из-за того, что Эсли каким-то образом повлиял на него.
Хорнел, совершенно ошеломленный, мог только продолжать слушать. Майга, то ли устав от нежелания своего Учителя, то ли пытаясь подбодрить его, пнул Хорнела по ягодицам.
«—! Чт-!? Для чего это было, Майга?!
— Было похоже, что ты собираешься обосраться, вот почему! И чтобы ты знал, я буду продолжать сражаться, даже если ты меня остановишь!
Майга сделал шаг вперед, несмотря на непроизвольную дрожь, его глаза никогда не отвлекались на окружающее.
Увидев это, Хорнел ощутил горячее ощущение на лице.
[…Уф, даже мой Хранитель стоит на своем. Теперь у меня практически нет выбора, кроме как остаться…!]
Он чесал волосы и кричал:
«Гах… отлично, просто здорово! В любом случае, почему я всегда такой забавный парень, когда вы рядом!?»
Ни Лина, ни Фую не ответили — ни словесно. Их единственным ответом было встать рядом с ним.
Майга сделал еще один шаг вперед, не сводя глаз с Билли. Хорнел погладил его по голове.
«Останавливаться. Ты заставляешь меня чувствовать себя еще более зудящим.
— Может, тебе стоит пойти домой и принять ванну?
«Возможно, ВАМ следует купить новую пару штанов, пока вы здесь!»
«О, я чертовски уверен, что пойду домой… то есть смыть дьявольскую кровь с рук!»
«Ха! Сейчас мы говорим!»
Фую погладила Платину по шее.
«Ты, должно быть, боишься… Да, я тоже боюсь…»
«БРРРРРР…»
«Мы выиграем этот бой, Платина, и я познакомлю тебя с сэром Эсли, когда он вернется!»
«НАЙХХХХХ!»
Платина высоко подняла передние лапы, словно взбодрившись.
Увидев перепалку между этими двумя, Лина посмотрела на Баладда, который затем сказал ей:
«Мастер Лина! Я ненавижу этого парня!»
«Профессор Билли…»
Лина пришла в уныние при виде изменившегося до неузнаваемости Билли.
Однако именно в такие моменты она думала о том, что бы она сделала, будь она на месте своего наставника.
«Мы должны остановить его. А потом-«
— Мы можем подумать об этом после того, как закончим!
Все набрались решимости и выступили вперед.
Они шли в ад, через который они должны были пройти, чтобы никогда не догнать своего наставника.
Так думали Лина и Фую.
◇◆◇◆◇◆◇◆◇◆
«Гах… Ха… Ха……»
Дыхание Гастона стало опасно хриплым.
Кровь хлынула из его левого плеча, и множество кровавых луж запятнали землю вокруг него.
— О, Гастон… насколько ты можешь быть упрямым?
«Я сам на самом деле удивлен… Но все, что мне нужно… это продержаться… пока они все не уйдут…»
Гастон с опущенным лицом быстро поднял глаза, обнаружив позади себя двух человек.
Билли ухмыльнулся, тоже заметив их.
«Почему ты все еще здесь…»
«Ну, почему вы все еще сражаетесь, сэр Гастон~~?»
«Хмф… Я забыл… Должно быть, достиг этого возраста… Нгх!»
«—! Высокая настройка лечения!»
Барун наложил на Гастона заклинание восстановления, мгновенно стершее все внешние раны на его теле.
Однако выражение лица Гастона свидетельствовало о том, что он не чувствует себя лучше — настолько серьезными были его внутренние повреждения.
— Понятно, значит, ножны твоего ножа — это «посох»… Тем не менее, возможность превратить такое сложное заклинание в Быструю Магию… несколько удивительно, учитывая, что это ты.
Билли указал на ножны на талии Баруна.
«Я просто знаю кое-кого, кто очень глубоко разбирается в теории магии, понимаете…»
«Кто они?»
— Что, ты ждешь, что я просто назову тебе их имя?
Увидев, как Барун сузил глаза, Билли усмехнулся.
«То заклинание восстановления, которое ты только что сотворил… Как ты думаешь, почему я позволил тебе его сотворить?»
— …Не знаю, почему?
«Потому что я знал, что это поглотит последнюю пинту твоей энергии! Хе-хе-хе…”
Внезапно что-то случилось, что остановило смех Билли.
«Вставай, вставай, вставай! Граница Святой Богородицы и дистанционное управление!»
«Что!?»
Магия влетела сзади Гастона, залечивая его внутренние раны.
Гастон опустился на колени и грелся в тепле его ауры.
[Лина…? Почему, почему, почему, почему… о, точно, мне даже не нужно было спрашивать. В конце концов, она ученица молодого человека…]
[О-хо, эта древняя магия все еще используется в наши дни? И все-таки это ремесло… нет, не само ремесло — а что-то более… фундаментальное в нем вызывало у меня чувство ностальгии… Что это такое? И этот ритмичный напев… почему мне кажется, что я уже слышал его раньше?]
«Хм! Дающая Магия!»
Впоследствии Хорнел бросился к нему и установил Круг заклинаний под ногами Гастона.
«—Вставай, А-вставай! Все вверх и дистанционное управление!»
Заклинание физического улучшения Фую помогло уменьшить боль и нагрузку на тело Гастона.
«Отлично… Меня окружают идиоты…»
[Вот оно снова. Это пение и магическое заклинание усиления. Где я это раньше видел? А отлито кем? Не мой король, это точно. Это был кто-то более добросердечный и страстный…]
«Хахахахаха! Ничто из того, что вы сделаете, не спасет этого умирающего человека! ХМФ!»
Билли бросила заряд тайной энергии мимо Фую в круг заклинаний телепортации позади нее.
«Теперь никто из вас не может уйти. Даже если у тебя останется достаточно энергии, я не позволю тебе разыграть ее снова.
«Им больше не нужно бегать».
— сказал Гастон, снова встав на ноги.
Фую стоял слева от него, словно заменяя ему отсутствующую левую руку.
Барун, Хорнел и Лина стояли перед ним, чтобы защитить его, а Баладд, Майга, Рикки и Платина теперь были позади Билли, готовые к атаке.
Несмотря на то, что на него смотрели девять пар глаз, Билли рассмеялся.
«Хе-хе-хе… Значит, ты говоришь, что можешь победить?»
«Дело не в победе или поражении…»
Гастон широко открыл глаза.
«Речь идет о том, чтобы иметь мужество продолжать стоять здесь! Это лучшее, чего добился молодой человек — Эсли! ХАХАХАХАХАХА!!
Воспевая дурака, которого здесь даже не было, Гастон от души расхохотался.
А потом…
[… Эсли?]
Произошла перемена в Батиме, чья душа обитала в сосуде, которым был Гастон.
