Как оказалось, Лина вернулась сюда, потому что она могла бы добраться до следующего пункта назначения намного быстрее, если бы бежала прямо через убежище.
И поэтому она решила зайти в столовую, чтобы сначала поесть, и впоследствии была удивлена, увидев меня здесь.
— Довольно совпадение, не так ли?
— сказала Лина, улыбаясь до ушей.
Хм, она действительно повзрослела и морально. Возможно, раньше она была бы немного более застенчивой… А, секундочку…?
— Ты купила себе новую одежду, Лина?
«О да. Мисс Трейс выбрала для меня новый комплект.
Я вижу, я вижу. В этом есть смысл — и вряд ли она сможет продолжать носить униформу Волшебных Стражей Королевской Столицы.
Лина несколько раз повернулась передо мной, демонстрируя свою новую капельницу.
До того, как она отправилась на свою миссию по переговорам с различными влиятельными людьми, она носила вишнево-красную форму, но теперь она в белом платье. Вполне подходящий комплект одежды для ее возраста.
Хороший. Очень хорошо.
— Тебе идет, Лина.
«Ах! С-спасибо!»
Теперь она склоняет голову — чувак, я не думал, что она так сильно отреагирует на такой приземленный комплимент.
— Т-так, почему вы уже вернулись, сэр Эсли?
«Э-э-э… Ну, троица Сильвера сказала, что собирается помочь мне проникнуть в замок Регалии, но прямо сейчас они заняты охотой на монстров в Т’уэде».
— Значит, ты все еще ждешь их?
— Да, это значит…
— У тебя есть свободное время!?
Лина тут же прервала меня и приблизила свое лицо ко мне.
Эм, простите? Личное пространство, пожалуйста?
«Ах, эх, я думаю. Да, я свободен».
Как только я это сказал, Лина обернулась и сжала кулаки.
Потом по какой-то причине она начала рисовать Craft Circle.
Это… Телепатический Зов? Кому она звонит?
Через некоторое время Лина снова сжала кулаки, на этот раз сильнее. Хм? Случилось что-то хорошее?
— Я спросил мисс Бетти, и она сказала, что их миссия займет еще довольно много времени. Так что, как насчет того, чтобы немного прогуляться на улице, чтобы скоротать время?
«Хм? Я также только что спросил ее, и она сказала мне, что это не займет много времени?»
«Ах, нет! Я договорился с ней, и вот что я получил! Да, теперь это займет много времени!»
Каким-то образом Лина выглядела… потрясенной тем, что она только что сказала. Затем она покраснела.
— Ты только что сказал «переговоры»…
«-Я не!»
— А потом ты сказал, что это «то, что у тебя есть»…
— …Это то, что я СЛЫШАЛ, да!
— О-ладно…
Значит, она говорит, что я все это неправильно расслышал? Серьезно? На Бога? Просто так?
Ну что ж. Возможно, Лина перепутала некоторые слова, которые хотела сказать. Это случается с каждым время от времени.
Теперь она прячет свое покрасневшее лицо — вероятно, это хорошая идея, чтобы не слишком в него вникать.
— Ну, тогда пошли.
— сказал я, почесывая щеку. Лина снова улыбнулась и кивнула.
«Да сэр!»
◇◆◇◆◇◆◇◆◇◆
Снаружи укрытия Лина стояла в солнечном пятне и вытягивала спину.
Похоже, она чувствует себя хорошо — может, мне тоже стоит это сделать.
И если подумать, такие простои определенно должны быть, когда это возможно. В конце концов, я почти не отдыхал с тех пор, как снова появился в этом ухе.
Мы шли еще некоторое время, в конце концов найдя поляну в горах.
Оказавшись там, Лина побежала вперед.
— Сэр Эсли, как насчет того, чтобы присесть и расслабиться здесь?
Она указывает на одно из поваленных деревьев; он выглядит как раз подходящего размера и формы для использования в качестве импровизированной скамьи.
Подгоняемый освежающим ветерком и притягиваемый улыбкой Лины, я сел. И Лина тоже, рядом со мной.
Потом мы много говорили — в основном о приземленных вещах, но также и о нескольких важных вещах.
Вещи, которые произошли вокруг Лины, вещи, которые произошли вокруг меня — то, что она узнала во время своего пребывания с Магическими Стражами Королевской Столицы, и то, что я узнал во время своего пребывания в прошлых эпохах.
«…Хм, и это то, что делает магическое заклинание, сотворенное группой, более мощным, чем сумма его частей?»
«Да все верно. Сэр Гастон научил нас этому довольно рано, но все же было довольно удивительно, насколько они мощнее, когда их видели в действии».
— Это означает… вместо того, чтобы использовать Заклинание Дека для применения отдельных магических заклинаний или магии, может быть, более эффективно усилить отдельное заклинание, используя Разделенное Заклинание. Это интересно.»
«Разве вы не должны рассмотреть между ними, исходя из ситуации?»
— Хм, думаю, ты прав. Возможно, Deca Spell все же лучше подходит для использования быстрых открытий. А потом большое укрепление, когда придет время идти ва-банк. Что-то в этом роде?
— Это идея, да.
Кажется, что обмен опытом стал хорошим источником вдохновения для Лины…
«…И с помощью этой техники вы можете создать платформу, используя управление тайной энергией?»
«Ага. Так что представьте себе это — это не рисование заклинания фиксированного положения на платформе, а жажда магии или магической формулы на самой платформе».
«Хм… Хммммм…»
«Правильно, вот как это делается. Сначала начните практиковать его с помощью простых заклинаний. Заставьте это работать, и вы сможете легко перемещать заклинания с фиксированным положением и даже создавать прочные платформы, на которые вы можете прыгать ».
— Т-ты можешь прыгнуть на них?
«Так!»
«Вау, ты действительно ходишь по воздуху… Да, я тоже могу представить, как делаю это, если достаточно попрактиковаться».
…И, конечно же, хороший источник вдохновения для меня.
Приземлившись на землю, я снова сел рядом с Линой на упавшее дерево. На этот раз я уловил какой-то слабый аромат вокруг нее — что-то сладко пахнущее, как цветы; мои глаза вдруг метнулись в ее сторону.
Ее серьезное лицо, освещенное солнечным светом, просачивающимся сквозь зелень наверху, завораживает, как картина.
Она действительно выросла красивой.
«…? Что-то случилось, сэр Эсли?
Лина наклонила голову, на ее лице появилось удивленное выражение.
Гах, должно быть, я слишком долго смотрел.
Я должен что-то сказать…!
Что-то, что-нибудь… Хм? А теперь подожди минутку…
Мои глаза бегали по сторонам, пока не остановились на подвеске-ключе, свисавшей с шеи Лины.
«Лина? Ты… использовал магию связи?
Я указал на него и спросил, так как не чувствовал никакой магической энергии, которую я вложил в него.
Лина опустила глаза и крепко сжала кулон-ключ в руках.
Ее лицо помрачнело, хотя солнечный свет все еще светил на нее. Могло ли быть так, что… она использовала его, когда Билли напал?
«Вы спасли нас, даже когда вас не было рядом, сэр Эсли…»
Лина сказала именно это, продолжая держать свою подвеску-ключ.
Да, это определенно то время.
То, что Виола рассказала мне об этом инциденте, — лишь малая его часть.
Сначала я подумал, что она просто устала от стресса и потрясений, но, подумав об этом сейчас, Виола могла что-то скрывать.
Может быть, я должен попросить разъяснений, пока я могу.
«Лина, что-то еще произошло, когда сэр Гастон дрался с Билли?»
«Хм? Э-э-э… ну…
Лина, похоже, не находит слов — да, в этом инциденте определенно есть нечто большее.
— Мисс Виола сказала, что остальным из вас удалось отбиться от Дьявола, но, знаете ли, он должен быть невероятно сильным. Я не хочу преуменьшать силу Магических Стражей Королевской Столицы, но битва, должно быть, была тяжелой. Поэтому я чувствую необходимость спросить — есть ли что-то, чего я не знаю о том, что произошло на поле боя?»
Лина не решалась что-либо сказать, не зная, что мне ответить.
Есть ли у нее причина НЕ говорить что-то?
Может быть, я должен просто оставить эту тему здесь-
— Вставай, Хаус.
Пока я думал сменить тему, Лина начертила круг заклинаний, чтобы вызвать Баладда.
Но зачем вызывать ее прямо сейчас? Она… собирается заставить ее съесть меня!? Мое мясо недостаточно жирное, чтобы быть вкусным, хотя…
«Мастер Лина! Ах да, и мастер Эсли тоже здесь!
«Баладд, послушай…»
Лина начала что-то шептать Баладу, а я стоял в нескольких шагах от них и почесывал живот.
«В-вставай, в-вставай! Дом!»
На этот раз Баладд нарисовала свой собственный Круг Заклинаний Дома, вызвав Коноху.
Коноха теперь ее Хранитель — для меня загадка, как это вообще произошло. Сначала я не подумал об этом, так как до сих пор был так занят, но я никогда бы не подумал, что есть способ позволить фамильяру нанять фамильяра.
— Ну хорошо, если это не Эсли!
Коноха приветствовал меня, подняв руку. Затем он взобрался на голову Баладда — похоже, это обычное место для сидения в Конохе.
Баладд опустила голову, чтобы соответствовать росту Лины. Коноха, сидящая на голове Дракона, слушает шепот Лины и согласно кивала.
Вскоре он сложил передние лапы и посмотрел на меня.
«Эсли».
«Да?»
«Это секрет.»
— …Ты же знаешь, что я не могу согласиться оставить все как есть, верно?
«Эй, я дал обещание и намерен сдержать его».
«…!?»
Обещание? Может, к стороннему? Означает ли это, что на поле боя был кто-то еще?
Я имею дело с Фамильяром Гастона — человек с характером Конохи не нарушил бы обещание без веской причины.
Возможно, это было сделано для человека, который спас его и остальных, когда на них напал Билли.
… Обещанный спасителю, да? Тогда лучше пусть он уважает это.
«Ха, хорошо. Я не буду больше совать нос».
Я глубоко вздохнул, показывая Конохе, что готов оставить эту тему.
Коноха, выглядя довольной, спрыгнула с головы Баладда и приземлилась мне на плечо.
— Ч-что такое?
— Ну, как дела у Лины?
Почему этой мышке понадобилось прошептать это?
— Что ты имеешь в виду, как дела…
— …Гах, ей будет трудно с тобой справиться, что ты такой болван…
Коноха вздохнул, как старик, и заворчал, когда он фейспалмил.
— Эм, к чему ты вообще клонишь? — прошептал я, повернувшись к Лине спиной, чтобы меня мог слышать только Коноха. — …Я имею в виду, ты, по крайней мере, знаешь разницу между такой привязанностью и старым добрым доверием, не так ли?
…Это напомнило мне, что царь мог когда-то сказать что-то подобное.
— Не возлагай слишком много бремени на ее маленькие плечи. Вот к чему я клоню».
— …И как мне это сделать? Я не могу просто…
— Послушайте, я тоже мужчина. Я понимаю. Ты будешь жить вечно, а всех этих девушек и сотни лет не будет в этом мире. Это большой разрыв, который удерживает вас от них. Но другой стороне сейчас на это наплевать».
Коноха довольно пристально смотрит на меня.
Я вспоминаю, как однажды Райан спросил меня, сожалею ли я когда-нибудь о том, что стал бессмертным. В то время я думал, что это причинит Лине и остальным больше вреда, чем мне.
Но тогда Коноха только что сказал, что «другую сторону сейчас это действительно не волнует».
Я не чувствую, что могу ответить на этот вопрос — может быть, из-за этого хаотического времени, которое мы все переживаем, может быть, потому что это просто моя нерешительная натура, когда дело доходит до некоторых вещей.
Я не знаю… Я действительно не знаю, но…
«Хм? Ты только что сказал… девочки? Множественное число?»
