Я повторно применил ко всем Незримую Иллюзию, после чего мы продолжили путь к северо-восточной башне.
[«Знаешь, Эсли, иногда ты можешь быть чертовски нелепой!»]
[«Ну, что?»]
Почему Брюс вдруг сказал что-то подобное?
[«Я имею в виду, вы только что похитили двоих из Шести Смельчаков — просто потому, что этого требовала ситуация! Кто бы мог этого ожидать?»]
Верно, я бросил Кэтрин и Джейкоба в кладовую после того, как мы их вырубили.
Мы не могли просто оставить их там — они все равно будут враждебны и доставят нам неприятности позже.
Итак, чтобы быть в полной безопасности, «похитить» их не должно быть проблемой… верно?
Я имею в виду, я мог видеть, как их использовали Дьяволы, а затем избавлялись от них после того, как они изжили себя…
[«Мы здесь.»]
Мы поднялись по лестнице, которая была раньше, затем по коридору, ведущему наружу, где пробежали еще несколько десятков метров.
И вот, наконец, мы прямо перед входом в северо-восточную башню.
[«…Без охраны?»]
[«Похоже, за дверью тоже никого нет».]
[«Нет, это неправильно…»]
Я прервал Брюса и Бетти и медленно посмотрел на башню.
[«Я чувствую немного магической энергии на верхнем этаже».]
Брюс отпер дверь и медленно, осторожно открыл ее.
Увидев, что на той стороне действительно никого не было, мы все вздохнули с облегчением.
Вместо этого нас встретила длинная винтовая лестница.
Мы снова вздохнули и продолжили подниматься по лестнице, все время сводя к минимуму звуки наших шагов.
Лестницу тоже никто не охраняет.
В конце концов, нам не потребовалось много времени, чтобы добраться до верхнего этажа.
[«Это было слишком просто, тебе не кажется?»]
[«Это… разумный комментарий, исходящий от тебя, брат».]
Услышав мнение братьев и сестер, я повернулась к Лилии.
Но Лилия только посмотрела на меня, ее глаза были как у воина, готового к бою.
…Хорошо, тогда нет другого выбора, кроме как рискнуть.
[«Посмотри, сможешь ли ты разблокировать это, Брюс».]
[«Понятно.»]
Брюс без труда отпер дверь и медленно открыл ее.
Мои плечи уже несколько мгновений тяжелеют, как будто Почи цепляется за них… О, да.
За дверью довольно просторная, экстравагантно оформленная комната.
Но, похоже, здесь никого нет.
[«Странный. Я был уверен, что почувствовал источник или тайную энергию снаружи.]
[«Похоже, нам нужно поискать — а?»]
Войдя в комнату, Брюс остановился — и не зря.
Потому что Лилия вошла впереди него и обнажила свой меч. Затем Блейзер тоже приготовил свое оружие.
Остальные последовали нашему примеру, я поднял свой посох, а Брюс и Бетти достали оружие.
Почи обнажила клыки, и мы встали в круг, спиной друг к другу.
«Эсли, рассеять Невидимую Иллюзию. Закрой всю комнату».
«…!»
Как только Лилия сказала это, я выпустил мгновенный взрыв тайной энергии, отключив Невидимую Иллюзию всех союзников.
А потом, как мне сказали, я накинул Волшебную сеть на всю комнату.
Невидимая иллюзия — это заклинание, которое только скрывает вашу физическую видимость. Его можно было легко рассеять при контакте даже с незначительным количеством мешающей тайной энергии.
Это верно. Хотелось бы, чтобы враг не воспользовался им.
«В воздухе пахнет дикими зверями».
«»!?»
Когда Невидимая Иллюзия развеялась, перед нами появился человек в угольно-черной мантии.
Их голос был очень нейтральным — ни высоким, ни низким, и звучал хрипло.
Все-таки странно…
«Эти два дурака внизу оказались бесполезными, как я и ожидал».
Возможно, я чувствовал эту ауру раньше…
«Кто ты?»
— спросил Блейзер, заставив собеседника рассмеяться.
«Ахахаха… Злоумышленники — вы думаете, я обязан отвечать на ваши вопросы? Хотя должен сказать, ты забавен для куска хлама. Хахаха…”
Боже мой, как снисходительно.
Это как… они действительно думают о людях как о мусоре.
«Хмф. Мы здесь, чтобы увидеть Вааса. Где он?»
Вопрос Лилии заставил их перестать смеяться, их малиновые глаза из-под капюшона уставились на нее.
— Спустя столько времени ты так и не научилась своим манерам, не так ли, Лилия?
«…Очень смешно. Откуда ты знаешь мое имя?»
Лилия наполняет свой меч энергией.
— А ты там — я тебя помню, Поер. Или мне следует сказать… Эсли? Твое лицо и твое непочтительное отношение, я никогда не забуду…!»
Мы уже встречались. Где, не знаю — но это было еще в эпоху античности.
«…Хе! Ладно, не представляйся, но я угадаю, кто ты! Ты Иштар, не так ли?!
— сказал Брюс, указывая на них своим мечом.
«Я действительно являюсь.»
Иштар Черная.
Тот, кто манипулировал Маусом из Смеющихся лисиц, лидером Билли.
И один из высших авторитетов Черно-белой цепи.
«Какое удачное время — я как раз думал о ремонте этой башни. Возможно, мне следует уничтожить его сейчас…
— сказала Иштар, осматривая комнату.
Затем она указала правой рукой на Брюса… Нет!
«Брюс! Осторожно!»
— Ч-что… СТОП!?
В одно мгновение Брюс был поражен; он пробил стену и выпал наружу.
К счастью, ему удалось вовремя защитить себя, но сама сила выброса тайной энергии означала, что он не мог избежать удара.
— Гах!?
«Что за-!?»
Затем Блейзер и Бетти сдулись сразу после него.
Теперь эта верхняя часть башни находится в руинах.
«Проклятье!»
Ругань Брюса эхом отдавалась снизу.
…Похоже, ему удалось остаться в живых.
— Клат, займи их чем-нибудь.
«Да, мэм!»
Клат, появившийся позади меня прежде, чем я заметил, спрыгнул с башни.
«Билли.»
«Да, мэм!»
А теперь Билли тоже здесь, появляется рядом с Иштар.
Его лицо покрыто большим ожогом. Это как-то непоправимо даже с его исцеляющей магией?
— Какой бы вы хотели?
«Как бы мне ни хотелось препарировать и изучать тело Эсли… я больше заинтересован в том, чтобы заполучить себе живой образец эльфа».
«Сэр Билли…»
Почи выглядела обиженной — даже разочарованной, когда посмотрела на Билли, но парень совершенно не беспокоился, поправляя очки.
— Что ж, похоже, я должен сразиться с этим Билли.
«Осторожно — он может усилить свои силы, превратившись в демона».
«Хм, слишком поздно для этого предупреждения, мальчик… ЗАВОЕВАНИЕ ДЬЯВОЛА! ХАХ!!
Что за-!?
У него был готовый Craft Circle, прежде чем мы пришли сюда!?
Сразу же после этого я почувствовал огромный выброс тайной энергии у подножия башни.
«Блин-! Почи, иди помоги этим троим!
«Да сэр!»
Клат, должно быть, только что совершил трансформацию в Дьявола внизу.
«Было бы интересно попробовать съесть и плоть эльфа…»
«Если вы думаете, что у вас есть шанс против меня сейчас… вы жестоко ошибаетесь!»
Итак, превращенный в дьявола Билли и берсерк Лилия вступили в бой внизу.
…Оставив здесь только меня и Иштар.
«Хе-хе-хе… Вы, должно быть, испытали облегчение, когда рассеяли этот Круг Заклинаний в восточном здании, думая, что оттуда все будет гладко. О, так наивно».
«Что?»
«Заклинание наблюдения Гаспара проникает во все уголки Королевской Столицы. Мы узнали о ваших планах, как только вы вошли в этот город.
Как он вообще делает круг заклинаний НАСТОЛЬКО большим!?
— Подожди… ты имеешь в виду…!?
— Ты уверен, что хочешь сейчас обдумывать такие вещи?
В следующий момент Иштар выпустила всплеск тайной энергии.
«Боже мой, твоя сила зашкаливает!»
«Хе-хе-хе… Слишком спокойно! Ты недостаточно серьезно ко мне относишься!»
Ну, дерьмо.
Что я могу сделать сейчас, так это ограничить движения Иштар… и тогда, надеюсь, я смогу ее нокаутировать.
Должен следовать совету Туса и сражаться, не беспокоясь о том, что я израсходую всю свою тайную энергию.
— Гах!
— Хм, ты сильный. Однако! Я вышел за пределы Чертовщины — вам никогда не победить меня! КХХХХХХ!!
Как только она закричала, Иштар сорвала с себя угольно-черную мантию, и ее тело расширилось — и превратилось в форму Дьявола.
«Ты… трансформировался без использования магии!? Как!? Были ли вы уже дьяволом — подождите, нет! Вы, должно быть, ввели свое тело в состояние Абсолютного Предела!
«Действительно, у меня есть».
Тем не менее, ее дьявольская форма кажется… отличной от всех других демонов, которых я видел в прошлом.
Как будто тело имеет… женские изгибы?
Подождите секунду… Что сказала Иштар, когда мы вошли в эту комнату?
– Воздух пахнет дикими зверями.
Я слышал это раньше, в эпоху античности. Но когда именно?
Давай, помни, Эсли. Что еще я услышал в то время?
«Вы совершили преступление, издеваясь надо мной — не ждите, что об этом так легко забудут».
Мне? Издевался над ней? Когда? Где?
– Слишком много лишней пыли. Недостаточно света. Воздух пахнет дикими зверями.
– Это совершенно не подходит для дыхания. Решите этот вопрос немедленно.
Вот так… Вот когда!
Когда Почи участвовал в Знаковой Чаше, к нам пришла некая женщина — она и сказала эти слова.
Я намеренно вел себя вызывающе по отношению к ней, пытаясь спровоцировать ее… и спрятать уловки в рукаве.
Верно. Теперь я помню.
Иштар… это ТА женщина, которая исчезла среди хаоса инцидента в Батиме.
«…Императрица Идия…»
