Почи и я, вернувшись в убежище Сопротивления, провели некоторое время в полной тишине в нашей комнате.
Серебряное трио и Лилия взяли с собой Императора Демонов Войны Вааса, чтобы увидеть Ирэн. Вероятно, им также нужно объяснить обстоятельства Лилии.
А еще есть такая штука с Ллойдом Белым… Может ли быть, что он на самом деле Леон?
— Привет, Почи.
— Что такое, Мастер?
— Думаешь, этот парень в белом — Леон?
— …Если так, то зачем ему работать с Иштар и Гаспаром, сэр?
Да, это то, что любой бы спросил.
Тем не менее, есть одна вещь, которую я знаю, что Почи не…
На протяжении последних столетий Почи почти не сводила с меня глаз… Но в тот единственный раз, когда она это сделала, она находилась под действием Пакта о промывании мозгов. Только я знаю, какие у нее тогда были глаза.
Сама Почи действительно помнит, что ей промыли мозги. Но все же она не могла видеть свои собственные глаза.
Я помню, какими они были — безжизненными, неорганическими, лишенными света и даже тьмы.
Глаза Ллойда были такими же. Совсем как Почи, когда она находилась под действием Пакта о промывании мозгов.
«Он, вероятно, под заклинанием, как Пакт о промывании мозгов».
— Значит, его… контролируют, ты хочешь сказать?
«Страшно подумать, как долго он находился в таком состоянии и каким могущественным он стал за все это время. И знаете, он сын Святого Императора Худла — неудивительно, что императрица Идия хотела его.
«И причиной тому было…»
— Скорее всего, жажда мести.
Услышав мой вывод, Почи опустила глаза.
Несмотря на все усилия, приложенные для спасения Священного города Регалии, императрица Идия вернулась и в конце концов все разрушила.
По крайней мере, какое-то время ей, должно быть, приходилось вести себя сдержанно; не было бы странным, если бы ее имя стало более заметным, если бы она слишком долго оставалась слишком актуальной.
По словам Ирэн, было также время, когда она, как Иштар, была одной из Шести Архимагов. А значит, она должна была выйти на публичную сцену лишь в относительно недавние годы.
«Потрошить прямо на плоскодонке…»
Ах, она говорит так быстро, что путала все слова.
«…Кхм. Сразу к делу, Мастер — возможно ли вообще спасти Леона?
И теперь она пытается снова, делая вид, будто ее первой попытки не было.
«Ну, промывание мозгов само по себе возможно, поэтому должно быть возможно и обратить его вспять. Если у меня есть что-то вроде «ключевого кода» того, что было использовано на Леоне… тогда, может быть…
— Разве это не вызов, сэр?
«Наверное. Говоря языком авантюристов, это будет уровень сложности SS.
— И ты думаешь, что сможешь это сделать?..
Я повернулся к Почи, почесывая затылок, отвечая ей:
— Разве ты не помнишь, что сказал нам наш старый друг Император Демонов Войны?
«Хм?»
«Мужчина… все зависит от того, ДЕЛАЕШЬ или НЕ ДЕЛАЙ!»
«…! Правильно, сэр!
Почи улыбнулась, довольная полученным ответом.
Это верно. Либо я это делаю, либо нет.
◇◆◇◆◇◆◇◆◇◆
«Что вы только что сказали?»
Почи и я направились в конференц-зал, где все разговоры, казалось, в какой-то степени стихли.
Айрин и Уоррен здесь. Как и люди, которые избежали смерти вместе с нами прошлой ночью: Лилия, Блейзер, Брюс и Бетти.
Они, должно быть, уже все устали, но, вероятно, хотели как можно скорее прекратить разговоры.
Итак, к тому времени, когда я услышал основные моменты, я не мог не попросить Уоррена повторить то, что он только что сказал мне.
Потому что это было… слишком неожиданно, чтобы говорить об этом.
«Теперь, когда мы приняли императора Вааса под свою опеку, наша деятельность в краткосрочной перспективе будет сосредоточена на укреплении нашего фундамента и укреплении наших воинских званий. Итак, Эсли, пока не завершится воскрешение Короля демонов, я бы хотел, чтобы ты одолжил некоторые ресурсы и оборудование у жителей Туэда… и открыл еще один из своих классов магии.
Я снова почесал затылок, задумался, затем повторил свой вопрос Уоррену:
«Что вы только что сказали?»
«Открой магический класс. Использование вашей репутации как Святого Воина Поэра должно быть более чем достаточно, чтобы привлечь кандидатов. Хе-хе-хе… несомненно, бизнес скоро начнет процветать. Возможно, не будет преувеличением назвать его Волшебным университетом Туэда, знаете ли.
Уоррен выглядел вполне счастливым, излагая свои планы, но мы с Почи просто смотрели друг на друга, не желая участвовать ни в чем из этого.
Нам тоже нужно поторопиться и спасти Леона… О, но подождите…
«Но, конечно, Эсли, ты тоже должна пройти обучение. Сопротивление предложит вам сотрудничество, которое вам может понадобиться… будь то технологии, стратегические знания или другие формы поддержки».
Понятно, понятно… Он предлагает технологии, материалы и рабочую силу в обмен на мое руководство.
Это заманчиво — и Почи, и мне нужны все эти ресурсы, чтобы стать сильнее, чем мы уже есть.
Кроме того, очевидно, что нам необходимо защитить наши ряды в будущем, укрепив магов, которые сейчас проходят обучение.
Уоррен усмехнулся, похоже, поняв, о чем я думаю.
— Кажется, мы достигли соглашения, мисс Ирэн.
«Верно.»
Мне показалось, или Ирэн казалась немного недовольной?
— И Лилия, я хотел бы сделать тебе такое же предложение в обмен на твою помощь в обучении наших воинов.
Я взглянул на Лилию и увидел, что она решительно скрестила руки на груди.
Похоже, она уже согласилась помочь.
«Понял. Дайте мне знать, как только будут определены детали».
— Это займет не больше пары дней.
Уоррен кивнул, и остальные покинули конференц-зал.
Чувствуя, как усталость берет верх над нашими телами, мы направились в столовую, уселись на несколько свободных мест и заказали себе эля.
«КАААААА! Чувак, я всегда люблю выпить после рабочего дня!»
— То же самое, Брюс, то же самое! Кусок говядины после работы — это лучше всего!»
Брюс топил горло в эле, а Почи вонзила клыки в гигантский кусок стейка.
Совершенно очевидно, что Брюс намеренно делает себя громче, чтобы поднять настроение… в то время как Почи просто ведет себя как обычно громко.
Блейзер, Бетти и Лилия молчали.
— Что, ты не пьешь?
Я указал на кружку Беттил; она посмотрела на меня секунду, схватила морду за ухо… и тут же отпустила.
Затем Лилия наконец заговорила,
— Итак, этот человек… Гаспар?
«Да?»
— Кто он?
Похоже, он оставил сильное впечатление.
Хотя, честно говоря, я чувствую то же самое.
«Первая ученица Туса. Что, я думаю, делает его своего рода моим предшественником.
— Это не то, что я хотел знать.
«Ну, не похоже, что кто-то из нас знает что-то кроме этого».
Вопрос Лилии был тем, что задал бы любой.
Но в том-то и дело, что он просто окутан слишком большой тьмой, слишком большой тайной.
Ой, подождите, на самом деле…
— Может быть, Мэл знает больше?
«Хм? Ты говоришь о Мелчи?
— спросил Брюс… выловив порцию эля и вытерев рот.
Ах, теперь, когда он упомянул ее, я только что вспомнил, что Брюс и Мелчи действительно знали друг друга.
«О да, она также старше Эсли… Возможно, она была ближе к Гаспару, чем Тус».
«Верно.»
Бетти и Блейзер сказали по очереди.
«Хм? Ты тоже знаешь о ней, Блейзер?
«Теперь все в курсе, но она несколько раз помогала нам, когда нас засыпали миссиями от Нации».
«А, она сделала…? Вы уверены, что мы говорим об одной и той же девушке?
— Нам тоже передали немало информации — по ее словам, «чтобы помочь mah boi Ash». Насколько я слышал, она должна быть в Туэде прямо сейчас.
Блейзер повернулся к Бетти. Ха… значит, у нее все та же работа, что и раньше, а?
Бетти была первой из троицы, кто научился использовать Телепатический Звонок, так что ответственность координатора по общению как бы легла на нее.
«Ага. Я не знаю, куда именно, но мне также сказали, что она пойдет туда. И поскольку мы говорим о Мелчи, она, должно быть, оставила нам где-то по пути круг заклинаний телепортации, так что я попытаюсь связаться с ней позже.
«Пожалуйста, сделай.»
Когда Лилия сказала это, Бетти улыбнулась и кивнула.
«Но чувак, эта трансформация дьявола действительно раздражала, да? Если бы не помощь Почи, нас бы, наверное, погубили.
— сказал Брюс, вспоминая вчерашнюю битву.
Почи и Серебряное трио противостояли Клиту, странному парню, похожему на мутанта, который однажды разрушил Фолтаун в прошлом. Если подумать об этом сейчас, эта атака, должно быть, была совершена по приказу Иштар.
«Я действительно ожидал опасности, но не буду врать — все оказалось серьезнее, чем предполагалось. Всей команде потребуется еще более интенсивная подготовка».
«Нужно получить еще несколько уровней».
Бетти подперла подбородок руками.
Затем Лилия внезапно встала.
Хм? Она расстроена тем, что Брюс просто схватил ее нетронутую кружку эля и начал пить?
— Я случайно знаю хорошее место для этого.
Приходи еще?
«Ты имеешь в виду где-нибудь с вспышкой монстров или что-то в этом роде?»
«Это верно. Однако расположение означает, что потребуется некоторое время и усилия, чтобы добраться туда».
«Серьезно!? Я полностью в! Куда нам нужно идти!?»
Когда все смотрели на нее, Лилия гордо усмехнулась, прежде чем продолжить:
«Прежде всего мы направляемся в Туэд».
Куда бы мы ни собирались отправиться раньше, похоже, наша следующая остановка неизбежно была изменена на Страну на Дальнем Востоке.
