«Ой? Эй, они уже вернулись. Хех, и посмотри на все свои лица — что-то хорошее случилось с твоим поведением там, а?»
Брюс, беззаботный, как всегда, поприветствовал нас, увидев, что мы выполнили квест нашей вечеринки. Похоже, Блейзер тоже наконец вернулся; он разговаривает с Райаном о чем-то.
Несмотря на то, что они столкнулись с немалыми трудностями, Рейне, Адольфу, Нацу и Шайни удалось победить цель ранга S. Этот успех обязательно придаст им уверенности в предстоящих приключениях, а также научит их быть более бдительными, когда они сталкиваются с монстрами более высокого ранга.
Теперь, когда я думаю об этом, мне пришлось усвоить эти уроки в прошлом на горьком опыте. И я также должен иметь в виду, что последний пункт обязательно будет повторяться в будущем.
«Мы успешно завершили миссию, Лидер, Шеф».
«Хм, кажется, вы получили хороший опыт за короткое время с сэром Эсли».
«Да, его лидерство было самым замечательным».
Рейна счастливо улыбнулась, и Райан впоследствии сделал то же самое.
Я бы предпочел, чтобы они не хвалили меня, пока я все еще слышу их отсюда. Как бы я ни был счастлив, все мое тело чувствует зуд.
«ЗАМЕЧАТЕЛЬНЫЙ!?»
И, как по маслу, появляется Почи с ее возмутительно противоречивым комментарием.
«Мисс Рейна!? Ты уверен, что с тобой все в порядке? Мой Мастер не сделал с тобой ничего странного, не так ли? Владелец! Что ты с ней сделал! Наложи на нее исцеляющее заклинание, быстро!
«Сделай сам.»
«Ах, точно! Я тоже МОГУ бросить один!»
И поэтому у Почи глаза вытаращились, когда она начала рисовать круг заклинаний своим языком. Однако Рейна больше не обращала на нее внимания и вместо этого разговаривала с Бетти, вероятно, спрашивая советов по бою, как я и советовал.
— Давай, Адольф, ты тоже.
— Ах, д-да!
Я похлопал Адольфа по спине, и он поклонился мне, прежде чем подбежать к Брюсу. Затем Брюс постучал себя в грудь и, казалось, согласился поговорить — о чем-то, но это «что-то» должно быть достаточно легко догадаться.
Я не мог сдержать смешок.
Блейзер и Райан подошли ко мне; первый похлопал меня по плечу, а письмо поклонилось мне, ничего не сказав.
— Спасибо за помощь, Эсли.
— Хотел бы ты хотя бы спросить меня об этом, прежде чем отправить нас в путь.
Я сказал это не Блейзеру, а Райану, поскольку первого не было здесь, когда меня все равно взяли на работу. Райан тут же выдавил из себя сухую улыбку и ответил:
«Ахахаха… Мы просто подумали, что тебе больше подойдет стиль, когда задача будет прямо перед тобой, понимаешь».
Чувак, он действительно сказал что-то очень ностальгическое. Когда он «рекомендовал» мне поступить в Университет Магии, он тоже сказал мне об этом в последнюю минуту. Черт, он даже сказал этой собачьей шерсти ДО меня — настолько раньше, что она успела собраться, прежде чем я даже узнал об этом.
…Кстати, о собаке: ее попытки наложить на Рейну исцеляющую магию явно неэффективны.
— Ха… ну, я рад, что был полезен.
— Я обязательно отблагодарю вас должным образом как-нибудь позже.
«Эй, это ничего. Вы, ребята, очень помогли агентству Pochisley — я тоже могу кое-что сделать для вас, ребята, время от времени».
«Ах, да? Тогда я позволю тебе продолжать делать что-то для нас.
— Что…!?
Блейзер сказал то, что сказал, с таким прямым лицом, что я не мог не подумать, что он не шутит.
Я ДЕЙСТВИТЕЛЬНО всем многим обязан, настолько, что не думаю, что смогу выплатить все за их жизнь, но я никогда не думал, что мне прямо скажут об этом вот так. Блейзер ДЕЙСТВИТЕЛЬНО привык быть лидером. Может быть, я говорил с ним слишком небрежно.
«Блейзер, я тоже хорошо поработал!»
— Ага, Блейзер, и Нацу, и Шайни отлично справились. Обязательно похвалите их, ладно?
«Конечно».
Блейзер сказал только это и положил руку на голову Нацу. Нацу дернул ее голову вперед-назад, как будто она терлась ею о снег, и радостно схватил его за руку.
Эти двое действительно хорошо ладят, да?
— А теперь, когда сэр Эсли вернулся, мы отправимся в путь?
— сказала Харухана, схватив меня за правую руку.
Эм, куда именно мы идем? Они выбрали для нас еще один интересный партийный квест?
«Ага! Пошли, пошли!»
И теперь Мана схватила меня за левую руку. Хм, так это группа, состоящая из меня, Харуханы и Маны? Всего три? Будет ли этого достаточно для большой цели?
Думая об этом, я почувствовал, как порыв ветра ударил меня в спину. Мне пришлось вывернуть шею, чтобы оглянуться, и я увидел, что Лилия хватается за край моей мантии.
— Итак… группа из четырех человек?
Краем глаза я увидел, как Брюс смеется надо мной, указывая одной рукой на меня, а другой держась за собственный живот. Я даже не имею ни малейшего представления, зачем он это делает.
И все же, почему Лилия так хватает меня за мантию? Как будто она обращается со мной как с домашним животным, с поводьями в руках и все такое.
Я действительно ценю то, что она, по крайней мере, не тянет его, но зачем вообще хватать его, если она не собиралась тянуть? А, простите, Лилия? Почему ты выглядишь так страшно? Знаешь, у тебя закончатся морщины вокруг твоих красивых глаз.
«Хе-хе-хе, теперь сюда!»
— Да, да, поторопитесь!
Вместе со мной, подтянутыми рядом с собой двумя счастливыми девушками, мы покинули Гильдию искателей приключений. Лилия следовала за нами, оказывая на меня огромное давление. Интересно, дойдет ли это давление и до двух других, и смогут ли они с ним справиться.
Почи тоже подошла, идя вправо передо мной… и хихикая, хлопая ртом. Она говорит мне читать по губам? Хм, посмотрим здесь…
[«Девушки сильнее, чем вы думаете, сэр».]
Ну правда, все эти девушки вокруг меня сильны. Черт, дама, которая держит мои поводья позади меня, наверное, самый сильный человек во всей нашей группе, и точка. Сама Почи тоже не дура.
Хотя зачем она это сделала? Зачем прилагать все эти усилия, чтобы заставить меня читать по губам, когда достаточно было бы простого Телепатического Зова?
Нет, я не понимаю.
Мы пошли дальше — не за городские ворота, а в сторону центрального района города.
В конце концов, мы вошли в район, полный особняков, каждый из которых располагался на своем участке земли.
Впечатляет, насколько гнетущая здесь атмосфера, учитывая, что мы находимся на открытом перекрестке. Может ли это быть еще одной характеристикой культуры туэдов?
— Сюда, сэр Эсли.
Всякий раз, когда Харухана поворачивалась ко мне, мне в нос щекотал какой-то аромат, вызывая у меня слабость.
Я единственный, кто слаб против такого рода духов, которые нравятся девушкам? Или, может быть, единственный запах, к которому я невосприимчив, — это вонь Почи на свежем воздухе.
Нет-нет, я НЕ МОГУ быть единственным слабым в этом. Все мужчины должны быть такими же. Нгх… Я хотел бы записать это в свою книгу, но сейчас обе мои руки связаны. Если я передам жезл Драйния в правой руке Почи, может быть, у меня будет шанс написать — но тогда Харухана, вероятно, схватит меня за руку, а не за руку.
Мана и Харухана, заметив обеспокоенное выражение моего лица, спросили меня:
«Хм? Что случилось, Эсли?
— Что-то случилось?
А тут Лилия…
«Продолжай идти.»
…Относится ко мне как к домашнему скоту.
Краем глаза я вижу, как Почи катается по земле и смеется. Эх, почему-то она меня сегодня особенно раздражает. И почему я не могу ничего сказать, несмотря на то, что меня окружают вот такие девушки? Обычно я мог нормально поговорить с ними, как в Гильдии…!
— Ах, нет, ничего.
— О, я знаю, что это неправда.
«Это верно. Знаешь, ты делаешь такое лицо только тогда, когда у тебя проблемы.
«Да, что они сказали. Хорошо?»
Похоже, самой Лилии нечего было сказать, так как двое других уже все рассказали. Об этом говорит выражение ее лица.
Тем не менее, я заметил, что в последнее время она стала более непринужденной. Когда мы сражались с Люцифером, она, наверное, никогда бы так не говорила. Мне сказали, что она была запечатана в этом Кристалле через несколько десятилетий после этого, так что она, должно быть, смягчилась во время этого перерыва.
— С-спасибо за… беспокойство. Но я действительно в порядке — я могу позаботиться о себе».
«Да неужели? Ну, ты лучше скажи нам, когда у тебя действительно будут проблемы, ладно?
«Мы всегда будем готовы помочь!»
— Ладно, продолжай идти…
Чего Лилия на самом деле хочет от меня, когда становится такой агрессивной? Ну, в любом случае, это прекрасное чувство знать, что у меня есть друзья, которые заботятся обо мне. В отличие от того так называемого Небесного Зверя, катающегося по земле вон там.
И так мы продолжили идти, в конце концов достигнув особенно большого особняка на окраине центрального района. Он не высокий, но точно ШИРОКИЙ. Это еще одно различие в культуре, я полагаю.
— О, наконец-то ты здесь.
А потом Рид вышел поприветствовать нас.
«Хм? Что ты здесь делаешь, Рид?
Если подумать, я никогда не видел его в Гильдии искателей приключений.
«О чем ты говоришь? Давай, залезай внутрь — все уже там, ты же знаешь.
Я снял ботинки и последовал за Ридом внутрь. После небольшой прогулки мы вошли в просторный холл, и я наконец понял, что именно имел в виду Рид ранее.
Все — все члены Серебряной Команды из Гильдии Авантюристов — уже сидят здесь.
«…Хм?»
— Что, так и не сообразил? Я попросил Харухану и Ману отвести тебя в обход — знаешь, потому что хотел сделать тебе сюрприз».
Рид потер нос указательным пальцем.
Сюрприз, да? С чем именно?
Блейзер встал и посмотрел на меня.
«Добро пожаловать, Эсли. Как вам наш новый дом?
