~~Девять утра, десятый день девятого месяца, девяносто первый год календаря демонов войны~~
Почи и я были в специальной лаборатории архимага Ирэн.
Мы проводили эксперимент перед началом сегодняшних занятий.
«Хорошо, цель состоит в том, чтобы перевести тебя из этого Круга Заклинаний в тот».
Почи сидел на одном из двух Кругов заклинаний. Расстояние от одного до другого два метра.
«М-мастер… вы уверены в этом?»
«Все будет хорошо. Мы добились успеха с жуками и другими мелкими животными, верно?»
«Тебе лучше быть успешным и на этот раз! Я прокляну тебя, если ты заставишь меня появиться в каком-нибудь странном месте!
«Теперь, Почи, верь в меня! Вы не можете сказать «невозможно» лорду Эсли! Возьми это!»
«Нет!»
«Вставай, вставай, вставай! Телепортация!»
В одно мгновение все тело Почи охватило тусклое пламя заклинания Гламур. Теперь, с появлением бестелесной души, Почи медленно погрузилась в Круг Заклинаний под ее ногами. Или, может быть, правильнее было бы сказать, что она была им поглощена?
После моего воззвания другой Круг Магии засветился, и из него появилась измененная форма Почи.
Я навел свой Звездный Жезл на середину Круга и рассчитал время вызова следующего заклинания.
Это было заклинание, которое восстанавливало аномалии состояния, «Восстановление».
Пламя бестелесной формы души Почи потускнело, расплылось, а затем трансформировалось.
Постепенно он создал отчетливую форму волка.
Затем свет вспыхнул на некоторое время, а когда тот прекратился, Почи снова появился.
«Айыыы ПочИ! ПРОИСХОДИТ ЧТО-НИБУДЬ СТРАННОЕ?»
«Ты странная вещь, которая происходит! Бьюсь об заклад, мой проклятый дурак Мастер отправил меня в другой мир! Теперь я должен найти дорогу назад!»
«Эй, смотрите, кого вы называете дураком! Я содраю с тебя мех!
«О, Мастер! Ты тоже здесь!»
«Бах… В любом случае, когда это сделано, это наконец-то завершено».
«Конечно! Быть первым, кто успешно использовал Телепорт, это легендарное достижение, сэр! Вы еще на один шаг приблизились к тому, чтобы стать философом!»
«БВАХАХАХАХА!! Продолжай хвалить, песик!»
«Впечатляющее зрелище для дурака, сэр!»
Эх, это должна была быть искренняя похвала?
Пока мы шли, дверь лаборатории с грохотом распахнулась.
— А, так вот где вы были, сэр Эсли. Ты же знаешь, что сегодняшние занятия скоро начнутся, верно?
«О, если бы это не Лина! Такое чувство, что мы так давно не виделись с тобой в последний раз!»
«Ахахаха, в конце концов, мы мало общались во время летних каникул».
«Так как вы были? Вас повысили?»
«Теперь я авантюрист ранга C!»
Лина приняла позу, вытянув свои тонкие руки вперед.
Почи поздравил ее и хлопнул в ладоши передними лапами… Она отлично умеет вести себя как человек.
«– Это напоминает мне, что Черная фракция устраивает матч на четверых?»
— спросил я, пока мы шли в класс.
Масштабный товарищеский матч состоится совсем скоро. Это время года было временем изучения потенциальных участников. Именно поэтому я позволил Лине свободно проводить летние каникулы. Я бы предпочел вести ее, но было очевидно, что Лина предпочла бы иное.
В конце концов, она хотела драться со мной.
«Да! Есть: Хорнел… он наконец преодолел боевую фобию; Мидорс… он улучшил свою магическую чувствительность; и Идея… она также получила ранг С буквально на днях!»
«Трудно будет победить этих троих в том, в каком они сейчас состоянии. Они талантливая компания».
Талант, которого у меня никогда не было… черт возьми. Когда я был в их возрасте… Я даже не мог использовать Огонь, я думаю…?
Поскольку у Черной Фракции Лины было большое количество претендентов на Товарищеский Матч, они решили провести предварительное соревнование.
Это было в форме турнира, где можно было провести максимум два матча, но никто не мог позволить себе ослабить бдительность во время таких сражений.
«Да. И я сделаю все возможное!»
Такая ослепительная улыбка. С каждым днем она становится все милее и красивее.
Слишком красиво, может быть…?
— Подожди, Лина, ты… накрасилась?
«О, Мастер! Наконец-то вы заметили смену женской парадигмы! Рад за вас, сэр!
— …Да, ну… Н-выглядит хорошо?
П-почему ты такой суетливый!?
«Н-ну, это выглядит очень мило. Я имею в виду, красивая… да?
— Приятно это слышать, сэр Эсли! Идея научила меня всему этому!»
О-хо, когда она подружилась с этой неприятной девчонкой?
Возможно, это то, что означает выражение «противоположные силы притягивают друг друга», где Лина является положительным моментом, а Идея — отрицательным.
«Я также учусь ухаживать за своими волосами, так что, пожалуйста, взгляните на это в следующий раз!»
— сказала Лина с искренней улыбкой, направляясь к своему месту.
Все мальчики поблизости повернулись, чтобы посмотреть на нее.
Мидорс сделал двойной дубль, а Хорнел — тройной.
«Почи…»
— Что такое, сэр?
«…Девушки, конечно, потрясающие».
— Вы имеете в виду меня, сэр?
Почи вздохнула и села рядом с моим местом на фиолетовую подушку, которую она получила в подарок от Лины.
— …В любом случае… Я удивлен, что это все еще продолжается…
«Хм… Ага, на этот раз это заклинание-ловушка со свойствами снижения скорости. Прошло много времени, и я почти забыл о них, сэр.
«Тем не менее, этот круг заклинаний значительно улучшился по сравнению с предыдущим, не так ли?»
«Они точно хорошо вырастут…»
Как только Почи закончил говорить это, трое учеников встали перед подиумом.
Они были не кем иным, как теми, о которых мы говорили. Хорнел, Мидорс и Идея.
«Эсли!»
Потом меня позвали.
«Что, черт возьми!? …Я имею в виду, что случилось, ребята?
— …Это будет моя последняя ловушка!
Мидорс говорил на каком-то незнакомом жаргоне, который, как он ожидал, я должен знать.
А если серьезно, что происходит?
«Ага…»
— С этого момента мы все будем заняты. У нас не будет времени возиться с вами!»
Неприятная девушка тоже говорила на полутарабарщине.
«Хорошо…»
«Один из нас обязательно победит тебя!»
И Хорнел сделал это заявление произвольно.
Но почему он не сказал, что сделает это сам, как раньше?
«П-приложи все усилия, чувак…»
Затем троица бросила на меня последний взгляд и ушла.
…Ребята, вы ведь знаете, что лекция начнется через несколько минут?
«…В любом случае. Это означает, что их преследование окончено, верно?
— Вы действительно верите, что это так, сэр?
«Ну, они были единственными, кто делал это перед летними каникулами. Без них может быть немного одиноко».
«Это звучит… жутко и неправильно, вы знаете это, сэр?»
— …А как насчет тебя и того, как ты интерпретируешь мое небрежное заявление?
«Справедливо.»
Через несколько минут… все трое ворвались обратно в класс с покрасневшими лицами. Возможно, они выглядели круто, когда заявили о себе и ушли, но, должно быть, они были смущены, когда поняли, что собираются пропустить школу. Я не из тех, кто болтает, но хорошо, что они наслаждаются своей молодостью, раз это то, чем они должны заниматься сейчас.
Я также давно не видел Трейс, но она не сильно изменилась. В конце концов, больше всего меня поразил рост Лины.
Часто говорят, что можно многое изменить за три дня, но относится ли это и к мальчикам?
Ну, я полагаю, в этом возрасте девочки быстрее взрослеют. У здешних мальчиков все еще были заметные детские черты, и даже я все еще был ребенком, когда мой возраст застыл. Это не то, что меняется так внезапно.
Или, возможно, я ошибаюсь. Самое важное изменение происходит изнутри… да, возможно, так оно и есть.
Когда утренние занятия закончились, Трейс сообщил мне, что Ирэн вызвала меня к себе в кабинет.
Что заставило меня задать вопрос, почему эта дама не обратила внимания на пустоту моего желудка?
Я начинаю понимать, сколько моих обеденных перерывов было прервано. Уоррен сказал, что это «нормально для школьного совета», но понимает ли он, что большинство моих вызовов связано с личным делом Ирэн?
«Прошло полмесяца… не так ли?»
«Да, это имеет.»
Почему она смотрит на меня?
— Я слышал, тебя повысили до ранга А.
«Да я была.»
Она выглядит раздраженной. Взрыв в счет-
«Блин! Почему ты не можешь хотя бы раз поговорить по-хорошему?!
«ЧТО!? Как я должен это сделать!? Я чертовски голоден, чтобы ты знал!
«Тебе не хватает подготовки, вот почему!»
— Это даже не то, к чему можно тренироваться… Итак, какое у тебя ко мне сегодня дело?
— Я нашел кое-какую информацию об этом заведении в Фолтауне.
— П-правда!?
— …Бах, прямо к золоту, я вижу.
С тех пор, как ей стало известно о моем деле с Каплей Вечности, я согласился помочь ей в ее дистилляции в обмен на то, что она расследует дело о Фолтауне.
Вернее, она начала расследование без моего ведома. Ее чувство гордости диктовало, что она должна как-то отплатить мне, чего я и ожидал от нее.
— Как вы и предположили, в этом замешано высшее руководство страны. Я не мог исследовать это с доступом, который у меня есть как у одного из Шести Архимагов. Это вся информация, которой я располагаю на данный момент».
«Я знал это…»
«Бах, это отвратительно. Подумать только, что нация пойдет на такое, чтобы покинуть город…
Ирэн прикусила нижнюю губу. Я уверен, что она крайне возмущена всем этим.
«…Большое спасибо.»
«Билли и Гастон тоже кое-что ищут, но я не жду от них дополнительной информации».
— Нет, все в порядке. Я могу выдвинуть несколько гипотез, просто зная это».
«Верно, это место было покинуто Нацией, но это дело имеет то же значение, что и от него отказались. Сейчас нужно исследовать причину, по которой его выбросили… нет, причину, по которой его «должно было» выбросить. Это было бы наиболее логичным, что можно было бы сделать дальше».
Правильно, я тоже пришел к такому же выводу.
Почему они «должны» делать то, что они сделали именно с этим городом? Это должно быть решение, принятое элитой Нации… выше даже Шести Храбрых и Архимагов… подождите, выше?
— …Простите, мисс Ирэн?
«Что это такое?»
«Кто эти люди, занимающие более высокие посты, чем Шесть Отважных и Архимаги — другими словами, Конференция Дуодекада? Я полагаю, не только Императора Демонов Войны?
«Правильно, Дуодекад пользуется наибольшим общественным признанием, так что это не то, что вы должны были знать. Простые граждане прекрасно обходятся без этих знаний, а в университетах их преподают только со второго курса».
Вау, это… Разве это не был бы их способ регулирования информации, в каком-то смысле?
«Это Черная и Белая Фракции — на вершине Черной и Белой Цепи стоят два человека. Ллойд Белый и Иштар Черный. Эти двое занимают более высокое положение во власти, чем Дуодекад. А между ними и Императором Демонов Войны Ваасом стоит человек по имени «Серый».
«…Как его зовут?»
«У него его нет. Все зовут его просто по титулу, Грей. Среди бегунов нации его мнение считалось абсолютным. Даже Император Демонов Войны поставил бы слова этого человека выше всего остального.
Ясно… Я все больше и больше понимаю этот вопрос.
Люди потеряли веру в Бога и вместо этого поверили в Черно-белую цепь. Им нужны были символы защиты человечества, и это были Дуодекад и Император Демонов Войны Ваас.
Но дергать за ниточки этих двух партий будет именно этот Серый.
Вот почему силы Бога ослабевали.
Божьи силы были получены из веры людей в Него. И Своей силой Он мог даровать миру благословения и Святых воинов.
С нарушением этого принципа и с рождением Короля-Дьяволов над нами… Понятно, поэтому появился Божественный Посланник.
«Правильно ли считать Ллойда, Иштар и Грея теми, кто скрывает информацию?»
— Серьезно, вы… если бы кто-нибудь из их знакомых услышал, как вы так небрежно обращаетесь к ним, вас могли бы арестовать на месте, вы это знаете?
«Звучит страшно…»
Да, давайте придерживаться «страшного».
— Это все, что я должен сказать. Тебе что-нибудь нужно?
— О, чуть не забыл. Ранее сегодня я успешно разработал Телепортацию, магическое заклинание перемещения объекта в пространство.
Ирина мгновенно окаменела. Настолько окаменевшая, что выглядела так, будто ее поместили в стазис с помощью магии.
«……Ты издеваешься надо мной, да?»
«Нет, это верно.»
«Я никогда не получал никаких сообщений об этом!»
— Ну, я только что сообщил вам об этом!
«Я имел в виду не отчет о результатах, а исследовательское предложение!»
Эх, мне нужно было это сделать?
«Тебе точно нужно!»
Она прочитала мои мысли!?
«Поскольку вы использовали мою лабораторию, вы не могли не знать! Разве ты не получил информацию из моих кропотливых исследований!?”
«Это так, да. Поскольку мне было позволено это делать, я всегда наблюдал за вашей работой. О, это нормально, что мое заклинание работает только с кругом заклинаний с фиксированным положением?»
«Это достаточно хорошо! Как ты думаешь, сколько времени я потратил на его реализацию!?»
— …Семь лет, что ли?
«Это верно!»
«Но я занимаюсь этим уже 200 лет?»
«Ах… э… ХВАТИТ! Уже достаточно! Просто скажи мне об этом!»
«У меня уроки… и обед…»
«Это может подождать!!
Было бы лучше, если бы я никогда не говорил ей всего этого?
Что ж, поскольку я пользуюсь ее лабораторией, думаю, будет справедливо сообщить ей об этом.
Ирэн ворчала, провожая меня всю дорогу до лаборатории.
