Несмотря на «слегка» грубое начало, Эсли и Почи удалось достаточно хорошо выступить перед публикой. Каждый маг в зале мог оценить, сколько тайной энергии они несли, так что их репутация не была разрушена… или, по крайней мере, пока.
Следующей, кто обратился к аудитории, была Ирэн, бывшая одна из Шести Архимагов, а нынешний лидер Сопротивления.
С точки зрения Эсли и Почи, ее речь настолько отличалась от ее обычного характера, что они не могли не повернуться и посмотреть друг на друга.
«Я Ирэн, бывший Архимаг. В настоящее время я возглавляю Сопротивление, чтобы уничтожить тьму, которая преследует народ демонов войны».
Одни только эти слова вызвали настоящий переполох в аудитории. Будучи архимагом, имя Ирэн выходило за все границы, особенно потому, что всем было известно, что именно она изобрела заклинание телепортации, хотя на самом деле это сделала Эсли.
Ирэн продолжала объяснять все: Дьяволины, которые строили свои ряды в Нации Демонов Войны, и те, кто обладал большей силой, чем Дуодекад — Иштар из Черного, Ллойд из Белого и неуловимый Серый.
Естественно, большая часть аудитории состояла из магов, происходящих из Нации Демонов Войны, и многие из них знали о существовании этих авторитетных фигур.
«Этот человек по имени Грей, дьявол в человеческом обличье, в настоящее время правит Нацией Демонов Войны. Мы собрали наши силы, чтобы попытаться устранить эту угрозу».
Однако немногие знали, что двое из этих троих — и Билли, главный лидер Дуодекада — на самом деле были Дьяволами в той или иной форме.
Объяснения Ирэн продолжились, охватив все важные события и тот факт, что воскресение Короля демонов было неизбежным.
«Этот класс открыт для всех способных магов. Но давайте проясним это: мы не будем заставлять вас верить во что-либо. Мы даже не будем настаивать на том, что мы правы. Даже если вы думаете, что вся эта история не что иное, как безосновательный заговор, мы не будем ни подтверждать, ни опровергать ваши убеждения».
Кто-то принял правду прямо, а кто-то не смог с ней справиться.
Именно потому, что она это понимала, Айрин взяла за правило быть с ними абсолютно честной.
«Однако у нас есть люди, которые могли бы лучше убедить вас: двое Святых Воинов, которые сражались с Королем демонов в прошлом тысячелетии!»
Среди публики вспыхнул очередной переполох.
Лилия, боец, вышла на сцену. А позади нее стояла Эсли, главный профессор класса магии, выглядевшая весьма извиняющейся.
«Эльф…!»
«Темный эльф!»
Те, кто смотрел на ее уши, сразу узнавали, кто она.
Эльфы, более известные как темные эльфы, публично считались вымершими… и на самом деле ни одна человеческая нация не взаимодействовала с ними за последние две тысячи лет.
Удивление публики было неизбежным.
— Меня зовут Лилия.
По крайней мере, несколько человек были удивлены одним только этим именем. Было много легенд, приписываемых Святым Воинам, но не многие из них действительно упоминали их имена. Тем не менее, имя «Лилия» определенно было записано в тех, что были.
— А эти двое… я знаю их как мага Поэра и его фамильяра Широ. Вместе мы работали, чтобы победить Короля демонов Люцифера примерно пять тысяч лет назад.
Волнение еще больше усилилось.
Была большая разница в реакции двух типов людей: тех, кто уже был знаком с Эсли, и тех, кто только сегодня впервые услышал обо всем этом.
Затем Эсли наконец выступила вперед.
«Каждый из нас может быть здесь сегодня с помощью различных способов преодоления времени. И с этим я перенес тайное искусство древности, магию Прорыва Пределов, в нынешнюю эпоху. Мы намерены использовать его, чтобы поднять силы тех, кто борется за доброе дело. Однако само по себе это не сделает нас соперником Дьяволина. На самом деле, Гаспар, замаскированный под Грея, уже обладает силой, сравнимой с самим Королем демонов. Героя Джорно больше нет с нами, и у нас, Святых Воинов, больше нет Божественных Благословений, поэтому наши возможности ограничены. Я считаю, что этот волшебный класс — один из таких вариантов».
Эшли прервал голос одного из людей, который не мог этого вынести.
«Вы ожидаете, что мы просто поверим в это!?»
Голос эхом раздался где-то внутри зала.
Эсли не смотрела в лицо этого человека, и Лилия тоже — потому что они уже предвидели такую реакцию.
В последний раз, когда Король демонов прибыл, в Содоме было меньше сотни авантюристов.
Другими словами, в решающем сражении фактически участвовало менее ста человек. Так много других закрывали глаза на реальность и просто желали, чтобы «кто-то еще» пришел и избавил их от угрозы.
Те, кто возражал против представленной сейчас информации, просто проявляли свои естественные эмоции. Они смотрели в гипотетическое будущее, надеясь, что на самом деле все не так, как описано.
Именно с этой мыслью Эсли начал высвобождать тайную энергию, дремлющую в его теле.
«»!?!?»
К счастью, все собравшиеся здесь люди были теми, кто интенсивно занимался тайными искусствами. Все они могли ощутить силу Эсли.
Тем не менее, знать степень этой силы и чувствовать ее прямо на месте — две разные вещи. Всплеск энергии заставил всех зрителей покрыться мурашками. Столкнувшись с силой, подобной которой они никогда раньше не чувствовали, все затаили дыхание, как будто их сердца были вынуждены пропустить несколько ударов. Даже Айрин и Уоррен вспотели.
А потом все почувствовали облегчение, когда эта ошеломляющая аура рассеялась.
— …Знай, что даже с такой огромной силой я не смог бы победить Короля демонов в одиночку.
Тогда все поняли — глядя на искренне обеспокоенное лицо Эсли.
Они поняли больше по этому лицу, чем по его вызывающим отчаяние словам.
Что ответственность на его плечах была невообразимо тяжела.
Как только они это поняли, их возражения исчезли. Тем не менее, оставался один вопрос… и первым, кто что-то сделал с этим, был не кто иной, как самый первый ученик Эсли.
«Итак, что мы можем сделать… чтобы победить Короля демонов?»
Лина подняла руку и задала Эсли вопрос — вопрос, который хотел бы задать практически любой.
Это удивило даже Уоррена.
Это было настолько просто, что даже ребенок мог бы спросить об этом. Однако среди толпы здесь, вероятно, было лишь несколько человек, которые действительно сказали бы это вслух. Удивление произошло из-за дерзости Лины спросить об этом прямо здесь и сейчас.
Эсли и Почи, все четыре глаза расширились от удивления, посмотрели друг на друга и выдавили одну и ту же сухую улыбку.
Затем Эсли перевел свой нежный взгляд на Лину…
«Я думаю, что этот волшебный класс — место, чтобы подумать об этом. Вместе.»
…И он дал ей свой честный ответ.
Вскоре дождь прекратился, и сквозь просветы в облаках выглянуло солнце.
Словно озаренная этим новым светом, Лина улыбнулась и сказала:
«Да сэр!»
◇◆◇◆◇◆◇◆◇◆
После церемонии открытия магического класса Эсли объяснил публике, что настоящие занятия начнутся на следующий день, а затем немного расслабился, заняв свое место на сцене. В конце концов, не многие изъявили желание учиться здесь, а те, кто изъявил желание, теперь разговаривали друг с другом, обменивались приветствиями, особенно с теми, с кем давно не виделись. Тем временем Эсли воспользовался этим шансом, чтобы дать отдых своему утомленному разуму.
Но затем Айрин позвала Эсли своим обычным тоном:
— Это была довольно приличная речь по вашим меркам.
«О, дайте мне перерыв. Знаете, у меня уже были заняты руки еще до того, как я поднялся сюда.
Айрин села рядом с Эсли, а тот опустил голову.
— Ну, не то чтобы я ожидал чего-то большего. Большинство из них, вероятно, даже завтра не появятся. Важно то, что мы даем надлежащее руководство тем, кто ДЕЙСТВУЕТ».
«Ух… Кажется, у меня начинает болеть живот…»
— О, мы выжмем из вас все, что сможем, профессор Эсли!
Айрин широко улыбнулась и похлопала Эсли по спине.
Эсли взглянул на нее с оттенком сомнения и спросил:
— Ты, кажется, в… куда лучшем настроении, чем обычно.
«Нет, не совсем. Я просто счастлив, что НАКОНЕЦ-ТО могу украсть все твои знания… ЗАКОННО!»
Столкнувшись с безудержной прямотой Ирэн, Эсли не мог не рассмеяться.
«Хахахаха…»
«В любом случае, этот волшебный класс обещает стать чем-то весьма интересным».
«Что, потому что каждый мог попытаться стать лектором, если бы только подал заявку? Я уже знаю условия, которые вы поставили, понимаете — по этим стандартам даже Нацу и Лала вполне могут соответствовать требованиям.
«Ну, это зависит от человека, конечно. Такие вещи, как новые магические заклинания, на самом деле легко выучить и практиковать до приемлемого уровня — просто ноу-хау одного человека обычно не передается другим. Но мы будем делать это здесь — хотя я предвижу, что более упрямые люди будут скупы на то, что они предлагают».
Айрин пожала плечами на собственное замечание, заставив Эсли хихикнуть.
«Знания — это хорошо и все такое, но они также нуждаются в обучении. Иногда, знаете ли, простое знание не принесет вам никакой пользы.
— Ага, как когда мы все пытались бороться против твоего Заклинания Разделения… Послушай, если ты собираешься учить этому, ты должен немедленно позвонить мне. Понятно?»
«Мисс Ирэн, вы уже можете им пользоваться…»
«Да, но я хочу увидеть реакцию ученика на это».
— Это… довольно жутко.
«Ах, да? Но такие времена делят людей на два типа: на тех, кто говорит, что не может этого сделать, и сдается, и на тех, кто демонстрирует решимость продолжать попытки. Я ищу второй тип людей, вот и все.
Объяснение Айрин вызвало удивление у Эсли.
[Боже мой, у нее естественно быть лидером народа…]
Итак, в классе магии старшего профессора Эсли шла сессия.
Этому образовательному учреждению все еще предстояло преодолеть множество барьеров, но оно определенно должно было стать местом, которое поднимет Эсли, Лину и всех остальных к еще большим высотам.
«Подождите секунду… Уоррен!? Ты солгал нам, когда сказал, что это будет репетиция!? Уоррен!? Ты меня слушаешь!?»
…И, конечно, это касается и Почи.
