Я вернулся в особняк, неся Почи на спине и Лину на руках. Затем, уложив их обоих спать, я телепортировался в убежище Сопротивления. Позже Почи, вероятно, будет ныть о том, что я бросил ее, но кого, черт возьми, это волнует? Она виновата, что напилась!
Сейчас довольно поздняя ночь, но Уоррен, кажется, не возражает против этого, может быть, потому, что я заранее сказал ему, что у меня была еще одна встреча перед этим.
— Добрый вечер, Эсли.
— Прости за опоздание, Уоррен.
«Не беспокойтесь об этом. Я понимаю, что вы занятой человек. Теперь сюда — все уже здесь».
«Каждый…?»
Хм? Трейс и Айрин тоже принимают участие во встрече? Так поздно ночью? Или Мастер Гильдии привел с собой своих подчиненных?
Уоррен привел меня в конференц-зал убежища. Проходя через подъезд, меня встретили какие-то неожиданные персонажи.
«ГАХАХАХА! А теперь средний возраст людей в этой комнате просто подскочил НАМНОГО!»
Черт возьми, посмотрите на эти эпические грудные и бицепсы! И, Боже мой, я хочу обнять их — на самом деле, нет, не хочу. Тем не менее, я был удивлен тем, кто был обладателем этого дикого зверя с голосом.
— Сэр Чарли!?
«Ну ну! Для меня большая честь, что ты узнал меня, мальчик!»
Это Чарли, один из Шести Храбрых, бывший лидер Дуодекадской конференции, известный как Тысяча трансформирующихся клинков. Он также является предыдущим директором Университета воинов — этот титул теперь принадлежит Драгану — и в настоящее время служит бригадным генералом Стражей воинов Королевской столицы. Наверное, нет никого, кто бы его не знал. Он также тот самый человек, который убил мать Баллада… в обычной охоте на монстров, то есть. Никаких тяжелых чувств.
В комнате также немало других интересных людей — всего семеро, включая Чарли.
«Здравствуй, Эсли. Это было довольно давно, не так ли?
«Сэр Арджент… это было давно, да».
Аргент Серебряного Генерала Команды… Дедушка Блейзера и лидер, возможно, самой сильной частной организации авантюристов в Нации Демонов Войны. Насколько мне известно, основатели Team Silver — Блейзер, Бетти и Брюс — тоже входили в эту команду. Теперь, когда с нами Император Демонов Войны Ваас, вполне логично, что он согласился бы присоединиться к нам… Я думаю.
Я встречал его только однажды, немного южнее Бейланеи, когда направлялся на оценочные испытания ранга S. Тем не менее, я мог сказать прямо тогда, что он был смехотворно могущественным — истинное воплощение фразы «опыт приходит с годами».
— Сэр Драган.
«Теперь, в отличие от других, прошло совсем немного времени с тех пор, как мы в последний раз встречались… ну, технически чуть больше месяца, во всяком случае».
Драган Изящный Тигр, один из Шести Смельчаков и директор Университета Воинов… Тот факт, что он здесь, говорит о том, что он действительно провел свое расследование заговоров Нации, на которое я не так тонко намекнул для него. Почти уверен, что он сказал что-то вроде того, что не сможет поверить в это, если она тоже не увидит кое-что воочию.
И раз уж он здесь, мне интересно, что задумал его ученик… этот молодой человек Эгд, который всегда не так уж тайно влюблялся в Лину. Последнее, что я слышал, он работал под руководством Чарли воином-хранителем.
«И…»
Мой взгляд стал пассивно-агрессивным, когда я посмотрел на двух человек, и они казались такими же агрессивными, когда смотрели на меня в ответ. Полагаю, вполне естественно, что мы злимся друг на друга после того, что между нами произошло.
— …Здравствуйте, мисс Кэтрин и сэр Джейкоб.
«Смелость…»
«Дерзость, правда. Как ты смеешь находиться с нами в одной комнате после ЭТОГО?»
— Послушайте, вы двое были…
…Если подумать, я должен перезвонить. На самом деле они не сделали ничего плохого — да, у них неприятный характер, но они просто выполняли свою обычную работу. Во всяком случае, это была МОЯ вина, что я бросил их в Кладовую и просто… забыл о них. Почти у любого, вероятно, возникнет обида из-за этого.
Кэтрин Благожелательный Лепесток и Джейкоб Демон Клинок… двое из нынешних Шести Смельчаков, в последнее время они предположительно выполняли для Билли в основном странные задания. И они очень сильные, на самом деле. Конечно, было бы неплохо, если бы они работали с нами… но захотят ли они?
— А вот и он, Эсли. Познакомьтесь со Скоттом, мастером Гильдии искателей приключений.
По наущению Ирэн я повернулся к мужчине, о котором шла речь.
Сидя рядом с Чарли, он не выглядит большим… но на самом деле он двухметрового роста и почти такой же громоздкий, как Драган. Его борода особенно длинная, брови СУПЕР густые, а зачесанные назад волосы в основном черные с небольшими вкраплениями серебристо-серого. Некоторое время он смотрел на меня своими серыми глазами.
— Да, это я, Скотт. Я уже слышал подробности от мисс Ирэн. Примите мою благодарность за спасение мира в прошлом.
Мы обменялись рукопожатиями.
Вот ЭТОГО я никак не ожидал — получить благодарность за мои… древние подвиги. Может быть, это важно для него как для Мастера Гильдии, учитывая, что именно это позволило Гильдии Авантюристов продолжать существовать после стольких лет? Или это просто одна из личных причуд Скотта?
Во всяком случае, он совсем не плохой парень, если судить по первому впечатлению. Он все время смотрел мне в глаза, и когда мы разговаривали, и когда мы пожимали друг другу руки.
После того, как Скотт снова сел, Уоррен указал на свободное место рядом с Ирэн, побуждая меня сесть.
«Итак, на что сегодня все собрались?»
«Только что все увидели текущее состояние Императора Демонов Войны Вааса».
…Что означает, что теперь они должны быть уверены, что он находится под мощным контролем разума.
Однажды мне уже удавалось сломать этот контроль, но это было намного хуже, чем я ожидал. Это настолько глубоко и основательно, что заставляет его даже не думать о себе как о человеке. Он даже не пошевелился бы, если бы наши голоса не побуждали его к этому.
Это доказательство того, что заклинатель видел в Ваасе одноразовый инструмент. Попытка починить это подобна попытке затянуть сломанный винт — черт возьми, может быть, даже заклинатель не сможет легко это выкрутить. Скорее всего, единственный способ вернуть Вааса в нормальное состояние — убить заклинателя.
Позволяя всем увидеть Вааса, Уоррен должен иметь это для них. Теперь понятно, что Кэтрин и Джейкоб захотят сидеть в этой комнате для совещаний вместе с остальными.
«Я никогда не думал, что гнездо Дьявола находится прямо у нас под носом, учитывая, что мы настолько близко, насколько это возможно, к центру Нации Демонов Войны. Это довольно впечатляющая вещь, которую удалось раскрыть благодаря вашим вкладам, мисс Ирэн!
— Спасибо за признание, сэр Чарли.
Хах, довольно редко можно увидеть Айрин такой скромной. Я полагаю, это показывает, насколько Чарли старшеклассник. Несмотря на то, что он потерял свое место из-за планов Билли, его время в качестве лидера Дуодекада действительно было не просто шоу.
«В настоящее время сэр Арджент и Team Silver General также готовятся перенести свои операции в Туэд. Что касается Гильдии искателей приключений… мы планируем, что они помогут нам за кулисами».
Уоррен начал излагать свои планы на будущее.
Серебряный генерал команды в Туэде, да? Звучит неплохо. Их возможности раньше не демонстрировались широкой публике. Поскольку Арджент и его люди работают на одной сцене, у Team Silver наверняка будет хорошая мотивирующая конкуренция.
И Гильдия Авантюристов, работающая за кулисами, это… вполне естественно, я полагаю. Их сохранение нейтральной позиции — это то, что позволило им распространиться на различные страны. Разумеется, в Нации Демонов Войны существует бесчисленное количество ветвей, и все они должны поддерживать свои собственные операции, поэтому мы не можем ожидать, что они сосредоточат свои ресурсы, чтобы помочь.
— Какая именно помощь?
— спросил я, побудив Скотта повернуться ко мне и объяснить:
— Ну, знаете ли, Гильдия искателей приключений — не всемогущая организация. Мы по-прежнему будем работать над нашей основной миссией — защищать местных жителей. Отличие в том, что мы получили доступ к кругам заклинаний телепортации благодаря сэру Уоррену. Это обеспечит легкую и неотслеживаемую связь между каждым из наших филиалов. В свою очередь, это помогает всей организации в Нации Демонов Войны быстро принимать меры против подозрительной активности — и обнаружения тоже, хотя все мои сотрудники уже очень хорошо с этим справляются. Ха!»
Правда, в Гильдии действительно работает много способных людей, таких как Дункан, — это показывает, насколько хорошо лидер выбирает своих работников, а?
Но подождите… разве у Гильдии искателей приключений уже нет доступа к заклинанию телепортации? …Ну, на самом деле, он сказал, что «получил» «Круги заклинаний» — что может означать, что те, что у них были раньше, не обязательно могут быть использованы свободно. Могут быть и люди, которые не могут использовать телепатические вызовы. Заклинание телепортации, с другой стороны, может быть использовано кем угодно, и оно останется после применения до тех пор, пока оно не будет разрушено каким-либо внешним воздействием. Это обязательно даст много долгосрочных тактических преимуществ.
«И я только что получил несколько отличных новобранцев, понимаете».
Сказав это, Скотт посмотрел в сторону Кэтрин и Джейкоба.
«Хм? Значит, вы двое будете работать в качестве сотрудников Гильдии?
— Что, у тебя с этим проблемы?
«Я абсолютно не заинтересован в присоединении к Сопротивлению или любым подобным организациям. Это ставит пятно на рекордах моей карьеры».
Черт, эти двое уже думают о том, чтобы сделать следующий шаг в своей карьере! Что ж, по крайней мере, похоже, что Гильдия искателей приключений находится в своем переулке, учитывая, что это международная организация с нейтральным мировоззрением.
Я имею в виду, что они, вероятно, хотели избежать того, чтобы идти туда, где проверяют биографические данные — и в этот момент они точно не найдут более высокооплачиваемой работы в Нации Демонов Войны.
Однако, если все пойдет хорошо, Император Демонов Войны Ваас восстановит свою власть над нацией. Тем не менее, еще неизвестно, будут ли записи Кэтрин и Джейкоба считаться «чистыми» в результате этого.
«Университет воинов пойдет по тому же пути. Мы могли бы попытаться изменить то, как мы обучаем, но Бейланеа не совсем известна своей гибкостью. Изменения не будут так легко достижимы».
«ГАХАХАХА! Оставьте остальную часть Дуодекада мне — Я ПОЛНОСТЬЮ ПОЛУЧИЛ ЭТО!»
— Я предвижу, что вам будет очень трудно убедить сэра Стоффеля…
Я кивнул в ответ на заявления Драгана и Чарли.
Затем, в тот момент, когда имя «Стоффель» — Пустая Маска Шести Архимагов — было упомянуто, даже у Ирэн и Кэтрин была заметно… негативная реакция. Кем бы он ни был, он должен быть весьма эксцентричным персонажем. Я должен помнить об этом.
«Теперь переходим к следующей теме… Эсли хочет кое-что обсудить».
Нет, вообще-то, у меня не было запланировано никакого обсуждения на сегодня.
