«Хм!? Ч-что ты только что сделал?!
Первым, кто отреагировал на мое удивление, был Хорнел, сидевший в первом ряду.
— Ты действительно ее не видел?
Он казался раздраженным, но также и немного удивленным.
Затем была Ирэн, которая, казалось, поняла, как работает этот трюк, что было видно по выражению ее глаз и ее тону, когда она сказала мне:
— Все, что она делала, — это шла прямо к тебе. Во всяком случае, так это выглядело для остальных из нас».
Говоря, она повернулась, чтобы посмотреть на Минерву.
Судя по реакции Хорнела и Ирэн, я действительно был единственным, кто потерял Минерву из виду.
Но разве это не то же самое, что метод использования пустого места, который Даллас применил ко мне? Подождите, нет, этого не может быть — на всю толпу это не подействовало бы. В этом должен быть какой-то другой трюк… и это, вероятно, то, что Минерва хочет донести.
«Хе-хе-хе. Я могу сказать, что вы довольно хорошо ощущаете сигналы тайной энергии, мистер Эсли… Именно поэтому вы так легко попались на эту уловку.
Я не мог не хихикнуть над забавным замечанием Минервы.
«Теперь я не уверен, должен ли я быть счастлив из-за комплимента или не счастлив из-за части о том, что меня легко обмануть…»
«О, пожалуйста, будь счастлива. Когда я сказал, что ты хороший, я имел в виду, что ты ХОРОШИЙ. Никаких скрытых смыслов».
Меня так долго называли «вечным дураком», и мне кажется… забавным, что сейчас меня осыпают похвалами.
— Так это было заклинание, которое ты только что использовал? Или это была магия?»
Это, наверное, одна из вещей, которые посетителям больше всего любопытно узнать.
Как только был задан мой вопрос, все они сосредоточили свое внимание на Минерве.
«Ни то, ни другое. Это применение магической энергии с немагическими методами… «магитек», если хотите.
«Магитек — это то, о чем я никогда раньше не слышал».
Присутствующие заговорили между собой, но стоило Минерве поднять руку, как они снова замолчали.
«Извинения — это просто какое-то слово, которое я придумал для удобства. Кроме того, я уверен, что вы уже лучше меня знакомы с такими методами применения, мистер Эсли.
«Мне? Почему?»
— Волшебный стол и заклинание Дека — это не магия и не магия, да?
— …О, это правда.
Заклинание Дека может быть классифицировано как магия или магия в зависимости от того, для чего оно используется, но опять же, каждый из десяти пальцев будет выполнять свое собственное заклинание, так что все это можно рассматривать скорее как технику.
Верно… учитывая это, «магитек» звучит идеально.
Возможно, такие вещи, как давящие импульсы тайной энергии Фиолетового Феникса и то, как я выполняю защитные маневры, манипулируя своими мышцами с помощью тайной энергии, также можно считать магитех.
«Механизмы, стоящие за этим, довольно просты. Наверняка все уже знают, что вас всегда окружает аура тайной энергии — вы копируете ее вплоть до ее контура и помещаете в свое текущее местоположение, прежде чем двигаться. Это создаст у вашего противника иллюзию того, что его цель не сдвинулась с места, и позволит вам попасть в его слепую зону».
Все начали наклонять головы. Техника, которую только что объяснила Минерва, на самом деле настолько продвинута, что большинство присутствующих здесь не в состоянии ее понять.
Это вполне естественно — обычно никто даже не думает проверять собственную ауру тайной энергии, не говоря уже о ее контуре. И даже если бы они это сделали, метод требует точного контроля количества излучения, сохранения формы и размещения. Тогда есть необходимость изучить технику Далласа по использованию слепых зон. Как Минерва вообще научилась выполнять все это в мгновение ока?
А еще есть то, что она является изобретателем Магии Стремления… можно подумать, что она уже живет по крайней мере несколько тысяч лет.
— Итак, пришло время применить то, чему вы научились, всем на практике. Будем в пути».
Сказав это с улыбкой, Минерва повела присутствующих на тренировочную площадку.
У каждого была своя собственная реакция на полученное знание — в основном замешательство и ужас от явной сложности этого. Пока я шел, думая о вещах, положив руку на подбородок, Почи заговорил со мной:
— У меня есть ощущение, что ты отлично справишься, Мастер.
«Хм? Что заставляет тебя вообще так думать?
— Хм… Потому что ты — это ты?
Довольно необычно для Почи отвечать вопросом на вопрос, но, возможно, это ее способ показать, насколько они мне доверяют.
«Опять же, возможно, вы не сможете сделать это именно потому, что вы — это ВЫ!»
Да, она ДЕЙСТВИТЕЛЬНО доверяет мне. В некотором смысле.
И она звучала намного увереннее, когда говорила последнюю часть.
◇◆◇◆◇◆◇◆◇◆
— …Молодец, Эсли. Тебе удалось ускользнуть от моего обнаружения.
«О-хо…»
Моя тренировочная пара, Уоррен, похвалила меня, поправляя очки.
Как оказалось, догадка Почи была верной. Я успешно выполнил задание Минервы — фактически единственный участник, который сделал это, хотя это и заняло довольно много времени. Солнце уже начинает садиться.
У большинства других, похоже, были трудности с первыми двумя шагами — либо с излучением энергии, либо с сохранением ее формы.
Уоррену действительно удалось пройти часть техники тайной энергии, но он не совсем освоил технику использования слепых зон.
— Это было чудесно, мистер Эсли.
Голос Минервы позвал меня сзади.
Теперь, хотя я выполнил задание, все еще есть важный вопрос, который нужно задать.
— Кстати, профессор Минерва…
«Что это такое?»
«Это полезная техника для боев один на один — это правда. Но разве это не отличается от того, что вы использовали, чтобы незаметно проскользнуть мимо всех присутствующих?»
Минерва остановилась на несколько мгновений.
«Я задавался тем же вопросом. Эта техника, безусловно, фантастическая — если ее правильно использовать, — но когда вы сталкиваетесь с несколькими противниками, не нужно ли вместо этого использовать еще более продвинутую технику?»
Похоже, Уоррен тоже интересовался этим.
Минерва расплылась в улыбке. Правда, она уже не та, что раньше — не ее обычная загадочная улыбка, а нормальная, счастливая.
— Что ж, похоже, прийти сюда все-таки не было ошибкой…
«Что ты имеешь в виду?»
«Я встретил подходящего человека, которому можно доверить будущее… вот что я имел в виду».
— Вот это уже нечто, Уоррен.
Я немедленно повернулся к Уоррену.
Похоже, поняв, почему я это сделал, он тут же ответил:
— Я полагаю, она права. У тебя уже есть что нести на своих плечах, Эсли — что еще за крошечная вещь, похожая на БУДУЩЕЕ, я прав?
«Конечно, есть много других, которые могут сделать что-то лучше…»
«Хахаха… поверь мне, есть много вещей, которым я хотел бы найти замену, но иногда приходится довольствоваться тем, что есть в наличии».
Минерва усмехнулась нашему с Уорреном обмену мнениями.
«Но, конечно, это только первый из многих шагов. Я говорю, что одной этой техники недостаточно, чтобы сделать тебя достойным соперником Гаспара.
— Вот это уже нечто, Эсли.
На этот раз Уоррен повернулся ко мне.
Пока все вокруг нас все еще работали над своими заданиями, только Уоррен и я слышали, что только что сказала Минерва, и понимали значение этих слов.
— Вы… знакомый Гаспара?
Это именно то, что она предложила. Она знает Гаспара… по крайней мере, больше, чем по слухам.
Словно подтверждая догадку Уоррена, Минерва перестала улыбаться.
Судя по атмосфере вокруг нее, она, по крайней мере, не кажется враждебной. Какие именно отношения между ней и Гаспаром?
«В какой-то момент я дал ему некоторые указания, во время которых я научил его той же технике».
О, понятно… так что, покинув Тус, он пошел учиться у Минервы.
«Услышав слухи о моих изобретениях, он пришел ко мне, когда я только начинал распространять знания о недавно изобретенной Магии Стремления».
«Правильно, вполне естественно предположить, что изобретатель Магии Быстрых мог предложить широкий спектр знаний. Итак, в своем стремлении к силе он научился не только у Туса, Философа Дальнего Востока, но и у Минервы, Мага Севера…
Минерва кивнула. Я мог только предположить, что она научила его и этой магитехе… О, понятно! Во время нашего проникновения в замок Регалии это должно быть было то, что Гаспар использовал для «мгновенного движения»! Вот почему я не мог видеть, как он приближается!
«Это верно. На самом деле, я приехал сюда именно из-за этого — потому что мой ученик пошел по прискорбному пути».
— Значит, то, что ты наставник Гаспара, не обязательно означает, что ты ровня ему, когда дело доходит до чистой силы? Профессор Минерва, неужели… вы до сих пор не предприняли никаких действий, чтобы нанести удар в самый подходящий момент?
Минерва кивнула Уоррену.
— Как вы двое заметили, у этого магитех-теха есть более продвинутая форма. Я хотел бы, чтобы как можно больше людей узнали об этом, а также о методе противодействия этому».
— Т-ты можешь противостоять этому!?
По-видимому, застигнутая врасплох моим удивлением, Минерва немного покраснела и отвернулась.
— Н-ну, разве не естественно, что учитель знает больше, чем его ученик?..
Значит, она не научила Гаспара контратаку? Было ли это сделано для того, чтобы убедиться, что у нее есть что-то в рукаве на случай, если он станет мошенником?
Во всяком случае, с этим знанием мое впечатление о Минерве хоть немного изменилось.
Ага. Она ОЧЕНЬ интересная.
