— Кстати, Эсли, как там дела?
Услышав вопрос Уоррена, я закрыл регистрационную книгу, в которой были перечислены имена всех участников занятий.
Мы в кабинете главного профессора — в моем кабинете. Уоррен часто приходит сюда, чтобы сообщить о текущих событиях и спросить меня о содержании занятий.
И на этот раз «там», о котором он только что упомянул, относилось к болотам Скарли-Дьявол. С тех пор, как мы впервые туда забежали, это место стало посещать и высокопоставленные члены Сопротивления.
«Я бы сказал, что все повышают уровень в хорошем темпе. Имея большое количество магов, они могут легко настроить круги заклинаний с фиксированным положением, чтобы увеличить свои очки опыта. Мне сказали, что количество монстров, которых они могли убить, было немного выше, когда Жанна и Хорнел тоже участвовали. Мисс Ирэн большую часть времени присматривает за вещами там, что позволяет мне оставаться здесь и работать над вещами.
«О-хо… так мисс Айрин уже освоила раздельное заклинание All Up?»
«Да она имеет. Это сложно, но очень помогает в повышении уровня каждого. Кстати говоря, ты тоже мог бы выучить его, если бы захотел, ты так не думаешь?
«Нет, я еще не настолько опытна, как мисс Ирэн. В частности, для All Up самое большее, что я могу сделать, это по одному броску за раз».
Уоррен сейчас смеется, чтобы преуменьшить свои навыки, но, что касается посетителей класса магии, он ближе всех к Ирэн, когда дело доходит до скорости рисования круга. Черт, если бы его уровень сравнялся с Ирэн, он мог бы даже использовать некоторые заклинания быстрее, чем она.
Я должен оставаться на вершине своей игры, видя, что самая большая вещь, которая делает меня самым быстро рисующим парнем, — это явная разница в числовых уровнях.
— А как продвигаются ваши исследования, Уоррен?
— Какое исследование?
— Ты знаешь, о чем я спрашиваю.
«Хе-хе-хе, конечно. Это всего лишь проявление доброты — хотеть поддерживать разговор с другом как можно дольше».
Ладно, этот чувак вдруг становится драматичным… и выражение его лица чертовски жуткое.
Рассматриваемое исследование Уоррена посвящено боевым приемам, которые не полагаются на использование Прорыва Предела. Это то, что я также хочу увидеть успешным, потому что я больше не могу исследовать это, а разработка новых методов, не связанных с грубой силой, принесет пользу всем.
Конечно, это сопряжено со своими опасностями, поэтому Уоррен делает это в одиночку.
И поскольку он должен быть очень занят, то, что он пришел ко мне в мой офис, должно быть, означает, что он узнал что-то важное.
Я встречал его достаточно часто, чтобы понять это, нравится мне это или нет.
«Скажем так…»
— Мм-м?
«Я пришел к одному пониманию».
«Который…?»
«Во время моих нескольких поездок в Болото Алой Дьяволицы я наблюдал за боевыми действиями различных членов Команды Серебро, магов и Лилии. И я должен сказать… Движения Лилии были особенно интересны».
«Потому что она обладает силой, которая не привязана к числовым уровням».
Уоррен кивнул, затем посмотрел на потолок, словно вспоминая движения Лилии.
«Многие из нас в нынешнюю эпоху действительно развили отличные боевые навыки, но из-за… необычайно застойной истории человечества это не означает, что люди прошлого были примитивны и на этом фронте, если можно так выразиться. Наверняка ты испытал это на себе, Эсли.
«Да, у меня есть. Техники манипулирования тайной энергией, используемые героем Джорно, были довольно привлекательными — и открыли мне глаза на многие разработки. Это может быть похоже на то, что вы видели у Лилии.
«Возможно… и после рассмотрения движений Лилии и анекдотов о боях Джорно, я придумал собственную технику. Хочешь взглянуть?»
Приняв приглашение Уоррена, я встал со своего места и подошел к нему.
«Нам нужно пойти куда-нибудь более открытое?»
«Нет, пока это всего лишь несколько простых движений».
— Так… значит, это техника рукопашного боя?
Уоррен усмехнулся. Достаточно справедливо — учитывая боевые стили Лилии и Джорно, это почти полностью ближний бой.
— Я ударю твое левое плечо тыльной стороной правой ладони. С тобой все в порядке?»
«Да.»
Он даже говорит мне, куда он будет бить — вот это тактично.
Я кивнул, слегка поднял левую руку и стал ждать атаки Уоррена.
А потом удар ладонью Уоррена просто… проскользнул мимо моей руки.
— Вау!?
«Ой, ты поймал. Очень жаль.»
Мне удалось схватить правую руку Уоррена в самый последний момент, но сейчас это не важно. Учитывая движения его плеч и мускулов, место, которое, как он сказал, будет наносить удары, а также его базовые способности… Я был НАМНОГО медленнее, чтобы среагировать на это. Или, скорее, удар ладонью Уоррена был намного быстрее, чем должен был быть.
И почему-то Уоррен весь в поту. Я не думаю, что когда-либо видел его таким раньше.
— …Что ты только что сделал?
«Манипулирование направлением тайной энергии… Короче говоря, магического направления должно быть достаточно».
«Ага…»
«Конечно, ты знаешь, что если ты сконцентрируешь тайную энергию в руках и сожмешь кулаки, их наступательная и защитная сила возрастет?»
«Да, я знаю… То есть благодаря обучению, которое я получил от Туса».
«Мастер Тус также обучил этому Магических Стражей Королевской Столицы, и теперь он используется для улучшения способностей многих магов. Я сам узнал об этом от мисс Ирэн, которая, в свою очередь, когда-то тренировалась у мастера Туса.
Наполнение кулака, затем поворота ноги, а затем оружия тайной энергией — это увеличит силу атаки.
Раз уж Уоррен заговорил об этом, значит ли это, что у него есть больше разработок именно для этой штуки?
«Тайная энергия течет через тело определенным образом — последовательным, мягким потоком, как секундная стрелка часов. Но когда кто-то попадает в боевую ситуацию, все меняется».
«Концентрированная тайная энергия приводит тело в состояние повышенного напряжения, в результате чего поток останавливается».
«Это верно. Но тайная энергия внутри и вокруг тела все еще присутствует. Если, конечно, вы не съедите все это».
Верно… всем людям — воинам, магам или мирным жителям — для жизни нужно хотя бы немного MP в организме, потому что в значительной степени это их ментальная энергия.
«И если вы остановите поток этой таинственной энергии внутри себя, а затем сделаете с ней определенную вещь, вы сможете достичь эффекта техники Магического Направления, которую я только что применил».
— Что именно?
«На самом деле ничего сложного — просто проследите все тонкие движения человеческого тела и создайте дополнительную движущую силу».
— …Э-э, значит, ты усиливаешь все — нервы, мышцы, даже кровоток — магической энергией?
«Замечательный. Ты так быстро схватываешь.
Черный Император еще раз улыбнулся от уха до уха… все еще мокрый от пота.
А я стою здесь, безуспешно пытаясь казаться ничуть не удивленным.
Честно говоря, такой тонкий метод НАМНОГО выше того, что называется манипулированием тайной энергией. Даже простое сжатие одного кулака включает в себя движения множества других частей тела. И только взгляните на Уоррена — всего лишь удар ладонью заставил его вспотеть, как водопад. Даже такой гений, как он, должен был приложить столько усилий.
Но потом…
«Возможно, именно этим Джорно и занимался всякий раз, когда был в бою. И Лилии тоже, хотя ей пришлось приложить немало усилий для этого».
Я снова вспоминаю, каким гением был Джорно. Зная, каким беззаботным шутником он был снаружи, я никогда не думал, что он делает что-то настолько сложное. Ну, я имею в виду, что на самом деле мы не знаем, действительно ли он это сделал — Уоррен просто сделал предположение, основанное на том, что я рассказал ему о Джорно и о том, что он видел в боевом стиле Лилии. Тем не менее, придумывание этой техники само по себе означает, что у него есть масса собственных талантов.
«Итак, Эсли, я бы хотел, чтобы ты овладел этой техникой, если сможешь, в дополнение к технике профессора Минервы, Укрытию».
«Хм? Почему бы нам просто не научить этому всех?»
— Боюсь, это не так просто. Даже Укрытие требует не только высокого уровня контроля тайной энергии, но и навыков ближнего боя на уровне сэра Далласа. Это чрезвычайно сложный магитех. Думаю, именно поэтому профессор Минерва выбрала тебя, Эсли.
— Но это не…
«… И Магическое Направление настолько сложно, что его можно даже считать МАКСИМАЛЬНОЙ техникой манипулирования тайной энергией. Помимо управления всеми его движущимися частями, нужно тело, достаточно сильное, чтобы не отставать. От Лилии требуется приложить много усилий, чтобы выполнить это, скорее всего, из-за ее физических ограничений».
Ага, так вот почему Уоррен потел как сумасшедший. Его тело не выдерживало, производя пот как своего рода сигнал бедствия. Мое тело, с другой стороны, вероятно, адекватно…
— …Так что, что касается Сопротивления, ты единственный, у кого есть шанс сделать эту магитех-технику пригодной для использования, Эсли. Чтобы другие могли его использовать, им было бы эффективнее сначала повысить свой уровень.
…Справедливо. И за пределами Сопротивления Тус может научиться этому. Хм… может быть, я свяжусь с ним по этому поводу позже.
«Чувак… так много вещей, которые мне нужно сделать…»
— А разве я не говорил, что мы предложим вам сотрудничество, которое может вам понадобиться?
Уоррен слегка улыбнулся… от этого он выглядел еще более злодейским, чем Король демонов.
Я глубоко вздохнул и ответил без особого энтузиазма.
