С каждым взмахом его кулаков раздавались взрывы и рассыпались камни.
Эти странные эхо в горах были проявлением гнева и нетерпения Эсли.
Его раненые кулаки трещали и разбивали камни, а иногда и проливали кровь.
«Хахаха… ДЕРЬМО!»
В этих горах, вдали от глаз людей, Эсли неудержимо буйствовал.
В его сжатых кулаках не было ни капли магической энергии.
Таинственная энергия, которой он так доверял, — все то огромное количество, которое у него когда-то было, — полностью исчезла из тела Эсли.
«Я не могу оставаться внизу…? Да правильно. Что, черт возьми, я вообще собирался делать? Что я МОГУ сделать с этим бесполезным телом?!
Во время инцидента Эсли использовал Круги Заклинаний Телепортации в Гильдии Авантюристов, чтобы путешествовать во все уголки мира, которые он знал, — чтобы установить Магические Щиты вокруг каждого города, поселка, деревни и других поселений.
Затем, когда он вернулся в Туэд, он использовал левитацию, чтобы как можно быстрее отправиться на поле битвы, и в самый последний момент сумел спасти Ирэн.
Ему пришлось взять на себя комбинированное Дыхание Зенита Билли, Клита, Альфы и Беты — и ему удалось остановить все это… но, как оказалось, за это пришлось заплатить.
На краткий миг его сердце остановилось — и на грани смерти в теле Эсли произошло таинственное явление.
Тайная энергия, которой должно было быть в избытке в его теле, больше не производилась.
Его тело больше не могло вызывать никаких магических заклинаний, магии и даже самых основных специальных боевых приемов.
Как человек, любивший тайные искусства больше всего на свете и посвятивший всю свою жизнь их изучению, его разум был наполнен всевозможными негативными эмоциями.
Ярость, нетерпение, тревога, страх и горе переполняли Эсли, краснея его кулаки.
Его дыхание было тяжелым, и кровь хлынула изо рта вместе с его ревом гнева.
Деревья упали, земля раскололась, а реки изменили свое русло.
На отдаленной вершине утеса за ним наблюдали пятеро знакомых Эсли. Почи, Лина, Тифа, Фую и Харухана — люди, которые пытались, но не смогли удержать его дома.
Почи, Хранитель, который был с ним более восьмисот лет…
Лина, чью жизнь он спас…
Тифа, которая вместе с Линой стала одной из его первых учениц…
Харухана и Фую, двое из тех, кого он освободил от принудительной работы…
Несмотря на любовь и уважение, которые все они питали к Эсли, никто из них не мог приблизиться к нему.
Вот насколько слабым и легко сломленным был сейчас Эсли.
Однако были еще те, кто стоял перед ним — один из тех, кто пережил эпоху легенд так же, как он и Почи. А другой… был тот, кто отсутствовал на поле боя.
Это были Лилия и Минерва. Как и в случае с Линой и остальными, Эсли отвернулась от них.
— …Извини, у меня сейчас нет времени говорить.
— сказал Эсли, сдерживая себя и заметно дрожа.
Лилия отвернулась от Эсли и ответила:
— Я просто провожу сюда Минерву. Она та, кто хочет поговорить…
Даже Лилия не хотела — и не могла — видеть Эсли в таком состоянии.
Итак, сказав, что ей нужно, она вскочила на вершину утеса, где были Почи и остальные.
«…Так? О чем тут вообще говорить?»
Эсли повернулся к Минерве и дал ей такое же холодное обращение.
Однако Минерву это не смутило именно потому, что она нигде не знала его так долго, как другие.
Решительно движимая чувством долга, Минерва ласково посмотрела на Эсли.
«Вставай, Высшее Лекарство».
И своим нежным голосом она призвала исцеляющее заклинание на Эсли.
Глядя на свет, Эсли сухо рассмеялась.
— Ха… ха-ха…
Эсли двинул руками к свету, словно привлеченный им.
Однако это было не то, к чему он мог прикоснуться.
Все, что он сделал, помимо своей предполагаемой цели, это заставил Эсли столкнуться с суровой реальностью.
«Зачем ты это делаешь?»
— сказал он, не в силах больше сдерживать дрожь.
— Потому что ты был ранен.
— сказала Минерва, ее голос был таким же сладким, как всегда.
Именно поэтому Эсли больше не мог сдерживать свои эмоции.
«…! Мне это было не нужно! ВАМ не нужно было этого делать! Я могу исцелить себя просто отлично!»
Он набросился в ярости, но Минерву это не затронуло.
«Все в порядке. Тогда я скажу, что сделал это, потому что мог».
«…! Замолчи!!»
Эсли топнул по земле, давая понять, насколько он разъярен.
Он направил свой расстроенный взгляд на Минерву, все еще не тронутый.
— Ты… ты совершенно не в курсе! Я не знаю, где вы были и что делали, но вас точно не было на поле боя — и теперь вы пришли сюда и говорите, что хотите поговорить!? Серьезно!? Просто иди, куда хочешь, и оставь меня в покое!
Несмотря на то, как враждебно звучали слова Эсли, Минерва приняла их прямо, все время глядя на Эсли — как будто она уже знала, чем все обернется в конце.
И это еще больше грызло его совесть.
«Почему… почему ты не оставишь меня в покое!?»
— Вам нужна помощь, мистер Эсли.
— И что ты собираешься с этим делать!? Ты вообще МОЖЕШЬ с этим что-то сделать?!
Эсли замахал кулаками, пытаясь отогнать Минерву.
«Я не в силах помочь вам — это правда. Но у меня есть несколько сильных слов, которыми я могу поделиться».
«Это не поможет…!»
— Ты действительно можешь это отрицать? Я знаю, что ВЫ очень хорошо знаете, насколько сильными могут быть слова».
Эсли не ответил — потому что не мог.
У него была религиозная вера в тайные искусства, заклинание которых требовало произнесения слов.
Ему, как самому преданному делу, нельзя было этого не понимать.
Минерва показала Эсли указательный палец и наполнила его тайной энергией, образовав поток красиво сияющего света.
Эсли не сводил с него глаз, с завистью следуя по его следу.
Минерва продолжала говорить — тихо, медленно и четко, как будто учила ребенка.
«Поднимайся, поднимайся, поднимайся… Раскрытие души».
На груди Эсли был нарисован слегка светящийся Круг Ремесла.
«Что это…?»
«Конечно, вы знакомы с концепцией способности души к тайным искусствам».
«…Да, я уже обращался к этому методу измерения раньше».
Минерва кивнула.
«Если чья-то душа не совместима с магией, он обычно поступал в Университет Воина или становился авантюристом, следуя пути воина. И если бы их души были совместимы, они бы пошли по пути мага.
Эсли был в его силах разозлиться, но нежная аура Минервы удерживала его от этого.
«Мистер Эсли, вы считали себя магом и занимались тайными искусствами. Вы, как личность, обладаете одним из самых больших запасов тайной энергии. Это всем понятно… Но эта магия показывает то, что обычно неизвестно: твои настоящие способности.
Услышав это, Эсли раздраженно застонал, показывая свою неуверенность.
«При использовании на ком-то с магическими способностями Круг будет излучать свет».
Эсли снова посмотрел на Craft Circle у себя на груди.
Увидев, что он действительно светится, Эсли вздохнула с облегчением.
Затем он снова переключил свое внимание на Минерву, которая снова начала наполнять свой указательный палец.
«Подъем, подъем, подъем, раскрытие души».
На этот раз Круг Создания не формировался ни на одной цели, а просто завис на месте.
Эсли наклонил голову.
— Хм… Это оно?
«…?»
«Это действительно свет человека с самой таинственной энергией в мире?»
Эсли не понял, что Минерва имела в виду.
Но в следующий раз, когда Минерва шевельнула пальцем, ему стало ясно значение сообщения.
«…& Дистанционное управление.»
Круг Ремесла Раскрытия Души, движимый заклинанием, остановился перед грудью Минервы.
Она демонстрировала свои способности к магии — и именно это заставило Эсли понять.
…Круг Ремесла Минервы сиял гораздо ярче, чем на Эсли.
Эсли еще раз взглянул на свою грудь и убедился, насколько разные были два Круга.
«Это свет тех, у кого достаточно высокие способности к магии».
Сколько бы раз Эсли не сравнивал Craft Circles, разница была очевидна.
Минерва продолжала:
«И это… свет тех, у кого чрезвычайно низкие способности к магии».
Затем она указала на Craft Circle на Эсли.
«Мистер Эсли, с самого начала… вы сделали глупый выбор».
Это было безжалостное заявление по отношению к человеку, любившему тайные искусства.
