«У них одинаковые глаза. Год смерти его жены совпадает с годом рождения Лалы. А однажды, когда он хвастался своей женой, его описание ее очень похоже на Лалу — особенно цветом волос. Ты помнишь, что Мы говорили о том, где Мы нашли Лалу брошенной?»
«Если я правильно помню, это было недалеко от южной границы региона Радеата…»
Царь кивнул обеими головами.
Понятно… так вот почему Царь хотел, чтобы разговор был только между мной и им.
«Что вы предлагаете Нам делать с этой информацией?»
— А, ты не собираешься ей рассказывать?
«Как вы думаете, что произойдет, если Мы скажем? Лала не знает своего отца — на самом деле у нее вообще нет истории семьи. Мы хотели бы избежать ненужного конфликта перед битвой с Королем демонов. Как фигура опекуна Лалы, мы, скорее всего, примем это решение».
— Но ты только что спросил меня, что тебе делать.
«Мы просто думаем, что мнение от вас — святого воина и, что более важно, благодетеля Сагана — заслуживает внимания».
Боже, он действительно спрашивает о чем-то таком важном, так внезапно… Чувствительность фамильяров, конечно, совершенно уникальна.
Судя по всему, отношения между Лалой и владельцем ресторана кажутся хорошими, по крайней мере…
«Здесь! Я сам собирал эту капусту!»
— И я тот, кто его приготовил!
— Ну, предоставьте всю еду мне, сэр!
«ХАХАХАХАХАХА!»
Глядя на улыбку Лалы, становится ясно, что между ними существует какая-то подсознательная связь, которая выходит за рамки просто сервер-клиент и деловые партнеры.
А Почи… как всегда быстро сливается с остальными.
Мне кажется неправильным вмешиваться… потому что все, чего я хочу от этого, — это чтобы их улыбки не исчезали.
Как и в случае между Бетти и Белией, нет ничего более деликатного, чем человеческие отношения.
«…Сэр Эсли».
«Возможно, вам понадобится больше времени…»
«»Хм?»»
«Возможно, вам понадобится больше времени… да, это так. Я чувствую, что Лале еще рано принимать все это в ее нынешнем возрасте. Дождитесь подходящего времени, затем сначала поговорите с отцом. Лала”
Царь внимательно слушал каждое мое слово.
Затем, сделав несколько глотков своего напитка, он откашлялся и ответил:
«Хм… Если ты так говоришь, то…»
«Затем?»
«…Мы бы также сказали, что время важно, да. Это особенно верно для человека с вечной жизнью, такого как ты.
«Ты так думаешь?»
«»Да. Эта дискуссия была полезной — примите Нашу благодарность».
Я даже не уверен, что ответ, который я дал, был хорошим. Это не так уж отличается от первоначальной идеи Царя — и действительно ли ЭТО он должен делать?
Не является ли этот вопрос слишком важным, чтобы его можно было решить моим голосованием?
Опять же, как обычно, это проблема с двумя сторонами… и третьи стороны — единственные, кто может видеть обе стороны.
Имея это в виду, возможно, он не видел способа НЕ получить помощь с его решением.
«Кстати, сэр Эсли…»
«Да?»
«В последние годы жизни Саган изо всех сил пытался овладеть одним магическим заклинанием. Чрезвычайно сложное заклинание для создания и поддержания пространства. Может быть, это одно из заклинаний, которым вы его научили?
«Хм? Нет, я не помню, чтобы я чему-то такому учил. Если бы я это сделал, я мог бы изменить ход истории, понимаете. Скорее всего, это было одно из его оригинальных творений».
«Вот как… Видите ли, он аннулировал Наш контракт вскоре после того, как показал его мне. Мы так и не увидели его завершенным».
«Вознесение Мастера Вааса произошло относительно недавно, не так ли? Неужели Саган держал трон при себе до последней минуты?
«Официальной датой вознесения Мастера Вааса был первый день первого месяца семьдесят девятого года. Месяц спустя Саган испустил последний вздох».
Чувак, он действительно старался изо всех сил, пока физически не мог больше.
Если я правильно помню, даже Айрин говорила, что Саган оказал на нее большое влияние.
В некоторой степени понятно, что контракт Black and White Chain был принят в систему как средство предотвращения внутренних конфликтов.
«Мастер, Мастер!»
«Хм? Что?»
Ухмылка Почи казалась… подозрительной и немного возбудила наше любопытство.
«Шеф только что рассказал мне кое-что интересное!»
«Ах, да?»
«Он сказал, что хочет взять Лалу в качестве приемного ребенка!»
«У-у-у!?»
Застигнутый врасплох, я выплюнул напиток в рот на Царя.
«…Это будет происходить чаще?»
О, нет. Царь сердится.
«Ха-ха… ха…»
«И Лала, кажется, тоже поддерживает эту идею — она даже начала называть его «папа-папа»!»
Объяснение Почи заставило мой рот скривиться в горькой улыбке.
Царь, скользнув по тряпке, чтобы вытереться, молча посмотрел на меня.
«»……Хм.»»
— О нет, я не могу оставаться здесь! Луковые оладьи уже готовы!»
А потом Почи вернулся к Лале и шеф-повару, даже не заметив нашей реакции.
После этого Царь как будто задумался.
«……Посторонним это может показаться сложным вопросом, но, возможно, это не так для тех, кто непосредственно вовлечен».
«Что ты имеешь в виду?»
«Мы имели в виду, что для нормальных людей может не быть необходимости учитывать долгосрочные последствия для всех решений. Речь идет не о недооценке кульминаций прошлого, а о большей ценности настоящего. Большинство людей живут короткой жизнью, поэтому они, в конечном счете, простые существа… которые хотят наслаждаться моментом, который они переживают».
— Ты так говоришь, будто я ненормальный человек, понимаешь…
«Ты, конечно, человек — но вполне нормальный, несмотря на твою вечную жизнь. Прожив так долго, вы не утратили чувств, которые делают вас человеком. Вот что Мы считаем разницей между тобой и Мастером Тусом».
Правда, Тус на данный момент практически монстр.
«Вот и все. Что важно, так это та эмоциональная чувствительность, которой вы все еще обладаете, сэр Эсли».
— Ты только что прочитал мои мысли?
«А почему ты выглядишь так, будто только что прикоснулась к заплесневелому сырному куску? Это потому, что ты простодушен — так же простодушен, как нормальный человек.
«Э-это сложная вещь, о которой вы говорите…»
«Хе-хе-хе… Человеку свойственно слишком много думать над такой простой темой».
Да, сейчас я не очень понимаю, о чем говорит Царь.
Хотя он звучит… счастливым. Это из-за уникальной чувствительности Хранителя, или он просто рад тому, что только что случилось с Лалой?
Люди — простые существа… вот что только что сказал Царь, несмотря на признание того, что их эмоции сложны. Почему?
Я думал об этом весь остаток дня, пока мое сознание не уплыло в страну грез. Но потом, когда я проснулся, эта тема больше не тяготила меня.
Может быть, это просто еще один фрагмент царской мудрости, который мне еще предстоит собрать воедино.
◇◆◇◆◇◆◇◆◇◆
Рано утром следующего дня все собрались у западного входа в Радеату.
Кто-то приходил поодиночке, кто-то парами, а один… пришел с толстой сонной собакой.
«Хммммм… Хозяин… Гораздо выгоднее купить мяса на 100 000 золотых вместо супа на 100 000 золотых…»
Ни то, ни другое не является хорошей сделкой, потому что она все равно съела бы всю еду, оставив меня беднее на 100 000 золотых.
— Итак, мы готовы идти?
Блейзер, лидер Team Silver, обратился ко всем.
«Ага! Здесь нет проблем!»
«Да я готов!»
Брюс и Харухана, пришедшие в сознание и полностью оправившиеся от вчерашних травм, были отправлены в Радеату за нами.
Оба крепкие — не потеряли боевой дух даже после стычки с Гаспаром.
Итак, те, кто участвовал в предыдущем расследовании, снова вместе — первоначальные члены Серебряной команды, Лала, Почи и я — и мы будем теми, кто возглавит сегодняшнюю миссию.
«Лабиринт невозврата находится к югу от Радеаты. Теперь, когда монстры стали агрессивными, обязательно убиваем всех, кого встретим на пути!»
«ОООООООООООООООООООООООООченчень!»
«Пойдем!»
По приказу Блейзера мы покинули Радеату.
Много лет назад, когда мы впервые отправились в Лабиринт невозврата, нас было всего пять человек. Многие встречи расширили ряды Team Silver и углубили связи между нами.
Гаспар — или, вернее, Люцифер — наверняка очень скоро претворит их план в жизнь.
Так что мы должны продолжать идти.
Мы не должны прекращать подготовку к битве против Короля демонов.
Мы должны добыть руду Драниума и вернуть ее Туэду.
Воскрешение Короля демонов оказалось сильнее, чем всеобщая решимость, но они вовсе не сдались.
Я их символ надежды… поэтому я должен использовать эту надежду, чтобы дать отпор нашему противнику.
…Наш противник, Король демонов Люцифер…
