— Я перейду сразу к делу… Харухана, как обычно люди избавляются от этой работы?
«Существует система под названием «выкуп».
«Выкуп…»
«Рабочие здесь были проданы в бизнес. Так что, наоборот, их можно выкупить, ха…»
— …Офую, Онацу. У нас закончился ликер, так что иди принеси еще.
«Да, мэм.»
«Да, мэм~~»
Харухана проинструктировала их и проводила, когда они вышли из комнаты. Затем она продолжила обсуждение еще более тихим голосом, чем говорила до сих пор.
«Камуро» можно купить за двойную сумму денег, уплаченную при продаже в бизнес. В моем случае, однако, требуется удвоенная сумма моего годового дохода. Более того, все зависит от того, разрешит ли наш работодатель сделку…»
— У босса этого места нет особых проблем, если говорить о последнем… Итак, Эсли? Есть какие-нибудь блестящие идеи?»
— Ну… если бы у меня было больше средств, я бы мог… нет, мне нужно время. Пожалуйста, дайте мне все обдумать».
«Я вижу, я вижу! Извини, что прошу тебя обо всем этом, чувак, но я рассчитываю на тебя.
Застенчивая улыбка Брюса казалась странно приятной, хотя я бы не сказал, что хотел бы видеть его таким. Ну, похоже, это выражение лица напомнило мне, какой он хороший парень. Такие, как он, проводившие свои обыденные дни, балансируя на тонкой грани между жизнью и смертью, чаще всего сочувствовали чужим бедам. В этом отношении я тоже должен у него поучиться.
Оставив на время тяжелые разговоры, мы продолжили вместе наслаждаться выпивкой под пение Харуханы, а когда они вернулись, Офую и Онацу синхронно танцевали. Это был тот самый час, когда я полностью оценил их искусство развлечения и то, как они обеспечили представление, намного превышающее их уровень оплаты.
◇◆◇◆◇◆◇◆◇◆
~~На следующий день, Кофейня Университета Магии~~
Университет Магии обслуживал несколько заведений общественного питания на своей территории. Клиентами были студенты, которые оставались работать после школы, или студенты-интернаты, желающие потусоваться, расслабиться и так далее.
В настоящее время мы с Почи находились в одном из таких заведений, проводя немного свободного времени от наших исследовательских часов.
«Итак, это история, да? …Эй, что у тебя за лицо?
Почи смотрела с брезгливым взглядом, словно смотрела на какой-то мусор на обочине, клеймя образное клеймо грешницы на моем теле.
— Т-ты собираешься откупиться от детей…? Я никогда не думал, что вы «такой» человек, Мастер! Да, «это»! Твой ум лишен всякой обыкновенной приличия!»
«Эй, ты только что заткнулся, когда я сказал тебе: «Я пошел в Красочный продовольственный район», не так ли!? Сначала выслушайте всю историю!»
— Итак, Мастер, вы…
«Ах…»
«Собираюсь откупиться от детей».
— И, как я уже сказал, ты уже ошибся. Я имел в виду, что хочу что-то сделать с молодежью, которую заставляют работать там».
«Это просто. Эвакуируйте людей, а затем сожгите это место дотла!»
Вау, какая авангардная идея. Настолько страшно, что я мог бы окаменеть там на секунду.
— Я знаю, ты много думал над этим планом, песик, но… отверг.
— О чем вы двое говорите, сэр Эсли?
«О, Лина, вы с Баладом вчера отлично поработали! Я не мог с тобой поговорить, так как весь класс собрался вокруг тебя, так что может быть немного поздно, но поздравляю с выходом на основной товарищеский матч.
— Ах, большое спасибо!
Лина слегка склонила голову.
У меня не было возможности поговорить с ней с помощью магии из-за того, что я делал прошлой ночью, и, учитывая ее усталость после драк, я воздержался от звонка.
— Если у вас есть немного времени, почему бы вам не посидеть с нами и не выпить чаю?
«Если у вас есть немного времени, пожалуйста, сядь с нами и составь компанию моему безнадежному мастеру».
— Да, я бы с удовольствием!
Кому из нас она ответила? Я хотел бы спросить, но если бы я сделал это, Почи, вероятно, снова высмеял бы меня.
Лина подошла к ассистенту и заказала чай, затем села на место рядом со мной. Да, как можно было догадаться, потому что Почи уже занял кресло напротив меня.
— Эм, так… о чем вы двое говорили?
— Хозяин сказал, что планирует подкупить детей.
«Эй, перестань пытаться испортить мою репутацию. Смотри, до какого состояния ты довела Лину!
Потрясенная только что услышанным, выражение лица Лины теперь выдавало полное замешательство.
— Но разве я был не прав? Ты собираешься откупить детей, найти им хорошую работу и условия жизни и направить их на путь к светлому будущему?
Хм, неплохое продолжение для Почи. Но подождите, это звучало так, будто она действительно слушала мою историю. Из-за того, что она была так похожа на человека, когда дело доходило до неподходящего момента для шуток, у меня всегда были проблемы с реакцией на нее.
«Что это значит?»
— спросила Лина, и на этот раз я объяснил ей всю историю. После того, как это было сделано, Лина улыбнулась, как будто о чем-то вспоминая.
— Эм, что-то не так?
«Хе-хе, я вспомнил обо всем, что ты сделал, чтобы помочь нам в Фолтауне, вот и все…»
Даже с макияжем я все еще мог видеть ее детскую застенчивость каждый раз, когда она улыбалась. Нгх – возможно, мне нужно исправить свою привычку анализировать подобные вещи… не хотелось бы заходить слишком далеко в этом направлении, как Динея. Определение «слишком далеко» в данном случае изначально было расплывчатым, поэтому я полагаю, что осознание этого имело бы наибольшую ценность в наших отношениях.
— Так что ты думаешь об этом, Лина?
«Ну… я слышал несколько историй от Idéa об этом направлении работы, но, поскольку проблема сейчас так близко подошла ко мне, я хотел бы что-нибудь для них сделать… Или нет — я хочу что-то с этим сделать. … я думаю, это будет правильно».
«Хм, варианты, варианты…»
— Учитель Эсли?
«Хм?»
«Я думаю, ты должен просто делать это так, как ты хочешь… Я имею в виду, разве ты всегда не так поступал? К тому же, похоже, ты до сих пор не сделал ни одной ошибки.
«……»
Эта девушка не перестает меня удивлять.
Она не искала в себе правильных поступков, а делала выводы из информации, доступной извне. Однако, хотя я никогда не совершал ошибок перед ней, я сделал довольно много до ее дней. Основание правильности моего выбора на моих прошлых результатах было не совсем правильным выбором здесь.
Тем не менее, я чувствовал, что Лина доверяет результатам, которые она видела, заверяя, что мой выбор в этом вопросе также будет правильным.
— Э… сэр Эсли?
Только сейчас я понял, что опустил голову в жесте стыда, а Лина склонила голову, отвечая на этот поступок. Почти так же невинно, как Почи, что уже было само определение невиновности.
«…Да, ты прав.»
— Ты ведь понимаешь, что в прежние времена он не делал ничего, кроме ошибок?
Неважно. Мой комплимент был потрачен впустую.
«Если есть какой-то способ, которым мы можем должным образом помочь им, то это всегда стоит попробовать. Я тоже помогу.
«В настоящее время лучше совершить сделку, чем пытаться сбежать с ними, сэр».
«Правильно, я бы не хотел, чтобы мое имя имело плохую репутацию, и в случае, если мы потерпим неудачу, последствия потенциально будут слишком серьезными».
«Значит, дело в том…»
«Должен быть…»
«»Золото.»»
Тогда уж никак. Я не хотел полагаться на нашего гроссмейстера, но в этот момент у нас не было другого выбора, кроме как попытаться спросить ее.
◇◆◇◆◇◆◇◆◇◆
~~На следующий день, кабинет так называемого гроссмейстера~~
«Вам нужно заработать большую сумму денег?»
«Да, так быстрее и эффективнее, чем работа искателя приключений А-ранга. Вы случайно не знаете кого-нибудь?
Гроссмейстер Айрин наверняка сможет придумать парочку хороших способов… А теперь давайте послушаем.
— …Я тоже хотел бы знать, есть ли он вообще, но… есть ли у тебя на примете какие-нибудь точные цифры?
— Думаю, мне понадобится не меньше десяти миллионов золотых.
«Десять миллионов!? Вы шутите!? Даже с моей зарплатой мне потребуется целых два года, чтобы накопить столько!»
«Пожалуйста, дайте мне два года вашей жизни, профессор!»
— Что… э… подожди… что… о чем ты вообще говоришь?
И почему она покраснела?
Что ж, поскольку это все еще находится на стадии планирования, я уверен, что не будет никаких проблем с обсуждением этого вопроса с ней сейчас. Что я и сделал, подробно объяснив Ирэн нашу ситуацию до сих пор.
— Эсли, ты… Меня бы не волновало, если бы ты только что нарушила комендантский час в школьном общежитии, но идти туда — это слишком, ты так не думаешь?
«Это было неизбежно. Итак, что вы думаете по этому поводу?»
— Я обязан быть против.
Меня встретил неожиданный ответ.
— Не могли бы вы сказать мне, почему?
«Я не могу сказать это вслух, но доходы от Красочного продовольственного района — ценный источник дохода для Бейлании. Видите ли, эта область довольно тщательно облагается налогами. Было бы совершенно нормально уволить одного или двух рабочих, но, поскольку ваш план направлен на улучшение условий в более широком масштабе, это вызовет значительное количество проблем, независимо от того, какой подход вы выберете. Рабочие в конечном итоге переутомятся, а доходы города резко упадут, и вина, естественно, будет возложена на этих двух детей. Кроме того, не является ли ваша идея лишь временной мерой?
— …А что, если это так?
«Если это не навсегда, то, просто помогая нескольким, в конце концов не будет никакого эффекта. Более того, даже твое тело не… Э-э, я имею в виду, это ничего.
Никаких аргументов против этого. Она была разумной.
Возможно, я воспринял это как слишком простую проблему. Все еще-
— …Не похоже, чтобы ты собирался сдаваться…
«Вы понимаете, что дети, даже меньшие, чем вы, находятся на пути к безрадостному будущему, да? Даже отложив в сторону их затруднения, я просто не мог закрыть глаза перед лицом жадной силы зла, преследующей кого-то».
«Я сделал свое тело таким не потому, что мне нравится, как оно выглядит, чтобы ты знала… Бах, из любви к…»
Ирина глубоко вздохнула. Затем она постучала пальцами по своему лицу и остановилась, размышляя над чем-то, выглядя весьма обеспокоенной.
Казалось, что она относилась к этому серьезно, по крайней мере, так или иначе.
— …Эсли, я могу предложить тебе два способа заработать столько денег.
«Ох!»
«Во-первых, с вашими обширными знаниями… Спонсируйте магическую программу».
«Ах…»
«В национальном исследовательском центре магии… или даже не в этом, если вы будете сотрудничать с нами, Университетом Магии, вы сможете в конечном итоге получить эти средства. И наоборот-
«Было бы?»
«Не то, чтобы я рекомендовал, но вы можете собирать материалы в Опасных зонах».
«О, это можно продать за большие деньги, да».
«Если бы Гильдия искателей приключений выдала задание, это был бы уровень сложности S, никаких «но». А так как вы собираетесь участвовать в Товарищеском матче в следующем месяце, как профессор… нет, как представитель Белой Фракции, я не могу дать вам разрешение туда поехать.
Сложность ранга S… на этом уровне даже группа авантюристов ранга А должна быть полностью готова к смерти.
С моей смертью ничего не будет достигнуто. Кроме того, я пока не хочу умирать.
«Как насчет того, чтобы прекратить свои наивные идеи и сделать себе имя в товарищеском матче, а потом найти себе спонсора? Это был бы чистый способ сделать это, не так ли? Ведь за соревнованиями будут наблюдать главы крупных компаний и аристократических дворов. Я думаю, что в конечном итоге вы заработаете деньги, когда после окончания учебы встанете на путь карьеры».
«Это было бы слишком медленно…»
— Вы взяли это дело в свои руки даже меньше, чем на день. Как это слишком медленно?
— Это по моим расчетам после того, как я отложил в сторону личные дела, вот и все. В любом случае, благодаря вам я начинаю видеть некоторую надежду. Большое спасибо.»
Я закончил разговор и вышел из кабинета Ирэн.
Что мне делать? Что я должен сделать, чтобы получить деньги …? Но в любом случае, я был очень благодарен Айрин за то, что она взвесила мой доступный выбор. Я должен подготовить некоторые подарки для нее в следующий раз.
Программа «Магия» была тем, чего я хотел бы избежать, сколько бы я ни думал об этом. Предложение только магических формул никогда не поможет, так что это тоже было исключено. Предложение себя жизни лабораторной крысы не спасло бы Харухану, Офую, Онацу или кого-то еще.
Варианты, варианты…
◇◆◇◆◇◆◇◆◇◆
На следующий день я снова посетил офис Ирины.
«……Что это может быть?»
И она произнесла, обильно дрожа, когда она рассматривала бумагу, которую я передал ей.
«Я думаю о продаже с аукциона формулы моего заклинания телепортации. Поскольку вы одна из Шести Архимагов, мисс Ирэн, мне нужна ваша рукописная подпись в знак одобрения.
В отличие от моей воодушевляющей улыбки, лицо Ирэн выглядело так, словно у нее только что лопнула вена. Вот это было восхитительно – наверное, я впервые вижу ее такой.
«Есть предел тому, насколько поспешным может быть ваше решение! Конечно, у вас есть на это все права, но если вы проведете это по надлежащим каналам и пожертвуете нации, со временем вы заработаете намного больше, чем получите мгновенно, не говоря уже о статусе и славе. ! Честно говоря, это не что иное, как глупость!»
Ирэн вскочила со стула, выплеснув шквал брани, которые были не только выражением, но и разумными аргументами. На этот раз это была тема, которую я стеснялся, поэтому не стал затыкать уши.
Ирэн, видя, что я принимаю все это в лоб, спокойно села обратно.
— …Ха, разве ты не говорил, что не хочешь медлить с магией Телепортации? Что ж, думаю, я не могу винить тебя за то, что ты хочешь пойти по этому пути. Но почему именно Телепортация? Вы, должно быть, изобрели гораздо больше магии и магии, не так ли? Разве ты не сможешь заработать довольно много денег, если продашь несколько из них?»
«Видите ли… Я заранее решил предложить это Нации. Так что не было бы необходимости вызывать других, не так ли? В любом случае, большинство из них были просто побочными продуктами моих увлечений».
— …Похоже, ты уже принял решение.
«Мое упрямство — одна из моих искупительных черт, мэм♪»
— О, ради любви… Ну, в любом случае, ты не можешь делать это «анонимно». Аукцион не может быть проведен, если имя и предыстория того, кто внес заклинание, не известны. Даже не с моего одобрения. Это закон.»
Ну, это было единственное, чего я боялся. Хорошо, что я уже предвидел это.
«Тогда вы хотели бы провести транзакцию самостоятельно, профессор Айрин?»
— …У тебя жуткая ухмылка. Ты готовишь какой-то злой заговор или что-то в этом роде?
— Похоже, у вас на уме тоже что-то хорошее, я прав, профессор?
— Я послушаю, что ты скажешь. Буду ли я следовать этому, я решу после этого».
«Но конечно.»
