~~ Раннее утро, тридцатый день седьмого месяца, девяносто шестой год календаря демонов войны ~~
Темные тучи нависли над Регалией, королевской столицей.
Некогда оживленного мегаполиса больше не существовало, его улицы и дома были лишены человеческой жизни.
Жители «Регалий» подверглись нападению мощного давления тайной энергии, возникшего в результате воскрешения Короля демонов, и магические щиты зенитного уровня Эсли защитили их, предоставив им временную передышку. Однако, когда Люцифер поглотил силу Короля-Демонов Сатаны, эффекты тайной энергии снова начали проявляться среди людей.
Без сомнения, это было связано с подавляющей магической энергией нового Короля демонов Люцифера — даже находиться рядом с ним было опасно для обычного человека.
Люцифер никогда не пытался сломать магические щиты Эсли — стратегическое решение, принятое с долгосрочной целью держать людей под контролем.
Тем не менее, этих людей больше не существовало в этом городе — любезно предоставлено Сопротивлению, которое увезло их с помощью секретной спасательной операции.
Молниеносная операция произошла, когда Король демонов Люцифер и Клит атаковали Т’уэда. Спланированное Черным Императором Уорреном, Сопротивление успешно использовало план Люцифера — и теперь даже сам Люцифер задался вопросом, как он попал в ловушку Уоррена.
~~Замок Регалии, Зал Аудиенций ~~
«……»
Когда Люцифер восседал на троне, одинокая фигура преклонила перед ним колени, непрерывно дрожа.
Холодный пот струился по их перекошенным нечеловеческим лицам.
Люцифер, Король демонов, чей суд, как говорили, был неизбежен, излучал безмолвную, но мощную ауру тайной энергии.
Клат, один из главных исполнителей этой операции, дрожал от страха, его самообладание пошатнулось, страшась неизбежного разговора с Люцифером.
«Хм…»
Король демонов вздохнул — ни больше, ни меньше. И все же от одного лишь этого едва уловимого звука тело Клита тут же содрогнулось. Люцифер, с другой стороны, просто смотрел в пустой воздух.
Люцифер уголком глаза заметил дрожь Клита.
— Почему ты так напуган?
— спросил он спокойно и холодно.
«У меня нет оправданий — это была позорная ошибка с моей стороны! Ответственность, которую я нес, была огромной, но я не смог ее выполнить! Я готов встретить любое наказание!»
Выражение лица Клита не выражало никаких признаков самообладания, когда он крепко прижался лбом к полу, произнося свои извинения.
Его дыхание было тяжелым, и его внимание было неустойчивым. Сжав дрожащие губы, он мог только с тревогой ждать следующих слов от ужасающей фигуры, сидевшей перед ним.
«Вина за этот инцидент лежит не на вас».
«…!? …Мой король?»
Клат издал ошеломленный голос в ответ на слова Люцифера.
Но затем, как только он поднял лицо, страх Клита превратился во что-то, чего он никогда раньше не испытывал.
Интенсивная тайная энергетическая аура окутала Зал Аудиенций, Замок Регалий, Королевскую Столицу Регалий и даже Нацию Демонов Войны. Земля содрогнулась, на полу и стенах замка Регалии появились трещины и трещины.
Это было проявлением чистого гнева Люцифера; Клат дрожал и падал ниц, словно испуганная черепаха, ищущая защиты.
«……!»
Оглушительный рев, тупые удары и пронзительные визги эхом разносились по замку.
Подчиненные Люцифера, распознав аномалию, собрались вокруг.
— Ч-что за…!?
— выпалила Идия, увидев искаженную форму Короля демонов Люцифера, окутанную огромной тайной энергией и искривляющуюся, как мираж.
«……!»
Леон, появившийся в сопровождении Идии, упал на колени на дрожащий пол.
«…Великолепный.»
Билли, бросившийся за остальными, выказал восхищение и жадно наблюдал за действиями Люцифера.
Сердцебиение Клита усилилось, когда он сжался перед молчаливым, но сильным гневом Люцифера.
Затем Люцифер посмотрел на потолок Замка Регалии.
«…!!
Словно высвобождая весь свой гнев, поток магической энергии Люцифера пронзил замок и небеса над ним. Он обладал такой огромной силой и плотностью, что даже обломки, которые должны были упасть, превратились в ничто.
Тишина снова наполнила распахнутую комнату для аудиенций.
И Люцифер, который молча излил свой гнев, вернулся к своему обычному выражению.
— Итак, пришло время разослать несколько приглашений.
«…?»
Люцифер тихо пробормотал, слышный только ближайшему к нему — Клиту, который действительно понял, что это утверждение должно было означать.
Тем не менее, Клит сразу понял, что следующее, что сделает Люцифер, — это отдаст приказ.
«Клат».
— Д-да, мой король!
«Готовь армию. Соберите как можно больше Дьяволов, чтобы присоединиться к линии фронта в Регалии».
«Это будет сделано!»
Затем Люцифер перевел взгляд на Идию и Леона.
«Идия».
— Да, мой король!
«Здесь соберутся монстры, привлеченные всплеском тайной энергии, которую я высвободил. Приведи их в порядок — возглавь их вместе с Леоном. Не стесняйтесь устранять любую дерзость».
«Ваше желание — наша команда!»
Наконец, Люцифер обратил свое внимание на Билли.
«Билли.»
«Все, что вы прикажете, мой король…»
«Ускорьте завершение Адского Императора — и в то же время сосредоточьтесь на увеличении производства Альф и Бета».
«Немедленно!»
Четверо из них исчезли, приступив к своим задачам.
Люцифер уселся на свой трон, глядя на темные облака над головой. Затем он слегка улыбнулся пустому воздуху.
«Я вызову отчаяние, которое поглотит все, и создам состояние, подобающее этим глупым шутам. Воины света жаждут победить Короля демонов… Но чтобы хотя бы встретиться со мной, они должны сначала пройти мимо моей армии. Хе-хе-хе… до этого их близкие — будь то любимые или те, кто смотрит на них завистливыми глазами — будут уничтожены, целиком поглощены моими. Эсли, ты будешь плыть под тяжестью своей ноши, изо всех сил пытаясь не утонуть… и когда ты достигнешь берега, который является последним полем битвы, останешься только ты…
Низкий, отдающийся эхом смех Короля демонов постепенно становился громче, разносясь по всей Регалии.
◇◆◇◆◇◆◇◆◇◆
— Привет, Хорнел. Почему ты так зол?»
— спросил Эсли, недоумевая, почему Хорнел трясется от явного разочарования во дворе магического класса.
— Что, я кажусь тебе сердитым?
— Я имею в виду, что еще это может быть?
«Да, верно, Я ЗЛОЙ! Что ты делал, тусовался со всеми этими девушками в такое время?!
Хорнел ткнул пальцем в Эсли, его слова сорвались с места.
Эсли, подперев подбородок рукой, посмотрел на небо, пытаясь вспомнить воспоминания, на которые ссылался Хорнел.
— Я не знаю, что ты… Ах! Ты имеешь в виду, когда меня ТЯГЛИ, когда Лина и ее друзья ходили по магазинам?
«Это верно! Как они могут оставаться такими беззаботными в такой ужасной ситуации?! Не только Лина — даже Тифа, Фую и Харухана присоединились к нам!»
— Нет, нет, не то чтобы я этого хотел, понимаете! Вы должны понять — я тоже жертва этого!»
— Что это вообще должно означать!?
«Я… мог сказать что-то не так и расстроить Лину и остальных. Затем Почи сказал что-то о том, чтобы пойти с ней по магазинам, чтобы компенсировать это… Ну, Фую и Тифа тоже ухватились за это, а Харухана в итоге таскала меня по магазинам в Эддо. Ты должен поверить мне, мужик!»
«……»
— И правда, почему расчески и цветочные масла такие чертовски дорогие?..
Лина, Тифа и Фую, слушавшие весь разговор издалека, покраснели и сжались от смущения.
Ирэн, стоявшая рядом с ними, пристально посмотрела на Эсли.
Однако давление обиженных взглядов своенравных магов — особенно юношей — было еще сильнее.
«И вот открылось, что ты не только надежда всего человечества, но и враг всех юношей. Отлично, просто отлично».
— …Как и когда, черт возьми, это вообще произошло?
Эсли в замешательстве склонил голову, а Хорнел лишь холодно посмотрел на него.
Эсли попытался наклонить голову в другую сторону, но Хорнел повернулся к нему спиной.
— В любом случае, я пришел сюда не для того, чтобы говорить о… чем бы это ни было. Чего я хочу, так это Абсолютного Предела — давай, научи меня».
Эсли, хотя и не мог понять, что с ним происходит, переключил свое внимание на то, что действительно имело значение — пришло время ему обучить работе Абсолютного Предела, техники, которую маги повсюду высоко ценят.
Сегодня здесь был не только Хорнел; многие маги собрались вокруг только для того, чтобы изучить его. Он никак не мог не учить этому. Айрин, Уоррен и даже Нацу тоже были здесь.
Зная всеобщие предвкушающие взгляды, Эсли кашлянул, чтобы скрыть свое смущение.
— …Ну, тогда давай попробуем. Но вы должны помнить: не используйте его волей-неволей. Это экстренная мера, когда вашей жизни угрожает опасность. Если у вас около 20 000 MP, у вас едва ли будет полторы минуты для работы».
Напряжение отразилось на лицах всех.
«Вставай, Magic Shift!»
В одно мгновение под Эсли образовался массивный Круг Заклинаний, покрывающий весь класс магии. При этом Эсли намеревался использовать свою тайную энергию в качестве энергетического резервуара для всех присутствующих магов.
«Восстань, Дарующая Волшебство!»
А с помощью заклинания непрерывного эффекта он мог предотвратить истощение собственных запасов тайной энергии.
«Теперь давайте начнем с той группы вон там».
Приближалось время решающей битвы.
Армия Люцифера неуклонно росла, что предвещало беспрецедентную войну. С другой стороны, Сопротивление, состоящее из всего человечества, каждый со своей ролью, начало делать еще один шаг к восстановлению мира.
Каким бы опасным ни был путь вперед, человечество не могло позволить себе сдаться. Тем, кто прожил дольше всех, вынес больше всего страданий и страданий, никогда нельзя было помешать устремить свой взгляд на лучшее будущее.
Действительно, жизнь всегда найдет способ двигаться вперед…
…И Эсли Вечный Дурак тоже.
