«Знаешь, я никогда не думал, что в этом уголке Эддо может быть спрятан такой красивый ресторан».
«Это место можно назвать скрытой жемчужиной♪!»
— Так… ты действительно любишь свои сладости, да?
— Ммм… Хм?
Я спросил об этом Фую только потому, что она ела «крем анмицу» — местный десерт, состоящий из мороженого, «ан» — пасты из красной фасоли и «мицу» — сиропа.
Однако по какой-то причине она внезапно перестала поглощать свои сладости, как только закончилось мое предложение.
Увидев, что она все еще держит ложку во рту, я не мог не хихикнуть.
«Эй, все в порядке — я тоже люблю сладкое».
«Э-это… Э-э… Ну…»
Я не совсем слышу, что она говорит… Однако по какой-то причине то, как она бормочет себе под нос, напоминает мне о том, как я впервые попробовал заклинание левитации, особенно то, как пробормотал Почи, когда мы приземлились.
Когда я вспомнил это воспоминание, Фую наконец выпустила ложку из рта.
«…! Я говорю, что на этот мой особый вкус повлиял сэр Гастон!
О-хо… Под влиянием самого Великого Мага Пламени? Интересный.
«Теперь мне любопытно. Хочешь поговорить о том, как именно он повлиял на тебя?»
«Значит, сэр Гастон знал так много замечательных малоизвестных ресторанов и магазинов в Регалии, понимаете…»
«О-хо…»
«И всякий раз, когда я приходил к нему и сдавал отчеты о проделанной работе, мы часто после этого посещали такие места!»
«Я понимаю…»
«И как раз в этих местах так много заманчивых десертов…!»
«Мм-м-м…»
«Так что, естественно, мы с сэром Гастоном каждый раз заказывали хотя бы несколько… Э-э…!»
«О, так вот как появилось «Шоколадно-молочное банановое мороженое, фирменное блюдо Фую с дополнительным шоколадом»?»
«Хм!? К-откуда ты об этом знаешь?!
Я лишь смутно помню, как это случайно всплыло во время одного из моих телепатических звонков с Гастоном. Должен сказать, однако, что реакция Фую на это была более интенсивной, чем я ожидал.
— Ну, как я уже сказал, я тоже люблю сладкое. Не беспокойся об этом».
Услышав это, Фую снова замолчала, на этот раз с покрасневшим лицом.
Хм, может быть, я слишком много над ней подшучивал… не то чтобы это было моим намерением; мой тон, должно быть, оторвался таким образом.
Она не единственная, кто на взводе — все остальные тоже. Мы находимся в ситуации, когда мы не знаем, когда может разразиться война. Я хочу, чтобы у всех было время расслабиться — это меньшее, чем я могу им помочь. Но… да, иногда я просто не знаю, когда я должен перестать пытаться звучать смешно.
Так что, я думаю, пора нам с этим покончить и вернуться к…
«Т-так! Сэр Эсли, вы заставляете меня чувствовать… вещи. Как ты думаешь, что это!? Это любовь!?»
На этот раз это я внезапно перестала есть.
Нет, не только я. Все в магазине тоже замерли.
И почему-то кажется, что все прислушиваются к нашему разговору.
— …Э-э, Фую?
«Да! Это должно быть! Я больше не буду этого отрицать — это любовь!»
— Я знаю, хорошо? Правда, я знаю! П-просто садись, ладно? Пожалуйста?»
Увидев, что Фую в запале встала, я попытался напомнить ей сесть.
Фую понадобилось несколько секунд, чтобы успокоиться, по какой-то причине она звучала немного запыхавшись.
Это… моя вина? Да, это определенно моя вина.
Должно быть, я слишком много над ней подшучивал.
— Вы тоже это чувствуете, сэр Эсли!?
Почему она снова встает?
И снова в ресторане стало тихо. Стало так тихо, что кажется, будто мы здесь одни люди. Что, черт возьми, происходит с этим рестораном?
— А-а… А?
«Прими решение! Иначе я съем это!»
Она начинает говорить как Почи… и вести себя тоже как она. Тот кремовый стаканчик анмицу, который она сейчас держит? Это мое!
Да, он определенно не принадлежит Фую. Просто глядя на него, а также по выражению лица Фую, когда она ела из своей чашки, я могу сказать, что оно сладкое и вкусное. Я тоже хочу есть, если честно.
…? Ага, понятно. Итак, она спрашивает, люблю ли я сладкое, и хочет, чтобы я ответила так, чтобы это не звучало смешно, а?
«Ах. Верно. Любовь. Да, это то, что я чувствую».
«Я-это так!? В-вот…! Это чуть не довело меня до сердечного приступа!»
«Мм, извините. Возможно, я слишком много шутил».
— Все в порядке, сэр Эсли. Важно получать такое удовольствие всякий раз, когда мы на свидании!»
Хм? С каких пор это свидание?
«О, сэр Эсли, этот пирог из рисовой муки тоже восхитителен! Это называется… гьюхи, кажется?
«Это? Тогда я мог бы попробовать — знакомство с культурой, несомненно, будет иметь образовательную ценность».
— Сэр Гастон тоже весьма интересовался культурой туэдов.
«О да, я помню, что он очень любил десерты T’oued — те пирожные и рисовые крекеры, которые он ел с чаем…»
«Он говорил мне, что ты никогда не ел так много. Он когда-нибудь говорил тебе и это?
«Ну, Почи всегда съедал все к концу, так что…»
«Это правда, но я думаю, что сэра Гастона это не особенно беспокоило…»
«Что ты имеешь в виду?»
Я наклонила голову, интересуясь истинным смыслом слов Гастона, которые упомянула Фую.
«Сэр Эсли, вы из тех людей, которые делают что-то в одиночку, если можете, да?»
И что в этом плохого?
«Знаешь, разделив работу, ты мог бы закончить ее быстрее. Тебе не следует больше полагаться на других, говорю я.
«Хм, но иногда делать что-то в одиночку может быть быстрее…»
«Почему?»
Фую становится немного сварливым.
Похоже, сегодня она особенно быстро разозлилась.
«Поэтому, когда вам нужно делать что-то вместе с другими, вам нужно сначала собрать всех, верно?»
«О-хо…»
«Время, потраченное на ожидание, когда все соберутся, съедает время каждого… вот что я имел в виду. И если это портит планы, которые у них уже есть, то это еще больше отнимает их время».
«Я понимаю…»
«И еще хуже, если работа, которую они планировали сделать до конца дня, прерывается на полпути, потому что это означает, что им придется ждать до следующего дня».
«Мм-м-м…»
— …Подожди, ты копируешь меня или что?
«Немного.»
Выражение глаз Фую говорит о том, что она счастлива, как будто ей нужно отомстить мне.
Хех, она на самом деле довольно забавная, когда хочет.
«Ну, в любом случае… по этим причинам работать в одиночку гораздо эффективнее. Хотя разделение работы и ее быстрое завершение может показаться эффективным в тот момент, когда вы думаете о планировании с другими, определенно лучше делать это в одиночку. Вернее… так проще.
— Ты говоришь очень уверенно…
«Ну, это только потому, что у меня неограниченный срок жизни».
— Но ты живешь только один раз!
Взгляд Фую был напряженным, пока она говорила, а затем она начала пожирать крем анмицу с решительным блеском в глазах.
«И так! Вы должны! Бережно относись! Из себя! …Вау, это было хорошо.
— воскликнула она… одновременно смакуя остатки мороженого.
Сегодня мне кажется, что я увидел столько сторон Фую, которые обычно она не показывает.
Мы приступили к еде, и тут я понял, что у нас нет плана на ближайшее время.
Прежде чем встать, чтобы оплатить счет, я повернулся, чтобы спросить Фую:
— Кстати, Фую…
«Что это такое?»
«Кажется, что люди уже давно смотрят на нас… Есть ли среди них ваши знакомые?»
«Хм?»
По словам Фую, в ресторане присутствовали ее бывшие младшие члены Магических Стражей Королевской Столицы, которые глубоко ею восхищаются.
Понятно, значит, эти пристальные взгляды исходили от них… И похоже, что популярность Фую — причина того, что эти взгляды были направлены только на меня.
◇◆◇◆◇◆◇◆◇◆
— Я слышал новости, Эсли!
«Да, даже не думай держать нас в неведении, чувак!»
Выполнив кое-какие поручения, я вернулся в Серебряное поместье… и как только я вошел, моя шея была схвачена правой рукой Бетти и левой рукой Брюса. Как будто они пытаются арестовать меня или что-то в этом роде.
Но какие новости они услышали?
Всякий раз, когда эти двое кажутся взволнованными, обычно в этом нет ничего особенного, хотя…
«Это заняло у тебя достаточно времени, чувак — я не могу поверить, что ты действительно сделал свой выбор!»
О каком выборе вообще говорит Брюс?
— Я думал, ты выберешь либо Лину, либо Тифу, знаешь… Никогда не думал, что выберешь «ее»!
Кто эта «она», о которой говорит Бетти?
«МАСТЕРРРРРРРРРРР!»
А вот и вечно шумный меховой комок…
— Ты уверен, что хочешь сделать что-то НАСТОЛЬКО важное СЕЙЧАС!? Я больше не понимаю, о чем вы думаете, сэр!! Что теперь!? Как вы планируете идти дальше, сэр?! Кроме того, я голоден!!”
Она никогда не меняется…
…И я до сих пор понятия не имею, что происходит.
— Ладно, серьезно, ребята, о чем вы вообще? Просто скажи мне — не думай, что я что-то знаю.
«Что ты имеешь в виду, что? …Хм?»
Бетти смотрит на Брюса, словно ища какого-то согласия.
«Вау, эй, эй… Ты заставишь МЕНЯ говорить об этом? …Ага?»
А теперь Брюс смотрит на Почи. Будут ли они ходить по кругу?
— Я не буду этого говорить, сэр! Это слишком неловко!!”
Ну, у нее плохо получается молчать — она затыкает уши, а не рот!
С этой мыслью, пришедшей мне в голову, я собирался сказать ей об этом, когда раздвижные двери холла особняка внезапно распахнулись. Это был самый громкий звук, который я слышал, когда хлопали эти двери — если бы кто-то сказал, что это их максимальная громкость, я бы поверил.
И той, кто появилась, вопреки всему шуму, который она только что вызвала, была та, что известна как Безмолвная Ведьма — Лина.
— Сэр Эсли, нам нужно поговорить.
Почему-то глаза Лины выглядят СТРАШНО — как глаза того, кто похоронил миллиарды Дьяволов.
Может быть, она даже страшнее Короля демонов Люцифера.
Лина входит в холл и жестом приглашает меня следовать за ней.
Наряду с необъяснимым холодком по спине я почувствовал присутствие другого человека позади меня.
— Что ты вообще сделал, Эсли?
«О, Блейзер. Если честно… я тоже понятия не имею.
Похоже, Блейзер серьезно относится к моему ответу.
Затем он снова посмотрел на меня; что-то, кажется, пришло ему в голову.
«О да, вы с Фую теперь в отношениях, верно? Я полагаю, поздравления в порядке. Райану даже было что сказать по этому поводу — «В такие времена неплохо быть рядом с кем-то»… но он также казался немного злым, понимаете? Что-то о Тифе и Лине, я думаю? Боюсь, я понятия не имею, как это касается их, что говорит о том, что мне все еще нужно уделять больше внимания членам моей Команды…»
А так Blazer уже уходит по касательной…
