В течение нескольких дней после этого Почи и я часто выходили на покорение монстров в этом регионе, ожидая, когда все придет в движение. Иногда мы тоже ходили на охоту с Брюсом. Теперь он воздерживался от выпивки, решив вместо этого пополнить свои сбережения.
Я предложил обсудить этот вопрос с двумя другими участниками The Silver, но Брюс отказался, заявив, что будет слишком смущен, чтобы говорить об этом.
Блейзер, будучи Блейзером, безусловно, поставил Серебро превыше всего. Тщательное управление средствами было необходимо для поддержания деятельности партии.
А поскольку Бетти отвечала за их проживание и другие ежедневные расходы, Брюс тоже не хотел ее беспокоить.
Что касается роли Брюса в «Серебре», то он должен был заменить все, что не сделали двое других. У него была ограниченная квота расходов, и все, что сверх этого, шло на сбережения Серебра.
На данный момент он пытался увеличить свой доход, чтобы не беспокоить сберегательный счет партии. Я видел, что он слишком напрягался.
Но когда я сказал ему сбавить обороты, он сказал мне: «То, что я слишком сильно напрягаюсь, — одна из моих искупительных черт»… Да, какой хлопотный метод искупления.
Через несколько дней…
~~Двадцать второй день девятого месяца, Центральная школа Университета Магии~~
Я пришел рано утром и обнаружил, что класс уже в смятении. Все собрались вокруг группы, которая, казалось, была источником, и их глаза сверкали энтузиазмом.
Лина, Кларис, Анри и Идея были очень взволнованы этой историей. Глядя, что последние трое собрались вокруг стола Лины, я бы предположил, что она приобрела изрядную популярность.
Это напоминает мне, что Идея только что проиграла Лине в важной дуэли, но она не держала зла? Ну, я полагаю, это все-таки Лина. Я уверен, что вопрос был улажен в частном порядке.
На заднем плане Хорнел казался довольно беспокойным, наблюдая за группой. Если он так хотел поговорить, то почему бы ему просто не присоединиться… Ну, я полагаю, потребуется немало мужества, чтобы просто присоединиться к разговору девочек. На кого он положил глаз? Лина? …Теперь, мальчик, тронь пальчиком мою отличницу, и я заставлю тебя на неделю запора своими тайными искусствами.
«Ну-ну, слухи распространяются быстро, сэр~~ Разве это не было объявлено только вчера?»
— В конце концов, работа мага — как можно быстрее получать информацию. Ну, это и дети их возраста довольно легко улавливают причуды.
Мы с Почи сели на свои места и, как обычно, обсудили все между собой, ожидая начала занятий.
— Ах, сэр Эсли!
И первым другим голосом, который мы услышали, был голос моей собственной ученицы, звучавший ярко и энергично, когда она поднималась по лестнице. После предварительного турнира она стала одной из самых популярных людей в нашем классе.
Только с единственным произнесением голоса Лины и звуком одного шага вперед все глаза в классе повернулись, чтобы следовать за ней. Среди старшеклассников уже были фан-клубы, посвященные ей, но еще не в нашем классе первокурсников. Она всегда была добродушной девушкой, из тех, кто хорошо справляется со своей популярностью.
На тот момент в Университете Магии, вероятно, не было никого, кто не знал бы имени Лины, учитывая, что она была магом, которого сопровождал Балладный Дракон А-ранга. Я с нетерпением жду возможности увидеть, что готовит ей будущее.
— О, доброе утро, Лина. Насыщенное утро, не так ли? Что-то случилось?»
«У нас большие новости!»
В конце концов, это было то, о чем я уже знал. Но мне нужно было быть осторожнее с ответом. Скажи Лине что-нибудь нелицеприятное, и завистливого взгляда Почи будет достаточно, чтобы причинить мне боль.
И, возможно, из-за того, что я особенно хорошо ладил с Линой, взгляды со всех сторон тоже причиняли бы мне боль.
— Хм, о чем это может быть?
«Мисс Айрин наконец-то завершила разработку Телепортации, первого в истории магического заклинания перемещения объекта в пространство!»
«ВАУ, ДЕЙСТВИТЕЛЬНО! ?»
Вчера вечером я репетировал этот диалог в бесчисленных повторениях.
Хм, но я, возможно, выполнял это слишком систематически.
«ВАУ, ЭТО ПОТРЯСАЮЩЕ!»
О да, песик тоже практиковал это со мной.
— Ага, ты уже знал об этом, не так ли?
Так последовал презрительный взгляд Почи. Но как мой поступок был пойман?
«Н-НЕТ, КОНЕЧНО НЕТ!»
«ДА, СЕЙЧАС!»
— Бу, ты, должно быть, слышал об этом вчера в Гильдии искателей приключений.
Лина надула щеки. Нгх – она рассердится, если я их ткну?
«Ахахаха, такой хлипкий!»
— Эй, почему ты тыкаешь ей в щеки, Почи!?
— Потому что они были там!
Какое самоочевидное объяснение.
— Ахаха, немного больно, Почи.
«Нгх… похоже, мне придется более тщательно подстригать ногти. Хозяин, где ты держал мою пилочку для ногтей?!
— По крайней мере, дай мне время подумать, песик. Тем не менее, мисс Ирэн завершила его, хах… похоже, она может рассчитывать на более высокое положение в университете, не говоря уже о том, что она станет еще более известной, чем уже есть.
«Она обязательно будет! Я тоже не могу позволить себе отстать!
Моя отличница сжала кулаки и вскинула их перед грудью.
…Прости, что мне пришлось солгать тебе, моя отличница.
«Ахахахаха, хлюпик~~!»
И не могли бы вы взглянуть на это — собачка все еще на нем.
◇◆◇◆◇◆◇◆◇◆
~После школы, офис Ирэн~
«Я только что обработал перевод пяти миллионов золотых на ваш счет. Вы согласны с тем, что оставшиеся пять миллионов будут переведены после того, как я получу доставку от Нации, верно?
«Конечно. Я могу двигаться вперед с авансовым платежом.
Ирэн и я обсуждали нашу сделку.
Магия телепортации была продана за десять миллионов золотых. Я хотел, чтобы оплата была полной, что хорошо соответствовало обстоятельствам Ирэн, которые включали в себя финансирование ее Нацией для исследования магии объектно-пространственного переноса.
Ее исследования показывали низкий уровень успеха, что подвергло ее серьезной критике со стороны нации, но теперь ее успех был доказан благодаря любезности моей сделки. Вместо того, чтобы продолжать исследования самостоятельно, я считаю, что передача их ей за солидную компенсацию будет беспроигрышной ситуацией.
Мы могли бы провести аукцион, как планировали изначально, что, возможно, принесло бы больше средств. Но, в конце концов, я решил, что будет лучше доверить магию тому, кому я лично могу доверять. Она очень помогла мне в деле Фолтауна и закрывала глаза на мои бесчисленные нарушения мелких школьных правил.
Поначалу Айрин не решалась на эту сделку, но уступила, когда я сказал ей, что не возражаю, приняв пять миллионов золотых в качестве первоначального взноса.
«Итак, скажите мне, как вы планируете уволить этих работников Красочного продовольственного района?»
— Видишь ли, я планировал начать свой собственный бизнес.
— …Не похоже, чтобы ты дурачился. У вас есть какая-то конкретика? Ты же не собираешься открыть магазин без прибыли, не так ли?
«Во-первых, я постараюсь заработать как можно больше золота. Остальное после начала товарищеского матча».
«Это будет десятый день десятого месяца, тогда… у вас есть чуть больше половины месяца. Если есть что-то интересное, о чем можно рассказать, обязательно дайте мне знать, хорошо?
«Ахахаха, конечно. Мы будем рассчитывать на вас, когда придет время.
После того, как сделка была заключена, мы с Почи посетили лишь минимальное количество обязательных занятий, решив вместо этого отправиться с Брюсом на различные охоты, накопив не только наши средства, но и много очков опыта.
Наши самые частые охотничьи угодья в это время находились на другой стороне холмов, к западу от Бейланеи. То самое место, где несколько месяцев назад мы сразили Короля Огров и дальше, в Лес Глубоких Грехов. Остатки огров и различные монстры рангов C и B сделали это место своей средой обитания. Брюс был в авангарде, Почи — в нападении, а я — в арьергарде, что делало построение довольно сбалансированным и гарантировало нам хорошую скорость улучшения.
В последнее время боевой стиль Брюса изменился. Его героический настрой остался прежним, но движения стали более точными и техничными. Возможно, его даже повысят до ранга S до Блейзера.
Даже Бетти заметила и сказала, что мы «слишком хорошо ладим в последнее время». А в ее случае, похоже, она ходила с Линой на охоту в выходные дни последней.
А Блейзер? Я слышал, что теперь он временно объединился с тремя магами.
По-видимому, он видел в них людей с большим потенциалом для будущего развития, поэтому он согласился позаботиться о них, планируя пригласить их в Серебро, когда представится такая возможность.
Поскольку мы все были заняты каждой из наших целей, дни шли, и в мгновение ока день товарищеского матча уже наступил.
◇◆◇◆◇◆◇◆◇◆
~~Десятый день десятого месяца, девять часов утра~~
Подготовительный этап, начавшийся с первого дня десятого месяца, прошел без проблем, и сегодня, наконец, официально стартовал товарищеский матч.
Перед тем, как принять участие в конкурсе, мы с Линой усердно тренировались, в то время как другие ученики были заняты установкой киосков с едой и безделушками, а также других развлекательных заведений. В этот день в Университете Магии кипело веселье, а одноклассники наряжались в костюмы талисманов популярных монстров для живых представлений фокусников и вечеринок.
Наш матч должен был начаться в полдень, поэтому Лина, Почи и я болтали, пока ходили осматривать прилавки.
«Хозяин, пошли-ка возьмем еще тех сосисок!»
«Снова? У тебя уже было пять, не так ли?
— Всего пять, ты имеешь в виду. Мой желудок выдержит еще как минимум семь!»
Это не то, о чем я беспокоился, собачка.
«Ахаха, это вкусно, это точно. Джамбо-кабанья колбаса, неужели сейчас? Жареное тесто в форме Кракена из магазинчика тоже было хорошим♪”
— Лина, ты уверена, что хочешь съесть все это прямо перед матчем?
«О, я просто покупаю их. Э-хе-хе… Я отдам их Баладу позже.
О-хо, похоже, Баладду повезло с хорошим Мастером.
— Баладу определенно повезло с добрым Мастером, а?
«Эй, ты говоришь, что это выставляет меня плохим мастером, ты знаешь это!?»
«Колбасные изделия!»
«Хорошо, я куплю их! В конце концов, я хороший Мастер! Забудь семь, я куплю десять или даже двадцать!»
— Ты лучший, Мастер!
«ХАХАХАХАХАХА!!»
◇◆◇◆◇◆◇◆◇◆
«Э-э-э, вы двое… скоро начнется матч…»
«Ох… я больше не могу есть! Кто в мире купит сразу столько сосисок?!
«Уф, это был бы я! Все это ради моего восхитительно-очаровательного Фамильяра!»
«И как бы звали этого восхитительно очаровательного Фамильяра!?»
«Почубби!»
«Неправильный! Я имею в виду, может быть, немного… да, немного! Возможно, сейчас я выгляжу немного пухлым, но я вернусь к своему старому доброму стройному «я», когда оно переварится!»
«Стройная моя задница! И что ты собираешься делать!? Наш матч уже через 30 минут!»
— …О нет~~!
— Миловидность сейчас тебе не поможет! Не то чтобы это было мило!»
Опять же, у нас оставалось всего 30 минут до начала матча. Обжора и я теперь были наготове в Магиназиуме, сидя на двух стульях по одну сторону за кулисами и барабаня своими надутыми животами, ожидая, пока вся еда переварится.
Зрители не могли видеть меня, но отсюда я мог видеть Лину, сидящую в кресле на противоположной стороне за кулисами.
Среди зрителей были подготовлены специальные места для членов Черной и Белой фракций, и большинство из них уже были заняты, что, в свою очередь, наполнило Магиназиум болтовней.
Среди почетных гостей были Гастон и Драган. И еще одним среди них был директор Университета Воинов, а также один из Шести Храбрых — Чарли, Тысячепревращающийся клинок. Он был старше Гастона и, предположительно, Ирэн. На самом деле, он, скорее всего, был самым старшим среди участников конференции Дуодекад, а также считался самым энергичным из группы, что принесло ему милую репутацию «Супер дедушки».
Кроме того, здесь было большое количество аристократов и больших шишек крупного бизнеса, и я предполагаю, что они сидели в своем районе.
И, конечно же, директор Университета Магии Тангалан, Ирэн и Трейс, а также весь персонал школьного совета уже были здесь.
Это напомнило мне, что все сотрудники студенческого совета в любом случае должны были появиться в матчах после моего, так что я полагаю, что они не могли не быть здесь.
Что подводит меня к вопросу… что мне делать? Этот надутый живот наверняка поставил бы меня в невыгодное положение. И нет, что еще более важно, такой выход на улицу был бы медвежьей услугой для Лины, которая приложила все усилия, готовясь к матчу.
Тем не менее, она, казалось, получала удовольствие, посмеиваясь, наблюдая, как мы с Почи барабаним в животы. Ха, разве она не должна была злиться? Женское сердце, несомненно, полно тайн.
«М-Хозяин… Спокойной ночи…»
«Спи спокойно, старый пес… НЕТ! Ты собака, так что не спи в таком кресле! Ты должен лежать на полу лицом вверх! Не то, чтобы я сделал это сейчас! Смотри, я надавлю тебе на живот!»
«Подтолкните хорошенько, сэр… Уф…»
«Возьмите это, и это, и это…»
«Ахахахахаха, п-подождите, Мастер! Прекрати меня щекотать! Серьезно, я не могу!..
«Ага, так это то самое место, а?! Как насчет здесь!?»
«Ахахахахаха! Ха-ха… П-перестань! Возьми это! И это, и это, и это!..
«Пффф – фу!! Ахахахаха! Н-нет! Ахахахахахаха! Ч-черт тебя побери, маленькая!..
«АХАХА!»
«АХАХАХА!»
«АХАХАХАХА!!»
П-просто убей меня уже!!
[МАТЧ НАЧНЕТСЯ ЧЕРЕЗ ДВЕ МИНУТЫ. ПРЕДСТАВИТЕЛЬ БЕЛОЙ ФРАКЦИИ ПЕРВОКЛАССНИК ЭССЛИ. ЧЕРНАЯ ФРАКЦИЯ ПРЕДСТАВИТЕЛЬ ПЕРВОКЛАССНИК, ЛИНА. ПОЖАЛУЙСТА, ПРОЙДИТЕ НА СЦЕНУ.]
