Территория вокруг южных ворот Эддо, столицы Туэда, была местом сбора множества воинов и магов.
Некоторые проверяли свои навыки, некоторые демонстрировали применение Абсолютного Предела, которому они научились у Эсли, а некоторые давали советы.
Дальше на юг, на лугах, сидела волчья собака. Это была не кто иная, как Почи, знакомая вечного шута Эсли.
Возможно, в результате перенапряжения на ее теле были многочисленные травмы, она тяжело дышала, низко опустив голову. Небесный Зверь приблизился к ней.
«Мисс Почи! С тобой все впорядке!?»
Перед Почи появился Хайко, один из пяти истинных Небесных Зверей.
Его голос был полон беспокойства. Почи, однако, лишь бросил острый взгляд на Хайко.
«Ха-ха-ха… Я в порядке. Я все еще могу это сделать… М-мы только… начинаем!»
Почи, несмотря на дрожащее тело, заставила себя встать с решительным выражением лица.
«Н-но…»
— …Ты… широко открыт!
— Нгх!?
Почи бросился прямо на Хайко, который ловко уклонился от ее челюстей, отведя свое тело в сторону и начав атаку Воздушными Когтями, когда он отступил.
«КААААААА!!!»
Почи на короткое время произвела дыхательную атаку и увернулась от Воздушного Когтя Хайко, но ее спина была широко раскрыта, чтобы другой Небесный мог нанести мощный удар хвостом сверху.
«Дья-!?»
Почи, которого Корю врезал в землю, подпрыгнул и перевернулся в этом районе в результате огромной силы удара.
«Неосторожность — великий враг», — холодно заметил Корю, проплывая над Почи.
Когда Почи приготовилась приземлиться, к ней метнулась черно-фиолетовая вспышка. Приблизившись на сверхзвуковой скорости с острым клювом, нацеленным на Почи, свой ход сделал еще один Небесный Зверь.
«Теперь посмотри, сможешь ли ты увернуться от этого…!»
Шишичо направился прямо в Почи. За долю секунды до ожидаемого удара Почи с большой точностью прочитал движения Фиолетового Феникса.
«Что!?»
В этот момент Почи вытянула передние ноги к голове Фиолетового Феникса и пробежала по его спине.
— Прямо на тебя!
Тем, к кому она бежала, был Корю, Желтый Дракон, который ранее ударил ее хвостом.
Почи атаковал Воздушным Когтем, острота и скорость которого превосходили то, что использовал ранее Хайко.
«Не происходит.»
Перед глазами Корю, как метеорит, спускался еще один Небесный зверь, известный своей исключительной стойкостью. Появилась Черная Черепаха Кокки и перехватила Воздушный Коготь Почи своим прочным панцирем.
«Теперь, красный».
Когда Почи наконец коснулся земли, Черная Черепаха подала сигнал последнему Небесному Зверю.
Кокки, пронзивший землю своим снарядом, был послан вперед мощной силой сзади — Велдуном, Багровым Королем Быком.
«МУОООО!»
Огромная ударная волна и оглушительный рев разнеслись по всему району, когда Кокки начал катиться к Почи. Ускорил эту силу Велдхун, подставив свой хвост его натиску.
Массивная масса черного приближалась, разбивая твердые камни на своем пути — действительно, это была огромная угроза, приближающаяся прямо к Почи.
Почи широко открыла рот и выпустила Дыхание Зенита.
Дыхательная атака нанесла прямой удар по телу Черной Черепахи, в результате чего ее перекат внезапно остановился.
«ЧТО ЗА…!»
«ВАУ-ВАУ!!»
И Корю, и Велдхун были поражены неожиданным действием Почи, и Кокки явно не понравилось то, что с ним произошло.
«Я еще не сделал!»
Действительно, тело Почи было отброшено назад из-за отдачи от Дыхания Зенита.
На пути ее полета оказался «Шишичо», который изменил свой курс, чтобы перехватить Почи.
Это непредсказуемое движение Почи застало Фиолетового Феникса врасплох, заморозив его выражение.
«К-КАК!?»
Дыхательные атаки дальнего действия, Воздушные когти средней дальности, а также клыки и когти ближнего действия — все эти варианты были в распоряжении Почи, в то время как Шишичо не подготовил контрмер ни для одного из них.
Вот почему Хайко, находившийся позади Шишичо, внимательно наблюдал за движениями Почи и тщательно целился.
«Там!»
Он провел мощную дыхательную атаку, размер которой был сопоставим с Зенитным дыханием, которое Почи обрушил на Кокки.
Почи не мог уклониться от этого — по крайней мере, так думали все присутствующие.
Однако действия Почи не оправдали этих ожиданий.
«Рост! Вихрь!»
Прямо перед тем, как атака Хайко достигла цели, Почи использовал магию, чтобы создать восходящий поток — что могло показаться тривиальным, но идеальное время для этой тривиальной вещи спасло Почи от Зенитного Дыхания Пепельного Тигра.
Когда Пепельный Тигр скорректировал прицел, было уже слишком поздно.
Почи нанес Шишичо сильный удар сверху.
«Печать Почи!»
«Нуу-!?»
Фиолетовый Феникс опустился на землю.
Хотя «Хайко» пытался изменить траекторию своего Зенитного Дыхания, чтобы перехватить Почи, он не смог вовремя среагировать — потому что Почи использовал падающий Ши’сичо в качестве ступенчатой платформы, приземляясь на землю быстрее, чем Фиолетовый Феникс.
Почи бросилась на четвереньки, быстро направляясь к Пепельному Тигру. Тем временем Велдхун подошел сзади, и Корю приготовился к дополнительному удару хвостом.
Не сумев вовремя уловить движения Почи, Хайко на мгновение замешкался в атаке — и в этот момент Почи отпрыгнул назад и выпустил Воздушный коготь.
«Что?!»
Хайко, несмотря на то, что знал, что на него нападут, не смог увернуться от Воздушного Когтя в состоянии неподготовленности, получив травмы тела. Это удивление было отражено Велдуном, приближавшимся сзади.
«Хм! Я тебя растопчу!»
Почи снова прыгнула, но достигнутой ею высоты было недостаточно, чтобы ускользнуть от приближения Велдхуна.
…Или так думали Корью и Велдхун. Кокки, однако, заметил кое-что важное, что говорило об обратном.
«Хм!? Ждать…!»
В одно мгновение Почи изменила свой курс.
«О, нет!»
Она выбрала место, где ранее сохранялся восходящий поток, что позволило ей слегка скорректировать траекторию и использовать Велдхун в качестве ступенчатой платформы.
Почи с силой приземлился на Велдуна и на волосок уклонился от удара хвостом Корью. Затем она вонзила клыки в горло Желтого Дракона.
После того, как Корю упал головой на землю, в активном бою остался только самый старший из Небесных Зверей, который не успевал за движениями Почи.
«Я выигрываю…»
Черная Черепаха, столкнувшись с когтями задыхающегося Почи, тихо отвела глаза.
«Видимо, так. Тебе УДАЛО нанести удар по красному…
Кокки был впечатлен. Почи отодвинула переднюю ногу от Черной Черепахи и спустилась с головы Желтого Дракона на землю.
«Ты действительно победил нас с этим слабым маленьким телом! Ха-ха-ха! Ты молодец!»
«Это был просто вызов инвалидам. В конце концов, я нанес каждому из вас только один удар!
«Но ты БЫЛ против пяти истинных Небесных Зверей».
«Все еще проблема для инвалидов!»
Почи отказался признать свою победу, если только это не была битва не на жизнь, а на смерть.
Увидев это, Корю пробормотал:
«Вы действительно не можете вознаградить себя за свои достижения…»
Его укусил Почи, но это была всего лишь царапина. Желтый Дракон, корчась всем телом, с тревогой смотрел в спину Почи.
В ответ на его нежный голос Почи рефлекторно отвела взгляд.
— Ч-что ты обо мне беспокоишься!? Я в порядке! Прекрасно!»
«Да, да, ты сильно избит для человека, с которым «в полном порядке», понимаешь».
Велдхун подошел, покачав головой, и подошел вплотную к Почи.
— У тебя все еще болит спина?
«Если ты собираешься спросить МЕНЯ об этом, лучше спроси Шишичо. Он тот, кто принял на себя самый тяжелый удар».
«Что…!? Я почти забыл!»
Почи бросился туда, где разбился Фиолетовый Феникс, беспокоясь о своем состоянии.
Однако, к ее удивлению, внутри дыры, образовавшейся в результате крушения, глаза Фиолетового Феникса были широко открыты.
«Хм, возможно, мне следовало использовать Arcane Drain в тот момент. Или, может быть, более нетрадиционный ход дал бы мне преимущество? Хм… Я получил некоторые новые идеи…
«О, ты выглядишь в порядке! Замечательно!»
— Что, еще кто-то пострадал? У Хайко кровотечение или что-то в этом роде?
В ответ на комментарии Фиолетового Феникса из норы Почи повернулся к Пепельному Тигру.
Там она увидела, как Пепельный Тигр зализывает рану на своей груди — ту, что была нанесена Воздушным Когтем Почи.
«Хе-хе-хе, это свидетельство любви между мной и Почи. Магия восстановления не нужна. Хе-хе-хе… хе-хе-хе…»
— С-с тобой все в порядке?
Почи обеспокоенно наклонила голову, но другие Небесные Звери не были так обеспокоены.
Корю, Кокки, Велдхун и даже Шишичо, выйдя из норы, ответили в унисон:
«Нет, с ним НЕ все в порядке».
«Хм?»
Озадаченный голос Почи был встречен еще одним единым ответом Небесных Зверей:
«Его голова витает в облаках…»»
Фамильяр Дурака, снова сбитая с толку, склонила голову на слова раздраженных Небесных Зверей.
