— Итак, что мы делаем сегодня, Мастер?
Мы с Почи прибыли к подножию Камиямы, запретной горы к северу от Эддо.
Никто не сможет нас помешать, и даже если кто-то приблизится к этому месту, мы об этом узнаем.
Имея это в виду, я привел Почи сюда… по причинам, которые она еще не знает.
Несмотря на это, она без вопросов согласилась приехать. Может быть, мои намерения были написаны у меня на лице? Или я слегка изменил свои слова так, чтобы Почи мог их увидеть? Ну, все это не имеет особого значения — единственное, что важно, — это согласие Почи следовать за мной.
«Хуп».
Найдя красивый валун, я сел на него, и Почи сделал то же самое.
Теперь она наклоняет голову, ожидая, пока я заговорю.
…Теперь, когда я думаю об этом, прошло более 800 лет с тех пор, как я впервые встретил Почи.
Но, как ни странно, я совсем не нервничаю. Это потому, что мы так долго были друзьями, или я стал настолько нечувствителен к такого рода вещам сейчас? Ну, думаю, у меня нет возможности узнать точную причину…
В любом случае, наверное, благодаря всем нашим совместным воспоминаниям я могу говорить об этом… прямо здесь и прямо сейчас.
«Нет.»
— сказал Почи прежде, чем я успел открыть рот.
Ну тогда поговорим о превентивных действиях.
«Хм…?»
Выразив свое удивление, я повернулся к ней.
Почи выглядит… сварливее, чем обычно, и смотрит на меня с довольно сильным укоризненным взглядом.
— Э-э, я еще ничего не сказал?
«Нет значит нет! Что бы ты ни собирался сказать, я не хочу этого слышать!»
Почи может сказать, о чем я думаю или что-то в этом роде?
Что ж, сейчас я не могу позволить себе отступить — и ни в коем случае она не должна контролировать темп этого разговора.
Чтобы мои эмоции не взорвались, я понизил голос и сохранил прямой тон… или, по крайней мере, я изо всех сил старался звучать именно так.
«…Слушать.»
«Н-нет! Вы не сможете запугать меня, чтобы я это услышал! Ну-у-у!
— Пожалуйста, Почи, ты должен выслушать.
«Нет! Точно нет!»
«Это важно, Почи!»
Почи напрягся в ответ на мой тон, который, должно быть, звучал как можно ближе к реальному запугиванию.
…Да, я знаю, что это было несправедливо, но Почи не послушал бы меня, если бы я не прибег к этому.
Под несправедливостью я подразумеваю ОЧЕНЬ несправедливо — даже хуже, чем уловки, используемые всеми другими Мастерами, которых я когда-либо встречал.
Я встал. Почи сделал то же самое и сделал шаг назад.
Взгляд ее глаз самый грустный, каким я ее когда-либо видел. И еще хуже то, что она, кажется, меня боится. Она ничего не говорит, но этот страх действительно очевиден… Она боится за наши отношения — страх, которому я не могу не сочувствовать. В конце концов, это то, чего мы никогда раньше не испытывали.
А потом…
«Вы знаете, что будет дальше. Через несколько дней… мне снова придется сразиться с Люцифером.
— Я не хочу ничего этого слышать!
…Почи начал кричать, словно пытаясь заглушить мой голос.
Но я не перестану говорить. Я НЕ МОГУ перестать говорить — потому что это мой единственный выход.
«И ты, Почи, должен сразиться с Гоку’рю, Адским Императором Пылающих Драконов».
«Я знаю это! Тебе даже не обязательно мне говорить! Так что не говори больше ни слова!»
«Почи… Гоку’рю — единственное, что тебе нужно победить. Все в порядке. Я знаю ты сможешь. Я… я гарантирую это.
«Мне не нужны никакие гарантии ни на что! Я выиграю! Я обязательно выиграю! Поэтому, пожалуйста! Перестаньте разговаривать-«
— …И если ты так сделаешь, никто больше ни на что не будет жаловаться, так что…
«НИ БОЛЬШЕ СЛОВА!!»
Почи снова кричала на меня, громче, чем когда-либо прежде.
Но как бы она не хотела этого слышать — как бы она ни умоляла меня не говорить этого — у меня нет другого выбора, кроме как сказать ей следующее:
«…Убегайте как можно дальше».
В тот самый момент, когда Почи это услышала, она бросила на меня резкий враждебный взгляд, как будто я был врагом.
Это единственный путь. Теперь Почи не сможет ослушаться моего приказа.
«Фамильярный контракт» между нами, даже без той части, в которой она — «Фамильяр», а я — «Хозяин», все еще действует.
Другими словами… я все еще МОГУ отдавать ей обязательные приказы силой Контракта. Вот почему Почи был так против этого — так грустно и страшно за наши отношения.
«…Пожалуйста…»
Обычно она не из тех, кто так сильно умоляет о чем-либо, но… это все равно не изменит моего мнения.
В конце концов, она делает ЭТО из-за того, что делаю я. Я причина проблемы, а не кто-то другой. Большую часть времени я позволял ей делать все, что она хотела, так что, должно быть, это худший приказ, который я ей когда-либо давал.
Она, наверное, думает, что я совершенно безнадежный, глупый, неуклюжий, тупой, легкомысленный, глупый, глупый, немного — то есть ОЧЕНЬ МАЛО — добросердечный, а иногда и симпатичный… так что я понимаю, почему она расстраивалась из-за этого. это, конечно.
«Пожалуйста… не делай этого…»
«Я должен. Почи, это моя первая и последняя команда… как твоего Мастера.
«Нет…! Я не буду этого делать!»
Что ж, у нее ЕСТЬ возможность отказаться от заказа. На данный момент.
При обычных обстоятельствах нарушение обязательного приказа Мастера означало бы смерть Хранителя. Конечно, есть некоторые Фамильяры, к которым это не относится — чаще всего в тех случаях, когда способности Фамильяра превосходят способности его Мастера. Ну, прямо сейчас… Я сильнее ее. Технически она не может пойти против моего приказа, даже если захочет. Если она это сделает, она умрет… то есть, если бы я вообще включил соответствующий пункт в Контракт.
… Чего я не сделал. В конце концов, что такое Мастер, если он не может доверять своему Хранителю?
Но вот в чем дело… Я МОГУ переписать этот пункт.
Почи тоже это знает. И именно поэтому она говорит, что будет выступать против моего приказа, даже если умрет.
Я имею в виду… да, конечно, я это знаю. Она никогда не сбежит, даже если это будет означать, что ей грозит верная смерть. И именно поэтому я напишу свою статью немного по-другому…
«Если приказ не будет выполнен, мастер Эсли потеряет жизнь».
«…!!»
Я почти с мгновенной скоростью нарисовал Круг Заклинаний и, воспользовавшись открытием, возникшим в результате удивления Почи, применил заклинание.
Здесь все тихо — ни завывания ветров, ни городской суеты, ни зверей и монстров.
Единственный звук, доносящийся до моих ушей, — это рыдания моего Хранителя… подобных которым я никогда раньше не слышал.
«Это… это несправедливо…»
Ее неприятия, гнева и страха больше нет — только печаль и бесконечно льющиеся слезы, сжимающие мое сердце.
«…Мы давно дружим. Я всегда знал… с самого начала… как сильно ты это ценишь, так что…!»
Не успел я опомниться, как по моим щекам потекли ручьи слез.
Это как… печаль Почи передалась и мне.
«Мастер… Ты… ДУРАК!»
«Ладно, смотри! Я не ХОЧУ умереть, черт возьми!
Я крепко обнял Почи и начал выкрикивать свои оправдания, как будто это заставило бы ее согласиться со мной.
Потом она… заплакала. Много. Донося мне до моих ушей печаль, накопленную за более чем 800 лет.
Наши слезы пропитали землю.
Но это нормально. Это отлично.
Возможно, Почи будет проклинать меня на тысячелетия вперед, называя меня худшим Мастером, которого она когда-либо имела, — но это был единственный выбор, который я мог сделать.
Даже без Мастера она достаточно сильна, чтобы продолжать жить в дикой природе примерно столько же, сколько обычный человек. Даже если Люцифер победит и завоюет мир, она сможет продолжать жить.
Это то, что я хочу. Эгоистичное желание. Надежда, за которую я цепляюсь.
Я уверен, что никто из нас в этом не будет винить… кроме самой Почи, конечно.
Я бы предпочел не дать ей умереть. ДАЖЕ если она меня за это ненавидит… ну, в любом случае она уже ненавидит меня по множеству не относящихся к делу причин.
Все в порядке. Это отлично.
Конечно, я могу быть худшим Мастером в истории, злоупотребляющим своей силой вот так… но это для того, чтобы я мог встретиться с Люцифером без каких-либо сожалений.
И я никогда не позволю этому выбору, который я сделал, быть отмененным. Никто меня не убедит — ни Лина, ни Тифа, ни Фую, ни Харухана, ни Ирен, никто.
Я хорошо понимаю боль Почи… настолько хорошо, что ненавижу ее.
Она лучший партнер и друг, который у меня когда-либо был. Тот, кто меня понимает лучше всех. Это, конечно, включая ту часть, где она продолжает называть меня дураком.
Хотя что я могу сказать? Я люблю ее. Черт, я бы с гордостью сказал, что люблю ее больше, чем она меня!
Так что да. Это отлично.
