«Ух… это должно быть все…»
Пока Эсли что-то бормотал себе под нос в своей комнате в особняке Эддо Сильвер, в его голове прозвучал Телепатический Зов.
[Эсли, это я.]
[Уоррен? В чем дело?]
[Процесс отбора телохранителей Дуодекада завершен, поэтому я решил предоставить вам отчет.]
[Ага, понятно. У меня также есть к вам кое-какие дела, так что я сразу же пойду туда.]
[Нет, это не было бы…] «…Необходимо».
Дверь комнаты распахнулась, и я увидел Уоррена, Черного Императора, поразившего Эсли своим незваным появлением.
«Привет.»
— Э-э, тебе ДЕЙСТВИТЕЛЬНО нужно явиться сюда лично?..
«Понимаете, я никогда раньше не тусовался в гостях у друзей — всегда хотел испытать это хотя бы один раз».
Уоррен выдавил улыбку, и Эсли тоже — хотя последняя тоже дергалась от раздражения.
И тут Уоррен заметил коробку, которую держала Эсли.
— Это… то, что я думаю?
«О, а? Может быть?»
— Тогда я оставлю его при себе, если ты не возражаешь.
— Хотя я не сказал точно, что это такое…?
— И ты думаешь, я еще не знаю?
Эсли промолчал в ответ на риторический вопрос Уоррена, выглядя несколько сварливым — возможно, из-за зависти к способности Уоррена видеть насквозь все скрытое, способности, которую вполне можно было бы считать талантом.
«Теперь не нужно слишком глубоко думать об этом, Эсли — у тебя есть талант, которого нет ни у кого».
— сказал Уоррен, принимая коробку от Эсли.
«Мне? Талант? Ха, очень смешно.
«Конечно, я имел в виду твой ненасытный ум к тайным искусствам».
«Думаешь, это будет полезно во время нашей битвы с армией Владыки Дьявола?»
«Я думал не во время боя, а ПОСЛЕ… Или сейчас не подходящее время для обсуждения этого?»
Эсли не находила слов, когда Уоррен, казалось бы, притворяясь глупым, только что начал говорить о том, что делать после битвы с Королем демонов.
В конце концов, он так небрежно говорил о будущем, о котором Эсли еще даже не думала.
«Какую жизнь ты бы хотел вести в будущем, Эсли?»
— Э-это… у меня сейчас нет времени думать об этом…!
«Вы не делаете? Тогда за что же ты сражаешься?»
«Ну, очевидно, чтобы победить Люцифера…»
Почувствовав нерешительность в голосе Эсли, Уоррен усмехнулся.
«Другими словами, за мирный мир, да?»
«Ну да. Это верно.»
«Хе-хе-хе… Я рад слышать, что ты борешься за мир во всем мире, Эсли. На самом деле, я ОЧЕНЬ рад».
«Какого черта? Ты меня сейчас очень пугаешь…»
— Ну-ну, это большой комплимент от тебя~~♪
И поэтому Эсли снова промолчал.
Что бы он ни пытался сказать Уоррену, это не имело значения — зная это, он сменил тему и перешел прямо к делу.
— Ух… так что, телохранители Дуодекада?
«Ах да, чуть не забыл. Время летит незаметно, когда человек чем-то наслаждается — в данном случае приятной беседой с другом. Кхм… Тогда начнем с телохранителей мастера Туса.
«Тус? Действительно?»
«Он является жизненно важным компонентом арьергарда, и поэтому он, скорее всего, будет сражаться в том же месте, что и мисс Ирен — которая будет давать инструкции — и я. На нашей позиции будет более плотная концентрация магов и воинов Сопротивления, поэтому его Хранитель-Бык будет отправлен на передовую».
Эшли кивнула в знак согласия.
— Мои фамильяры и фамильяры мисс Ирен — Лэтт и Хоук соответственно — не созданы для боя, видите ли. Эти двое в основном будут служить связующим звеном между тылом и линией фронта. Поскольку Телепатические вызовы нельзя использовать на поле боя, их присутствие будет неоценимо».
— И очень опасно.
«Все в опасности, Эсли. Особенно ты, ведь ты будешь сражаться в самом опасном месте из всех».
«Хахаха… верно».
Эсли усмехнулся и сел на матрас.
«А как насчет Лины и остальных…?»
«Лину, Хорнела и Баладда будут поддерживать бывшие сотрудники Магии и Воинов-Стражей».
«Итак… такие люди, как Виола, Жанна и Эгд, верно?»
«За исключением нескольких чудаков, все они достаточно сильны и решительны.
— Ха-ха-ха… Я вижу, Эгд все еще не сдается.
— Я бы не был так уверен в этом…
«Хм?»
Лицо Эсли осветилось сомнением, но Уоррен не отреагировал, лишь продолжая объяснение:
«Тифа, Лина, Фую и Нацу получат логистическую поддержку от сэра Тангалана и сэра Драгана, которые командуют персоналом Университета магии и воина соответственно. Волонтеры Университета Воинов будут отвечать за раздачу припасов и транспортировку раненых, а волонтеры Университета Магии будут обеспечивать прикрытие огнем с помощью магии.
— Значит, даже студенты в этом замешаны, да…
«Как ДОБРОВОЛЬЦЫ, да, так что их не так уж и много. При этом на нас зарегистрировалось неожиданно большое количество студентов Университета Магии, что очень помогло нам. Вероятно, причиной этого является не влияние директора Тангалана… а скорее популярность таких людей, как Тифа и Лина.
«Уоррен, я уверен, что некоторые подписались и из-за тебя…»
«…Ну, я полагаю, что, к сожалению, я сам довольно популярен».
Когда Эсли указала на это, выражение лица Уоррена слегка омрачилось.
Эсли, поняв, почему это произошло, быстро продолжила разговор, спросив об остальной части Дуодекада.
«Кто еще у нас есть… О, а как насчет Баруна и Лилии?»
«Сэра Баруна будет сопровождать группа искателей приключений, собранная Гильдией. В указанную группу входят некоторые члены старого Дуодекада, Дункан и мастер гильдии Скотт. Моя сестра тоже среди них.
«Даже Дженнифер, да…»
«Это охватывает все наши оборонительные силы. Теперь о наступлении…»
— О, так Лилия будет с мобильным отрядом или что-то в этом роде?
«Ну да… Здесь нет никого, кто мог бы держать ее под контролем. План состоит в том, чтобы она выступила вместе с пятью настоящими Небесными зверями… потому что она практически единственная, кто может не отставать от них».
«Верно, и она даже может скакать на Велдуне, чтобы возглавить остальных четырех Зверей…»
Уоррен кивнул в знак согласия и продолжил объяснение:
«Она и Небесные Звери в основном будут действовать как отряд, нападающий и бегущий. У них есть и скорость, и сила, чтобы справиться с любой опасностью».
«Подожди, значит, основная сила будет…»
«Команды Silver, Silverer General, Eddo Boars — лучшие из своих лучших. Их всех будет вести… сэр Брюс.
Эшли крепко сжал кулаки.
Не имело значения, насколько силен был Брюс — первым вступить в столкновение с противником было крайне рискованно.
Брюсу — одному из его лучших друзей — было поручено возглавить атаку. Естественно, Эсли беспокоился о своей безопасности — он был глубоко расстроен и сильно не понимал, как ему следует реагировать.
— Знаешь, они все смеялись.
«Хм?»
«Сэр Блейзер, мисс Бетти… и даже сам сэр Брюс».
«Но почему…?»
«Они сказали, что это большая честь — первыми столкнуться с врагом, и никто не встанет у них на пути».
«Ты врешь.»
«ОНИ, вероятно, были. В конце концов, они смеялись, когда говорили это.
— Да, я имею в виду, что они никогда особо не заботились об этой так называемой чести…
«Иногда это то, за что нужно цепляться, чтобы действовать».
«…Они действительно могут быть заботливыми даже в такое время… Черт возьми…»
И Эсли, и Уоррен выдавили одну и ту же сухую улыбку.
Они не должны терять концентрацию ни на мгновение. На поле боя неудивительно, кто был убит в тот или иной момент.
Они посмотрели друг на друга, и эта мысль тяжело легла на их совесть.
«Итак… каковы наши цифры?»
«О, я уверен, что ты от души посмеяешься над этим…»
«Знаешь что? Неважно.»
«Учитывая вашу позицию, вам крайне важно знать».
«Ух ты. Это отстой.
«…Магов и их фамильяров около двух тысяч».
«Дерьмо.»
«Ты, наверное, будешь ругаться еще сильнее, когда услышишь, сколько у врага».
«Ты знаешь что!?»
Эсли встал и схватил Уоррена за воротник рубашки.
— Да, мы только что получили информацию от наших разведчиков.
Эсли сжал кулаки.
Пока Эсли ждал ответа, Уоррен поправил очки и заговорил своим обычным тоном, но с необычайно серьезным взглядом.
«Численность армии Короля демонов… около ста миллионов».
Глаза Эсли мгновенно наполнились отчаянием, все его движения прекратились, как будто время остановилось.
Разрыв в военной мощи между двумя сторонами действительно был слишком велик.
