Особняк команды Сильвера мог похвастаться просторным двором по периметру, хотя и не мог соперничать с волшебным классом.
По всей этой области было разбросано несколько кругов заклинаний, каждый из которых служил точками телепортации, ведущими в различные пункты назначения, включая магический класс, убежище Сопротивления и южный регион Эддо. Эти Круги представляли собой умное решение, разработанное Эсли и другими, которые считали, что даже малейший кусочек времени слишком ценен, чтобы тратить его зря.
Естественно, в поместье было нечто большее, чем просто круги заклинаний телепортации. С того момента, как они приобрели усадьбу, здесь уже были проложены каменные дорожки, которые добавляли этому месту общего очарования, а также живописный пруд и множество деревьев.
И точно так же между каменными дорожками, вернее, по всему двору, лежала гравийная подушка, стоявшая здесь с момента покупки особняка.
— Эм, это на самом деле очень больно…
На этом гравийном слое сидели пять человек.
Эсли поднял руку, чтобы выразить дискомфорт от боли в ногах.
Перед ними стояла Ирен, Непобедимый Росток – с ее обычным безмятежным лицом, теперь окрашенным тихой яростью.
Блейзер, второй из сидящих, в замешательстве склонил голову, увидев молчаливое отношение Ирен к заявлению Эсли.
— Может, она сейчас этого не услышала?
— спросил Блейзер совершенно серьезно, побуждая №3 — Брюса — ответить ему вместо этого:
«Нет, она полностью это сделала. У нее такой вид, будто она вот-вот перережет вену.
№ 4, Бетти, понизила голос, как будто делясь секретом, и сказала:
«За что нас вообще ругают?»
№2 и №3 только кажутся озадаченными, наклоняя головы без видимых воспоминаний.
«Ребята, просто…! Будь спокоен…!»
№1 попытался заставить троицу замолчать, но они ответили озадаченным выражением лица.
«Вы пятеро…»
Слова Ирен были острее, чем новый меч из Дриниумовой стали, которым так гордился Блейзер.
Эсли выпрямился и поднял руки, чтобы прикрыть рот.
Убедившись в молчании Эсли, взгляд Ирен скользнул по №2, №3, №4 и №5…
— Не хочешь объяснить, почему ты беззаботно играл в салки, Уоррен?
№5 был, конечно же, Уоррен Черный Император.
«Хахаха… что я могу сказать? Мы подумали, что было бы интересно иметь четырех тагеров…»
Уоррен отреагировал хладнокровно, проигнорировав выговор Ирен.
После этого Бетти хлопает в ладоши.
«Я понимаю…»
Брюс последовал за ним:
— Мм-хм, вот в чем дело.
Наконец, Блейзер заключил:
«Я получаю это сейчас.»
Все трое встали, казалось, придя к взаимопониманию.
Глядя на них, Эсли запаниковала:
— П-подожди, подожди! Ты не должен…!»
Взгляд Ирен стал еще более напряженным, чем взгляд Эсли.
Тем не менее, это трио представляло собой элитную команду «Серебро». Они приготовили свои собственные средства, чтобы избежать ее гнева.
«Мисс Ирен! Приносим извинения! Мне скоро надо начинать готовить ужин для детей!»
Первой выдвинула оправдание Бетти.
Было ли это использованием детей в качестве щита, оправданием или, может быть, даже тем и другим, глаза Ирен расширились от удивления.
— Э-это так? Тогда ничего не поделаешь. Ты можешь идти!»
«Спасибо тебе, мама!»
Совершенно извиняясь, Бетти пробежала мимо Ирен.
— Черт возьми, этот скользкий маленький…!
Ругал ли Эсли Бетти, восхвалял ее изобретательность или, возможно, и то, и другое, он мог только наблюдать, как Бетти убегает.
Бетти, с другой стороны, совершенно не обращала внимания на неодобрение Эсли.
Она быстро повернулась на каменной дорожке, высунула язык, а затем шевельнула только губами.
Эсли читает по губам Бетти, чтобы разобрать слова.
[‘О нет, не я, я выживу’… Какого черта!?]
К тому времени, как Эсли закончила читать по губам, Бетти уже бежала по коридору… к входной двери.
[Этот маленький…! Она солгала о готовке для детей!]
Лицо Эсли дернулось. Вторым действовал номер 3, Брюс.
Однако его противником является Ирен Непобедимый Росток, которая заговорила еще до того, как он успел что-либо сделать.
«Не пытайся».
Словно ожидая такого предупреждения, Брюс двигал не телом, а выражением лица.
Он выбрал представление воина, который, казалось, был на грани выгорания, демонстрируя выражение лица, как будто он что-то осознавал, несмотря на то, что так и не пришел к какому-либо реальному осознанию.
Брюс, Серебряный Волк — действительно, он был крепким воином, который вызвался стать авангардом завтрашней решающей битвы.
«Мэм, у меня не так много времени перед битвой… Могу ли я сегодня вечером побыть наедине…?»
Брюс прикусил губу, даже намеренно заставив ее пролить немного крови. Ирен не могла сказать ничего, что могло бы опровергнуть это выступление.
«…Ух, ладно, отлично! Уйди отсюда!»
«Большое спасибо, мэм!»
Брюс прошел мимо Ирен и, как и Бетти, совершил поворот на каменной дорожке.
Они действительно были братьями и сестрами. Лица гордого воина уже нигде не было видно — вместо этого Эсли увидела обычного веселого капитана спецназа команды Сильвер, который только что прорвал стену, известную как Ирен.
[‘О нет, не я, я выживу’… Опять!? Они что, джемовали под ту же самую песню или что!?]
Подергивание лица Эсли усилилось, когда он осознал это. Ведь среди членов Команды Сильвер здесь остался только один индивидуум.
Эсли попытался обратить свое внимание на этого последнего человека, но тот уже прошел мимо Эсли и смотрел на Ирэн.
— Ч-что?
«Мисс Ирен, я понимаю ваши чувства».
«Хм?»
«Поскольку вы не всегда можете знать, где находятся ваши подчиненные и чем они занимаются, вы используете эту фарсу выговора. Великолепное отношение».
«Хм?»
«Однако я также несу ответственность за сплоченность моего подразделения. Дальнейшая сдержанность может нанести ущерб команде. Надеюсь, вы понимаете. Поэтому сейчас я пойду в отпуск. Увидимся завтра…!»
«Ха, что… подожди! Привет!»
Не дожидаясь ответа, Блейзер пробежал мимо Ирэн. Ирен попыталась остановить его, но потом…
«Да, мэм?»
Блейзер обернулся с совершенно нормальным выражением лица — в отличие от Бетти и Брюса до него.
Он действительно уже был готов к завтрашнему дню. Эта внезапная трансформация лишила Ирен дара речи.
«…Ах, эм… Ну, я полагаю… Я буду рассчитывать на тебя завтра!»
Это все, что могла сказать Ирина.
Блейзер тихо кивнул в знак подтверждения и ушел… но перед этим он показал Эсли сжатый кулак — или, скорее, показал ему большой палец вверх.
[……Они никогда не меняются.]
Эсли была крайне раздражена двумя методами побега, использованными тремя членами команды Сильвер.
У него остался еще один спутник. Эсли повернул голову, словно пытаясь добиться согласия от Уоррена, но затем внезапно почувствовал, что что-то не так.
Он на мгновение прекратил все физические движения, сосредоточив все свои чувства на обнаружении колебаний тайной энергии вокруг себя.
[……Хм? На это реагируют только мои с Ирен тайные энергии?]
Подняв глаза, он понял, что Ирен смотрит только на него. Сказать, что она смотрела, не будет даже преувеличением. Она не смотрела ни на Уоррена, ни на кого-либо еще, если уж на то пошло. Ее взгляд был настолько сосредоточен на Эсли, что казалось, будто она пронзила его насквозь, словно запирая на месте.
«… Кхм».
Эсли изобразил кашель, затем поднял руку.
— Можно мне минутку?
– спросил он Ирен с улыбкой.
Ирен также достаточно легко поняла смысл вопроса Эсли — речь шла об Уоррене.
Эсли развернулась, подтверждая присутствие Уоррена.
[……Ага, он ушел.]
Он как будто растворился в воздухе — как будто Уоррена вообще никогда не существовало, идеальная иллюзия.
Эсли был ошеломлен лишь на мгновение, а затем схватился за голову.
[Это маленькое дерьмо!!]
Эсли глубоко сожалел об этом несчастье, постигшем его, голова его сильно кружилась от разочарования.
Ирену же уже не удивляли выходки глупейшего из дураков и его товарищей.
Ирен вздохнула и откинула седые волосы назад, когда Эсли запаниковала.
Затем она сгорбилась перед ним, не выказывая ни гнева, ни раздражения, ни волнения.
Дурак прекратил все, что делал.
Эсли нежно посмотрела в глаза Ирен.
Точно так же Ирен посмотрела в глаза Эсли.
«…По моему приказу…»
— Д-да, мэм!
Словно рефлекторно, Эсли выпрямил спину.
Но слова, сорвавшиеся с уст Ирэн сразу после этого, были наполнены небывалой нежностью.
«…Хорошо выспитесь».
Финальная битва с Королем демонов Люцифером приближалась.
Для командира было вполне естественно сочувствовать тем, на ком лежала самая большая ответственность.
Эсли, однако, не мог этого видеть и смог отреагировать лишь с полным удивлением.
— …Э-э, окей?
И вот, осталось совсем немного времени до самой напряженной битвы в истории…
