«Какого черта с тобой случилось? Почему у тебя такая кровь из глаз?»
Как только Мельчи закончила собирать информацию из Регалии, она решила отправиться на Радеату.
Однако за день до отъезда у нее текла обильная кровь из глазниц, что побудило Туса взглянуть на нее.
У ног Мельчи лежал медицинский нож, залитый кровью.
«Что…!? Ч-черт возьми, я был неосторожен! Я тоже пытался закончить это до того, как ты это заметил…!
Мельчи, заметив приближающегося к ней Туса, поспешно сунула инструменты в кожаную сумку.
Тус присел на корточки, чтобы поближе рассмотреть лицо Мельчи.
— Да ладно, Мастер Тус, я знаю, что я достаточно милый, чтобы заставить красавицу мирового класса поклониться мне, и все такое, ты не должен так смотреть на мое лицо~~! …Ну, я имею в виду, выражение твоих глаз как бы выдает тебя… Тихи♪»
Несмотря на то, что Тус пыталась скрыть свое растерянное лицо, она все видела насквозь, что было видно по его суровому выражению лица.
Однако не то чтобы она хорошо справлялась с этим неправильным направлением. Несмотря на то, что она отчаянно подчеркивала свою так называемую привлекательность, она смеялась, а из ее глаз текли потоки крови. Это зрелище нельзя было описать иначе как «ужасное».
«Злые глаза…»
[О, нет! Он уже это понял!?]
«Вы заставили включить формулу Магии Раскрытия Информации, втянув ее прямо в свои глазные яблоки, а затем, когда вы вернули глаза обратно, вы использовали магию восстановления, чтобы восстановить зрение… Хм. Ну, ты действительно это спланировал! Поскольку Гаспар, как говорят, бродит там, где есть сильные люди, вам будет легче собирать информацию…»
[Ох! Он это понимает! Это сделает поиск Гаспара намного эффективнее! Меня не будут ругать–]
В одно мгновение поле зрения Мельчи упало примерно на двадцать сантиметров — и в то же время невероятная боль пронзила ее голову.
«-ГАХ!? Это больно!! Для чего это было!?»
Мельчи схватилась за голову, из ее глаз навернулись слезы.
Она попыталась ответить Тусу, но была снова остановлена… на этот раз железным кулаком Туса.
«Кьяаа!? Снова!? Ты ударил меня СНОВА!? Ты ДВАЖДЫ ударил девушку по голове!? Моя шея чувствовала, что вот-вот окажется внутри моего тела, как черепаха!!
«Как насчет ТРЕТЬЕГО удара, а?»
«Ах… Нет! Ни за что!»
«Ну, тебе лучше быть благодарным за то, что ты — это ты — если бы ты был кем-то вроде, скажем, Кокки, я бы не был таким внимательным».
«Конечно, я не черепаха! В любом случае, неважно! Смотри, мои Злые Глаза призывают без проблем! Да! ДА!!»
Тус раздраженно вздохнул.
«Искусственные злые глаза… да, это немного упрощает задачу. Но ты не сказал мне, когда собираешься это сделать, поэтому я ударил тебя. Понять это.»
«Мне очень жаль!!»
«Одно неверное движение, и ты мог ослепнуть… ну, на самом деле, даже если это всего лишь Магия Раскрытия Информации, она все равно достаточно опасна, что может привести к взрыву твоей головы. Хотя я понимаю, почему ты хочешь это сделать…
— Э… я… я знаю, да~~?
«Ну да, ты не так уж сильно отличаешься от меня. Волшебный БОТАН высочайшего уровня!»
«На мгновение мне показалось, что ты скажешь, что я выгляжу так же уродливо, как и ты! Ха-ха-ха!»
— И ты до глупости честен…
«ХАХАХА – А? Ты только что сказал что-то еще?
«Неа.»
Мельчи наклонила голову, но получила от Туса лишь беспечный ответ.
◇◆◇◆◇◆◇◆◇◆
Прошло несколько лет с той ночи, когда Гаспар оставил Туса.
Со временем информация, которую Мельчи мог собрать, неуклонно уменьшалась.
Дело не в том, что существование Гаспара исчезло, а, скорее, в результате его доблести.
«Чувак… Я так долго путешествовал, но даже поток информации от Арджента и Команды Серебряного Генерала стал крайне скудным. Это самое худшее…»
Единственное место, где Мельчи могла выразить свои стенания, было здесь.
В конце концов, не было другого места, кроме этой Дальневосточной Пустоши, где жил Тус, другой человек, знавший Гаспара.
Мельчи сидел на земле, устало глядя на залитое сумерками небо.
— Знаешь, я только что вспомнил, что сказал Гаспар в день своего отъезда…
Тус, который повернулся спиной к Мельчи, заговорил небрежно.
«…Я уже даже не помню, что он сказал и какой это был день».
Мельчи осталась растягиваться на земле, схватив летающую шляпу волшебника и наложив ее на лицо.
«Я имею в виду, я тоже не помню точных слов, но разве он не говорил что-то об «устранении конфликтов из мира»?»
— Больше не называешь его по имени, а, Мастер?
«Хм, и я уже проявил щедрость — мне, наверное, следовало бы назвать его ублюдком в этот момент».
«Нахахаха… Э-э, так почему ты поднял эту тему?»
«Просто подумайте об этом — как он вообще думает, что сможет устранить конфликт?»
«………Ой?»
Подняв свою волшебную шляпу, Мелчи ответила на вопрос Туса растерянным голосом.
Тус, известный как Философ, только что задал вопрос настолько простой, что его мог бы придумать даже ребенок.
«Ну, может быть, он пытается походить на Императора Боевых Демонов некоторое время назад — овладеть как военным, так и литературным искусством, чтобы руководить людьми, устраняя при этом конфликты?»
«Даже если он это сделает, конфликты возникнут. Вот что значит быть человеком».
«Ну… Вот это действительно затрудняет достижение…»
«Есть ОДИН путь».
«Каким образом?»
«Способ положить конец всем конфликтам».
«Ох! Это потрясающе, Мастер Тус!»
Мельчи взволнованно сел.
«Ты убьешь их всех — каждого человека в этом мире».
«Ух ты… Это… потрясающе, мастер Тус…»
Плечи Мельчи опустились в унынии.
Затем глаза Мелчи расширились. Она встала и столкнулась с Тусом, своим наставником.
— П-подожди минутку! Вы ведь не утверждаете, что Гаспар собирался это сделать, верно!?»
«Если бы это был он до того, как вы с ним встретились, он бы этого не сказал».
«Какого черта!? Ты хочешь сказать, что Гаспар изменился, потому что встретил МЕНЯ?!
— Нет, не ты…
«…Хм?»
«Я имею в виду, а не ВАС как личность. Это оптимизатор циркуляции тайной энергии, которому он научился у тебя».
«Х-а…? Что это должно означать?»
Тус с раздраженным выражением лица ответил растерянному Мельчи.
«Это заставило его осознать, насколько… я некомпетентен».
«Что!? Ты, некомпетентный!? Почему!?»
«Все техники, которые я освоил, являются результатом течения времени. То же самое касается и вашего Оптимизатора циркуляции тайной энергии — я понял, что нужно исправить, благодаря годам развития своей интуиции и опыта. Просто подумай об этом. Я почти не научил тебя ничему, кроме этого.
— …Ну, да, в основном это были повторяющиеся тренировки. Хотя время от времени мне все же удавалось добиться некоторых прорывов…»
«Именно это я имел в виду, говоря о вещах, полученных с течением времени. Когда вы держите свои мысли при себе, вы обязательно что-нибудь придумаете в конце концов. Разбор вещей — важная часть процесса обучения, будь то мышцы, тайная энергия или знания».
— И Гаспар это понял? Из-за моего оптимизатора циркуляции тайной энергии?»
«Ну, тогда ты не была достаточно взрослой, чтобы стать бабушкой, верно? Что ж, после всего этого времени ты уже достаточно взрослая, чтобы стать ПРАБАБУШКОЙ!»
«Н-ладно, я просто проигнорирую тот факт, что ты только что был очень груб… Но ты хочешь сказать, что это произошло из-за того, насколько я был молод в то время?»
Тус кивнул, видимо, подтверждая это.
«Другими словами, он понял, что от ухода отсюда можно получить больше пользы. Ну, не то чтобы приход ко мне в конечном итоге не имел никакого значения — ведь благодаря МЕНЯ его способности резко улучшились».
— Хм… Значит, Гаспар решил, что от тебя больше нечего получить? Это оно?»
«Да, этот ублюдок… Покончить с этим Философом, как только я выполню его задачу…»
— Ага, и ты совсем соленый насчет этого…
«Хм! Что ж, его стремление к власти неизмеримо. Я просто надеюсь, что он не окажется в странном направлении».
— Что ты имел в виду, говоря «странно»?
«Я имею в виду Черную Магию, что еще? Если вы приблизитесь к Дьяволину, Дьявол придет к вам. На самом деле от них легко добиться благосклонности, но за это приходится платить…»
Мельчи поймала себя на том, что затаила дыхание, услышав слова Туса.
Затем она вспомнила некоторую информацию, которую услышала от своего старого друга Арджента во время поисков Гаспара. Чтобы передать это Тусу, Мельчи неохотно заговорил:
— …Кстати, я слышал, что недавно в Нации Демонов Войны была создана организация под названием «Черно-Белая Цепь».
«Какого черта?»
«Похоже, они собирают под одним знаменем талантливых людей, чтобы они не потеряли выработанные ими приемы. Внутри они разделены на Белую фракцию и Черную фракцию, призывая друг друга к самосовершенствованию… или что-то в этом роде».
— …Хмм, похоже, этот ублюдок хотел бы стать частью этого.
«И, по словам Арджента, лидер Черной фракции… теневой человек».
«Мм, для меня это звучит как мид-босс».
«Конечно, было бы здорово, если бы это было так…»
«Они определенно есть».
Глаза Мелчи расширились от удивления.
Следующее, что сказал Тус, подтвердило опасения Мельчи:
«Средний босс не привлечет ничего большего, чем средний босс… С другой стороны, большой босс может привлечь САМОГО босса».
«Ага, понятно…»
Струя холодного пота потекла по спине Мельчи.
И, как будто сам мир подтверждал эти мысли, несколько месяцев спустя Иштар Чёрных манипулировала Императором Боевых Демонов Ваасом и приветствовала «Серого» в Нации Боевых Демонов.
◇◆◇◆◇◆◇◆◇◆
~~ Двенадцатый месяц девяносто первого года войны. Календарь демонов ~~
Как обычно, после того как Мелчи вернулась из путешествия, она поделилась информацией с Тусом.
Это была ценная информация, но на этот раз речь шла не о Гаспаре.
К этому времени они уже раскрыли истинную личность Грея — это был не кто иной, как Гаспар, ученик Философа Дальнего Востока и старший Мельчи.
Информация касалась талантов, которые могли послужить приманкой для привлечения Гаспара — психических состояний тех, кто упорно занимался изучением тайных искусств, и того, что привело их к успеху.
«Значит, эта Ирен Непобедимый Росток… она завершила заклинание телепортации?»
«Я знаю, в это трудно поверить, учитывая, как внезапно это произошло…»
Мельчи, старая подруга Ирен, которая когда-то считала ее соперницей, пожала плечами, узнав, что кто-то из ее знакомых совершил беспрецедентный подвиг, изобретя магическое заклинание Телепортации.
«…Одного таланта недостаточно, чтобы добиться этого — это заклинание слишком велико, чтобы изобрести его за одну жизнь! Есть только три типа людей, которые могут это сделать — либо они АБСОЛЮТНЫЕ дураки, либо СУПЕР-гении, либо они оба. И, что ж, достижение этого потребует довольно неустанной страсти. Неужели эта Ирен действительно это сделала? Она вообще принадлежит к этим трем типам людей?»
— спросил Тус, видя, что Мельчи должен иметь достаточно глубокое понимание характера Ирен.
«Она… ну, вероятно, ни одна из этих троих, и скажем так, заклинание телепортации НАМНОГО больше, чем даже оптимизатор циркуляции тайной энергии. Она, конечно, талантлива, но я также не могу точно поверить, что именно она завершила это дело. Я имею в виду, что она начала исследовать это сравнительно недавно. В этом объявлении должно быть нечто большее…»
«Хм…»
Сказав это, Тус на некоторое время замолчал.
То ли из-за их долгого общения, то ли по какой-то другой причине, Мельчи спокойно наблюдал за ним в этот задумчивый момент.
Это было обычным явлением с того дня, когда Мельчи, базирующаяся в Дальневосточной Пустоши, начала свое путешествие. И в такие моменты реакция Туса всегда была одинаковой.
— Ладно, Мэл, отправляйся в Бейлане и присмотри за этим дураком. Теперь, когда мы знаем, что Грей… ОН, мы также знаем, что он нацелится на талант Ирен. Если Нация Демонов Войны завладеет заклинанием Телепортации, они станут неприкасаемыми».
— Да, да, сэр!
Мелхи отдала честь, приложив правую руку ко лбу, и отправилась в Бейланею.
В этот момент Тус ошибся.
На самом деле Гаспар уже освоил заклинание телепортации, впитав знания Короля демонов Люцифера. И, в свою очередь, Люцифер тонко почувствовал что-то решающее: истинного создателя заклинания Телепортации.
Это был не кто иной, как Святой Воин Поэр, тот самый, кто победил самого себя в прошлом. Существование этого магического заклинания несло в себе запах Эсли, Вечного дурака.
И, в более широком смысле, это можно было проследить до Туса, того самого, который послал Мельчи исследовать Ирен. Причина в том, что в прошлом Тус и Эсли однажды встретились друг с другом во время Знакомой Чаши.
И теперь, снова, застойное время Туса двигалось вперед — как и Эсли, который проводил дни, занимаясь тайными искусствами.
Нравилось ли это кому-то, шестерни времени находились в постоянном движении. Все события сошлись в одну линию.
Это была история всего за несколько дней до того, как Мельчи, посвятившая половину своей жизни спасению своего друга и товарища-ученика, привела своего первого младшего ученика обратно в Дальневосточную Пустошь.
