В тени недалеко от Эддо громко храпел Хранитель.
Это был не кто иной, как Бык, Король Счастливый Убийца — фамильяр Туса Высокого Мускула, также известного как Философ Дальнего Востока.
Рядом с Буллом сидел Тус, скрестив ноги и скрестив руки.
Над головой простиралось залитое лунным светом ночное небо, и к нему приближались тихие шаги — шаги, наиболее знакомые Тусу и Быку.
«Привет.»
«ПРИВЕТ!»
С веселым приветствием и поднятой рукой появился Мельчи, ученик Туса и старший Эсли.
Достигнув Туса, Мельчи сел, как и он, скрестив ноги. Она оперлась руками за спину о землю и присоединилась к Тусу, глядя на залитое лунным светом ночное небо.
«Ты что-то хочешь?»
«Неа.»
— Ты никого не обманешь, Мэл. Тебя бы здесь не было без причины.
— Ну, в этом ты прав…
Тус все еще смотрела на небо, а Мельчи, пытаясь скрыть свою оплошность, надвинула свою волшебную шляпу ниже.
«Это должно быть об этом ублюдке, да?»
— Это одно, я думаю…
«Дуодекад?»
«Да, и это тоже… Чувак, ты никогда не промахнешься, Мастер…»
Мелчи пожал плечами.
Наконец, Тус повернулся к ней лицом, и выражение его лица содержало три эмоции: слегка раздраженное, умеренно раздраженное и чрезвычайно раздраженное.
— Ого, ты выглядишь раздраженным…
«Да, любой мой ученик должен это понять».
«Наверное…»
«Так? Ты уже решил, что делать с этим ублюдком?
Мельчи выглядел озадаченным, услышав этот вопрос от Туса.
«Э-э, Мастер Тус, вы слишком прямолинейны во всем этом… Типа, вам больше нечего сказать…?»
Мельчи бросил на Туса совершенно растерянный взгляд, побудив последнего откашляться и сказать ей, разбрызгивая слюну повсюду:
«Неа. Вам нужно перейти к делу ВЧЕРА».
— Ммм… В любом случае, я не ожидал, что ты что-нибудь скажешь.
— Да, верно… если ты хочешь услышать, как кто-то говорит приятные вещи, тебе лучше спросить Эсли.
— И заставить Эша работать усерднее, чем он сейчас? Я не думаю, что это хорошая идея…»
«И тебя устраивает, что у МЕНЯ будет больше работы? Хм!
«О, знаешь, я подумал, что ты сможешь выдержать чуть-чуть больше…»
Мельчи постучала себя по лбу, и Тус снова застонал от досады.
Однако, будучи их наставником, Тус опустил глаза, пытаясь подавить свой гнев.
— …Ну, я согласен, что заставлять Эсли делать больше работы сейчас было бы нехорошо…
— Как насчет того, чтобы попытаться быть со мной таким же милым, как и с ним, а?
— Ты серьезно это говоришь?
«Нет… Я бы сказал, что ты уже стал намного приятнее, чем раньше. Несколько лет назад вы, вероятно, даже не удосужились бы прислушаться к тому, что я говорю. И это говорит о многом, учитывая, что ты ВСЕ ЕЩЕ довольно ленив, понимаешь?
«Хм, ты все еще ходишь вокруг да около».
«Я такой, какой есть~~!»
«Так? Ты уже решил, что делать с этим ублюдком?
«Ой, дай мне отдохнуть…»
Это был приступ дежавю — и Мельчи нельзя было винить в том, что он почувствовал такое.
Она посмотрела на Туса не только с раздражением, но и рассмеялась.
«Пфф… ахахаха! О, Мастер Тус, вы никогда не пропустите…
«Разве не ты только что спросил, есть ли у меня еще что сказать?»
В ответ на вопрос Туса Мелчи расширила глаза.
«Хм? Ты имеешь в виду…»
«Мне есть что сказать… Наверное, это продлится неделю».
«Хм? Э-э… Хорошо? Это немного… понимаешь, слишком долго…?
И таким образом, присущая Тусу лень снова проявилась.
Хотя он неохотно участвовал в разговоре с Мельчи, косвенно указывая на обеспокоенность по поводу дела Гаспара, это можно было считать признаком того, что Тус достиг определенной степени зрелости. Однако Мелчи все еще был далек от того уровня беспокойства, которого ей хотелось бы. В каком-то смысле, возможно, было бы лучше, если бы он вообще не повзрослел.
— И что, у тебя с этим проблемы?
— Ну нет, но для тебя это как-то не характерно, понимаешь? Я имею в виду, скажем так, тебе не обязательно ТАК много говорить. Простите за вопрос.»
— Слушай, давай уже к делу.
Мельчи, которая, казалось, теперь поняла всю ситуацию, еще раз низко надвинула свою волшебную шляпу на голову и оперлась обеими руками за спину о землю.
«…Итак, в конце концов, он все еще Гаспар, понимаешь?»
«Да, он есть. Без сомнения.»
«…Интересно, почему он оказался таким…»
В отличие от первого раза, этот вопрос был риторическим.
И все же Тус ответил. Даже если это был не тот ответ, который искал Мельчи, он не мог удержаться от его высказывания. Ведь он тоже был одним из тех, кто беспокоился о благополучии Гаспара.
«Он был одержим властью».
— Сила, да…
«Да, это то, что я только что сказал. И я никогда не ошибаюсь. Но вот в чем дело: он не стал бы таким могущественным, если бы я с самого начала не взял его в ученики.
«Так… это твоя ответственность?»
«Ну да, мне придется подтереть себе задницу и все такое… вот что я хотел бы сказать, но на данный момент я не могу победить его в бою».
«Даже «Философ Дальнего Востока»… Итак? Ты собираешься поручить Эшу всю тяжелую работу?
«Он единственный парень, которого я не могу победить, так что да… Какой еще у меня есть выбор?»
Тус снова застонал и подтвердил вопрос Мельчи.
— Гаспар… он не вернется, не так ли?
«Лучше так подумать, чем потом сожалеть об этом».
«Ух ты. С большим энтузиазмом?
«Я знаю, что должен быть таким. Посмотри на себя: ты должен был быть достаточно хорош, но, в конце концов, ты НЕ смог стать заклинателем анти-Люциферовского магического заклинания.
Естественно, Мелчи был одним из тех, кто был приглашен на процесс отбора заклинателей «Прорыва Люцифера».
Как упомянул Тус, ее давнее сотрудничество с Эсли и ее обширная квалификация сделали ее подходящей кандидатурой.
Однако добиться успеха ей не удалось. Это произошло потому, что ее сердце не было достаточно сильным, чтобы сосредоточиться на магическом заклинании, призванном победить Гаспара.
«Гах… ты говоришь так, будто я терпел неудачу во всем…»
«Однако не каждый сможет выжить, сохранив всех и вся в целости и сохранности. Что-то вы приобретаете, что-то теряете, а некоторых людей или вещи… ну, труднее сохранить, чем другие. Боритесь за них изо всех сил — тяните их с собой, если понадобится.
«Ух ты. На этот раз ты действительно говоришь как Философ.
— Если ты это понял, то иди уже к черту спать. Убедитесь, что вы готовы сохранить себе жизнь завтра».
«Ты такой строгий…»
Сказав это, Мельчи отпустила руки, затем кувыркнулась, встала и слегка кивнула Тусу, прежде чем уйти.
Наблюдая за уходом Мельчи, Тус молчал, опустив взгляд вниз — или, по крайней мере, он пытался это сделать. В конце концов, когда он собирался спать, кто-то еще подошел и побеспокоил его.
— Ну-ну… ты сегодня ужасно милый, Тус.
Говорил фамильяр Туса, Бык, который уже должен был спать.
— Что, ты подслушивал или что-то в этом роде?
«Разве это имеет значение? Не похоже, что от того, что я это услышу, возникнут какие-то проблемы».
«Да, для ВАС это не проблема…»
«Знаете, это довольно редкий случай, когда Тус так внимательно кого-то слушает…»
«Мех. Все, что я делал, это говорил вещи, чтобы отогнать ее к черту.
«Я знаю, что Мэл тебя понял — И эта строгость — тоже форма доброты…»
«Да неужели? Тебе легко говорить этим твоим ртом.
Тус поджал губы, а Бык продолжал внимательно его разглядывать.
«Что?»
«Может ли быть так, что… в ситуации Гаспара есть какая-то ложь?»
«Я ни о чем не лгал. Злоба этого ублюдка ДЕЙСТВИТЕЛЬНО росла, когда он был моим учеником, но все началось не так. Если бы он не вызвал Дьяволина, а вместо этого оказался бы одержим Люцифером, то, думаю, вероятность его спасения не равна нулю, но…»
«…Объяснять.»
«Помнишь, как Люцифер принял облик того парня по имени Стоффель?»
— Да, это действительно произошло… И что?
«Это не было ни магией, ни магией. Это была трансформация его собственного тела».
«……Я не понимаю.»
«Этого Стоффеля в то время даже не было в Регалиях Королевской Столицы. Вот почему слухи распространились».
«Слухи? О, а что его съел Люцифер?
«Вы не можете это игнорировать. Это действительно может быть правдой».
Булл пришел к выводу из объяснений Туса.
— Так ты говоришь, что Люцифер мог сожрать Гаспара… так?
«И если это так… после того, как прикончим Люцифера, возможно, удастся вытащить тело Гаспара, ты так не думаешь?»
Когда Тус спросил, Булл слегка покачал головой.
«…К сожалению, у меня не так много знаний о таких вещах».
«Ну, если оставить в стороне детали, то, как я уже говорил ранее, вероятность не равна нулю».
— Тогда почему ты не сказал об этом Мэлу?
«Потому что это просто «не ноль». Учитывая шансы Эсли убить Люцифера, я не мог заставить себя сказать это.
«Почему нет? Это дало бы Мэлу некоторую надежду, не так ли?
«Если мы покажем ей надежду, она опередит себя. Если она позволит этому хоть немного сбить ее с толку, она споткнется. Даже если Эсли победит и успешно вытащит Гаспара, это ничего не будет значить, если Мэл — единственный человек, который хочет его вернуть, — умрет».
«…Верно.»
«Вот и все. Ей нужно увидеть суровую реальность. Так безопаснее.
На этот раз Булл покачал головой, не соглашаясь со словами Туса, из-за чего тот наклонил голову.
«Хм? Что, тебе не нравится, как это звучит?
— Ну, ты никогда не убедишь меня, что ты вел себя нехорошо, это точно.
Поняв, что Бык над ним издевается, Тус с гримасой почесал голову.
Бык, избегая дождя с перхотью, усмехнулся.
«Хе-хе-хе…»
— Блин, иди уже спать, проклятый кабан! Ты не будешь смеяться, когда я превращу тебя в стейк!»
«Ох, шо гадость~~ Хе-хе-хе…»
Тус испустил самый тяжелый вздох за день и снова посмотрел на луну.
Даже после того, как Булл заткнулся и заснул, Тус продолжал проводить несколько мгновений, глядя на небо.
