Группа воинов разбила лагерь к югу от Эддо.
Для тех, кто привык жить на свежем воздухе, цивилизованная жизнь была ненужна. Среди элитных воинов Нации Демонов Войны была команда, которая придерживалась таких убеждений — Команда Серебряного Генерала.
Они собрались у костра, проведя последнюю ночь со знакомыми товарищами.
Лидера Серебряного Генерала, Арджента Старого Серебряного, нигде не было видно.
Он сказал, что отправится на последнюю прогулку и пойдет еще дальше на юг.
Это была правда, но он был не один — его сопровождала рыжеволосая женщина-воин. Ее звали Белия, она была опытным воином среди элиты Серебряного Генерала, истинной матерью Серебряного Тигра Бетти и доверенным лицом Арджента.
«Лидер, пришло время вернуться. Даже летом у вас, скорее всего, снова заболит живот».
«Ха-ха-ха… Белия, ты такой же, как и всегда накануне решающей битвы».
«Тебе есть с кем поговорить, Лидер».
«Ну, для меня не было бы странным умереть в любой момент, так что…»
«Не сглазь — а вдруг ты умрешь от старости? Пожалуйста, не допускайте шуток на своем морщинистом лице».
Арджент с радостью отреагировал на преувеличенные замечания Белии.
«Ты единственный, кто готов меня так пилить…»
Сказал он, глядя на небо.
Боковой профиль, который увидела Белия, взглянув на него, казалось, напоминал о воспоминаниях с бывшими товарищами. Белия усмехнулась этому выражению лица, но затем выражение лица Арджента резко изменилось.
— О, вообще-то, есть еще несколько…
«Да, конечно. Этот дерзкий дуэт… ну, я полагаю, трио.
Арджент расширил глаза, когда Белия поправила себя.
— О-го… Белия, ты наконец решила, что пришло время признать существование твоей дочери?
«Ну, что ты имеешь в виду?»
Белия притворился невежественным. Она ожидала какого-то ответа от Арджента, но, как ни странно, он промолчал.
Это произошло потому, что бровь Арджента слегка дернулась, реагируя на что-то — но не на присутствие монстров.
Арджент мог это почувствовать, а Белия – нет. Вот насколько тонким было это чувство.
— Мне пора возвращаться.
Внезапное заявление Арджента вызвало у Белии подозрения.
«Что ты имеешь в виду?»
— Белия… не возись с этим, ладно?
«Хм? Ты что, Лидер?!
Подмигнув, Арджент исчез.
Однако Белия быстро понял, что это дело Арджента.
Это приближающееся присутствие — Белия, как бы она ни была хорошо обучена, наконец заметила это. Утонченный шаг, приближаясь шаг за шагом.
А потом она поняла, что именно с этим существом ей сейчас хотелось встретиться больше, чем с кем-либо.
«…Тебе стало намного лучше. Как тебе удалось подойти так близко незамеченным для меня?»
— Я тоже не ожидал, что старик это заметит — я был весьма осторожен, знаешь ли.
«Возможность так приблизиться к Лидеру — настоящее достижение, Бетти».
Из темноты вышла Серебряная Тигрица Бетти, чье лицо омрачилось, когда она услышала слова Белии.
«Ты меня так хвалишь — это так жутко».
«Это? Я так тебя хвалил, что ты раздражался, понимаешь?
«Воплощение сладости, да?»
Бетти, которую в прошлом Белия чрезмерно защищала, выразила свое раздражение.
В ответ Белия пожал плечами и признал это.
«Ну, тогда я определенно зашел слишком далеко».
— …Ты действительно действуешь мне на нервы, ты знаешь это?
«После того, как Блейзера отправили в путь, вы с Брюсом тоже собрались и уехали… И я получил немало от Лидера».
«Эй, ты никогда не рассказывал мне об этой последней части».
«Ты никогда не спрашивал. Кроме того, тебя даже рядом со мной не было.
«Что, сегодня саркастичное чувство?»
Бетти нахмурилась, услышав слова Белии, и Белия медленно покачала головой.
— Я когда-нибудь был саркастичен по отношению к тебе?
— …Ну… Нет, думаю, нет.
Ухмыляясь, Белия подошла к Бетти. Хотя Бетти сделала шаг назад, Белия просто подошел на шаг ближе.
— Дай мне поближе рассмотреть твое лицо.
«Что с тобой? Что вы планируете?»
«Мать хочет увидеть лицо дочери — разве это не нормально?»
«Может быть, а может и нет. Я видел гораздо больше противоположного, чем мне хотелось бы — вы знаете, когда ловил торговцев людьми и все такое».
«Ой? Но не ты ли оставил меня? Какая ирония — теперь это для меня впервые…»
Бетти широко раскрыла глаза от слов Белии.
Белия нежно положила руку на щеку Бетти.
Хотя Бетти показала легкие признаки сопротивления, взгляд матери остановил ее.
Более того, казалось, что-то внутри Бетти шевельнулось.
«Ты стал довольно большим и сильным. Хотя слишком настойчиво, чтобы называться принцессой… хе-хе-хе.
Пока Белия высмеивала свои прошлые действия, Бетти молчала, только глядя на Белию дрожащими глазами.
«Наша борьба — ничто по сравнению с угрозой, с которой сталкивается мир. Но без этой угрозы нам бы и в голову не пришло преодолеть эту стену между нами. Иронично, не так ли?
— …Т-ты… не злишься?
«Что вы говорите? Вы воин – замечательный воин – стоящий на передовой беспрецедентной исторической битвы. Бетти, я и как товарищ-воин, и как мать, я искренне горжусь тобой».
Слёзы потекли из глаз Бетти.
Хотя ее зрение искажалось, Бетти продолжала вытирать их снова и снова.
Время, однажды ушедшее, никогда не вернется. Воспоминаний между Бетти и Белией было мало. Поэтому Бетти снова и снова вытирала слезы, чтобы запечатлеть образ своей счастливой матери в эту последнюю ночь.
«Я люблю тебя, Бетти…»
Бесконечные слезы и нескончаемые рыдания — слова Бели наполнили все существо Бетти, и она бросилась на мать.
«…Мам мам…!»
С одной стороны, прошли дни, проведенные без произнесения этих слов, а с другой — дни, проведенные без их слушания.
Накануне решающей битвы Бетти и Белия наконец преодолели эту стену между собой.
Когда Бетти поделилась преувеличенными рассказами о своих приключениях, поток времени между ней и Белией наконец возобновил свое течение.
Беля слушал радостно, а Бетти говорила со счастьем и смущением.
Однако это все еще было ограниченное время.
Наблюдая за возвращением Белии в лагерь Серебряного Генерала, Бетти легла на спину на юге Эддо.
Здесь не было монстров, поэтому она могла быть такой беззаботной.
Бетти смотрела на мерцающие звезды, но оставалась одна недолго.
«Кто здесь? Знаешь, подглядывать невежливо.
Бетти, с горящими красными глазами, взмахнула ногой и встала, воспользовавшись отдачей.
«Ах… извини за это».
Первым извинился высокий маг.
«Ах… Ха-ха-ха… Я старался, чтобы меня не заметили, понимаешь…»
Следующим заговорил загорелый маг.
Лучше сузила глаза, а мгновение спустя широко их открыла, узнав в этих двоих людях, которых она хорошо знала.
— Что вы двое вообще здесь делаете?
— Н-ну, Мидорс хотел…
«Эй, слушай, я пригласил тебя сюда, но ты сказал, что тебя это устраивает, так что…»
Действительно, эти двое были магами Команды Сильвер — Идеа и Мидорс.
Бетти, ее глаза все еще налиты кровью. молча посмотрел на двоих. Поскольку она была их старшей в команде «Серебро», ни Идея, ни Мидорс не могли ей ничего сказать.
В воздухе воцарилась короткая тишина, но напряжение сняла местная тусовщица команды.
«Ах, да? На небольшое свидание, да? Ты уже поцеловал ее, а, Мидорс?
«Ч-что!? П-п-почему вы меня об этом спрашиваете, мисс Бетти?!
Мидорс покраснел, а лицо Идеи, хотя и не такое заметное, выражало такое же смущение.
«Наедине в темноте. Во всяком случае, я должен ожидать даже большего».
Хитрой ухмылкой Бетти их спровоцировала. Мидорс обхватил голову руками.
Действительно, Бетти Серебряный Тигр была тусовщицей команды. Она умела осветить любую ситуацию, оживить атмосферу… точнее, ей нравилось это делать.
Однако на этот раз она, возможно, неудачно подобрала слова.
Мидорсу ничего не оставалось, как опровергнуть это — чтобы сохранить тайну, какой бы открытой она уже ни стала.
«А как насчет вас, мисс Бетти!? Ты сейчас плакала со своей мамой!»
— Что за… как долго ты подглядывал!?
«Оглянись! Здесь широко открыто — здесь нет ничего, кроме травы! Это даже нельзя считать подглядыванием, если мы вообще не прятались!»
«Нгх!»
То ли потому, что ситуация была необычной, то ли из-за того, что представленные аргументы были вескими, Бетти быстро потеряла дар речи.
Она отвела взгляд от растерянной Идеи.
Затем Бетти, похоже, пришла к осознанию. Она глубоко вздохнула, словно готовясь проглотить все, что последует за этим.
— …Слушай, только не засиживайся допоздна, ладно?
«Хм?»
Мидорс был ошеломлен резким изменением тона Бетти.
«Вот в чем дело, Мидорс… если ты не готов, просто скажи, что ты не готов. Но знаешь… если бы ОНА не была готова, она бы не пришла, когда ты попросил. Просто говорю.»
«ХМ!?»
Мидорс повернулся к Идее, которая ерзала, сложив указательные пальцы вместе, и замерла, увидев выражение ее лица.
— Да, послушай ее, Мидорс. В такие времена… ОСОБЕННО в такие времена, важно помнить о таких вещах.
Говоря это, Бетти постучала по крепкой груди Мидорса, как бы подбадривая его.
«Сделай все возможное, чувак! Ха-ха… Эх, мне хочется спать. Думаю, я сейчас вернусь».
Намеренно преувеличив зевнув, Бетти исчезла в темноте, не дождавшись их ответа.
— Э-э, так…
Слова, вырвавшиеся из Мидорса, растворились в пустом воздухе.
Маленькая рука легла на спину Мидорса.
Пораженный, Мидорс нерешительно обернулся.
«…Что это за взгляд…?»
Хотя Идеа смущенно сморщила губы, по ее лицу было видно, что она тоже в некоторой степени счастлива.
«Извини за это…»
Даже когда Мидорс извинился, он не смог сдержать улыбку, явно довольный текущим моментом.
