Тьма была всеохватывающей, простирающейся до бесконечности.
Эсли ничего не знал — ни когда и где он был, ни почему он был здесь.
Взрыв тайной энергии, выпущенный Люцифером, поглотил его целиком.
И все же он был здесь, в ловушке бесконечной пустоты.
Несмотря на побои и изношенность, он все еще дышал.
«Фу…!»
Когда он открыл глаза, перед ним ничего не было.
Это было понятно, учитывая, что в этой бездне не было света.
Однако всего несколько минут назад Эсли в разгар битвы с Королем демонов думал иначе. Он не воспринимал это как тьму; скорее, он рассматривал это как временную слепоту от шока.
«П-подъём! Среднее лечение!
Сначала магия восстановления была направлена на его глаза, а затем на другие раны.
Это вернуло Эсли немного спокойствия.
— Ч-что за черт…!
Он попробовал прикоснуться к своему лицу и теперь точно знал, что у него еще остались чувства.
Его голос раздался эхом, и запах горелого от его мантии остался.
— Я… я жив?
Достаточно скоро он понял, что тьма действительно окутывает это пространство.
«Рост! Факел!»
Наконец он выбрал заклинание источника света.
Окрестности были освещены, выдавая его местонахождение.
Первое, что бросилось ему в глаза, — это плавающий стакан.
«Эй, это…! Почибитан Д!?
Без колебаний он схватил его — то, что, как он думал, он потерял вместе со своими воспоминаниями — и проглотил.
Восстановив силы, он снова попытался осмотреть окрестности.
На этот раз он увидел бесчисленное множество вещей — свои случайные вещи.
«…Ага, понятно.»
Эсли был поглощен магическим энергетическим взрывом Люцифера.
Однако это был не только он — в то же время вызванная им Кладовая также была поглощена.
«Итак, прежде чем энергетический взрыв уничтожил меня, он привел к обрушению Кладовой… и в процессе Кладовая вместо этого поглотила меня!»
Со стороны могло показаться, что Эсли, Кладовая и магический энергетический взрыв исчезли одновременно.
«ВОТ почему я до сих пор жив! …О, нет! Почи!»
Поняв теперь, что он действительно выжил, он действовал быстро.
Эсли использовал Дарящую магию, чтобы пополнить свою тайную энергию, затем залечил все свои раны и начал искать способ сбежать.
«Рост! Кладовая! …Тц, почему это не работает?!
Попытка вызвать Кладовую изнутри не дала ответа со стороны Круга Заклинаний.
Он попытался обыскать свои вещи, плывущие перед ним, но не нашел ни единого намека или способа выбраться из кладовой.
В этом пустом пространстве его дыхание стало прерывистым, и наступила умственная усталость — к этому моменту время его биологических часов перешло на следующий день.
«…Нет, это нехорошо… Невозможно, чтобы каждый мог продержаться так долго…!»
Он понятия не имел, сколько сейчас времени на улице.
Однако магия «Биологические часы» Эсли показала, что с момента его битвы с Люцифером прошло несколько часов. Хотя тайная энергия Эсли была восстановлена, использовать ее было некому. Эсли, понимая, что он не в состоянии никому помочь, начал выражать свое разочарование, печаль и гнев.
«Черт, черт, черт, черт!! Какой смысл быть надеждой человечества, если я ничего не могу сделать?! Я никогда не должен был быть в состоянии сделать что-либо с самого начала! Как кто-то мог!? Как можно победить этого монстра?!
Эсли набросился на него, разбрасывая вещи и сокрушаясь о своем бессилии.
Затем… затем Эсли замолчала.
В пустом пространстве он держал свое тело, свернувшись калачиком, и проливал потоки слез.
«Почи… Лина… Тифа… Ирен… Фую… Харухана… Лилия… Брюс… Мне очень жаль. Мне очень жаль!»
Вытирая пот, слезы и сопли, Эсли продолжал шептать имена своих товарищей.
«Баладд… Хорнел… Нацу… Лала… Мана… Рид… Адольф… Райан… Рейна… Барун… Идея… Мидорс…»
Всплыло множество имён, каждое из которых вызывало воспоминания.
Блейзер, Бетти, Черный Император Уоррен, Изящный Тигр Драган, Эгд, Коноха — список казался бесконечным. Однако, когда Эсли перечислил имена каждого, его рот внезапно замер на двоих.
«Минерва… Синяя… Минерва… Минерва?»
Когда Эсли упомянул эти два имени, его осенило: присутствовала ли когда-нибудь Минерва, обещавшая подкрепление, на поле битвы?
Эсли направился к месту нахождения Люцифера сразу после начала войны.
Если бы Минерва пришла с кавалерией, всё было бы хорошо. Однако тайная энергия Минервы считалась одной из самых могущественных даже среди магов. Даже в разгар битвы Эсли не мог пропустить прибытие Минервы.
Пытаясь вспомнить, Эсли понял, что не помнит, чтобы ощущал тайную энергию Минервы.
«..Почему…?»
Минерва сочувствовала Эсли, давала советы и помогала в восстановлении его тайной энергетической блокировки — во многом она была благодетелем. Размышляя над тем, почему Минерва не может участвовать в битве, Эсли не нашел ответов.
Однако в его памяти всплыло некое сообщение от кого-то из близких Минервы.
Это было сообщение, переданное Эсли учеником Минервы, Саякой.
[Ах, чуть не забыл… У меня последнее сообщение от моего хозяина.]
[Вы не говорите…]
[‘Финальная битва неизбежна. Если вы попали в беду, вспомните, что вы делали…»]
Когда Эсли вспомнил это сообщение, его потливость, слезы и насморк внезапно прекратились.
— …Ч-разве это не последняя битва? Не поэтому ли она не пришла нам на помощь? Почему она вообще не появилась? Подожди, нет, это не самая важная часть. Если я попаду в беду, я должен вспомнить, что я делал… Ну, у меня сейчас большие неприятности, так что… Мне нужно сделать только одно!»
Помнить.
Эсли, насколько мог, восстановил свои воспоминания — все шаги, которые он предпринял на протяжении этого путешествия.
Вскоре он это осознал — и когда понял, тут же выпрямил свернувшись калачиком.
«…! «Еще не время»! Вот и все!»
Что Эсли запомнила определенную фразу — минутную долю сообщения, переданного Шишичо от Чаппи.
«Я единственный, кто знает о Кладовой! Только я могу его открыть! В прошлом, в моих воспоминаниях, нет никаких записей о том, что я выходил из Кладовой — потому что, если бы это было так, это изменило бы историю! Но я знаю — ЕСТЬ кто-то, кто проявил интерес к моей Кладовой! Кто-то, кто способен создать его сам! Тот, кто меня научил!! Итак, это все. Вот и все! Вот что это такое, мисс Минерва!! Хаха… ахахаха!!
Лицо Эшли наполнилось радостью.
Эсли, которая могла бы разгадать все тайны, не потребовалось много времени, чтобы принять решительное выражение лица.
— …Ладно, у меня мало времени… Но как только я преодолею первое препятствие, остальное… будет легко! Подожди меня, Почи! Подождите меня, все!!
И так Вечный шут снова отправился в путь — К концу, казалось бы, бесконечного пути.
