[«…! Чаппи! Время идти! Тайный энергетический сигнал инструктора уже покинул это место!»]
[«Да, поторопитесь и выходите под залог!»]
Это была ночь, когда Эсли, Почи, Лилия, Блейзер, Брюс и Бетти проникли в Замок Регалия. Чаппи остановил Гаспара, который к тому моменту был Люцифером, мощной атакой Дыхания Зенита.
Увидев это, оставаясь скрытым с помощью Совершенной невидимости, Эсли стиснул зубы, молча молясь за безопасность Чаппи.
Затем он понял, что Брайт пришел сюда неподготовленным.
Именно тот факт, что Эсли был спокоен – и не вступал в бой здесь – позволил ему заметить это первым.
[Что в мире-!? Почему!? Э-эй, подожди секунду! Это то, что произошло тогда!? Но это плохо — если так будет продолжаться, их могут убить!!]
Эсли рассеял свою Совершенную невидимость и начал рисовать круг.
[«Ух, ты потратил достаточно времени!»]
[«Теперь это наш шанс!»]
«Что за…?»
Бесчисленные камешки посыпались на спину Гаспара.
«Хм!?»
[Извините за весь этот беспорядок — мы были здесь только для того, чтобы разведать обстановку, понимаете.]
[До свидания!]
«Прощай, злодей!»
Даже после того, как их атака закончилась, Гаспара продолжали забрасывать камнями одинаковой силы.
Это была магия Эсли — «Каменная пуля».
Простая дезориентация, направленная на то, чтобы на мгновение обмануть восприятие Гаспара, еще не превратившегося в Дьявола. Для этой цели было достаточно заклинания магии земли среднего уровня.
«…Они скрылись. Что сейчас произошло? Я чувствую запах какой-то остаточной тайной энергии… Может быть…
Высвободив магию из теней Замка Регалия, Эсли снова призвала Совершенную невидимость и преследовала Чаппи.
Когда он догнал группу на отдаленной горе, Чаппи выказал удивление.
«Я не думал, что мы выберемся из этого невредимыми… Я был готов хоть немного пострадать, понимаешь».
[«Я понимаю…! Теперь я понимаю… Хотя никогда не думал, что это будет сегодня… Сегодня…!»]
Голос Брайта почти потерялся, но был полон радости.
Это озадачило Ферриса и Чаппи.
— Брайт, о чем ты говоришь?
[«Яркий? Ты в порядке…?»]
Брайт не ответил на их вопросы.
Вместо этого он обратился к кому-то другому.
[“Инструктор…!”]
«…!?»
Брайт раньше всех понял, что Эсли присутствует в этом месте.
И именно Эсли первой ответила на его голос и, наконец, заговорила.
— Прошло много времени, Брайт, Феррис… Чаппи.
Чаппи тут же замер.
Казалось, все существо Чаппи остановилось во времени, застыв на месте.
Постепенно Чаппи дрожал, и дрожал, и дрожал, а потом… он заплакал.
«Ох… ох…! ОООООООООО!!»
Из уст Чаппи вырвалось только чистое, невыразимое чувство.
Непреодолимые толчки. Неудержимые слезы. Непреодолимые эмоции. Эсли чувствовала то же самое.
Но Эсли был отцом Чаппи. Сам дрожа от волнения, но зная, что Чаппи не знает, что делать — или что ему вообще следует делать, у него не было другого выбора, кроме как действовать.
Шаг за шагом Эсли приближалась к Чаппи.
Ноги Чаппи остались неподвижными. Сила эмоций лишила его подвижности.
Только крылья его растянулись, словно тянулись к небу, как ребенок, тянущийся к чему-то желаемому.
Когда Эсли коснулся своих крыльев, Чаппи достиг предела своих эмоций.
«Ооооо! Ф… Отец! Отец! Отец! Сколько раз я мечтал об этом дне!! Ах! Ах! Руки отца! Руки отца я так мечтала увидеть! Они прямо здесь! Я скучал по тебе! Я скучал по тебе! Я сильно скучал по тебе! Ах…! Я-я… У меня все хорошо! У тебя все хорошо, Отец!?»
«…Ага.»
«Мне так много нужно тебе сказать! Отец! Я так много хочу тебе сказать!!”
«Ага.»
«Но! Но это странно! Ничего не выходит!! Хотя я так много думал! Я ничего не могу вспомнить!! Просто быть здесь!! Просто быть в твоих объятиях!! Это так… Это так…!»
«Ага!»
Эсли крепко обняла Чаппи и решительно ответила.
Проявив одновременно достоинство и доброту отца, он обнял Чаппи так, как не мог раньше, на секунды, на десятки секунд, на минуты, на десятки минут.
Оба плакали, оба радовались и оба поддерживали друг друга.
Их серебряный кулон-ключ был заключен в их объятия.
Пока Эсли держал Чаппи, Брайта и Ферриса, он говорил с кристаллизованным серебряным кулоном-ключом.
«Ярко, Феррис… Вы двое действительно отлично справились».
[«»…!»»]
На этом слова Эсли к ним закончились.
Их ответами были просто тихие голоса.
И все же Эсли понял. Брайт и Феррис поняли.
Все здесь пережили трудные времена.
Каждый здесь был любимым товарищем.
Это были учителя, студенты, члены семьи, друзья.
Одного этого было достаточно. Это было все, что имело значение.
«Поехали — все мы! Спасти Почи! Спасите всех!»
[«»Да сэр!»»]
◇◆◇◆◇◆◇◆◇◆
— Но знаешь, это довольно удивительно… — заметила Эсли, ощущая окружающую тайную энергию.
[«Мы благодарны за вашу помощь, инструктор».] — сказал Брайт.
«Эй, ребята, вы мне тоже очень помогли», — ответил Эсли, выразив благодарность за помощь, которую он получил в эту эпоху.
«Ну как мы справились, Отец!? Мы были потрясающими, не так ли!?»
«Д-да! Конечно, ты был!»
«Это… это кажется таким нереальным! Я наконец воссоединился с отцом!»
[«Ладно, хватит уже, Цыплёнок! Если ты будешь плакать по любому поводу, ты умрешь от обезвоживания!»] — заметил Феррис, но Чаппи не собирался сейчас останавливаться.
— Н-но, я имею в виду… это ОН, понимаешь!? Он здесь!! Ой, подожди, Брайт!? Что мне теперь делать!?»
[«Ха-ха…»]
Брайт, древний Черный Император, сухо усмехнулся в ответ.
«Вставай, Кладовая!»
Из пустоты появился Гастон, Великий Маг Пламени.
— Ну-ну, что у нас тут… Вот это становится интересно, молодой человек!
«Ты! Ты называешь моего отца «молодым человеком»!? Кем ты себя возомнил!? П-подожди… ты… дедушка?!
[«Хахаха…»]
◇◆◇◆◇◆◇◆◇◆
«Еще одному человеку нужна помощь».
«Ой? Даже в эту эпоху, когда кажется, что все уже на твоей стороне, кто-то еще есть?»
[«Это было бы… Мисс Минерва, да?»]
— Верно, Брайт. Вы ее знаете?»
Наблюдение Брайта было острым и точным.
Услышав незнакомое имя, Гастон вопросительно повернулся к Эсли.
«Кто этот человек, о котором ты говоришь?»
«Она талантливый маг, живущий на севере. Она преподавала магию Баруну, Идее и Мидорсу и собиралась сама начать посещать мой импровизированный класс магии. Однако после определенного момента ее поведение стало заметно странным…»
«Определенный момент… когда именно?»
◇◆◇◆◇◆◇◆◇◆
~~ Двадцать первый день седьмого месяца девяносто шестого года Войны. Календарь Демонов ~~
В этот день столица Туэда, Эддо, подвергнется нападению Билли и Клита.
Эсли и его спутники оказались в небольшой искусственной пещере в Камияме, священной горе Эддо.
«Какая устрашающая тайная энергия…!»
[«Да, это совсем не обычно».]
«Отец! Я боюсь!»
[«Э-э… мы действительно собираемся сражаться с кем-то, кто даже сильнее ЭТОГО?»]
Гастон был поражен тайной энергией воскресшего Короля демонов. Брайт был напуган, но спокоен, Чаппи был напуган, но НЕ спокоен, а Феррис, изо всех сил стараясь выдержать давление, разговаривала с Эсли.
«Да… Захватывающе, правда?»
«»!?»»
Эсли ответила, оставив Гастона, Чаппи и Ферриса безмолвными.
Однако у Брайта был другой ответ.
[«Инструктор, можно ли здесь просто победить Короля Демонов Люцифера, пока он не в полной силе?»]
Эсли покачал головой.
— Это… это не сработает.
[«Почему нет?»]
«Мы еще не готовы».
[«Значит, дело не только в твоей силе… А нужно что-то ещё?»]
«Ага. Я до сих пор не знаю, что это такое. Но когда придет время… я уверен, что узнаю».
[«……Ну, я полагаю, это настолько конкретно, насколько это возможно. Хорошо, если вам что-то понадобится, я вам помогу, инструктор.]
С этими словами Брайт замолчал, а Эсли переключил свое внимание на Чаппи.
— Послушай, Чаппи…
— Все, что тебе нужно, отец!
«Ты единственный, кто может свободно передвигаться в эту эпоху. Поэтому, пожалуйста, помогите всем».
«Оставь это мне!»
Чаппи ответил, приложив крыло к груди.
[«Но помните: мы не должны увеличивать боевые силы. Двигайтесь стратегически и нанесите самый сильный удар в кратчайший момент».]
«Другими словами… герой справедливости не должен оставаться все время!»
[«…! Они начинают!»]
В этот момент все присутствующие почувствовали тайную энергию Билли и Клита.
Чаппи и Эсли переглянулись, подтверждая свое понимание.
Когда Чаппи улетел, Эсли с беспокойством наблюдала за ним.
Гастон небрежно похлопал Эсли по плечу.
«У нас есть свои задачи, не так ли?»
«Да сэр.»
«Но… никогда не думал, что ты будешь заниматься торговлей людьми в таком возрасте».
«Все в порядке, сэр, я уже был одной ногой в двери, когда учился в школе».
«Поистине неприятные у тебя друзья».
— Не могу не согласиться, сэр.
«Хорошо, давайте приступим к работе, молодой человек… Хе-хе-хе».
