«…Хм?»
Минерва, загорелая красавица, известная как Маг Севера, проснулась в пещере несколько мгновений спустя.
— Мисс Минерва, я прошу прощения за… похищение вас.
«Мистер Эсли? …И кто бы ты мог быть?
«Я Гастон».
«О, ты… Гастон!? Но я думал, что ты…
Минерва посмотрела на Эсли с удивлением от присутствия Гастона. Тогда она убедилась — что этот Эсли отличается от того, которого она только что встретила не так давно.
«Мы должны действовать быстро. Не могли бы вы одолжить нам на минутку свои уши?
— …Более важно, чем то, что происходит на юге Эддо… Ты это имеешь в виду?
Действительно, в тот момент Минерва пришла на помощь тем, кто сражался на юге Эддо.
Однако вмешались Эсли и Гастон, поскольку Минерва была их последним товарищем.
В ответ на вопрос Минервы Эсли и Гастон молча кивнули.
— …Тогда давай послушаем.
После недолгого молчания Минерва приняла решение.
И с этим курс действий Минервы был определен.
Он сыграл решающую роль в качестве моста между Вечным Шутом, живущим в эту эпоху, и теми, кто мчался сквозь эпохи давно минувших.
◇◆◇◆◇◆◇◆◇◆
~~ Три часа ночи, двадцать второй день седьмого месяца, девяносто шестой год войны, календарь демонов ~~
После того, как атака Билли и Клита закончилась и Эсли в настоящее время ответила на обещанный вопрос Ирен, Минерва поехала на Блю и вернулась в пещеру.
«Я вернулся.»
«С возвращением, мисс Минерва».
— Вы доставили сообщение?
«Хе-хе-хе, конечно, вы будете знать об этом больше всех, мистер Эсли».
«Это правда.»
Эсли усмехнулась словам Минервы, но затем сзади послышался саркастический голос.
«Невероятный. Вы забыли использовать Прорыв Предела после того, как победили Короля Дьяволов? Серьезно?»
[«Я не буду приукрашивать это, инструктор — это неловко слышать».]
[«Чувак, ты действительно отстой…»]
«Это потрясающе, отец!»
Под презрительными взглядами Эсли мог только терпеть критику, схватившись за грудь.
Наконец, когда упреки прекратились, Эсли удалось прийти в себя.
[«Теперь вернемся к теме — с этого момента мы останемся на Севере, где проживает мисс Минерва».]
Когда Брайт изложил планы на будущее, Эсли кивнула.
«Да, и довольно много гражданских лиц в настоящее время находятся в моей кладовой и в кладовых Гастона, так что мы должны скоро их вывезти».
«Хе-хе-хе, я немного запаниковал, когда по пути появились Кэтрин и Джейкоб».
Эсли сухо усмехнулась над замечанием Гастона.
«И я уверен, что они будут удивлены, увидев, что деревни и города на их пути полностью заброшены. Ха-ха-ха…»
«Отец, на меня!»
«Все в порядке.»
«Сэр Гастон, пожалуйста, сядьте на Блю».
«Вы получите мою благодарность».
Эсли и остальные направились на север.
Примерно месяц оставался до того, как мир превратился в Ад.
Все это время Эсли и другие продолжали свое тщательное обучение.
Затем, на десятый день восьмого месяца, в ходе этих приготовлений, Эсли и Гастон отправились в штаб Сопротивления.
Причина, конечно же, заключалась в магии Прорыва Предела.
— В чем дело, молодой человек?
«Хм… я чувствую, что в этот день что-то должно произойти, понимаешь?»
«Разве это место уже практически не заброшено? Нет необходимости быть особенно осторожным, не так ли?»
«Хм… Что это было еще раз?»
[«Теперь мы должны общаться исключительно посредством телепатических вызовов. Даже если мы используем идеальную невидимость, если говорить вслух, мы будем выглядеть дураками.]
[«Хм… Что это было еще раз?»]
Сразу после этого Эсли и Гастон почувствовали озноб.
«Кто здесь!?»
Они были совсем немного в стороне от круга «Ремесла Прорыва Предела».
Однако перед ними с суровым выражением лица стоял Брюс Серебряный Волк.
[«Ах! Я вспомнил…! Брюс упомянул об этом! Он сказал, что в штабе обитает «призрак!»]
[«Ага! Похоже, тебе следовало вспомнить об этом раньше!»]
— Кто здесь крадется, а?
Бдительность Брюса оставалась непоколебимой, оставляя Эсли и Гастона ждать в напряжении.
Озадаченный Гастон обращается к Эсли за ответами.
[«Как он нас чувствует!? Разве это заклинание невидимости не должно быть идеальным!?»]
[«Ну, может быть, это из-за этого Телепатического Вызова. Эта «необнаружимая» часть заклинания не сработает, если выйдет хоть малейшая часть вашей тайной энергии».]
[«Ты дурак! Почему ты не сказал этого раньше?!]
Гастон прервал телепатический вызов.
Бдительность Брюса продолжалась некоторое время, но двое, державшиеся на расстоянии, так и не были найдены.
Напряжение сохранялось около часа, пока Брюс не ослабил бдительность, не использовал Прорыв Предела для себя, а затем не использовал заклинание Телепортации, чтобы вернуться к Эддо.
Гастон снова вызвал Телепатический Зов.
«Молодой человек.»
[«Что такое, сэр?»]
[«Батим хочет прочитать вам лекцию».]
«Странно. Это не похоже на то, что сказал бы тот, кто только что хотел поговорить.
[«Ты дурак…!»]
~~ Раннее утро, тридцатый день восьмого месяца, девяносто шестой год войны, календарь демонов ~~
Завтра, тридцать первого числа восьмого месяца, наступит день решающего сражения между Эсли и Люцифером.
Это был день битвы, которая определит судьбу человечества и Дьяволов.
Саяка, вернувшаяся к Минерве после долгого отсутствия, появилась из Круга заклинаний телепортации Минервы.
И тут произошло неожиданное событие.
«Хм?»
«Хм?»
Там был мужчина — человек, которого Саяка еще не должна была знать.
«Ты… не так ли…? Ждать! Ты Эсли, так называемая надежда человечества!? Ни за что! Что ты здесь делаешь!?»
«Ну, ну… я имею в виду… Привет!»
«Привет…? Нет! Это личное пространство моего хозяина!»
Действительно, это место было комнатой Минервы.
Эсли в этой северной стране воспользовался комнатой, предоставленной Минервой, чтобы не привлекать к себе внимание.
Несмотря на то, что это была надежда человечества, технически это была комната, принадлежавшая молодой женщине — наставнице Саяки, Минерве.
Эсли, неспособный должным образом отреагировать на близкое присутствие Саяки, потерял дар речи.
К счастью, Минерва, услышав знакомый голос Саяки, тут же вошла в комнату.
«Саяка!»
«М-Мастер! Что это значит!?»
«Я говорил тебе бесчисленное количество раз использовать Телепатический вызов, когда ты вернешься!»
«Нгх…! Н-ну, это правда, но…
Отговаривать своего наставника было плохой идеей — Саяка, впоследствии прослушавшая лекцию Минервы, в конце концов кое-что вспомнила, когда увидела, как Эсли пытается отойти.
«О да, мистер Эсли! Могу ли я прочитать еще раз? Еще один раз!»
«Хм?»
«Нет.»
Минерва твердо прервала Саяку.
«Ой, давай! Результаты, которые я получил в прошлый раз, меня не удовлетворили!»
Хотя Минерва и была обеспокоена настойчивостью Саяки, она пошла на компромисс.
«Тогда давай сделаем это…»
«Хм?»
«…Если вы встретите мистера Эсли в Эддо, тогда вы сможете прочитать».
«Что? Но он прямо сейчас здесь… Подожди, да!? Он ушел!?»
Благодаря Совершенной невидимости Эсли, которую Эсли с ослепляющей скоростью использовала для Эсли.
«О, и, пожалуйста, передайте от меня сообщение мистеру Эсли».
«Боже мой, я больше не знаю, что происходит…»
Путь, пройденный Эсли, каждый след в этом мире был рекордом, который проложит новый путь вперед.
В прошлом месяце Эсли продолжил свое вечное путешествие со своими старыми и новыми товарищами.
Делая то, что нужно было сделать, стремясь к тому, к чему нужно было стремиться, вечное путешествие Эсли сделало новый шаг вперед.
~~ Раннее утро, тридцать первый день восьмого месяца, девяносто шестой год войны, календарь демонов ~~
— Я выйду первым.
«Да сэр. Я обязательно последую за тобой после того, как проиграю!»
Обменявшись взглядами, Гастон и Эсли кивнули в знак согласия.
Гастон первым направился на поле боя, а Эсли глубоко вздохнула.
Затем что-то положили Эсли на плечо сзади.
«Хм?»
Это Минерва поместила его туда — торговая марка Эсли как Вечного Шута.
«Он немного более яркого красного оттенка, но я сшила его из самой лучшей ткани, доступной здесь».
— Н-ну, это немного неловко.
— О, но оно тебе так идет.
Минерва усмехнулась, а Эсли сухо улыбнулась.
Увидев Эсли в таком состоянии, Чаппи широко расправил крылья.
«Ой! Тебе идет, Отец! Это справедливость! Ты герой!!
— Т-ты так думаешь?
Эсли расправил мантию и несколько раз проверил свой внешний вид.
[«Вы выглядите очень спокойным по этому поводу, инструктор, учитывая, что вам предстоит сражаться с Королем демонов».]
[«Ну, не потому ли, что он дурак?»]
[«Феррис, ты не должен этого говорить».]
[«Да ладно, Брайт, ты же не собираешься говорить, что никогда не думал об этом хотя бы раз, не так ли!?»]
[«Что я могу сказать? Мышление — свободное действие».]
[“ГАААААА!! Знаешь что!? У тебя позже лекция!»]
[«Если это «позже» когда-нибудь наступит — чего я не ожидаю — я совсем не буду возражать».]
[“……”]
Благодаря словам Брайта, Феррис наконец замолчал.
Однако, словно вопреки словам Брайта, заговорил Чаппи.
— Брайт, попробуй еще немного поверить в моего Отца.
[«Нет, я бы предпочел не делать этого».]
[«Что ты имеешь в виду?»]
[«Потому что ему всегда… всегда, всегда… удается обмануть мои ожидания!»]
Минерва и Блю с улыбкой наблюдали за разговором между ними троими.
Однако Эсли не услышала их слов.
Спокойно, закрыв глаза, он ждал момента, и вот… он открыл глаза с новой решимостью.
«Я сейчас буду, Почи… Подожди меня!»
Наступил последний момент.
Тело Эсли легко плавало.
«Вот так!»
[«»Да сэр!»»]
Брайт, Феррис, Минерва, Блю… и легендарная Вайолет Феникс.
Все стремились к далекому юго-западному небу — королевской столице, замку Регалия, где ждал Король демонов Люцифер.
Вечный шут уже был в пути.
Упрямо, прямолинейно, только чтобы защитить своих товарищей.
«Почи ждет меня…!»
Ради тех, кто в него верил.
