«Нравиться! Я! Сказал! Это просто охота на мелкие цели!»
«Независимо от масштаба, почему ты вообще думаешь не взять меня с собой!? Мой максимальный приоритет — ваша безопасность, сэр! Ах, значит, ничего! Сделай вид, что не слышал!»
— Я сделаю вид, что ничего не слышал, если ты сегодня останешься на месте! Бетти, Блейзер и Брюс сегодня ушли, так что мне нужно, чтобы ты присматривал за офисом!
«Тогда вы можете просто оставаться внутри, Мастер! Подожди, ты ведь не собираешься бросить меня?!
«Конечно, нет! Я бы не смог жить без тебя!»
«Боже, как лестно! То же самое касается и меня, Мастер!
— Ну, я пошел!
— Веселитесь, сэр!
Жизнь была тяжелой… или так я думал сначала, но до сих пор мои дни были вполне удовлетворительными. Когда к нам присоединились Блейзер и Бетти, на начальном этапе все шло по плану.
Мы уже заплатили десяти с лишним девочкам, и в настоящее время Почи и Харухана отвечают за их уход.
Большая часть этого вопроса, конечно, все еще держалась в секрете, и когда дело дошло до общего образования, мы смогли найти несколько способных преподавателей благодаря связям Ирэн. Что касается учебных материалов, я мог бы попробовать использовать заклинание «Правка письма», чтобы сэкономить на книгах и бумаге, и я мог бы сам преподавать основы математики. Кроме того, когда дело дошло до управления этим местом, Почи была более талантлива, чем я, насколько я мог судить по тем нескольким случаям, когда она баловалась этим.
Я ожидал, что распространение новостей в Красочном продовольственном районе поначалу вызовет проблемы, но это сработало довольно хорошо, благодаря Дункану из Гильдии искателей приключений, который тонко распространял слухи. Содержание было простым: авантюрист с рангом А начинал новый бизнес по торговле рабами.
Необходимые документы были оформлены с ассоциацией Гранд Рынка, и мы уже предвидели необходимость подкупить городскую охрану.
Независимо от того, что это был за бизнес, большинство все равно считало бы его работорговлей. Поэтому нам пришлось принять соответствующие меры, чтобы удержать его на плаву. Поскольку до сих пор мы использовали надлежащие каналы, у Красочного продовольственного района не было возможности сделать свой ход. Это было то, что я намеревался сделать с самого начала, конечно. Однако слухи о Дункане обладали потрясающей способностью сдерживать их вмешательство.
Кроме того, за эти несколько месяцев репутация Серебра в Гильдии искателей приключений Бейланеа резко возросла. Раньше трио не было очень известным, так как у них никогда не было постоянной базы для операций, но с тех пор, как они обосновались здесь, их деятельность стала довольно известной даже в Университете Магии. И то, что они были в этом бизнесе, тоже помогло.
Горожане поначалу не одобряли наше начинание, но как только они узнали о его истинном характере, мы начали получать анонимные голоса поддержки.
Мы, конечно, были благодарны, но одними поощрениями не накрыть стол. Вот почему все старались изо всех сил и жили полной жизнью.
После обычного подшучивания над Почи я отправился в Гильдию искать работу, рекомендованную для ранга B.
Хотя меня повысили до ранга А, постоянное выполнение запросов А-ранга было бы слишком тяжелым испытанием как для тела, так и для разума. Поэтому вместо этого я выбрал стабильный поток дохода, понизив уровень сложности своей работы.
А теперь давайте посмотрим, есть ли сегодня какая-нибудь хорошо оплачиваемая работа… Хм?
Пока я проверял доски объявлений, я услышал шум из дальнего угла гильдии.
— Что это было, коротышка!? Попробуй сказать это еще раз, смею тебя!»
«Да, у тебя хватает наглости обращаться с нами так, как будто мы какие-то идиотские ничтожества!»
«Конечно, я не могу пропустить это заявление! Я хочу, чтобы ты знал, что мы из престижного Университета Магии…
«Ты полагаешься на название Университета именно потому, что ты идиот! Передай мне эту просьбу, если не хочешь умереть там.
«Э-э… все, пожалуйста, успокойтесь…»
Обычные четыре, и один совсем новичок.
— Что происходит, Лина?
— Сэр Эсли!
«»ЧТО!?»»
Хорнел и Мидорс тут же уставились на меня. Ага, вот и все — они проводят зимние каникулы, чтобы повеселиться и отправиться на охоту.
…Подожди, эти четверо? Действительно?
— Что ты здесь делаешь, Эсли!?
— Я здесь, чтобы устроиться на охотничью работу, Мидорс. Да это и не важно, из-за чего вся эта суматоха?
— Эм, ну… Она…
Лина бросила взгляд в сторону, указывая глазами на довольно самоуверенную на вид девушку.
У девушки были голубые глаза, и она носила необычную темно-коричневую волшебную шляпу, закрывавшую большую часть ее светлых волос.
Ее рост был где-то между Линой и Ирэн, и в некотором отношении она выглядела андрогинной. Если бы не скромная шишка на ее груди, я бы, наверное, не догадался, что это девочка. Волосы у нее тоже были не такие длинные.
Кроме того, цельный халат, который она носила, был того же цвета, что и ее шляпа.
«Эта девушка только что подошла и сказала, что эта охота выше нашего уровня, понимаете. Конечно, это будет нас немного раздражать».
«Хм, вот и все… Спасибо, Идея».
В последнее время Идея не была так враждебна ко мне. Даже довольно дружелюбный. Возможно, на нее передавалась положительная энергия Анри, Кларис и Лины.
«А что плохого в том, чтобы говорить правду? Слушай, просто передай это мне.
Что это за… странное чувство? Эта девушка производит впечатление, отличное от других магов, как будто вокруг нее давящий воздух.
Ее голос казался весомым и глубоким. И ее сочащийся бассейн тайной энергии…?
«Я согласен, что она была груба, но что это за охота, которую она пытается взять?»
— Это тебя не касается, Эсли.
«Теперь, Хорнел, я должен сказать, что это не совсем похвально — так выкрикивать название волшебного Университета. Если вы не выполните задание от имени Университета, не будет ли это плохо выглядеть со стороны Университета?»
Хорнел запнулся, увидев мою мини-лекцию. Максимум, что он мог сейчас сделать, это застонать.
Девушка, с другой стороны, присвистнула, когда повернулась, чтобы посмотреть на меня.
«Хех, похоже, здесь действительно есть разумный парень».
«Я Эсли. И вы не совсем в ясности, заметьте. Приоритет того, кто убрал запрос на охоту из бюллетеня, не снижается. Кроме того, они бы не взялись за это, если бы считали себя непригодными для этой работы».
— Ты понимаешь, что посылаешь своих школьных друзей на смерть, верно? Вы уверены, что?»
Опять же с давлением.
Так же, как когда Гастон и Ирэн столкнулись со мной. Возможно, еще хуже?
«Кстати, я думаю, что одна дама достаточно хорошо знает свой уровень? Однако она, вероятно, не возражает против этого, потому что ее товарищи по команде такие настойчивые».
— Извини, Лина, но не могла бы ты рассказать мне, что это такое?
«Ну… Тигры-убийцы, B-ранг…»
«Сколько?»
«Шесть из них».
Значит, так оно и есть… Если бы они брали работу с рейтингом B, это должна была бы быть идея Хорнела. Я слышал, что его наконец-то повысили не так давно.
И, в свою очередь, он должен был быть главным валом для остальной части своей команды, которая все еще была рангом C. Он, вероятно, думал, что в худшем случае они смогут выжить, если Лина вызовет Баладда. .
Но Тигры-Убийцы… они были плотоядными монстрами, которые, как говорят, были воплощениями священного зверя из легенд, Хайко Пепельного Тигра.
Они были ужасной парой для магов, и воинам было легче с ними сразиться… Вот почему эта девушка пыталась остановить Лину и ее товарищей по команде.
В таком случае-
— Я уверен, все будет хорошо.
— Что… ты сошел с ума?
— Извините за вторжение, Хорнел. Продолжайте, пожалуйста, будьте осторожны».
«…Хмф. Все, вперед!»
Хорнел и Мидорс ушли, отнеся письмо с просьбой Дункану, но не раньше, чем бросили на меня последний взгляд.
Идея застонала и пошла дальше, а Лина последовала за ней, несмотря на противоречивые мысли, которая, похоже, обрела некоторую решимость после моего заявления.
— …Ты собираешься прокрасться и спасти их или что-то в этом роде? Они не в состоянии справиться с Тиграми-убийцами, как бы я ни пытался думать иначе. Знаете, даже маги А-ранга избегают их. Эй, ты меня вообще слушаешь?
«О, не беспокойтесь. Уверяю вас, эти четверо даже не доберутся до места назначения.
«Что ты имеешь в виду?»
— Видишь ли, у Бейланеи есть страшный привратник для таких, как они.
Когда я повернулся к девушке, чтобы сказать ей об этом, из группы донесся возглас, прежде чем Лина успела до них добраться.
«Что вы имеете в виду, это отклонено!? Меня уже повысили до ранга B на днях…
«О, нет~~! Почему ты решил, что сможешь сразиться с этими страшными тиграми сразу после того, как тебя повысили~~? Мои решения абсолютны ♪ Возвращайся после того, как достигнешь ранга S, если хочешь взяться за эту работу, хорошо? Тигры-убийцы опасны даже для ранга А, если они в стаях, ты же знаешь~~♪”
Дункан, страшный привратник, о котором идет речь, сказал это громко и ясно. Гортанным голосом, в котором отсутствует его обычная женственность.
А затем искатели приключений в Гильдии тут же разразились смехом.
«ХАХАХАХАХА!! В конце концов, это монстр для воинов! Как насчет того, чтобы вместо этого пойти с тобой, а, Лина~~?
— Ухухуху, а мы, дамы, пойдем с вами, мальчики, хм~~?
«Разве в Университете тебя не учили матчасти типов монстров или что?! ГЬЯХАХАХАХА!!
Лицо Хорнела стало свекольно-красным, как мгновенно вскипающая вода, и точно так же Мидорс сжался.
Выражение лица Лины просветлело, когда она повернулась ко мне. Она как бы говорила «наверняка это тоже часть моего обучения!».
Идея, увидев Лину в таком виде, тоже повернулась ко мне. Как будто она говорила «какой ты тролль».
Это напомнило мне о том, что я сказал Уоррену ранее, и было немного больно, когда я соединил точки.
«О-хо, похоже, сотрудники Гильдии знают, что делают. Мне даже не нужно было делать ничего серьезного».
— Дункан обычно так далеко не заходит, заметьте. Я уверен, что он говорил это, чтобы научить их заранее изучать особые черты монстров. Я благодарен ему за помощь моим школьным друзьям и ученику».
«А, студент? Они не только твои школьные друзья?
«Видите ли, я был своего рода инструктором для этой девушки Лины».
— Хех, цифры… Ой, простите, я еще не представился. Я Мелчи. Не стесняйтесь называть меня просто Мэл, хорошо?
Мелчи… эта девушка, окруженная таинственной атмосферой, чувствовала, что обладает какой-то силой, способной что-то изменить во мне.
Особенно магическая энергия чувствовалась в ее чарующих голубых глазах – у меня комок в горле сглотнул.
