Со всеми Тиграми-убийцами в пределах досягаемости моего заклинания, сгруппировавшись перед Огненными стенами, я применил Гравитационную остановку, то же самое заклинание, которое я использовал против бандитов Смеющихся лисиц.
По сигналу короткого звукового сигнала нас и монстров окутывают синие и красные огни соответственно. В следующее мгновение тела Тигров-Убийц потянуло вниз под действием усиленной гравитации.
«»»ЧТО!?»»»
— Э-это потрясающе, сэр Эсли…
«Хех, интересные у тебя заклинания…»
Что напомнило мне, я не думаю, что когда-либо показывал это Лине.
И судя по реакции Мелчи, я бы предположил, что для нее это тоже было ново… упс, сейчас нет времени возиться.
— А теперь уничтожь их!
— Д-да!
«Ты получил это!»
«Громовержец!»
Хорнел хорошо выбирал свои ходы, сразу же выпустив молниеносное заклинание. Было видно, что он от природы обладал высокими лидерскими качествами.
После этого открытия совсем не потребовалось времени, чтобы смести остальных.
Мидорс и Идея прикончили Тигров-убийц, ослабленных Ударом молнии Хорнела.
Баладд скрутила шею своего Тигра-Убийцы, словно выжимая воду из тряпки, а затем вернулась к нам с улыбкой на лице. Как и ожидалось, Лина криво улыбнулась в ответ на это.
Черт возьми, это было страшно.
«Хе… м-мы сделали это…»
«…… Гах».
— Действительно спасли там наши шкуры, Эсли. Ты же знал, что мы все равно придем сюда сами, верно?
Я ожидал, что ты сделаешь что-то подобное, когда Дункан тебе в конце концов отказал.
— Нет, просто случайная догадка, правда.
«Спасибо, что спасли нас, сэр Эсли!»
«Пожалуйста. Лина, ты показала несколько довольно хороших движений.
— Мастер Эсли, вам это нужно?
Нет, я бы не хотел, чтобы ты бросал в меня останки монстра, словно это была какая-то кукла.
— Спасибо, но я не хочу.
«Да, сэр~~!»
Итак, похоже, их бдительность была довольно слабой.
Хотя я бы не стал считать, что столкновение там было достаточным, чтобы отнять восемь из девяти кошачьих жизней, я полагаю, что у них было не так много шансов выступить против таких грозных врагов.
— Ты собираешься молчать, Эш?
— Нет, это было бы опасно. Ты что-нибудь чувствуешь?
«90 метров на юг. Я чувствую там какую-то «катастрофу».
— Понятно… тогда лучше не торопиться.
Пока Мелчи и я разговаривали, Хорнел прервал нас, наш обмен мнениями, возможно, задел его не в ту сторону.
— О чем ты говоришь, Эсли? Что опасно?
Кажется, это не так. Я полагаю, это было скорее простое любопытство и немного бдительности.
«Хахаха, ты вообще согласился на охоту с намерением завершить ее? Разве мы не должны подсчитать количество убитых нами «Тигров-убийц»?»
— Да, что она сказала.
«Итак… целевое число — шесть — надеюсь, вы это помните».
«Вау — это точно! Я совсем забыл!»
«Да, это так — показывает, насколько вы все еще неопытны. Тот факт, что вы не полностью бдительны, когда находитесь за городом, сам по себе является проблемой».
Все нахмурились в ответ на то, что указал Мелчи.
Хотя ранг B ставит человека в ряды искателей приключений более высокого уровня, возраст и зрелость также являются важными факторами. Показывает, насколько важными могут быть социальные науки.
С другой стороны, Хорнел, похоже, обладает достаточно высокой способностью к адаптации, так что скоро он сможет сражаться на передовой, как я полагаю?
«Эсли…»
— Что такое, Хорнел?
— Ну, я… я втянул Лину в опасную ситуацию, так что… Извини. И благодарю вас.»
Какой сюрприз.
Эмоционально он созрел более или менее. Ожидалось, что он только извинится, учитывая, что я был своего рода опекуном Лины, но он постарался выразить свою благодарность и лично мне.
Он действительно сразу же отвернулся, как только закончил говорить – я не могла не улыбнуться. А Лина, наблюдая за нами издалека, довольно восхитительно улыбалась. Так нечестно.
— Тогда пойдем в путь.
Но как только я это сказал, с высоты неба к нам приблизился маленький силуэт.
Разве это не… Хоук? Быть может, послан с поручением Ирэн?
«Ах, вот вы где, личинки! У меня сообщение от старшей сестры! Послушай!»
Гортанный голос воробья звенел у меня в голове, посылая резкие бранные слова в сторону группы из четырех человек позади меня.
«Вас четверых ждет неделя ареста, чертовы дураки! О, кстати, она не сказала «проклятые дураки». Думайте об этом, как о том, что я приправляю его! Там, одно сообщение вниз! А дальше ты!»
«Что это такое?»
«В Красочном продовольственном районе проблемы! Будьте особенно осторожны, когда в следующий раз захотите подкупить девушку! Проклятый дурак!»
«Проблема… Хорошо, пожалуйста, скажи ей: «Я получил сообщение».
«Ты получил это! Позже, личинки!
Как всегда, этот шумный воробей.
Итак, неприятности в Красочном продовольственном районе… что это должно означать? Ирэн пронюхала о каких-то темных вещах? Я должен буду изучить это позже.
Сначала я отправил группу Хорнела обратно в город, а затем отправился с Мелчи, чтобы закончить последний Тигр-убийца из нашей квоты. Вспомнив подсказку Дункана о том, что число Тигров-убийц неизвестно, мы еще некоторое время обыскивали местность, но больше их не встретили.
На обратном пути я побеспокоил Мелчи тем же вопросом, который задавал некоторое время назад.
— Мелчи… Кто ты на самом деле?
«Правильно — думаю, мы можем поговорить сейчас, когда остальные уже ушли и все такое. Но взамен я также попрошу тебя ответить на мои вопросы, да? У нас есть сделка, Эш?
«Насколько я могу, да…»
«Нухуху, все в порядке, все в порядке~~ Теперь давайте начнем с моей личности. Я своего рода лазутчик, посланный фракцией, не связанной с Нацией, — верно, шпион.
— Однако для меня он слишком открыт для шпиона.
«Ну, ну~~ Я не обязательно настроен враждебно, знаете ли~~ Моя главная задача — исследовать магию объектно-пространственного переноса, которая недавно была разработана в Бейлани. Технически я все еще учусь, как тот богатый мальчик и его приятели, но, понимаете, меня прислал сюда мой наставник.
Трудно представить наставника такого сильного человека.
Я имею в виду, что Мелчи здесь может быть даже на уровне Шести Архимагов, осмелюсь сказать…
«Итак, так как это близко к Королевской Столице, я отправился в Бейлани, чтобы поймать несколько опытных людей в Гильдии, и тогда ты ввязался в мой бизнес. Пошел туда, потому что я слышал, что создательница заклинания часто посещает это место — вы знаете, дама Ирэн? Но, похоже, я попал в правильную цель~~»
«Правильная цель?»
— Похоже, ты — объект, который я должен расследовать, Эш. Ты в курсе, что ты Кандидат в Отшельники с вечной жизнью?
От этого у меня по спине побежали мурашки. Голубые глаза Мелчи вспыхнули, извиваясь и мерцая, когда она смотрела на меня, словно пытаясь выжать из меня сердце.
Словно поняв что-то из моего титула, Мелчи одарил меня довольно невинной улыбкой.
Взгляд ее не был ни весомым, ни агрессивным, но эти глаза видели все насквозь, открывая ей все мои истинные свойства… Неужели…
«Злые глаза…?»
«Правильно♪ Но если быть точным, искусственные Злые Глаза. Мне их пересадили после того, как мне удалили глаза. Боже, мой наставник тогда точно был зол на меня~~»
Я даже не могу себе представить, насколько утончена ее нервная система.
— Твои Очки Оценки хороши и все такое, но они ничего не дали при активации Злых Глаз с помощью магии Раскрытия Информации. О, и, кстати, лист статистики, который вы видели у меня, был создан с помощью временной магии информационной блокады.
«Ты можешь использовать магию… очень древнюю, к тому же… так ты был с темным эльфом?»
«Да, я человек, но мой наставник — темный эльф. Знаешь, мой наставник супер классный. Назывался «Философом Дальнего Востока» и все такое — теперь, правда, почему-то скрывается. “
«Философ… Значит, ты…»
«Нухуху, верно, я ученик Философа! Э-э-э!
Мелчи открыто хвасталась тем, чем она гордилась, что соответствовало ее кажущемуся возрасту, но эта девушка предоставила мне возмутительную информацию.
Философ Дальнего Востока… Я уже слышал это имя. Но не недавно — не в этот период времени, если уж на то пошло.
Это были случайные слухи примерно 4000 лет назад, задолго до того, как я встретил Почи. О человеке, который превзошел все.
«Хорошо, теперь все кусочки собраны? Тогда хватит мне болтовни. Ты должен выполнить свою часть сделки, да, Эш?
«……»
— Ты тот, кто создал заклинание телепортации с фиксированным положением, верно? Я действительно не думаю, что кто-то вроде Айрин сможет зайти так далеко, понимаете. Но Кандидату-Отшельнику это вполне по силам, верно? Хе-хе…”
«Похоже, скрывать это бесполезно…»
«Нухуху, просто примите это за то, что я хочу подтвердить свои подозрения. О, но если я ошибаюсь, обязательно укажи на это, хорошо? Итак, вы, жившие так долго, теперь хотите кое-что исследовать — что-то, что касается устройства этого мира… другими словами, Нации, верно? М-м-м, хорошо — это то выражение, которое я ищу. Ваше лицо довольно хорошо отвечает на все вопросы. Что напомнило мне, в последнее время о тебе говорят во всем городе. Меня осенило, когда я услышал этот разговор о Красочном продовольственном районе. У тебя хорошие намерения, но это немного разочаровывает. Ты ведь понимаешь, что швы не успеют разойтись, да?»
«…Что ты имеешь в виду?»
«Не стоит недооценивать людей — вот что я имею в виду».
…Это становится жутким. Я должен поторопиться и вернуться.
— А теперь, раз уж вы так торопитесь, я задам вам последний вопрос.
«……»
«Мне действительно интересно узнать об этом. Никаких подозрений или чего-то подобного, уверяю вас. Эш, почему ты поступил в Университет Магии? Даже если бы вы отправились в Королевскую столицу, у вас все равно было бы много других способов собрать информацию, верно? Так почему?
«…Я не знаю.»
— Это один из простых способов ответить на него. Это, или ты мог бы заявить, что это было ради Лины. Ты мог бы извиниться после того, как усадил Лину, но не сделал этого. Вот именно — потому что ты хотел попасть внутрь».
— Я хотел… войти?
— Ты хотел проверить свою силу. Чтобы убедиться в своей позиции, сравнив ее с другими. Чтобы Лина хорошо к нему относилась и служила ей надежной фигурой, на которую можно опереться.
— Н-нет!
«О, но да. Все это объективно вычитается и анализируется из вашей личности. Вы бы отрицали что-либо из этого? Вы бы не стали, верно?
— Что ты вообще знаешь обо мне?
«Хахахаха, мне не нужно ничего о тебе знать, Эш. Ответы всегда дают «результаты». Только подумайте – что произошло вокруг вас в результате ваших действий? Этот богатый мальчик — Хорнел, не так ли? Как вы думаете, в чем причина того, что он так ревнует вас? Это потому, что он чувствует, что его сравнивают с вами. Самомнение мальчика, конечно, сделало это с ним. Но проблема не в процессе. Как я уже говорил, вас формируют «результаты» вокруг вас. Все, что я сделал, это получил от них свои ответы».
— Ч-что ты вообще пытаешься мне сказать?..
«Ничего? Мне просто казалось, что ты страдаешь, поэтому я взял на себя смелость говорить за тебя?
— Говорите за меня?..
«Эш… ты когда-то считал себя не человеком. Ненадолго, но ощущение было настоящим — и сильным».
Верно… Вернувшись в Фолтаун, я чувствовал, что лишен эмоций. Правильно, это было —
«Но не волнуйтесь. Таких людей много – это в человеческой природе. Все, что я сказал ранее, было «результатами», которые также могут быть сформированы только в людях».
Это было то, чего я всегда хотел-
«Правильно — неважно, как долго ты живешь… ты всегда будешь человеком. Это неопровержимая истина — факт, установленный сразу, как только ты появился на свет».
-для кого-то, чтобы сказать мне, что я человек.
«…ага.»
«Ну, вы бы посмотрели на это… слезы у вас, в конце концов, текли».
«…Ага…»
