«Почи! Слушайте и удивляйтесь! Наконец-то они вышли!»
— Ба… опять с этим, Хозяин? Они будут выходить каждое утро, если вы исправите свои привычки в еде и будете больше заниматься спортом, сэр…
Я уверен, что меня раздражает жест Почи, затыкающий нос, потому что я человек.
«Не то! Наконец-то они вернулись! Мои слезы!»
«Они появляются естественным образом, когда вы зеваете, сэр…»
А я хочу наказать Почи за то, что он не понимает, почему я такой эмоциональный… Я уверен, что это человеческий порыв к исполнению своих эмоциональных желаний.
«Черт возьми, черт возьми!
«Чт-!? Что это такое — Ага, ахахахахаха! Остановись, Мастер!!
— Мм-м-м, «люди склонны раздражаться, когда не могут правильно выразить свои эмоции»… вот.
«Ха… ха… ха… Что-то случилось, Хозяин? Ха…”
«Хм? Не важно.»
— Но ты выглядишь довольно посвежевшим, потому что с тобой ничего не случилось?
«Хахахаха, это так долго копилось во мне, вот почему!»
— А… О, вы получили сообщение от мисс Ирэн, сэр?
— Ага, поэтому я и поспешил обратно. И похоже, что все уже здесь, так что иди позови их в столовую.
«Понял!»
Сначала выслав Почи из комнаты, затем я взял свой посох и встал.
«…Подъем, А-подъем, А-подъем, А-подъем-»
◇◆◇◆◇◆◇◆◇◆
~~ Столовая Агентства Почислей~~
Ночь, половина семнадцатого… Харухана, Нацу и Фую уже начали готовить ужин на кухне.
По просьбе, которую я передал им Почи, Серебряное трио собралось в столовой.
«Извините за столь поздний звонок. Я полагаю, вы уже слышали от Почи о послании мисс Ирэн. Как это выглядит?
«Ничего необычного для меня, но, похоже, Блейзер видел, что что-то случилось?»
— Это правда, Блейзер?
«Ага. На обратном пути я заехал в Дистрикт и увидел, что охрана слишком строгая. Особенно вокруг Канчо Фуугетсу, не меньше. Не заметил ничего странного с лавочником и девушками, но, судя по настроению этого места, я думаю, что нам следует какое-то время держаться подальше.
— Что ты имеешь в виду под настроением?
— спросила Бетти, и Блейзер продолжил довольно тяжелым тоном.
«Продавец установил со мной зрительный контакт, и, если я правильно интерпретирую этот взгляд, это означало, что я «убегаю»».
— Убежать… в каком смысле?
«Из этого физического места… или нет, из этого места…»
Это очень тревожно. Харухана, Нацу и Фую не могли просто сбежать и оставить других девушек там. Надо разобраться, что со всем этим делать.
«…Бетти.»
«Как дела?»
«До сих пор неясно, почему все это происходит, но мы не должны забывать о боссе Канчоу Фугецу. Я предлагаю пока сделать несколько шагов назад».
«Пожалуйста, оставьте часть средств нашего бизнеса и уезжайте отсюда. План состоит в том, чтобы поставить тебя во главе остальных, так сказать.
«Понятно. Мы постараемся спрятаться в одной из городских гостиниц.
— Но как насчет Харуханы и девушек, чувак? Если служба безопасности действительно примет меры, мы не сможем передвигаться большими группами, верно?
— Харухана, нам нужно тебя ненадолго одолжить!
Я позвал Харухану, и она тут же бросилась к нам, ее платье развевалось. Должно быть, она сразу поняла, что это срочное дело.
«Что это такое?»
«Это важно — так что слушай внимательно, что я тебе скажу, хорошо?»
«Да, я понимаю.»
◇◆◇◆◇◆◇◆◇◆
«Хорошо, тогда… Вот ты где, Брюс».
Я передал рулон пергамента Брюсу.
«Попался. И что ты собираешься делать, Эсли?
«Почи и я будем ждать, чтобы посмотреть, как все пойдет. В конце концов, технически мы владельцы этого места.
«Да, я!»
Ты ведь помнишь, что я не мог подписать регистрационные документы именем Хранителя, верно, Почи?
Конечно, это не изменило того факта, что Почи делал различные вещи в агентстве. Именно поэтому после довольно продолжительного спора название агентства было окончательно оформлено.
«Понял, чувак. Не напрягайтесь слишком сильно!»
— Будь осторожен, хорошо?
— Мм-м-м, а теперь пора отправляться в путь.
«»Заботиться!»»
Проводив Серебряное трио и девушек, мы с Почи сели на стулья у стойки на первом этаже.
Часы скоро пробьют девятнадцать. На улице уже темно, и направление облаков предполагает, что будет дождь.
Если подумать об этом сейчас, сегодня было довольно суматошно. Посредничество в споре, в который вступила группа Лины, затем помощь ей вместе с Мелчи, а затем протянутая рука помощи учеником философа, которого я только что встретил.
Я нежно гладил голову Почи, пока размышлял, пока не услышал гром вдалеке. В этот самый момент в дверь постучали, хотя дела на день уже были закрыты.
«Это Струг, офицер службы безопасности! Открыть!»
«Почи».
— Немедленно, сэр.
Почи встал и направился к двери. Она умело отперла дверь и повернула ручку. Дверь распахнулась с такой силой, что казалось, она пытается сбить Почи с ног.
Тут же вбежали несколько охранников. Они перекрыли все выходы из здания, а меня окружили трое.
Более того, они направили свои копья и на меня, и на Почи.
— Ч-что ты делаешь!?
«Мне нет дела до фамильяра! Ты Эсли, верно?!
— Да, что это?
«Торговец людьми Эсли! Мы арестовываем вас по обвинению в использовании фальшивой валюты в нескольких сделках между людьми! Пошли сейчас!»
…Так вот как это происходит.
Заведения Красочного продовольственного района, у которых закончились претензии на сдерживание наших операций, объединились, чтобы попытаться уничтожить меня.
Ни в коем случае не благородный метод, но, безусловно, метод, который будут использовать те юридически расплывчатые предприятия.
«Мой Мастер не делал ничего подобного! Самое большее, что он сделал бы, это нарисовал бы карту лабиринта своей слюной!
Эта более поздняя деталь была ненужной.
— Веди себя прилично — для твоей же безопасности, да?
Этот суровый человек по имени Струга, отличавшийся густой окладистой бородой, доходившей до бакенбардов, поднял подбородок в знак жеста своим подчиненным, и они ткнули Почи копьями в основание шеи.
Почи испортила момент во многих смыслах своим наводящим на размышления визгом при контакте с наконечниками копий, возможно, из-за того, что они были холодными на ощупь.
А этот человек… Должно быть, я подкупил его некоторое время назад. Несмотря на это, он все же пришел, чтобы арестовать меня, что означало бы, что банда в округе заплатила ему еще большую сумму. Полагаю, это показывает, какую разницу могут иметь финансовые мускулы.
Ааа, это совсем не весело.
— Почи, похоже, нам лучше не сопротивляться и пойти вместе… Так что же с ней будет?
«Ничего. Нашим единственным приказом было арестовать вас. Эй, уведите его!»
У меня отобрали посох, затем меня вытолкнули наружу, окружив несколькими охранниками, как раз в тот момент, когда полил дождь.
Горожане в большом беспорядке собрались снаружи. Среди них была Ирэн, а еще я мог видеть вдалеке Брюса и Блейзера.
Ой, да ладно, Айрин… Не надо смотреть на меня с такой тревогой, да? Я оставляю Почи в ваших руках, мэм… А, теперь она делает несогласное лицо.
«Владелец!»
Я услышал зов моего Хранителя позади меня, когда меня увели.
По мере того как крики толпы захлестывали меня, меня все больше и больше раздражала властная хватка охранников на моих руках.
И вот меня привели в гарнизон.
Силы безопасности каждого города, где бы они ни находились, были отправлены непосредственно из Нации. Звучит так, как будто это будет работать достаточно хорошо в теории, но я бы не считал это осуществимым на практике.
Здесь чекисты с невозмутимым лицом совершали преступные действия, что горожане уже давно поняли. Среди них, конечно, можно было найти приличных, но я довольно часто слышал, что это не относится к подавляющему большинству.
Моя вероятная гипотеза заключалась в том, что те, кто устроился на работу в городскую охрану, были теми, кто не смог продвинуться вверх по иерархии нации. Не сильнее среднего солдата, но с худшим характером, чем средний бандит. Действительно, довольно тревожная мысль, но, поскольку все делалось в соответствии с приказами начальства, казалось, что нация действительно знала, что она делала, по крайней мере, до некоторой степени.
Ограничивая сферу только Бейланеей, здесь все еще были Университеты Магии и Воина, а также, по крайней мере, некоторые из Шести Архимагов.
Большинство охранников не хотели бы быть вовлеченными в какие-либо крупные инциденты, поэтому немногие из них также стали бы открыто совершать преступные действия. Тем более, что авантюристы здесь были вполне надежны.
После этого на меня надели наручники и перевели в лагерь для военнопленных в восточном районе Бейлани. Место было выделено для особо влиятельных преступников.
Стены по периметру были довольно громоздкими и высокими. И когда я прикинул свои шансы прорваться, я обнаружил, что прутья камеры сделаны из специального сплава — я не думаю, что даже воины ранга S могут их пробить.
Но, конечно же, у магов не обошлось без способов побега. Магию можно использовать для преобразования сплавов или рытья ям в земле, и я даже могу делать ключи из земли, если захочу.
Тем более они надели на меня наручники.
Они были типом Артефактов, которые применяли специальные круги заклинаний к рукам, которые они сдерживали. Они подавляли поток магической энергии, из-за чего мне было неудобно вызывать заклинания.
«Войди туда!»
В комнате было каменное сооружение, и в ней было чертовски холодно. Они, вероятно, знали, что я А-ранга, так что это была более легкая защита, чем я ожидал, но в то же время они полностью знали, что я маг.
Скорее всего, учитывая мою физическую силу, они думали, что я здесь ничего не смогу сделать.
В комнате не было даже стула, только грубая кровать и одеяло. Окон также не было, так что единственным источником света вокруг был костер в конце коридора, у которого я ощущал постоянное человеческое присутствие.
Вероятно, все было бы в порядке, даже если бы тюремщик бездельничал во время дежурства.
Но первая и главная проблема, с которой я столкнулся, была…
«Прошу прощения.»
«Что?»
«Когда подается еда?»
— Ты думал, что получишь?
Подождите, значит, ему заплатили и за то, чтобы он меня убил?
