~~Университет магии Бейлани, кабинет директора~~
Время дня приближалось к двадцати одному часу. Ирэн, а Трейс следовала за ней, нанесла визит в офис Тангалана.
На ее лице было совершенно спокойное выражение, какое бывает, когда они далеко не в ярости. Оказалось, что и Трейс ее не остановил.
«Что это значит!? Зачем арестовывать Эсли!? Действительно, фальшивые деньги!? У вас есть доказательства этого?!
Как и следовало ожидать, она была в абсолютной ярости.
«Доказательства могут быть подготовлены по мере необходимости. Проблема в том, что была затронутая сторона, и эта затронутая сторона построила дело против Эсли».
«Кто вообще эта затронутая сторона, о которой вы говорите!? Транзакции проводились через голову Качо Фугетсу, так что никакого ущерба быть не может!
«Всегда возможно, что эта «пострадавшая сторона» является выдумкой. Разве ты не должна это понимать, Ирэн? Охрана пойдет на все, если им достаточно заплатят. Более того, у нас… нет – у вас нет финансовых средств, чтобы помочь Эсли.
— Что ты… имеешь в виду под словом «я»? Разве он не должен быть достаточно легко освобожден при сотрудничестве Университета Магии?!
Ирэн подошла к Тангалану и сильно ударила по столу директора.
Однако даже давление со стороны ее авторитета как одного из Шести Архимагов было предотвращено Тангаланом, когда он ответил на угрозу холодным взглядом.
«Я знаю, что ты один из Шести Архимагов, но ты понимаешь, против кого выступаешь, Ирэн?»
«…!»
«Университет магии не собирается защищать Эсли. Мы не можем позволить, чтобы власть Бейланеи была нарушена здесь. Если вы хотите помочь ему, то вы сами по себе.
«Эсли — отличница! Разве Университет Магии не должен освободить кого-то вроде него!? В противном случае это будет потеря ценных кадров для нации!»
— Если у тебя было такое предвидение, то как ты не предвидел этого происшествия?
«Почему ты-«
«Мисс Айрин, пожалуйста, воздержитесь от чрезмерных действий!»
— вмешался Трейс, оттягивая Айрин за рубашку сзади. Ирэн сразу же остановилась, как ее и предупредили, но ее лицо по-прежнему говорило о том, что она полностью проглотит Тангалана при первой же представившейся возможности.
Тангалан все время смотрел на него холодным взглядом и закончил разговор.
«В зависимости от решения по его обвинению Эсли может быть исключен из Университета Магии. Я занятой человек, поэтому мне придется извиниться здесь.
Сказав это Ирэн, отвернувшись, Тангалан вышел из своего кабинета, не сказав больше ни слова.
Ирэн опустила глаза, хотя и сохраняла тот же острый взгляд, что и раньше. Плечи ее понемногу начали дрожать, спина тяготилась оправданной, но неразрешимой обидой.
В следующий момент Трейс была поражена ударом настолько сильным, что он свел на нет ее намеренные слова беспокойства, адресованные Ирэн.
Шок заставил Трейс закрыть один глаз, а в другом отразился образ кулака, яростно стучащего по столу Тангалана, словно масса чистого негодования.
«М-мисс Ирэн…»
«Ха-ха-ха…»
◇◆◇◆◇◆◇◆◇◆
~~Гильдия искателей приключений Бейлани~~
— Они прямо здесь!
«Нет, они не.»
Тем временем Дункан стоял на своем обычном месте за стойкой Гильдии и в настоящее время спорил со Стругом, который стоял напротив него.
«Опять же, они здесь! Этим девушкам заплатили фальшивой валютой! Поэтому их надо вернуть туда, где они были изначально!»
— крикнул Струг, указывая на группу испуганных девушек в Гильдии.
Однако, чтобы защитить девочек, Харухана, Нацу и Фую встали между ними, не собираясь сдвигаться со своего места.
А вокруг стояли, словно полностью окружая их, искатели приключений Гильдии, включая Блейзера, Брюса и Бетти.
«О чем ты говоришь? Вы же знаете, что эти девушки только что зарегистрировались как авантюристки ранга F, верно~~? Знаешь, девочки из Красочного продовольственного квартала даже не подумали бы прийти сюда.
«Теперь ты просто своевольничаешь- Нгх-!»
Хотя это было всего лишь на короткое мгновение, Струг определенно почувствовал направленную на него жажду крови. Вдобавок ко всему, это было не что иное, как дама перед ним — бородатая, которая небрежно спорила с ним. Кроме того, он чувствовал довольно сильное давление со стороны окружающих людей — всех, а не только команды Блейзера.
Мгновенно становясь карликом, Струг не мог заставить себя что-либо сказать, поскольку Дункан продолжал угрожать ему.
«Возьмите в свои руки одного из наших авантюристов, и вы будете в этом со всеми нами. Вы уверены?»
Дункан наклонился вперед и наклонился, похлопав Струга по плечу и прошептав ему на ухо.
«Приведи себя в порядок и приходи снова, мальчик♪»
Заявление, наполненное убийственным намерением, побудило Струга немедленно броситься из Гильдии. Когда Струг проклинал своих подчиненных, стоящих снаружи, внутри Гильдии вспыхнула волна великолепного смеха.
«Ха-ха-ха!! Лучше бы мы тебя больше не видели, тупица!
«Отныне держись подальше от Гильдии, птичий мозг!»
«Ха, ты бы посмотрел на это. Даже ваши оскорбления похожи — это показывает, насколько вы близки как братья и сестры».
В ответ на комментарий Блейзера Брюс и Бетти повернулись и посмотрели друг на друга. Оба слегка покраснели, когда их взгляды встретились, что побудило их отвернуться друг от друга из-за смущения.
Глядя на этих двоих, Харухана усмехнулась, а затем Нацу и Фую, держась за животы, разразились смехом.
«Ах, как страшно! Ахахахаха!»
«Ха-ха-ха, это был довольно нервный опыт».
«Да, я никогда не думал, что когда-нибудь стану авантюристом».
Все трое вздохнули с облегчением и сели на ближайшие к ним места.
Увидев это, Дункан улыбнулся, и группа перепуганных девушек позади него бросилась в сторону Харуханы.
«Ты была такой классной, старшая сестра Хана!»
— Сейчас все в порядке?
Их маленькие ручки похлопали Харухану по спине и пожали ей руки. Незнакомая с такими ощущениями Харухана была сбита с толку, но Брюс похлопал ее по плечу и улыбнулся ей.
«Ты все сделал отлично.»
…С этим одним заявлением Харухана перестала дрожать и посмотрела на всех девушек.
— …Да, все в порядке.
Выражения девушек просветлели, а окружающие авантюристы осыпали Харухану, вернее, всех похвалами.
«Хахахаха, ты точно показала его, девочка!»
«Лицо этого Страга какое-то время будет нашим посмешищем! Гьяхаха!»
— Это нехорошо, Дункан! Скорее всего, эти дети больше боялись тебя, да!? Ха-ха-ха-ха!»
«О~~ нет~~ Это нормально, когда женщина спокойно разбирается во всем, верно~~?»
«ХАХАХАХАХАХАХАХАХАХАХАХА!!!»
Возможно, увидев, что теперь все в порядке, Брюс только сказал Блейзеру и Бетти, что он «уходит», и сразу же покинул здание Гильдии.
В одной руке он держал свиток пергамента, который Эсли оставил ему на попечение.
◇◆◇◆◇◆◇◆◇◆
~~Университет магии Бейлани, женское общежитие~~
Лина, проинформированная об инциденте Ирэн, сидела в своей комнате с довольно встревоженным выражением лица, сложив руки как в молитве.
Осадки усиливались с каждой минутой, капли дождя били в окно со все большей силой.
Затем она услышала, что что-то доносится издалека. Лина медленно подошла к окну, прислушиваясь к звукам из-за непрекращающегося ливня. Видимость была ограниченной, но она была уверена, что слышала какой-то… вой.
«Этот голос… Почи!»
Лина боролась с ветром, чтобы заставить окно открыться, а затем смогла различить направление голоса Почи, когда она подошла к Университету Магии.
Она посмотрела в этом направлении, в темный и туманный пейзаж, и различила силуэт, едущий на спине гигантского Почи.
— Сэр Эсли!
Или так она думала, прежде чем фигура оказалась кем-то другим даже мгновением позже.
— Разве это не… Брюс?..
Почи, промокший под дождем, одним прыжком запрыгнул на вершину стены Университета Магии, а затем спрыгнул оттуда к окну Лины.
По пути вниз Брюс передал свиток пергамента Лине, сказав ей только, что «это от Эсли».
«Ах…»
Почи приземлился на лужайке женского общежития, и Брюс на мгновение посмотрел на Лину, а затем они отпрыгнули, исчезнув в темной ночи.
Лина посмотрела в том направлении, как будто провожая их, затем начала разворачивать слегка влажный рулон пергамента.
Однако-
«…Хм? Это… пусто?
Не имея ни малейшего понятия о его значении и намерениях, Лина не знала, что делать дальше, и могла только крепко схватить его, чувствуя затяжную температуру его предыдущего держателя, когда она смотрела на восточное бейланское небо.
