Каким бы кратким и простым это ни было, все присутствующие в это время в Гильдии угостили меня едой, чтобы отпраздновать мое возвращение.
От начала до конца Хорнел выглядел довольно суровым, и его речь было трудно разобрать, но я думаю, что в какой-то момент он сказал мне «рассказать ему все о том, через что я прошел» позже.
Сначала Почи дико бегала, но как только ее желудок наполнился, все, что она могла сделать, это остаться на месте и слизать тарелку фруктового сока. Харухана казалась ужасно сонной, но в этот раз она хотела не ложиться спать ради меня, поэтому протерла глаза и просидела до конца. Дункан также присоединился к ним на полпути, как только освободился, и вечеринка продлилась до следующего утра.
После того, как это было улажено, мы вернулись в агентство Почисли. Я ожидал, что по дороге Лина оторвется от группы, но оказалось, что она сейчас живет в агентстве.
«Увидимся позже, ребята»
Я сказал это всем перед тем, как извиниться и пойти работать в свою комнату.
Моя комната была недавно убрана, поэтому она была в первозданном виде — я очень благодарна за эту доброту. В углу комнаты я установил круг заклинаний с фиксированным положением для заклинания Телепортации. А потом я подошел к Почи, нырнувшей в кровать с выражением крайнего счастья, и протянул руки вперед, чтобы потыкать ее надутый живот.
Смеясь и корчась от боли одновременно, Почи медленно закрыла глаза и в конце концов уснула.
«Хорошо… хап!»
Я выпрыгнул из окна комнаты, спустившись со второго этажа на участок возле дома, и меня встретил какой-то некто, которого, пожалуй, следовало бы ожидать…
— Эй, ты заставил меня ждать, Эсли.
— Брюс… я знал, что ты заметишь, что случилось.
— Я никогда не учил тебя двигаться по прямой линии, вот почему. Это мертвая распродажа, от которой вы пытаетесь убежать. Очевидно, у тебя тоже есть цель — ты пытаешься разобраться с этой девушкой Лалой. О, и Блейзер передал привет».
«Значит, Блейзер тоже все понял. Конечно, он бы…”
«Хахахаха! Ну, он говорит тебе быть осторожным, вот и все. Но без Почи… что ты собираешься делать?
«Я получил часть волос Лалы во время драки. С этим я могу использовать… Master Chase & Light Up!»
Если оставить эти волосы как есть, их будет трудно увидеть, поэтому я прикрепил к ним заклинание, вызывающее свечение.
Теоретически мы могли бы добраться до Лалы, если бы следовали за ней.
— Хех, довольно интересный трюк у тебя получился.
Единственная прядь зеленых волос мягко покачивалась, медленно уплывая из Бейланеи.
Мы с Брюсом бежали за ним почти два часа, пока не добрались до своего рода убежища в северном регионе, где Лала предположительно уединилась.
Эта часть региона была окружена скалистыми утесами, но именно этот участок земли был полон зелени. Увидев такое зрелище, мы остановились, чтобы все это осознать. Вернее, остановились.
Эй, черт возьми, творится там…?
«Водянистая~♪ Водянистая~♪ Водянистая вода~♪ Водянистая~♪ Водянистая~♪ Водянистая вода~♪»
«……»»
«Выращиваем имбирь, выращиваем арахис~♪ Выращиваем имбирь, выращиваем арахис~♪»
— Эсли… что за черт?
«Девушка в окружении рассады имбиря и арахиса».
«У меня есть глаза, чувак. Я имею в виду, что случилось с этой вегетарианской фермой? Не похоже на то, что сделал бы вор?
«Правильно… это слишком открыто».
«Э-э, я думаю, вы упускаете из виду мою мысль…»
«Водянистая~♪ Водянистая~♪ Водянистая вода~♪ Водянистая~♪ Водянистая~♪ Водянистая вода~♪»
«……»»
Зеленоволосая девушка, которая должна была быть лишена жизни, вместо этого оказалась любящей природу танцующей девушкой-лейкой. Ее лучезарная улыбка была совсем не безжизненной. Все, что мы видели сейчас, это то, как она ведет себя так, как поступил бы человек ее размера и возраста. Мы спрятались в тени деревьев и продолжали наблюдать за ней, и в конце концов заметили, что что-то обвивается вокруг ее плеч, задирая головы.
— Это… змея? По одному на каждом плече… подождите, нет, это одно тело обвивается вокруг ее талии, но у него есть головы на обоих концах. Я мог слышать об этом раньше…?
«Двусторонний змей, как говорят, обладает кровью драконов, Кагачи. Все еще младенец, но он вырастет и станет монстром S-ранга… может, это означает, что он ее фамильяр?
Как только я это сказал, одна из змеиных голов очень тонко повернула свой взор в мою сторону.
О, дерьмо. Думаю, наши взгляды только что встретились.
«Ты там — кто ты?»
Обе головы заговорили одновременно, их одинаковые голоса перекликались друг с другом. Ясно — значит, у него в этом теле только одно сознание. Услышав голос Кагачи, выражение лица Лалы мгновенно изменилось — снова на Лалу, лишенную жизни, как и то, с чем я был знаком.
«Черт возьми, я забыл, что змеи могут определять температуру тела. Эй, Эсли. Поддержи, чувак.
«Поднимайся, поднимайся, все на счет 2 и дистанционное управление!»
Я применил эффекты заклинаний, улучшающих тело, к себе и Брюсу. Я заметил, что в последнее время я больше полагаюсь на удобство этих заклинаний, ранее несовместимых с Магией Стремления. Привычка любезно предоставлена учением Философа Дальнего Востока.
«Ой? …Ой-? Хахаха! Я действительно чувствую это! ХА!»
Вау – он быстрый?!
Например, так же быстро, как базовая скорость Мелчи?!
Чувак, это показывает, насколько тяжелыми были тренировки Брюса.
«Земля-Контроль-и-Отверстие-вне!»
Заклинания, которые Лала активировала, когда отступала, сработали лишь на мгновение быстрее, чем подход Брюса.
Действительно, что с этим последним заклинанием? Дыра только что поднялась и открылась в земле… и проглотила Лалу?!
«Вот и все! Так вот почему тебя никто никогда не обнаруживал, ни два года назад, ни вчера! Но теперь, когда я знаю, как работает этот трюк, я откопаю тебя со старым Dallas’ом Gamma Thrash!
«»Погоди.»»
— Ч-?!
Брюс, пораженный внезапным, почти мгновенным приближением Кагачи, издал неразборчивый стон и упал.
«С-сэр инструктор?!»
Кагачи отделился от туловища Лалы и скользнул к Брюсу, встав на среднюю часть его длинного тела.
— Тебе нужно успокоиться, Лала. А вы двое — вы не похожи на бандитов, по крайней мере, насколько я вижу, так зачем вам на нас нападать?
«Какого черта ты болтаешь?! Тогда ваша сторона напала на нас первой!»
«О-хо…»
Кагачи повернулся, чтобы бросить острый взгляд на Лалу. Кагачи, казалось, сразу же приняли заявление Брюса за чистую монету… хм, понятно – значит, змея не обязательно знает каждое движение Лалы. Тем не менее, Лала выглядит странно… даже если принять во внимание то, как на нее смотрит змея, ее пот был ненормально обильным.
Обе змеиные головы замерли, уставившись на Лалу. Капля за каплей пота стекали с подбородка девушки, пропитывая ростки имбиря на земле у ее ног.
Достаточно было одного взгляда, чтобы увидеть, что она очень взволнована.
«Лала, эти люди говорят правду?»
— Э-э, Эсли, что случилось с этим парнем?
— Ну… если ты хочешь знать, нам, наверное, лучше подождать и посмотреть?
«Ба, это никогда не бывает быстро, когда я работаю с тобой, чувак…»
Я уклонялся от пустых жалоб Брюса и продолжал наблюдать за взаимодействием между Лалой и Кагачи.
Кагачи настойчиво настаивал на этом, снова и снова задавая одни и те же вопросы, от начала до конца заставляя Лалу прослезиться — в конце концов, мне стало ее жалко.
«…и поэтому ваши опрометчивые решения привели к тому, что я подвергся опасности — вот что это такое. Теперь, когда вы усвоили урок более трудным путем, вы должны отказаться от таких опасных просьб в будущем.
— Н-но, сэр инструктор — нгхх!
«Что-то случилось?»
«…Ничего. Совсем ничего».
Лала, свернувшись калачиком и встав на колени на землю, выглядела еще меньше, чем была.
Исключительно редко можно было увидеть, как динамика между Мастером и Фамильяром менялась на противоположную.
В прежние времена такие действия, которые шли против воли Хозяина, ограничивались пунктами контракта, но, может быть, в наше новое время такие ограничения были сняты?
Подождите, нет — случай, когда Хранители слишком сильны по отношению к своему Мастеру, также правдоподобен.
Наконец, завершив свой допрос и лекцию, Кагачи повернул голову к нам.
Брюс отреагировал на это движение еще быстрее, чем в первый раз – это было намного лучше, чем два года назад, что показало, насколько он улучшился.
«Итак, с чего же Начнем Наше объяснение…»
Кагачи продолжил говорить с нами, его голос производил впечатление, что все было довольно сложно. Суть в том, что Кагачи был не только фамильяром Лалы, но и инструктором. По какому предмету — агрономии, видимо.
Он представил свое имя как «царь». Обычно Лала работала курьером, используя свою скорость для эффективной доставки товаров. С двух лет назад до вчерашнего дня Маус просто нанимал ее в качестве «страховки» для «Смеющихся лисиц».
Не то чтобы она не подумала узнать их прошлое — впрочем, обычно она принимала просьбы по совету царя, но в данном конкретном случае она приняла это совершенно по своей воле.
Причина была, достаточно проста, в том, что она хорошо оплачивалась. Тем не менее, клиенты были бандитами. Если бы она заранее посоветовалась с царем, она бы никогда не взялась за работу. И поскольку Лала продолжала выполнять эти просьбы, она в конечном итоге боролась против нас.
Логично — это объяснило бы, почему она не стремилась нанести серьезные травмы во время обеих наших стычек. Брюс был ошеломлен объяснением Кагачи и, немного поразмыслив, покачал головой.
«…Итак, это все? Нет новой информации?»
— Похоже на то.
«Ты слишком быстро сдаешься, чувак… а как насчет этих парней?»
«Никто не пострадал, может быть, просто оставить их в покое?»
— …Это хорошо и все такое, но знаешь…
Увидев неудовольствие Брюса, Царь выступил с предложением.
«Хорошо, тогда Мы должны принять меры, чтобы исправить Наши ошибки. Быть может, Мы сможем как-нибудь предложить Вам Нашу помощь».
«С-сэр инструктор? А как же эта ферма?!
«Теперь это не проблема. Простое намазывание сельскохозяйственных угодий соком обслуживающего дерева должно помочь».
«Но-!»
«Это рассада, которую вы посеяли сами, напоминаем вам. Разве не справедливо, что ты тоже во всём разбираешься сам?»
В глазах у него был тот непрекращающийся пугающий блеск… что-то напоминающее мне Гастона.
«Эй-эй, у меня тут ничего не болит! И я даже не знаю, какая она на самом деле, так что я не позволю ей просто следовать за нами!
«Хм… У нас есть идея. Ты там… Эсли, не так ли? Мы оставим Лалу на ваше попечение.
«Н-но я не…»
«Вы кажетесь более цивилизованным, чем тот человек. Мы бы хотели, чтобы вы взяли Лалу в свои руки и показали ей просторы этого мира и его жителей».
— Под «этим мужчиной» ты имеешь в виду… меня?! Скажи это мне еще раз в лицо, ты, змееголовый!
«Ты хек! Следите за тоном, который вы берете с сэром инструктором!
«Кто, по-вашему, единственный мужчина в этом ограниченном районе, кроме Эсли? Как ты мог быть таким невежественным?»
«Я услышал достаточно. Я нарежу тебя и подам на завтрак!
«Попробуй это! Как только ты сделаешь ход, я… подожди, нет, не делай этого!
«Хм, какая горстка. Наше тело действительно очень вкусное… однако не для таких, как ваш язык, чтобы оценить его вкус. Да, абсолютно нет».
«О, конечно — если не я, то вместо этого я посажу тебя на поднос Почи».
— Ты имеешь в виду ту собаку?! Она чертовски милая, эта Почи!
«……»
Брюс и Цар продолжали пристально смотреть друг на друга, полностью игнорируя похожее на улюлюканье Лалы заявление энтузиазма.
Сейчас это совершенно не подобает Брюсу, учитывая, что он весьма искусно обращался с Ирэн, но здесь он начал спор с невыгодной для себя стороны.
Его споры с Ириной велись как между союзниками, но, к сожалению, этот спор против царя был инициирован обеими сторонами, в конце концов, признавшими друг друга врагами.
◇◆◇◆◇◆◇◆◇◆
— Так в конце концов… ты согласился позволить ей пойти с тобой?
Да, после того как Брюс и Цар урегулировали свой спор, мы доставили их двоих обратно в мою комнату в Бейлани.
Цар удалился в круг заклинаний Лалы, сказав, что ему пора вздремнуть, и как только мы вернулись, Брюс назло сразу же укрылся в постели.
«Ох~~хх, толстый, пушистый пёсик! Эй, эй, можно я прикоснусь к ней?
«Не сейчас!»
— П-почему?!
«Хозяин, пожалуйста, принесите мой гребень, сэр!»
Ты даже не используешь эту штуку регулярно, собачка.
«Ну, теперь кто-то изо всех сил просил прикоснуться ко мне, так что я должен представиться должным образом! Теперь, пожалуйста, вперед!»
«Ох~хх! Это чертовски приятно, скажу я вам!
«Ху-ху-ху, как же так, Хозяин?! В этом сила Нового Почи!»
«WowWWw Так здорово…»
Я тупо уставился на Почи, Почи отмахнулся от моего взгляда, как ни в чем не бывало, а Лала крепко прильнула к Почи – а потом вдруг встала, словно что-то вспомнив.
— О да, Эсли!
«Что это такое?»
«Я видел, что у этого дома есть место для сада… можно я что-нибудь посажу?!»
«Его сейчас никто не использует, с… конечно, должно быть все в порядке?»
— С-спасибо.
Глаза Лалы в одно мгновение сверкнули, и в следующую же секунду она уже была у окна, перепрыгнув туда одним прыжком, а в следующую секунду оказалась уже внизу.
«Ах, держи его прямо здесь! Ты еще не пробовал трогать мой хвост!
Ах, да, New Pochi… уже в специальной распродаже.
