У меня нет сомнений. Это Фиксированный круг заклинаний телепортации.
Но как это было даже здесь? Судя по тому, как выглядело обветшавшее святилище, оно простояло здесь несколько тысячелетий.
Круг заклинаний, должно быть, был создан еще до моего рождения или, по крайней мере, в дни моей молодости.
Существовало ли заклинание телепортации так давно? Черт, это не должно быть возможно!
Был ли он настолько стар, что даже Тус никогда не знал о нем?
Подождите, нет… возможно, Святые воины смогли его создать.
Пока я размышлял, круг заклинаний телепортации излучал свет, сигнализируя о его активации.
— …Я вижу, у него есть особая формула для поглощения остаточной тайной энергии сломанной печати… и для использования этой энергии для его активации.
Я присел на корточки и прочитал окружающие магические формулы. По мере того, как я читал все больше и больше, я начал чувствовать себя странно… как будто что-то просто «щелкнуло» в моей голове.
Что бы это могло быть? Что ж, мучиться из-за этого сейчас не получится, так что оставим это на потом.
Теперь, похоже, у меня нет другого выхода…
— Просто нужно войти, а…
Я встал и шагнул на Круг.
Куда он подключается? Что я ожидаю от него? Я слегка вздрогнула от предвкушения, глядя на свои увядающие руки.
◇◆◇◆◇◆◇◆◇◆
И так меня перенесло к месту назначения, которое оказалось причудливым, автономным пространством.
Это было похоже на комнату лабиринта.
Кроме круга заклинаний телепортации под ногами и сверкающей ледяной колонны передо мной, в комнате не было ничего.
Что может быть не так с этой комнатой? Был ли он изначально построен без входа, предназначенный для доступа исключительно через Круг Заклинаний? Или его похоронили?
Я попытался еще раз оглядеться, но увидел только почти пустую комнату в форме прямоугольника.
— Хм, бесполезно просто стоять здесь, наверное…
Я медленно шагнул вперед, остерегаясь ловушек, приближаясь к ледяному столбу.
В конце концов, не встретив ничего необычного – или просто ничего, если на то пошло, я с облегченным выражением лица стоял перед светящейся массой льда.
«Это… человек. Хм? Эти уши… эльфийские?
В ледяном столбе была заключена молодая женщина-эльф.
На ее теле было легкое, но абсурдно прочное снаряжение. Этот уникальный оттенок… и узор с красными пятнами…
— Это Драниум Сталь. Что означает, что этот эльф в ледяном столбе может быть… Святым Воином?! Нгх — Кладовая!»
Я достал некую книгу, которую сочинил давным-давно, сказочную литературу, которая у меня была на основе легендарных текстов.
Я помню, как около 3000 лет назад проводил исследования Святых воинов! В этой книге должны быть записаны найденные мной описания их внешности.
«Вот! Справочник Святых Воинов… Герой Джорно, человек, мужчина. Храбрый боец с сильным чувством справедливости. Известен как человек, нанесший последний удар Королю демонов, и как абсолютный лидер Святых воинов. Относительно молодой человек с тонкими чертами лица. Согласно местному фольклору, он был очень популярен среди дам.
Черт возьми, я должен был пропустить эту часть! Не могу поверить, что написала столько чепухи! Дальше, дальше! Давайте посмотрим…
Маг Поэр, человек, мужчина. Мастер бесчисленных магических заклинаний и магии. Говорили, что он также был мастером боевых искусств, и его боялись как «тысячи магов». И наконец, воительница Лилия… эльфийка. Говорят, что несмотря на ее худощавое телосложение, сила, которой она обладала, позволяла ей без особых усилий раскалывать землю и разрывать небеса. Из отрывка народной песни, гласившей: «Волосы ее бело-зеленые развеваются на ветру», можно было бы предположить, что волосы ее были светло-зеленого оттенка…
Это оно.»
Волосы эльфа в ледяном столбе тоже были светло-зеленого оттенка.
Это означает, что эта эльфийка…
«Воин Лилия…»
От одной мысли об этом у меня по спине побежали мурашки.
Почему тело Святого Воина должно быть здесь?
Я попытался найти больше моей литературы, но они были неразборчивы из-за отпечатков лап Почи.
Черт возьми, за кого она себя возомнила, так небрежно попирая мой исследовательский материал…?!
Подождите… я не найду ничего полезного, если буду искать информацию и думать в любом случае.
Теперь, когда печать сломана, было бы опасно оставлять здесь эту эльфийку.
Имея это в виду, я потянулся к ледяному столбу, намереваясь нести его на плече… Подождите, он не холодный на ощупь?
Он определенно состоял из льда, так почему же он не излучал никакой температуры?
Возможно, сам этот ледяной столб был Артефактом особого рода.
Для справки, существовал аналогичный предмет под названием «Никогда не тающий лед», но его можно было добыть только из желудка определенного монстра. Этот столб, похоже, не имел такого происхождения.
В конце концов, я отложил гипотезы и положил ледяной столб в Кладовую.
Затем я вернулся, чтобы перегруппироваться с Царем.
Змей, увидев определенное чувство удовлетворения на моем лице, заговорил, когда мы пошли туда, где были остальные.
«Мы полагаем, что вы нашли то, что искали?»
«Возможно, да, возможно, нет, но я должен сказать, что это определенно что-то».
Мы направлялись в центральный район, где еще должны были работать Почи, Лина и Лала, но мы не торопились.
Царь, как будто угадав мое намерение заговорить, сравнялся с моей скоростью движения.
«Я давно хотел спросить, царь… откуда ты так хорошо разбираешься в магии, как в обычной, так и в черной?»
Было вполне естественно, что я спросил об этом. В прошлый раз, когда я спрашивал, Царь сказал, что «этот вопрос можно оставить на более поздний срок», и сейчас самое подходящее время для продолжения обсуждения.
Царь тут же начал объясняться, как будто уже подготовил свои ответы по этому поводу.
«…Ничего примечательного, если Мы будем честны – просто что-то из Нашего прошлого. И Мы не скрывали этого, заметьте. Когда-то мы прошли долгий путь престижа вместе с одним магом — да, наши обстоятельства были точно такими же, как история, которую вы с Почи разделяете. Мы могли бы добавить, что маг был очень похож на вас.
«Похоже на меня, как?»
Царь сначала замолчал. Может быть, он уже разгадал мою тайну?
Подождите, нет, похоже, он вспоминает свое прошлое. Его дальновидные глаза имели определенный блеск, который предполагал это.
«…Мы имели в виду, что он был превосходным магом, как и вы, сэр Эсли. Он хорошо контролировал свою магию и обладал обширными знаниями в области магии. Мы многому у него научились, потому что он и Мы работали над дальнейшим повышением стандартов друг друга».
«У вас довольно богатая история…»
«И именно поэтому Мы были удивлены, узнав, что вы уже были знакомы с Гастоном».
Хм? Что это должно означать? Он предполагал, что он старый знакомый Гастона?
Что ж, это было бы разумно, поскольку единственными людьми в Нации, официально подтвержденными способностями к магии, были Гастон и Император Демонов Войны Ваас… подождите, не значит ли это…
— Видите ли, наш бывший Мастер, Император Демонов Войны Саган, научил своей магии только одного человека — это был Гастон. Хм? Что-то случилось, сэр Эсли? Это не похоже на то, что ты спотыкаешься о собственные пальцы ног».
Честно говоря, больше похоже на то, что мы споткнулись обо что-то, потому что путь, по которому мы шли, теперь был ровной землей, на которой не было абсолютно никакого мусора. Возможно, мне следует записать этот случай в «Принципах философа».
— Ах, из… ничего, уверяю вас. Ждать. Ты был фамильяром предыдущего Императора Демонов Войны?!
«Разве Наше объяснение подразумевало иное?»
— Т-тогда почему ты теперь работаешь… инструктором по сельскому хозяйству?!
«Все началось, когда Мастер Саган смирился со своей неминуемой смертью, что привело к аннулированию Нашего контракта. Видите ли, быть Мастером и Хранителем означало бросать жребий друг друга — когда Мастер умирает, Хранитель умирает вместе с ним. Он не хотел, чтобы Мы умерли, поэтому он решил сделать то, что сделал».
— …Так где ты познакомился с Лалой?
«Мы ее подобрали. Ты знаешь о земле Радеата, расположенной между Бейланеей и Регалией?
Я молча кивнул. Несколько дней назад, направляясь в Бейланею, я остановился там на ночь.
«Мы нашли Лалу брошенным ребенком в южной части региона».
«Я понимаю…»
Со столькими событиями и огромным количеством информации, которую нужно было обработать, я прибыл в центральный район с запутанными мыслями.
К этому времени Лина уже повеселела.
Что вызывает вопрос… как же Почи подбодрил Лину таким «поощрением»?
Что бы я ни думал об этом… о, я вижу – она, должно быть, заключила сделку с Линой, чтобы та успокоилась.
Да, это должно быть так. Другого пути быть не могло.
— Достаточно долго, Мастер! Я с нетерпением ждал особенного ужина!»
— Ах да, чуть не забыл! Лала, давай купим нам чего-нибудь вкусненького! Есть что-нибудь поесть?
«Держите его прямо здесь! Владелец! ТЫ должен был мне это сказать!
«Эсли, Эсли! Я хочу есть свежие овощи!»
«Хорошо, это овощи! Ты идешь с нами, верно, Лина? И царя тоже, конечно!»
«ВЛАДЕЛЕЦ!!!! ТЫ ПРОКЛЯТЫЙ ДУРАК!!
«Почи, поторопитесь! Задержитесь слишком долго, и мы оставим вас позади!»
«…О, ради любви…! Вы знаете, что я должен есть мясо, сэр! Обязательно выбирайте место с большим количеством гарниров в меню! О, и для протокола, я все еще не прощаю тебя, понятно?! Я мог бы, если мы пойдем в другое место на десерт, хотя! Так что же будет, Хозяин?! Ах, над чем ты смеешься?! Хотел бы я иметь зеркало, чтобы показать тебе, как неряшливо ты сейчас выглядишь! Вы худший! Итак, десерты, Хозяин?! П-подожди! Вы меня вообще слушаете, сэр?!
…Теперь я думаю, что бы мне съесть на десерт.
