Поблизости возникло бесчисленное количество земляных стен, вторгшихся в Бетти, словно ограничивая диапазон ее движений.
[Как он так быстро применил столько экземпляров Земного контроля?!!]
Конечно, как и сомневалась Бетти, обычно было невозможно произнести одно заклинание — в данном случае Управление Землей — в такой быстрой последовательности. Подобно Эсли, Гастон применил магию Расширения Эффекта к своей магической формуле Контроля Земли. В этом был секрет его способности манипулировать таким большим участком земли одновременно.
Один потенциальный путь побега блокировался за другим с каждым появлением стен.
Их внешний вид определял направление, в котором бросилась Бетти, закрывая ближайшие к ней выходы в плавном ритме.
После периода напрасных физических усилий ноги Бетти в конце концов остановились, заблокировав один из двух оставшихся выходов.
Причина этого заключалась в том, что Великий Маг Пламени смело стоял по другую сторону последнего выхода.
Этот единственный проход не собирался закрываться. Хотя она запыхалась и у нее не хватало выносливости, она все же могла сказать.
[Да, этот выход явно ловушка…]
Было опасно приближаться к магу с большого расстояния — тем более, что единственным доступным направлением был их фронт — и тем более, когда речь шла о маге Гастоне, Великом Маге Пламени, провозглашенном одним из самых могущественных магов. Шесть Архимагов.
К этому времени результат был почти решен. Если так будет продолжаться, Бетти вполне может лишиться жизни.
Именно по этой причине Бетти не пошевелилась.
— Хм, хорошо — похоже, ты понял…
[На такой высоте, может быть… нет. Слишком высоко – не перепрыгнешь.]
— Как насчет того, чтобы быть хорошим ребенком и уйти, а? Не могу гарантировать, что тебе не будет больно, если так будет продолжаться, понимаешь?
Гастон даже постарался дать ей предостерегающий совет. Однако взгляд Бетти говорил о том, что она не собирается сдаваться.
Она не сводила глаз с Гастона, решив выйти победителем любой ценой — это зрелище заставило самого старого мастера разжать губы.
«Ха… ха… кух!»
[Сначала Блейзер, потом Брюс… а теперь эта девушка Бетти. Все такие дерзкие, все такие более страстные и энергичные, чем ребята из «Шести храбрецов». Полагаю, это говорит о том, насколько далеко упало качество конференции Duodecad. Хм, эти глаза… у нее глаза свирепого тигра. Хе-хе-хе-хе… молодой человек наверняка собрал вокруг себя довольно много интересных людей.]
«…? Что-то случилось, сэр?
— Нет, ничего не было.
Он ухмыльнулся в случайном порыве, но тут же закрыл рот, чтобы скрыть это.
К этому времени Фую уже отошла на безопасное расстояние, откуда она все еще могла наблюдать за Бетти. Как только она увидела, что происходит, она, не теряя времени, крикнула Гастону:
«Пожалуйста, прекратите это, сэр Гастон! Если это продолжится, это будет за пределами того, что вы считаете оценкой!»
«…И это то, что она сказала. Так? Вы все еще планируете продолжать это делать?
В ответ на это Бетти один раз вытерла рот и усмехнулась.
Одновременно с этим Гастон приподнял уголки губ — на этот раз даже без малейшего намека.
«Для протокола, я бы предпочел, чтобы вы не…»
Он начал рисовать Круг Заклинаний, побудив Фую закрыть лицо руками.
Бетти подождала, пока сработает заклинание, чтобы узнать время его действия.
В тот самый момент, когда Круг был закончен, Бетти делала свой ход. Гастон, конечно, знал и рассчитывал, что это правда.
Учитывая, на что они оба были способны в сложившейся ситуации, у Бетти был единственный способ выжить.
А именно, труп Диаминотавра.
В то время как Гастон загонял Бетти в угол своими грязными стенами, он также поймал тело гигантского монстра в вольере.
Он ЗНАЛ – знал, что это даст Бетти необходимые средства, чтобы выжить. Ее понимание этого и было истинным содержанием оценки повышения ранга.
Бетти и Фую еще не осознали этого, но Гастон сделал то, что делал до сих пор, ожидая, что первая найдет способ.
Если бы Бетти спряталась под телом монстра в нужное время для вызова заклинания, у нее была бы возможность нанести удар, пока Гастону приходилось ждать своего следующего заклинания. Это было потому, что во время этого ожидания у Гастона не было доступа к надежным методам ни атаки, ни побега — и что все стены будут разрушены его мощным заклинанием.
[Посмотри, сможешь ли ты найти решение через это, девочка!]
[Три, два, один… СЕЙЧАС!]
«Небесная киноварь!»
Ярко-красное пламя скользнуло и заплясало по периметру земляных стен, а затем, когда не осталось горизонтального пространства для прикрытия, поднялось к небу.
Фую, чувствуя, как жар ударил ей в лицо, рефлекторно отступила назад.
Обгоревшие стены стали хрупкими — они трескались и разваливались, их пыль сдуло ветром.
Однако то, что увидел Гастон среди горько-оранжевого сияния жары, было не решением Бетти, а ее «истинной ценностью».
— Нг-?!
Бетти, как и следовало ожидать, использовала труп диаминотавра. Однако это была не оборона, а скорее установка на контратаку.
Гастон почувствовал, как что-то вроде горячего лезвия ткнуло его в затылок. Он почувствовал запах жженой кожи и металла. Он услышал иссохшее дыхание с тонким сходством с диким зверем.
Бетти удалось сделать круг, чтобы оказаться позади Гастона, несмотря на то, что она сама явно получила большие повреждения.
«Фу… фу… как это было, сэр Гастон…?»
Все изменилось – за счет того, что ей пришлось терпеть обжигание лица и жжение в легких.
Голос Бетти, ставший вполне мужественным из-за повреждения горла, раздался в голове Гастона.
«Значит, тебе удалось начать контратаку из ЭТОГО… Признаюсь, я этого никак не ожидал».
Гастон взглянул на теперь уже пустое воздушное пространство перед собой и понял, что произошло.
Тело диаминотавра было перемещено к одной стороне стен, что видно по одному обожженному месту, которое отличалось от остальных.
Широкомасштабное заклинание, которое он выпустил, Heaven’s Vermilion, покрыло всю землю внутри ограждения. Бетти избежала бы всех повреждений, если бы спряталась под трупом монстра. Тем не менее, она решила использовать его в качестве щита, прижавшись спиной к одной стороне стены, выдержав атаку. А затем, когда стены стали хрупкими от огня, она использовала Седьмой выпад, чтобы разрушить их и вырваться наружу. Успешно обойдя стену, она, в свою очередь, преуспела в сокращении разрыва между собой и Гастоном, а затем предприняла внезапную атаку.
[Эта девушка… насколько она может быть смелой? Хотя это было ненадолго, она приняла это большое заклинание в лоб. Сотрите это — как я вообще позволила своей слабости проявиться из-за использования моей огненной магии всего сущего…?]
Заклинания, связанные с огнем, особенно крупномасштабные, обычно использовались для уничтожения врагов, но на этот раз они не использовались с намерением убить. Тем не менее, почти никто не остался бы в живых, если бы они шли в лоб, при условии, что атака велась последовательно. Бетти воспользовалась ситуацией в своих интересах.
— …Ты понимаешь, что если бы я не использовал огненное заклинание при ЭТОМ конкретном обстоятельстве, ты был бы уже мертв, верно?
— Это… близко к цели, сэр. Я на самом деле ОЖИДАЛ, что это будет пожар – у меня даже не было плана на что-то еще».
[Хе-хе-хе-хе… Способ обойти ограничения ситуации…]
К этому времени Фую также уловила общую картину. Поскольку она упустила момент, когда ситуация изменилась, теперь она с недоверием смотрела на текущую ситуацию.
Среди выжженной земли и дымящегося воздуха Гастон застрял перед Бетти с лезвием ее кинжала у основания шеи.
К тому времени, как лезвие остыло, он сделал один вдох и выдох через нос, щекоча руку Бетти.
— Хм, полагаю, это действительно проходной балл.
«…Приходи еще?»
Бетти подняла одну бровь на высокомерное заявление Гастона.
Она получила проходной балл, несмотря на то, что большую часть времени так сильно проигрывала. Какие действия, которые она предприняла, удовлетворили старого хозяина? Это единственное сомнение пронеслось в голове Бетти, почти заставив ее приблизить клинок к шее Гастона. Однако ее движение было ограничено неизвестной силой.
[…?! Не могу… пошевелиться?!]
Фую, наблюдая издалека, подробно остановился на том, что лишило Бетти контроля над ее телом.
«Это… Граница Гекса!»
Его поддерживали в рабочем состоянии с Craft Circle под ногами Гастона.
И Гастон, и Бетти оказались в пределах периметра его действия.
«О, да ладно… ты тоже видел ЭТО…?!»
— Я не… Но для меня имеет смысл иметь что-то наготове, не так ли?
Синий свет вырвался из Круга и перетек через один из окружающих кольев в другой.
— Но… разве вы не замешаны в этом, сэр Гастон?
«Хе-хе-хе-хе, вы ожидаете, что практикующего прикончит его собственная магия?»
«Гах…!»
Гастон спокойно убрал клинок Бетти, а затем вышел за границу. Его «побег» из Границы Гекса был решающим ходом в этом матче. При этом Великий Маг направил один конец своего посоха на Бетти, у которой не было средств делает очередной ход.
— И… это конец.
«…Спасибо, сэр.»
Занавес этой битвы закрылся тем, что можно было считать полной победой Гастона.
И этот матч можно было считать матчем, который преподал много полезных уроков – не только Бетти, но и Гастону.
«Фую, магия Восстановления на Бетти».
«Да сэр!»
Фую мгновенно бросился к нему, и Гастон отключил свою границу Гекса, чтобы освободить место.
Хотя Бетти проиграла, на ее лице была освеженная, довольная улыбка, поскольку она успешно заставила Гастона узнать ее имя.
