«Жизненный сигнал исчез. Праматерь ушла», — сказал андроид.
«Помните цель: мы спасаем все и избегаем ненужной конфронтации», — сказал Капитан.
Хотя команда прочно засела в их сознании, капитану было необходимо напомнить им об этом.
— Да, сэр. Мы быстро войдем и выйдем, не убив ни одного из них», — сказал другой мужчина.
Миссия была чрезвычайно легкой. Без основной группы оставшаяся Арахна была жалкой.
Группа приблизилась к обломкам, по пути проверяя состояние своего оружия. Они тщательно осматривали свое оружие на предмет любых дефектов, которые могли бы решить их жизнь и смерть.
«Анжелика, просканируй местность». Когда группа приблизилась к обломкам, Капитан жестом остановил ее и приказал Анжелике выполнить базовое сканирующее заклинание.
Андроид не мог создать настоящее заклинание, но со встроенной схемой заклинания он мог воспроизвести процесс и выполнить более слабый аналог.
Получив батарею Фонса от капитана, Анжелика исполнила свое заклинание. Дорогая батарея Фонса истощила свою энергию, заставив капитана вздохнуть. Для безопасности своей команды он должен был это сделать.
Голубой свет исходил от Анжелики. Он проследовал от ее груди к рукам и, наконец, к рукам. В соответствии с заданным движением она развела руками и закончила декламацию.
Ее движение вызвало поток движения, создав полупрозрачное поле, которое расширилось в сторону обломков. Он окутал область и исчез. Она развела руками.
«Происхождение обломков неизвестно. Модель очень похожа на транспортное судно. Не обнаружено никакой опасности выше допустимого диапазона. В центре судна обнаружена аномалия.»
Анжелика заменила батарейку Фонса. Он подходил к хранилищу на ее груди, светясь голубым, наполненный энергией.
Капитан взял батарею мертвого Фона. Несмотря на отсутствие источника энергии, футляр оставался дорогим и мог быть заполнен заново.
«Анжелика, покажи нам карту».
Анжелика подняла руку на уровень груди. Струна синего света выстроилась в грубую голограмму структуры судна. Все было размыто из-за качества заклинания, но этого было достаточно.
Заклинание было причиной, по которой Анжелика стоила так дорого. Группа вложила в нее свои спасительные силы. С ней они почти вдвое сократили количество своих ошибок и неудач.
«Анжелика, деактивируй свою голограмму».
Поскольку голограмма потребляла много Фон, Капитан быстро записал детали и позволил другим членам набросать очертания обломков.
«Это не обычный транспортный корабль. Это военное судно!»
— взволнованно воскликнул Капитан, осматривая планировку. Конструкция была слишком эффективной для случайного торгового судна. Тропинка была чистой и прямой, с большим воздушным потоком и меньшей эстетической ценностью.
— Сегодня наш счастливый день. Десять лет, которые мы здесь проводим, того стоят».
Все разделяли это мнение. В этой бесплодной сельской местности для военных было почти невозможно послать сюда силы, не говоря уже о том, чтобы быть уничтоженными.
Пятнадцать минут спустя группа пересмотрела свой план и осторожно направилась к судну.
«Берите только то, что важно, и не трогайте никаких конфиденциальных файлов. Мы войдем и выйдем. Ни одна Арахна ничего не узнает, — сказал Капитан. «Анжелика, приготовься к любому внезапному вторжению».
Анжелика изменила свои манеры и замедлила шаг. Ее присутствие померкло. Единственным видимым изменением была батарейка Фонса на ее груди, светившаяся ярче.
В боевом режиме она не набирала никакой наступательной мощи, но ее действия были бы более точными и потребляли бы больше энергии. Как поддерживающий андроид, она не обладала никакими реальными боевыми способностями.
Группа осмотрела окрестности. Паукообразные бесцельно бродили вокруг входа, их ворчание и вонь сдерживали естественную дикую природу.
Они были самыми слабыми и самыми обычными созданиями Арахны. Рожденные бросаться своими телами на врагов и создавать хаос, они не обладали какими-либо экзотическими способностями, хотя их тело размером с чашу и кислотная кровь все еще были грозной силой, когда их собирали вместе.
Имея наготове план, группа заняла свое место. Задняя часть выбросила гнилое вяленое мясо в пустыню, его мясистое зловоние передвинулось к судну под напором ветра.
Паучата побежали в направлении ловушки, хотя некоторые остались у входа, очевидно, недостаточно голодные.
Когда они прибыли, к мясу подкатилась граната. Арахна кружила вокруг него, тыкала в него и визжала. В следующую секунду граната засияла голубым светом, и изнутри вырвался поток электричества.
Капитан махнул рукой. Участники расстреляли пауков у входа из пистолетов с глушителем, создав только приглушенный шум.
Прождав на своем месте десять минут, группа не обнаружила никакой патрулирующей Арахны. По их расчетам, зловоние трупов уже покрыло бы сосуд, а это означает, что любая выжившая Арахна уже должна была выйти.
«Они, должно быть, остатки основных сил».
Все согласились с рассуждениями. Оставив пауков здесь, Арахна приказала им охранять это место на случай возвращения, а также сделать так, чтобы другим было как можно труднее устроиться.
-Анжелика, произведи сканирование сигнала жизни, — сказал Капитан.
Вспыхнул синий огонек. Произошла та же сцена. На этот раз, однако, она осмотрела местность в поисках любого потенциального живого существа. Это заклинание и предыдущее были единственными заклинаниями, которые она могла сделать.
«Никаких признаков жизни не обнаружено», — сказала Анжелика после небольшой паузы.
«Тогда поехали». — сказал капитан.
Вскоре все надели свои ночные очки. Они вошли внутрь обломков, тщательно осмотрев пол и потолок.
Несмотря на разрушенный внешний вид, внутри судна было чисто. Хотя здесь не было пыли, здесь было достаточно чисто, чтобы могли жить обычные люди.
Поскольку они не столкнулись ни с какой опасностью, их осторожность превратилась в возбуждение. Аккуратно разложенные папки и сломанное оборудование подтвердили их теорию о военном судне.
Тишину нарушил статический шум. Капитан посмотрел на часы и обнаружил нечто странное. Он не мог уловить никакого сигнала извне.
«Интерференционное поле все еще работает?»
Хотя это не вывело из строя большую часть его оборудования, он больше не мог посылать никаких сообщений во внешний мир.
Раздался громкий хлопок. Ворота за группой закрылись. Свет из туннеля исчез в темноте, остался только прямой путь. Что-то было не так.
Капитан остановил свою группу от проявления враждебности. Из его умозаключения следовало, что врата закрылись с человеческим вмешательством, кому-то посчастливилось спрятаться до этого момента. Если они были кем-то внутри военного судна, то, должно быть, высокопоставленным офицером.
«Сэр, мы пришли с миром. После того, как Праматерь ушла, мы приходим, чтобы спасти любой заслуживающий внимания предмет. Мы не знали о ситуации сэра, и мы смиренно приносим извинения за наше грубое поведение». Капитан заставил свою группу поклониться камере вместе с ним.
Капитан оставался в той же позе, пока у него не начали дрожать ноги. Зажегся свет, на мгновение ослепив группу. Звук систем, продолжающих свое техническое обслуживание, наполнил капитана облегчением.
«Все, бросьте оружие и снимите защитные очки».
Группа открыла офицеру свои лица, хотя и не хотела этого делать. Это было лучше, чем оказаться на плохой стороне офицера.
Офицер хранил молчание. Сколько бы Капитан ни ждал, он ничего не слышал. Только до тех пор, пока он не вспотел так сильно, что вспомнил последнее.
«Анжелика, вернись в обычный режим».
Анжелика изменила свою манеру и расслабила Фонс. Хотя она оставалась бдительной по отношению к окружающему, она не постоянно сканировала все, что попадалось ей на глаза.
«Сэр, этот андроид-новый тип поддерживающих андроидов. Приношу свои извинения за то, что неправильно истолковал ваши намерения.»
Офицер, должно быть, был слишком параноидален по поводу всего потенциально опасного. Должно быть, именно поэтому он каким-то образом выжил на базе Арахны.
Арахна была всего лишь группой монстров. Они не могли победить Великие Расы, несмотря на их подавляющее численное преимущество, потому что им не хватало самого фундаментального качества Великих Рас: творчества и мудрости.
Даже на самом высоком уровне Арахна, несмотря на то, что обладала большими умственными способностями командовать большой группой паучат, не обладала великим качеством творчества и сострадания.
Их методы, хотя и были эффективными, оставались примитивными и безжалостными по своей природе. Им не хватало эмоций и врожденной способности к изобретательству.
Вот почему Капитан был так уверен в личности офицера. В конце концов, ни одна Арахна не смогла бы использовать технологию.
Потому что если бы Арахна могла это сделать—это был бы кошмар.
