Тардиум опустил огнемет и поднял цилиндрическое устройство. Он уставился на принцессу, которая стояла по другую сторону прилива Арахны. Туман постепенно наползал и скрывал ее фигуру, хотя ее силуэт оставался незабываемым.
Паучки прекратили свое движение. Они оскалили клыки и эхом разнесли скрипучие звуки по всему залу.
«Мисс, позвольте мне предложить перемирие», — сказал Тардиум. «В моей руке кнопка полного уничтожения, поэтому, пожалуйста, пересмотрите свое мнение».
Он напрягся всем телом, но не мог унять дрожь. Его рука дрожала, борясь с желанием вытереть пот с лица. Хотя атмосфера была ледяной, ему казалось, что он кипит заживо.
«Муция, подойди и встань рядом со мной», — сказал он.
Муция стояла так близко к нему, что он мог чувствовать ее холодную, гладкую металлическую кожу. Стоя рядом с ним, она могла предотвратить любое нападение.
«Скажи мне, почему я должна доверять твоему доверию», — сказала принцесса. «Мои дети здесь легко могли бы услышать, как вы раздвигаете конечности за конечностями. Почему я должен останавливаться?»
Паучата завизжали, с нетерпением ожидая, чтобы ворваться и доказать слова принцессы.
Напряжение усилилось по мере того, как туман подкрадывался к группе. Без Отпугивателя тумана он постепенно накрыл принцессу и увлек ее в царство неизвестного.
«Потому что ты знаешь, что это может сделать», — сказал Тардиум. «Вы, должно быть, видели это в действии раньше».
Он сжал свою руку и остался на страже окружающего. Пока он держит устройство в руках, он и его команда будут в безопасности.
«По крайней мере, вы способны формировать основные связные мысли. Очень хорошо, дорогие люди. Я пока оставлю это без внимания.»
Принцесса подняла руку, прежде чем отряхнуть ее прямо вниз. Паучки прекратили свои щелкающие звуки и опустились на землю.
Тардиум наблюдал за ее проявлением власти, не в силах скрыть своего благоговения. Манипулируя Фонсом, она приказала армии Арахны следовать ее желанию. Это была сила, которой обладал только самый грозный из всех.
«Мисс, как насчет этого?» Сказал Tardium. «Мы представим, что падальщики-это группа пауков. Никто не узнает о твоем существовании.»
Пот капал у него со лба. Даже он сам не мог поверить своим словам. Он говорил с принцессой о перемирии между Арахной и Великими Расами, в котором он сжигал других людей, чтобы выжить.
«Деактивируйте андроида и удалите все доказательства моего существования», — сказала принцесса. «Если ты бросишь вызов моему терпению, я не против потратить свою армию».
«Мы принимаем ваше условие». Тардиум повернулся к Констриену, который кивнул без всяких колебаний.
Тардиум жестом велел Мусии оставаться на месте, пока он вводил цепочку команд. Через мгновение Мусия перешла в неактивный режим. Хотя она могла двигаться в случае чрезвычайной ситуации, она не могла отправлять или получать заказы.
Как только Тардиум понял, что его команда наконец-то получила передышку, он осмелел.
«Мы сделали то, что ты сказал. Пожалуйста, подумайте о нашем перемирии.»
После того, как он закончил свое предложение, температура вокруг него упала ниже нуля градусов по Цельсию. Туман затопил комнату своей все скрывающей бледностью, двигаясь и рассеиваясь после прикосновения к сиянию оборудования группы.
«Анжелика, ты поможешь мне следить за этими людьми». Принцесса уставилась на группу. Ей приходилось постоянно давить на них, планируя свой следующий шаг.
Несмотря на свое нестабильное состояние, Анжелика сумела встать и взять себя в руки. Принцесса поддерживала ее паучьими лапами в качестве опоры для своего веса. Одна из ее рук оставалась за спиной, держа пистолет.
«Как ты можешь гарантировать свое обещание? Если кто-нибудь из вас сможет остаться рядом со мной и служить мне, я приму сделку, — сказала принцесса. Ее голос был странно дружелюбным.
«Пожалуйста, не шути слишком много. Как мы могли бросить нашего друга?» — сказал Тардиум.
«Если ты праведен, ты должен взорвать бомбу. Убийство командира «Арахны» является обязательным. Все меньшее-предательство Империи».
«Наши действия не повлияют на общую ситуацию. Вместо того, чтобы бессмысленно умирать, мы можем уйти незапятнанными. Ваш ресурс, должно быть, дорог вам».
«Ты оправдываешь свое предательство вместо того, чтобы признать свой эгоизм». Принцесса хихикнула, ее голос резанул их по ушам. «Низшая форма жизни всегда останется низшей».
Анжелика покачала головой, разочарованная проявлением лицемерия. Ее поступок привел Тардиум в ярость без конца. Его лицо покраснело, как вулкан, готовый взорваться в впечатляющем гневе.
«Как ты смеешь читать лекции об этике и чести? Ваша раса уничтожает все», — сказал он. «Если ты собираешься учить меня, по крайней мере, имей приличие сначала следовать этому».
Громовой крик напугал принцессу. Все стихло. В эту мучительную минуту группа дрожала и потела. Они уставились на Тардиум с несчастным выражением лица. Циания прекратила произносить заклинание, ее губы бессознательно шептали молитву Богу Света.
«Ты действительно безмозглый». Принцесса расплылась в ухмылке. «Анжелика, позаботься хорошенько о клипсе».
«Вы записываете наш разговор?» — сказал Тардиум. Его лицо побледнело.
Если принцесса обнародует запись, Империя будет пытать его и его семью. Все, кто был с ним связан, умерли бы ужасной смертью, опозоренные всеми, кто его знал.
«Мы начнем наши переговоры?» — сказала принцесса. Паучата плакали по ней.
«Предложение о перемирии все еще в силе». Тардиум стиснул зубы. «Пока у вас есть клип, мы не будем вас разоблачать».
Поскольку он не мог изменить прошлое, он мог спасти из него только самое лучшее. Он взглянул на Цианию, которая возобновила свое заклинание, прежде чем повернуться к принцессе. Из-за предыдущего инцидента он обнаружил, что изо всех сил пытается снова поговорить с ней.
Слова, которые она произнесла, пахли злобой и высокомерием, как и следовало ожидать от злой знати, которая считала простолюдинов никчемными. Она не была обычной Арахной. Она была авторитетной фигурой на вершине своего мира, принцессой империи.
— Не думаю, что этого достаточно. Доказательства слишком слабы, чтобы я могла принять ваше ненадежное обещание, — сказала принцесса. «Вы, люди, слишком презренные. Мой разум не может постичь глубину твоего обмана.»
Тардиум почувствовал, как у него на лбу вздулись вены. Она обвинила его в обмане, но сама загнала его в угол. Если он последует ее совету, она скоро заставит его спокойно и добровольно принять смерть.
