«Чего еще ты хочешь?» — сказал Тардиум.
«Если бы ты был на моем месте, что бы ты сделал?» — сказала принцесса.
Тардиум задумался над ее вопросом. Он не мог допустить никакой ошибки, но и не мог ответить возмутительным требованием.
-Люди, ваша нерешительность вызывает у меня отвращение, — Принцесса щелкнула пальцами. Паучата забеспокоились и постепенно приблизились к Тардиуму.
-Подожди!- крикнул он. Пот щекотал его лицо. «Мы примем ваше прежнее условие».
Биение его сердца отдавалось эхом у его ушей. Он почувствовал, как удушье сжимает его грудь. Он прожег ему горло и перекрыл поток воздуха. В тишине он подавил желание сглотнуть и стоял неподвижно.
Его товарищи по команде повернулись к нему с удивленным выражением на лицах. Они низко опустили головы и затаили дыхание, их мысли противоречили друг другу.
«Продолжай», — сказала принцесса и подняла руку. Паукообразные остановили свое продвижение.
Она подняла руку, чтобы прикрыть рот, который изогнулся в улыбке. Ее глаза сияли лазурью, излучая забавное предвкушение.
«Если бы мы могли предложить удовлетворительную альтернативу, вы бы нас отпустили», — сказал Тардиум и посмотрел на принцессу, спрятавшуюся в тени. За ее спиной стояла Анжелика, заложив руки за спину, как старшая горничная.
Все, что он скажет, они запишут.
Он столкнулся с дилеммой свидетельства. Молчание не означало никаких объяснений, но говорить слишком много также могло привести к обратному результату. Хотя молчание давало ему время, оно также усиливало стресс.
«Мы дали вам отчет о нашем предательстве, но вы остаетесь неудовлетворенными», — сказал он. «Мы также дадим тебе Мусию. Я откажусь от своих полномочий и подарю ее вам вместе с записями, которые я собирал в течение года.»
«Ты ошибаешься, человек», — сказала принцесса. «Я создаю запись. Это не твое дело-отдавать. Вы не можете использовать это, чтобы использовать против меня».
Тардиум прищурил глаза, но паучки не возобновили битву. Ему удалось мельком увидеть принцессу, обдумывающую это предложение. Андроид Мусия превосходил поддерживающего андроида, который был у принцессы. Анжелика была для нее испорченным товаром.
«Мисс, я предоставлю вам больше батарей Fons и запасные части для вас», — сказал Тардиум.
Принцесса перевела взгляд на Анжелику. Она наблюдала за поврежденным телом и дрожащими руками. Слабая электрическая искра и струйка дыма просочились из Анжелики. Она пожалела о своем плане.
-Госпожа, пожалуйста, не обращайте на меня внимания, — сказала Анжелика.
Она знала, о чем думала принцесса, но она также знала, что было слишком опасно оставлять группу в живых. Было слишком рискованно менять их жизни на части ее тела.
«Не волнуйся. Я позабочусь об этом», — улыбнулась принцесса.
Она взглянула на Тардиума, ее глаза ярко блестели. Безжалостность в них успокоила Тардиума, нарушив ход его мыслей.
-Интересное предложение, но это всего лишь предположение, — сказала принцесса. — Легкодоступного андроида недостаточно. Неужели ваши жизни стоят только этого?»
Паучата оживились и застонали в резонанс. Огромный мир, казалось, сжался, заключив Тардиум в ловушку скотобойни, полной пауков. Их щелкающие звуки преследовали каждое мгновение его сознания.
Внезапный отказ застал его врасплох. Он забыл, что принцесса была порочной. Она не приняла бы простого андроида в обмен на три человеческие жизни. У него заканчивались возможности.
«Еще немного», — прошептала Циания, ее голос был достаточно мягким, чтобы остаться незамеченной.
Ее слова помогли ему обрести уверенность в себе. Пока цель была в поле зрения, он мог вытерпеть и больше.
«Что нам делать?» — сказал Тардиум. Несмотря на то, что у него было на уме, он решил вместо этого расспросить ее.
«А как насчет тебя?» Принцесса указала на Тардиум. «Я хочу, чтобы ты был рядом со мной, в обмен на их жизни».
Когда ее речь затихла, мир погрузился в тишину. Все уставились на нее, выражение их лиц было озадаченным.
«Я?» Сказал Tardium. Его разум опустел, когда план, который он придумал, хлынул в канализацию. Его руки были потными и слабыми.
«Если ты останешься здесь, остальные будут жить».
Тардиум пристально посмотрел на своих товарищей по команде. Констриен взглянул на него своим сложным взглядом, пока Циания сосредоточилась на исцелении Канариса, хотя она, должно быть, слышала это.
Тардиум посмотрел на свои ноги и тяжело задышал, его дыхание ускорилось. Он должен был ответить, но не мог выбрать предположительно очевидный ответ. Между его жизнью и его друзьями он должен был решить, кому умереть.
«Не дави на меня слишком сильно». Тардиум повысил голос: «У меня все еще есть эта штука со мной».
Он поставил цилиндрическое устройство в центр внимания, держа его дрожащей рукой.
«Дурак», — сказала принцесса ледяным голосом. Ее глаза стали острыми, когда они потускнели в темноте.
-Тардиум, по твоему сигналу, — прошептала Циания. Время пришло.
Тардиум облегченно вздохнул, прежде чем сделать глубокий вдох.
«Подожди!» — крикнул он, дрожа от гнева. Он постучал по Констриену, который кивнул, получив сигнал. «Ты же не хочешь, чтобы это плохо закончилось, не так ли? Я без колебаний возьму себя с собой.»
Принцесса замерла, потрясенная внезапной переменой отношения. Она огляделась вокруг, ее чувство укололо ее разум легким беспокойством, но она ничего не смогла обнаружить.
«Я закончила играть в эту игру», — сказала принцесса.
«Не заставляй меня!» — завопил Тардиум. Он держал свое устройство над головой, угрожая нажать кнопку. «Мусия, вернись».
Циания бросилась к воротам, вращая в руках заклинание. Она приказала Канарису защитить ее и помолилась Богам об успехе.
Анжелика прицелилась в Тардиум и выстрелила. С беспрецедентной точностью пуля пронзила руку Тардиума. Боль потрясла его и расслабила мышцы. Устройство упало на пол и откатилось в сторону.
Паучки закричали и бросились вперед. Констриен отступил к огнемету. Он опустился на колени и зажег пауков спиралью пламени, сжигая живых и мертвых.
«Закончено!» Циания закричала и уперлась руками в ворота.
Используя оправдание исцеления Канариса, она тайно нарисовала мощное образование Фонса под простой структурой заклинания исцеления. Хотя это было мощно, ей нужно было время, чтобы подготовить его, вот почему Тардиуму пришлось отложить неизбежное.
Образование коснулось металлических ворот и распалось на бесчисленные трещины. Подобно фейерверку, из них вырвался голубой свет и постепенно разрушил ворота. Его яркость разгоняла туман, открывая в темноте паучий прилив.
Несмотря на подавляющее количество людей на фронте, задней линии не существовало, так как Принцесса намеренно переместила их на передовую, создавая иллюзию бесконечных пауков.
