Черный отполированный коготь разорвал яйцевидный стручок, создав трещину, из которой вытекло неизвестное зеленое вещество. Она хлынула на пол, окрасив его поверхность тусклым сиянием.
Черная масса чудовища приземлилась на черную землю. Мягкая мясистая поверхность помогла уменьшить удар. Она не испытывала никакого дискомфорта.
Она закричала от головокружения приглушенным, высоким голосом. Шум поразил ее своим искажающим и нервирующим качеством. Это не должно исходить от человека.
В замешательстве она осмотрела окружающее парой своих лазурных зрачков. Хотя ее глаза были безжизненны, в них была определенная резкость, скрытая в них мудрость.
Внутри пустой комнаты в центре стояло сооружение, похожее на трон, его дизайн не напоминал то, что сделали бы Великие Расы. Поверхность была неровной со странными узорами, которые не объясняли никакой красоты. Силуэт был похож на гнилой пень с его слизистой текстурой.
В центре трона лежал сломанный стручок. Несмотря на то, каким отвратительно-вялым и неудобным был дизайн, она чувствовала себя комфортно, глядя на него.
В ее любопытстве, странный аромат защекотал ей нос. Она почувствовала, как у нее закружилась голова, когда она потеряла контроль над своим телом. Желание пожрать овладело ею.
Она взвизгнула, ее голос сменился с искажающего на более живой тон. Ее тело медленно приспосабливалось после столь долгого сидения в капсуле.
— Еда … — сказала она.
Аромат мяса, его мягкая на вид текстура, его манящий малиновый цвет, они манили ее в их сторону.
Следуя своему инстинкту—инстинкту Арахны—она вытянула две пары похожих на паучьи ноги конечностей за спиной. Они зарезали труп и принесли его ей.
Без всяких колебаний она расколола трупу голову, от сильного удара мозговое вещество выплеснулось наружу и разлетелось по полу.
Она пировала без всяких манер, ее пальцы были испачканы кровью и запекшейся кровью. Ее кровавый хруст продолжался пять минут, прежде чем она обнаружила, что облизывает пальцы, смакуя последнюю каплю крови. Отвращение никогда не приходило ей в голову.
«Где я нахожусь?»
Удовлетворив свое желание, она задрожала, осознав последствия своего поступка. Поток информации затопил ее разум. Она схватилась за голову от боли и покатилась по земле, ее стон отдавался эхом.
Обрывочное воспоминание всплыло в ее сознании. Хотя воспоминание было мимолетным и расплывчатым, она не могла справиться с душевной болью, которую оно ей причинило.
Только через целую минуту агонии боль утихла. Чудовище—Леди Арахна— медленно встала, еще раз осмотрев свое местоположение.
«Что я наделал?» — спросил я.
Почувствовав металлический привкус во рту, она наконец вспомнила о своем аппетитном пиршестве. Она съела мозг мужчины без всяких угрызений совести.
Нет, она не просто съела его останки. Ей это нравилось. Она не могла удержаться, чтобы не насладиться послевкусием. Ее кривая улыбка продолжала расползаться по лицу, несмотря на все усилия подавить ее.
Изуродованный труп ее не беспокоил. Металлический привкус не вызывал у нее отвращения—он возбуждал ее.
Дрожа, она оглядела себя. Ее когтистые руки коснулись ее острых зубов, ядовитые клыки укололи ее палец. Она увидела себя в отражении своего панциря, ее глаза светились бледно-голубым.
При виде ее внешности половина ее существа испытывала противоречивые чувства, в то время как другая половина восхищалась ее красотой.
«Я не Арахна!» Ее голос, жуткий, но все же женский, ни в малейшей степени не беспокоил ее.
Она отчаянно пыталась изо всех сил думать обо всем, что было до этого. Что бы она ни пыталась, ничего существенного не приходило ей в голову. Все оставалось туманным в ее памяти. Она просто знала, что когда-то была человеком.
«Меня зовут … Скена, нет …» Вместо своего собственного, Леди Арахна вспомнила имя мужчины.
Пожирая его, она впитывала его фрагментированную память. Скена был одним из членов экипажа, который знал, как управлять простыми функциями. От него она узнала, что это судно ничем не примечательно, но что-то в нем было не так.
По мере того как Леди Арахна переваривала это воспоминание, в ее груди становилось жарче. Она уставилась на драгоценный камень, вделанный чуть выше ее груди. Он мягко светился, излучая теплый свет.
Леди Арахна почувствовала себя дезориентированной, когда ее зрение расплылось в бесчисленных перспективах, подробно описывая похожие пейзажи, но под немного другим углом.
Несмотря на объем полученной информации, она не чувствовала никакого дискомфорта. Она инстинктивно приняла командование на себя и огляделась под видом пауков.
Как лидер Арахны, она могла легко захватить любую живую Арахну, находящуюся под ее командованием. Хотя какой-то части ее это не нравилось, другая часть приняла это.
Пыльное небо заслоняло солнечный свет, постоянно создавая атмосферу, похожую на сумерки. Несмотря на наличие различных форм лесничеств, мрачная атмосфера оставалась доминирующим тоном.
Пока паучата лакомились куском гнилого мяса, к одному из них подкатился таинственный предмет и взорвался. Леди Арахна наконец вспомнила, что это была электрическая граната.
Приглушенные выстрелы раздались, когда она потеряла всех своих пауков у входа в судно. В конце концов, у нее было всего двое живых, охранявших ворота центральной диспетчерской, ее местоположение.
-Другие люди? Может быть, мне следует … — Она оборвала себя. Хотя она ничего не могла вспомнить, она знала, что Арахна была заклятым врагом Великих Рас.
С ее появлением люди убили бы ее без всяких колебаний. В худшем случае она может оказаться в экспериментальной лаборатории, став живым субъектом, лишенным всякой свободы,—судьба хуже смерти.
Даже быть рабом дворянина все равно было лучше, чем живой эксперимент.
«На данный момент это единственный способ».
Она ничего не почувствовала, когда решила поставить себя перед людьми. Обе ее стороны чувствовали себя полностью оправданными.
Из своей недавно приобретенной памяти она перешла к пульту управления и включила его. Хотя сосуд упал, внутренняя система осталась нетронутой, так как ни одна из Арахн не потревожила его.
Вспомнив о своих воспоминаниях, она запустила генераторы и перезагрузила систему. Несмотря на сообщения об ошибках, она проигнорировала большинство из них и отключила все бесполезные функции. Ее действия создавали хаотическую радиоволну, но ей было все равно.
С помощью камер видеонаблюдения она наблюдала за мусорщиками, перемещающимися по судну. Она тщательно изучила выражение их лиц, снаряжение, а также одежду.
Поскольку ее разум действовал на пределе возможностей обычного человека, драгоценный камень в ее груди снабжал ее энергией. Ментальная сила лидера Арахны была достаточно мощной, чтобы командовать целой армией Арахны.
«А—привет—приветствую …» — Леди Арахна попыталась подражать человеческому голосу. Она не могла избавиться от своего визгливого характера, поэтому решила не общаться с ними. «Андроид?»
С появлением сногсшибательной красавицы девушка соответствующим образом пересмотрела свой план. Андроид сразу поймет, что она подделывает свой голос.
Когда группа подошла к разделительной линии между внутренней частью и внешней частью, Леди Арахна закончила разрабатывать свой план. Выслушав их разговор, а также понаблюдав за их манерами, она кое-что поняла.
Как будто она была настоящей Арахной, она садистски улыбнулась и отдала команду, генерируя поле помех.
Без какой-либо возможности для группы отправить какие-либо доказательства своего существования, она могла бы действовать как человек, чтобы ослабить их бдительность. Арахна не могла использовать технологию. Арахна не умела плести интриги.
Зажегся свет. Ворота, соединяющие внутреннюю секцию и внешнюю секцию, закрываются плотно.
С этого момента падальщики больше не могли от нее убежать. Как паук, она молча ждала, когда ее жертва попадет в ловушку ее паутины.
Как она и ожидала, группа запаниковала, прежде чем Капитан отчитал ее. Он должен был заметить, что внутри сосуда находился человек.
Центральная диспетчерская—самая важная часть судна—была доступна только правительству. Если кто-то и мог спрятаться там внутри и ускользнуть от наблюдения Арахны, то это должна была быть очень важная персона.
Дворянство и правительство никогда не должны быть оскорблены. Они могли бы легко расправиться с простолюдинами, используя свои ресурсы и связи. Убить ничтожного человека было для них так же просто, как вдохнуть и выдохнуть.
Чтобы не разозлить правительство—или, в данном случае, офицера,—мусорщикам пришлось бы бросить оружие и принести свои извинения.
«Пойдемте, малыши». Леди Арахна не понимала, что рассматривала группу как простую низшую форму жизни.
Она существовала над ними, как с точки зрения Арахны, так и с точки зрения человека. Они были скромными падальщиками—простолюдинами без каких-либо значительных заметок в истории.
Когда напряжение возросло, она открыла ворота для мусорщиков, хотя этого было недостаточно. Ей нужно было сделать больше, чтобы выжить, увидеть их в отчаянии.
Группа уже сбросила свое основное оружие, но под одеждой у них было спрятано оружие и устройства. Если бы она устроила им засаду, то потерпела бы неудачу. Они были группой ветеранов, а не каких-то слабаков.
Если она не сможет уничтожить их всех, то только один беглец принесет ей гибель. Технологически продвинутая Арахна не должна существовать.
Без подавляющего численного преимущества Арахна не могла сражаться против Великих Рас. Тем не менее, это распространялось только на низшие формы жизни—не на нее.
Пока Леди Арахна наблюдала за группой, прибывшей к воротам перед центральной диспетчерской, она закрыла ворота и направила на них автоматические турели.
-Сэр, чем мы можем вам помочь? — сказал капитан.
Он жестом велел своей команде успокоиться. Хотя он и опасался, что офицер может расправиться с ними, он сразу же успокоил себя логикой.
Без какого-либо пополнения запасов боеприпасов должно быть недостаточно. Имея всего две турели, группа могла легко отступить к своим орудиям с одной или двумя жертвами.
Что еще более важно, офицер не хотел бы путешествовать в одиночку в дикой местности. Безопаснее было использовать падальщиков в качестве мясорубки.
Турели выстрелили дважды, ударившись об пол перед группой. Пули пробили металлический пол, оставляя выжженные дыры с их разрушительной силой.
Взволнованные выстрелами, падальщики запаниковали и вытащили свое спрятанное оружие.
«Прекратите огонь!» — крикнул Капитан.
Хотя он не хотел проявлять неуважение к офицеру, он опасался, что его мягкая команда может не дойти до его группы.
Услышав оглушительный рев, группа очнулась от паники и прекратила движение. Они выронили пистолеты и в смятении опустили головы.
«Сэр, вы хотите, чтобы мы бросили оружие, верно?»
Глядя на ямы на земле, капитан, наконец, понял намерение офицера. Было естественно не доверять группе мусорщиков.
Хотя офицер мог послать сигнал бедствия в случае предательства, они все равно умерли бы до того, как могла прийти какая-либо помощь. Было логично разоружить посетителей.
Мир был неумолимым местом. Каждый сделал бы все, чтобы выжить.
«Положите свое оружие и приспособления на ноги. Мы не можем встретиться с добрым сэром вооруженными.»
Экипаж разоружился. Они абсолютно верили в Капитана. Он вынес бесчисленное множество здравых суждений, которые много раз спасали им жизни.
Турели снова сдвинулись, направив свои лазеры на Анжелику.
«Анжелика, войди в режим ожидания и жди здесь», — сказал Капитан.
Хотя он сказал Анжелике оставаться в режиме ожидания, он не отключил ее. Если дела пойдут не так, как надо, он сможет приказать Анжелике отступить и сообщить новости в город.
Турели остыли. После их деактивации ворота открылись, открыв длинный коридор, заполненный смесью черной мясистой структуры Арахны и военного убранства.
«Поехали». Капитан кивнул. Теперь, когда они были безоружны, офицер должен был скоро появиться.
Таким образом, группа из пяти сильных мужчин двинулась дальше—к месту назначения: в центральную диспетчерскую.
